As 10 principais doenças fascinantes que você pode sentir o cheiro

Como médico, você aprende a usar todos os seus sentidos ao entrar na sala para ajudar a determinar o diagnóstico do paciente. Certamente, os médicos examinam visualmente os pacientes e usam coisas como estetoscópios para ouvir os batimentos cardíacos. Embora muitos não pensem prontamente no olfato como um dos sentidos mais importantes que os médicos usam, ele pode, na verdade, ser extremamente útil no diagnóstico de certas doenças e distúrbios.

Algumas das doenças desta lista emitem aromas extremamente interessantes que você nunca esperaria. Embora alguns cheiros sejam mais agradáveis ​​do que outros, a possibilidade de usar um cheiro como critério diagnóstico de doenças é extremamente promissora. Outros aromas nesta lista exigem a detecção de farejadores especiais.

10 Cetoacidose diabética

Quando o diabetes não é controlado corretamente, o corpo não consegue produzir insulina suficiente para armazenar a glicose que ingerimos em nossos tecidos. A incapacidade das células de utilizar a glicose leva à falta de capacidade de criar energia. Quando o corpo não consegue mais criar energia a partir do açúcar, ele passa a quebrar a gordura para produzir energia. O produto de decomposição dessas gorduras é conhecido como cetona.

Você deve ter ouvido falar de acetona durante sua última ida ao salão de beleza. O que você talvez não saiba é que nosso corpo pode realmente produzir acetona por meio da quebra de gorduras e da criação de corpos cetônicos. Quando os açúcares dos diabéticos ficam extremamente baixos, eles podem entrar em um estado chamado cetoacidose diabética. Isso ocorre quando os níveis de corpos cetônicos sobem a um nível extremamente inseguro.

Surpreendentemente, a cetoacidose diabética pode ser detectada por um certo tipo de cheiro no hálito do paciente. ^[1] A acetona criada emite um cheiro frutado que pode ser captado por humanos. Não só pode ser sentido pelos humanos, mas os cães também podem ser treinados para captar esse cheiro, a fim de alertar os pacientes sobre o nível elevado de açúcar no sangue.

9 Doença da urina do xarope de bordo

Imagine ter um banheiro cheio do cheiro doce de xarope de bordo toda vez que você usa o banheiro . Bem, as pessoas com o distúrbio conhecido como doença da urina do xarope de bordo (MSUD) experimentam exatamente isso. Esta doença é um distúrbio metabólico autossômico recessivo que afeta a maneira como os pacientes podem decompor certos aminoácidos. Pacientes com esta doença não são capazes de decompor corretamente os aminoácidos com ramificações incluindo valina, leucina e isoleucina. Isso significa que esses aminoácidos devem sair do corpo pela urina, causando um odor distinto. ^[2]

Embora o MSUD possa parecer extremamente agradável, na verdade é tudo menos isso. Os bebés afectados pela doença parecem saudáveis ​​à nascença, mas deterioram-se rapidamente, sofrendo eventualmente de danos cerebrais e morte se a sua condição não for tratada. O início tardio pode levar a uma série de sintomas que vão desde perda de peso e diarreia até comportamento desinibido e alucinações. A urina com cheiro doce pode realmente alertar sobre um ataque desses sintomas.

É extremamente importante que os pacientes controlem a ingestão de aminoácidos ramificados, pois eles são encontrados em muitos alimentos. Atualmente não há cura para a doença, mas podem ser tomadas medidas para controlar a gravidade dos sintomas.

8 Enxaquecas

Os cães parecem ter a capacidade de serem profundamente sensibilizados às mudanças na saúde dos seus donos. Houve um estudo realizado pela Universidade de Pittsburgh que investigou os comportamentos que os cães das pessoas exibiam em resposta a uma enxaqueca. Sofredores de enxaqueca que possuíam cães foram recrutados e responderam a uma pesquisa para ver como seus animais de estimação reagiam às enxaquecas.

O estudo descobriu que uma em cada quatro pessoas que sofrem de enxaqueca parece ser capaz de reconhecer uma mudança notável no comportamento do seu cão até duas horas antes do início da enxaqueca. Embora isso possa parecer extremamente emocionante, houve muitos preconceitos no estudo, e o tópico definitivamente requer muito mais investigação antes que qualquer conclusão possa ser tirada.

