Geralmente associamos a maioria das empresas a bens e serviços específicos. Por exemplo, associamos a Shell ao petróleo, a Nokia aos telefones e a Nintendo aos jogos. Mas essas empresas e muitas outras nunca começaram nos nichos pelos quais são famosas hoje. Na verdade, alguns são anteriores aos seus nichos e só se envolveram por motivos bizarros.
10 Concha Real Holandesa
A história da Royal Dutch Shell remonta a 1833, quando o lojista londrino Marcus Samuel começou a importar conchas orientais – que eram usadas para design de interiores – do Extremo Oriente. Em 1886, o negócio estava sob os cuidados de seus filhos, Sam e Marcus Samuel Jr, que acrescentaram arroz, seda, cobre e louças às suas importações. Eles também exportavam máquinas e têxteis para o Japão e o Extremo Oriente e comercializavam trigo, açúcar e farinha.
Mais tarde, os irmãos desenvolveram interesse no comércio de petróleo e se tornaram os primeiros a transportar petróleo em navios-tanque. Ao transportar petróleo em navios-tanque e não em barris – como era comum na altura – a dupla poderia transportar mais petróleo de uma só vez, reduzir fugas e vender a um preço mais barato. Os irmãos chamaram sua nova empresa de transporte de petróleo de “The Tank Syndicate”, que mudaram para Shell Transport and Trading Company em 1897.
A Shell Transport and Trading Company logo expandiu sua operação para o Extremo Oriente, onde se viu em concorrência com a Royal Dutch Petroleum Company. Ambas as empresas permaneceram em competição até 1903, quando se associaram e formaram a empresa petrolífera asiática para competir com a maior Standard Oil.
Em 1907, a Asiatic Petroleum Company tornou-se Royal Dutch Shell, com a Royal Dutch detendo 60% da parceria e a Shell Transport and Trading Company detendo 40%. Seu famoso logotipo de concha de vieira pertence à Shell Transport and Trading Company, que o adotou em 1904 após trocar a casca de mexilhão.
9 Samsung
Em março de 1938, Lee Byung-chull – com capital de apenas US$ 27 – abriu uma mercearia e uma pequena empresa em Taegu, na Coreia. A empresa se chamava Samsung e tinha como foco a importação e exportação de peixe seco, vegetais e macarrão. Mais tarde, passou para o refino de açúcar, seguros, segurança e têxteis. Ao mesmo tempo, a Samsung possuía até a maior fábrica têxtil de toda a Coreia.
A Samsung começou a fabricar eletrônicos em 1960, quando abriu diversas subsidiárias que produziam televisores, micro-ondas, telefones, centrais telefônicas, aparelhos de fax, máquinas de lavar e telefones celulares. Em 1987, a Samsung foi dividida em Samsung Electronics, Grupo Shinsegae, Grupo CJ e Grupo Hansol. A Samsung Electronics se concentrou em eletrônicos, construção, engenharia e tecnologia, enquanto o restante estava em varejo, produtos químicos, alimentos, logística e entretenimento.
A Samsung vendeu algumas dessas subsidiárias em 1993 para se concentrar em eletrônica, engenharia e produtos químicos. Hoje, a Samsung é um conglomerado de 80 empresas que atuam nos setores de eletrônica, telecomunicações, construção, construção naval, medicina e finanças.
8 Nokia
A história da Nokia remonta a 1865, quando o engenheiro Fredrik Idestam abriu uma fábrica de papel em Tammerkoski Rapids, na Finlândia. Seis anos depois, Idestam abriu outra fábrica de papel nas margens do rio Nokianvirta, na Finlândia, o que o inspirou a nomear a sua empresa Nokia Ab.
Com o tempo, a Nokia Ab entrou na geração de eletricidade e foi adquirida pela Finnish Rubber Works, que foi adquirida pela Finnish Cable em 1922. As três empresas operaram como entidades diferentes até 1967, quando foram fundidas para formar a Nokia Corporation, que se concentrava em produzindo papel higiênico, pneus de automóveis, sapatos de borracha, bicicletas e computadores.
A Nokia iniciou sua incursão na produção de celulares em 1979, quando firmou parceria com Salora para formar a Mobira Oy. O primeiro produto da Mobira Oy foi o Mobira Senator de 10 quilos, que foi o primeiro telefone para carro. A Nokia Corporation adquiriu a Solora em 1984 e, três anos depois, lançou o Mobira Cityman 900, o primeiro telefone móvel do mundo.