Alguns pacientes que sofrem de enxaqueca apresentam uma aura, ou pródromo, que ocorre antes do início. Essa aura pode incluir bocejos, micção frequente ou sintomas neurológicos. Isso permite que os pacientes iniciem o tratamento precoce ou profilático da enxaqueca para prevenir a enxaqueca ou reduzir sua gravidade. ^[3]

Como exatamente esses cães estão “alertando” seus donos, você pergunta? Foi concluída uma pequena série de casos de pacientes com cães que sentiam enxaquecas, e houve uma variedade de reações. Uma paciente afirmou que seu cachorro começou a latir, girar em círculos e abanar o rabo freneticamente. Outro afirmou que seu cachorro choramingava e esbarrava neles obsessivamente. Agora, ainda não se sabe se esses são comportamentos normais dos cães que coincidentemente acontecem em torno das enxaquecas. Independentemente disso, qualquer pessoa que sofra de enxaquecas sabe o quão debilitantes elas podem ser, e qualquer aviso prévio pode dar-lhes tempo para receber tratamento profilático. A possibilidade de um “sistema de alerta precoce” é extremamente estimulante para aqueles que sofrem de enxaquecas frequentes.

7 Envenenamento por arsênico

O arsênico é um produto químico usado há centenas de anos em produtos que vão desde pesticidas até balas. Outra forma pela qual os humanos tendem a entrar em contato com altos níveis de arsênico é através da contaminação das águas subterrâneas. Na verdade, as pessoas numa aldeia remota nos Andes da Argentina parecem ter desenvolvido uma tolerância a níveis de arsénico 20 vezes superiores ao limite seguro.

Ao longo dos séculos, o arsênico tem sido usado para envenenar reis, imperadores e cavalos de corrida premiados. O envenenamento por arsénico funciona bloqueando enzimas que são essenciais para a criação de energia no nosso corpo. Os sintomas de toxicidade por arsénico incluem vómitos, dor abdominal, encefalopatia, diarreia com sangue e, eventualmente, morte. Um sintoma único que muitos registraram após o envenenamento por arsênico é o odor de alho que emana do corpo da vítima. Curiosamente, os cientistas descobriram que o próprio alho pode ser capaz de combater os efeitos do envenenamento por arsénico.

O arsênico não é o único veneno que causa a liberação de um odor estranho de uma pessoa. Foi registrado que o envenenamento por cianeto causa a liberação de um odor de amêndoa na vítima. ^[4]

6 Fenilcetonúria

Se você já bebeu uma garrafa de refrigerante diet e percebeu o aviso de que ele contém fenilalanina, deve estar se perguntando sobre o propósito desse aviso. A fenilcetonúria (PKU) é outro distúrbio hereditário em que os pacientes são incapazes de decompor o aminoácido fenilalanina. Pessoas com esse distúrbio devem ter cuidado para evitar alimentos que contenham fenilalanina, como aqueles que contêm o adoçante artificial aspartame, como refrigerante diet.

Se não for tratada, a PKU pode causar deficiência intelectual, convulsões e problemas comportamentais. Na verdade, muitos países realizam exames neonatais para esse distúrbio, permitindo que os pais iniciem o tratamento precocemente. Um efeito colateral interessante do acúmulo de fenilalanina é um odor de mofo que muitos descrevem como “semelhante ao de rato”. ^[5] A doença foi descrita pela primeira vez em 1934, graças a este odor. Uma mãe de duas crianças com deficiência intelectual abordou o Dr. Asbjorn Folling, reclamando de um odor estranho emitido por seus filhos. Amostras de urina foram coletadas e estudadas, levando à descrição da doença.

5 Febre tifóide

Um artigo de revista médica publicado em 1976 chamou a atenção para o fato de que pacientes com febre tifóide emitem um cheiro extremamente semelhante ao de pão recém-assado. ^[6] Embora cheirar a uma padaria possa parecer muito legal, ter febre tifóide é na verdade tudo menos isso.

A febre tifóide é uma infecção bacteriana causada por Salmonella Typhi. Seus sintomas podem variar de muito leves a graves. Esses sintomas incluem início gradual de febre alta, fraqueza, dor abdominal, prisão de ventre e erupção cutânea rosada. A febre tifóide não é uma doença extremamente comum no mundo desenvolvido, mas ainda é comum em áreas com saneamento e higiene deficientes. A doença é tratável com antibióticos, mas as cepas estão se tornando mais resistentes.

Além da febre tifóide, outras doenças evitáveis ​​que têm sido associadas aos cheiros incluem a difteria de cheiro adocicado e o distinto “cheiro de varíola”.

4 Narcolepsia

A narcolepsia é uma doença debilitante que faz com que os pacientes adormeçam em momentos extremamente inoportunos. Além disso, os pacientes podem apresentar sonolência excessiva, alucinações, paralisia do sono ou cataplexia, perda de controle motor quando superestimulados. Mesmo que esses sintomas possam parecer únicos, muitas pessoas podem passar anos sem receber o diagnóstico correto.

A narcolepsia é causada pela perda de uma substância química cerebral chamada hipocretina. A hipocretina vem do hipotálamo e atua no cérebro como um sistema de alerta que nos mantém acordados e regula o sono. Assim como as enxaquecas, a narcolepsia é outra doença que pode fazer com que emitamos um odor especial.

Um estudo coletou amostras de suor de pacientes com narcolepsia e controles e depois as apresentou a dois cães treinados. Nem os treinadores nem os cães sabiam quais amostras eram quais. Na maioria dos casos, os cães conseguiram apontar corretamente as amostras dos narcolépticos.

Mary McNeight, diretora de treinamento da Service Dog Academy, diz que os cães têm a capacidade de avisar um paciente até cinco minutos antes do início de um ataque. Este período de tempo é fundamental para permitir que os pacientes se sentem ou se deitem, cheguem a um local seguro, contem a um amigo ou façam outras coisas que possam minimizar os danos de um ataque. O que é ainda mais interessante é que os cães são treinados para se colocarem na frente do paciente, para que possam colocar o corpo sobre o cão em vez de cair no chão. Os cães também podem ser treinados para lembrar o paciente de tomar seus medicamentos ou proporcionar equilíbrio enquanto os pacientes se movem para pegar seus medicamentos. Embora atualmente não se saiba qual é o composto que causa a alteração do odor, é uma descoberta extremamente promissora para quem sofre de narcolepsia. ^[7]

3 Infecções bacterianas

Pseudomonas aeruginosa é uma bactéria que pode causar muitos tipos de infecções em humanos. Produz uma cor azul esverdeada característica e é uma infecção comum em pessoas com diabetes, fibrose cística, pacientes queimados ou usuários de drogas. Esta pode ser uma infecção extremamente perigosa se não for tratada rapidamente e frequentemente causa estragos em ambientes hospitalares . É considerada uma bactéria oportunista, o que significa que a maioria das suas infecções ocorre após doenças ou condições pré-existentes. Você pode ter tido um encontro com Pseudomonas se já sofreu de foliculite na banheira de hidromassagem.

Existem maneiras de identificar Pseudomonas em laboratório, mas uma característica interessante que ela possui é que na verdade produz um odor identificável de uva. O composto responsável por este aroma interessante foi identificado como 2-aminoacetofenona. Embora não seja um critério diagnóstico formal para identificar Pseudomonas , a 2-aminoacetofenona pode revelar-se extremamente útil para a identificação, uma vez que aparece bastante cedo no ciclo de crescimento. ^[8] Embora Pseudomonas seja mais comumente conhecida por seu odor de uva, algumas pessoas descrevem seu odor como mais semelhante ao de uma tortilha.

Pseudomonas não é a única bactéria conhecida por produzir um odor distinto. Por exemplo, a E. coli , uma causa comum de intoxicação alimentar , foi descrita como tendo um odor floral. Eikenella corrodens , a bactéria que comumente causa infecção após uma mordida humana, cheira a água sanitária. Streptococcus anginosus , uma bactéria que pode causar abscessos, tem um odor doce de caramelo ou caramelo. Esses odores podem parecer agradáveis, mas eu não recomendaria colocar o nariz muito perto de qualquer uma dessas bactérias potencialmente perigosas.

2 Esquizofrenia

Na década de 1960, as enfermeiras começaram a comentar sobre um odor estranho que emanava dos fundos dos hospitais psiquiátricos . Isso levou os pesquisadores a começar a procurar a causa desse cheiro. Não demorou muito até que Smith e Sines pensassem que tinham encontrado a causa do cheiro: a esquizofrenia. O cheiro foi descrito como um odor de “gambá” que permanecia nos pacientes, principalmente naqueles com catatonia, apesar de qualquer quantidade de banho.

Foi feito um estudo sobre o suor de pacientes com esquizofrenia versus controles. O estudo mostrou que um painel de testadores de odores humanos, bem como ratos treinados, poderia detectar com segurança esse odor desconhecido no suor de pacientes com esquizofrenia. Alguns anos depois, Smith e Sines identificaram o composto responsável como sendo o ácido trans-3-metil-2-hexenoico (TMHA) através de várias técnicas de laboratório. ^[9]

Na época, esta foi uma descoberta revolucionária. Encontrar uma ligação biológica com doenças mentais que pudesse ser facilmente identificada foi uma grande manchete. Isto levou a uma caça às bruxas no início da década de 1970 à “esquizotoxina endógena” que muitos pensavam poder até causar a doença. Outros cientistas rapidamente aderiram a este movimento emocionante, mas ninguém mais parecia ser capaz de confirmar a ligação. Em 1973, a equipe original até tentou replicar os seus próprios resultados, sem sucesso. Só assim, o odor esquizofrênico inovador estava morto. Agora sabemos que o TMHA é um grande componente do suor, especialmente em caucasianos, mas nenhuma ligação com doenças mentais foi confirmada.