Em 1988, a Nokia Corporation foi dividida em seis subsidiárias focadas em telecomunicações, dados, eletrônicos, cabos, máquinas e telefones celulares. Uma das subsidiárias era a Nokia-Mobira Oy, que foi renomeada como Nokia Mobile Phones em 1989. A Nokia vendeu todas as suas subsidiárias, exceto a Nokia Mobile Phones, na década de 1990 e permaneceu como uma empresa de telefonia depois disso.
7 Nintendo
A Nintendo foi fundada em 1889. Na época, era conhecida como Nintendo Koppai, e seu principal produto eram cartas de baralho. As cartas de baralho da Nintendo Koppai foram um sucesso no Japão, onde foram amplamente utilizadas para jogos de azar pela Yakuza, o equivalente japonês da máfia.
Os chefões da Nintendo logo ficaram céticos quanto ao futuro do jogo de cartas e tentaram procurar outras fontes de renda. Eles lançaram um motel com quartos sem janelas onde os casais poderiam fazer uma escapadela rápida e uma empresa de táxi. Eles também produziram arroz instantâneo e aspiradores de pó, todos sem sucesso.
Mais tarde, a indústria de cartas de baralho ficou saturada, como esperado, e a Nintendo quase faliu. Só foi salvo pelo seu brinquedo Ultra Hand, de grande sucesso, que funcionava como a extensão de um braço e permitia que as pessoas escolhessem coisas que estavam além do comprimento do braço.
A Nintendo se interessou pela indústria de jogos quando se tornou distribuidora oficial do primeiro console de videogame do mundo, o Magnavox Odyssey, no Japão. Posteriormente, concentrou-se na criação de jogos para consoles até 1983, quando lançou seu primeiro console de videogame chamado Family Computer (Famicom), que posteriormente foi remodelado e renomeado como Nintendo Entertainment System (NES).
6 Toyota
A Toyota é ideia do engenheiro japonês Sakichi Toyoda, que fez a primeira máquina de tecelagem mecânica do Japão em 1897. Toyoda adquiriu patentes para suas invenções e, em 1918, criou a Toyoda Spinning and Weaving para criar fios para suas máquinas.
Em 1926, ele criou a Toyota Automatic Loom Works (agora Loom Works) para se concentrar na fabricação de máquinas de tecelagem, enquanto a Toyota Spinning and Weaving se concentrou na fabricação de fios para as máquinas. Em 1927, ele iniciou a produção em massa de sua nova máquina de tecer tipo G, 25 das quais podiam ser operadas por um trabalhador ao mesmo tempo. Dois anos depois, ele vendeu os direitos de patente de sua máquina G-Type em todos os outros países, exceto Japão, China e Estados Unidos, para os irmãos Platt da Grã-Bretanha por 100.000 ienes, que deu ao seu filho, Kiichiro, que investiu na pesquisa sobre automóveis.
A divisão automobilística estava subordinada à Loom Works e fabricou seu primeiro carro, que continha peças da Chrysler, Ford e Chevrolet, em 1935. Também lançou seu primeiro caminhão no mesmo ano e, no ano seguinte, mudou seu nome para Toyota. para uma pronúncia mais fácil. Em 1937, a Toyota Motor Corporation foi separada da Loom Works. Enquanto isso, a Loom Works continua em atividade e ainda produz máquinas de tecelagem, compressores de ar condicionado e empilhadeiras. Também produz motores para veículos Toyota.
5 Wrigley
Famosa por suas gomas de mascar, a Wrigley foi fundada por William Wrigley Jr em 1909. Antes disso, ele trabalhou como vendedor na empresa de sabonetes de seu pai . Wrigley Jr deu guarda-chuvas de graça para quem comprou seu sabonete, mas os guarda-chuvas desbotaram com a chuva, então ele passou a dar fermento em pó de graça. O fermento em pó provou ser mais popular do que o sabão, então ele abandonou a venda de sabão para vender fermento em pó.
Ele não queria dar sabão de graça para quem comprasse seu fermento em pó, então distribuiu gomas de mascar, que, assim como o fermento em pó, acabaram sendo mais populares que o sabão. Wrigley viu um negócio na venda de gomas de mascar e, em 1909, comprou a Zeno Manufacturing, a empresa que lhe fornecia as gomas de mascar e a converteu na Wm Wrigley Jr.
4 Peugeot
Em 1810, os irmãos Jean-Pierre e Jean-Federic Peugeot converteram seu moinho de farinha em uma siderúrgica para produzir lâminas de serra, moedores de café e moedores de pimenta . Esses produtos são a fonte de seu logotipo distintivo – o leão com mandíbulas abertas – que eles usaram para simbolizar a força de seus moedores. Eles logo passaram a fabricar crinolinas (vestidos mortais presos por armações de aço) e, mais tarde, armações de guarda-chuvas, rodas, bicicletas e, mais tarde, veículos.
A Peugeot fabricou a sua primeira bicicleta, a bicicleta Le Grand Bi, em 1882 e o seu primeiro carro, um veículo de três rodas, em 1889. Com o passar do tempo, a Peugeot foi dividida em duas divisões. Um se concentrava na fabricação de ferramentas, enquanto o outro se concentrava na fabricação de automóveis e bicicletas. As duas se fundiram no século 20 e se concentraram na fabricação de carros e bicicletas.
3 Suzuki
A Suzuki foi fundada por Michio Suzuki em 1909. Assim como a Toyota, ela se concentrava na fabricação de máquinas de tecer e se chamava Suzuki Loom Works. Ela foi renomeada como Suzuki Loom Manufacturing Company em 1920, que, devido ao sucesso de seus teares, iniciou a produção paralela de automóveis.
A Suzuki fez seu primeiro protótipo de carro em 1937 e lançou seu primeiro carro quatro anos depois. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi reaproveitado pelo governo japonês para produzir material de guerra e só continuou a fabricar seus teares após a guerra.
O mercado de máquinas de tecer quebrou em 1951 , e a Suzuki, que estava à beira da falência, rapidamente voltou a fabricar automóveis. Em 1952, lançou uma bicicleta motorizada, que fez tanto sucesso que o governo japonês lhe concedeu subsídios para produzir mais bicicletas e motocicletas. Isto formou a base da Suzuki Motor Corporation, que se separou da Suzuki Loom Manufacturing Company em 1954.
2 Hasbro Inc.
A Hasbro – a segunda maior fabricante de brinquedos do mundo, depois da Mattel Inc. – foi fundada pelos irmãos Hassenfled em 1923. Os irmãos a chamavam de Hassenfeld Brothers Incorporated e negociavam com a venda de sobras de tecido . Mais tarde, começaram a aproveitar as sobras para fazer capas de caixas de lápis, que vendiam junto com os lápis.
Em 1930, seus fornecedores aumentaram o preço dos lápis e começaram a fabricar caixas para lápis, que vendiam por um preço menor. Não querendo ser expulsos do mercado, os irmãos Hassenfeld começaram a fabricar seus próprios lápis e, posteriormente, brinquedos, que consideravam material escolar.
Em 1968, mudaram seu nome para Hasbro Industries e fragmentaram a empresa. Um focado em fazer brinquedos, enquanto o outro focado em fazer lápis. Os dois sempre estiveram em desacordo, principalmente porque a divisão de brinquedos recebia mais recursos do que a divisão de lápis, que gerava mais lucros. A Hasbro também diversificou-se, administrando viveiros e fabricando utensílios de cozinha, mas nenhum dos dois era lucrativo. Então, venderam a divisão de lápis e se concentraram na fabricação de brinquedos.
1 3M
Em 1902, cinco empresários fundaram o atual conglomerado americano 3M em Two Harbors, Minnesota. Eles não fundaram a empresa para produzir os mais de 50 mil produtos que produz hoje. Em vez disso, fundaram-na para extrair corindo , que queriam processar e vender como lixa. Isto é evidente em seu nome original: Minnesota Mining and Manufacturing Company, que foi abreviado para 3M em 2002.
Os empresários logo descobriram que o suposto mineral não era corindo, mas uma rocha inútil. Implacáveis, passaram a importar outro mineral que lhes dava um produto de qualidade inferior. Em 1905, à beira da falência, os empresários St. Paul e Lucius Pond Ordway injetaram US$ 25.000 na empresa em troca de 60% da propriedade.
Isso permitiu que os empresários melhorassem e expandissem seu negócio de lixas, e logo se dedicaram à produção de fita adesiva, fita de celofane, post-its e disquetes. Os novos negócios foram um sucesso e hoje a 3M atua em diversos setores, incluindo comunicações, material de escritório, saúde, segurança e transporte.