Em 2005, o odor pareceu surgir novamente quando uma equipe de pesquisa pareceu ter descoberto que uma variação global no odor corporal pode ser exclusiva daqueles com esquizofrenia , e não um único composto. Ainda não houve investigações de acompanhamento ou replicações deste estudo.

1 Mal de Parkinson

Joy Milne começou a notar um cheiro muito interessante que seu marido Les emitia por volta de 1975. Ela dizia continuamente que ele não havia tomado banho ou escovado os dentes adequadamente, quando, na verdade, o fez. Ela estava convencida de que ele tinha um cheiro diferente, mas ele ficou chateado com as constantes reclamações dela. Só uma década depois é que Joy finalmente percebeu exatamente o que estava cheirando.

Les foi diagnosticado com doença de Parkinson aos 45 anos. Esta doença é um distúrbio neurodegenerativo resultante da perda dos neurônios que produzem o neurotransmissor dopamina. Isso leva a tremores, movimentos lentos, rigidez e problemas para caminhar nos pacientes. Atualmente não há cura para o Parkinson, mas existem tratamentos disponíveis para reduzir a gravidade dos sintomas. ^[10]

Ainda mais importante, também não existe nenhum teste definitivo para a doença além da simples observação dos pacientes com sintomas. A enfermeira aposentada só percebeu que Parkinson era o odor almiscarado que ela sentia depois de conhecer mais pacientes com a doença em um grupo de apoio.

Atualmente, estudos estão sendo realizados sobre a veracidade da habilidade de Joy com ótimos resultados. Ela conseguiu identificar corretamente todos os pacientes com Parkinson depois de receber seis camisetas de pacientes com a doença e seis sem. Ela, no entanto, identificou um dos controles como tendo Parkinson. A paciente que ela “identificou incorretamente” acabou sendo diagnosticada três meses depois.

Atualmente, Joy faz parte de estudos que tentam encontrar o composto que causa o odor estranho que ela pode sentir. Dr. Kunath e Professor Perdita Barran estão usando espectrometria de massa para identificar dez moléculas que são exclusivas de pacientes com Parkinson. Embora ainda haja muito trabalho a ser feito, este é um começo emocionante para a criação de um novo teste diagnóstico para o Parkinson.

+ Câncer

Os pesquisadores estão continuamente procurando maneiras de encontrar o câncer em seus estágios iniciais. Isso pode ser crítico para um bom prognóstico em alguns pacientes. Ainda há muito a aprender sobre o cancro e o que ele faz ao nosso corpo, mas a alteração do odor corporal parece ser uma das muitas formas como nos afecta. Muitos estão familiarizados com a incrível capacidade olfativa dos cães, que nos ajuda em tarefas que vão desde encontrar drogas até encontrar humanos. Poucos percebem, entretanto, quão útil o olfato dos cães pode ser.

Um desses cães se chama Lucy, uma mistura de Labrador Retriever e Irish Water Spaniel que foi expulsa da escola de cães-guia devido ao seu olfato excessivamente zeloso. Seus donos decidiram utilizar seu notável olfato treinando -a para sentir o cheiro do câncer. Ao longo de sete anos, Lucy conseguiu encontrar câncer de bexiga, rim e próstata. Agora Lucy faz parte de um dos maiores ensaios clínicos de detecção de câncer canino.

Medical Detection Dogs é uma organização formada por oito cães que usam urina humana para descobrir se humanos têm câncer através do cheiro. A fundadora, Claire Guest, diz que começou o grupo depois que sua labradora, Daisy, contraiu um câncer de mama bem profundo em seu seio.

Um dos primeiros casos registrados de cães capazes de farejar câncer foi relatado por médicos do King’s College. Em 1989, eles escreveram sobre uma mulher cujo cachorro farejava persistentemente uma verruga em sua perna, o que revelou ser uma doença maligna em estágio inicial.

Acredita-se que os cães estejam captando alcanos ou compostos aromáticos sintetizados por doenças malignas. Esses compostos voláteis podem então ser detectados pelos cães na urina ou na respiração humana.

Apesar da ideia ser uma manchete sensacional, os investigadores têm dificuldade em obter financiamento. A pesquisa realizada mostra fortes evidências para confirmar as habilidades dos cães. Muitos são céticos quanto às aplicações práticas e clínicas, bem como à variedade de possíveis fatores de confusão nos estudos. ^[11]