Evolução significa literalmente “mudança ao longo do tempo” e é um processo contínuo para todos os organismos. À medida que as espécies evoluem, outros organismos muitas vezes precisam evoluir da mesma forma ou acabarão no lado triste da história.
Os humanos tiveram um impacto tão grande no ambiente global que forçaram outras espécies a evoluir de forma a garantir a sua sobrevivência. Este fenômeno é chamado de “evolução induzida pelo homem”. Esta lista compila 10 exemplos de animais que tiveram que alterar sua aparência, comportamento, hábitos de acasalamento e até mesmo suas formas apenas para sobreviver em um mundo dominado pelo Homo sapiens .
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Mutação sem presas de elefantes
Os elefantes são os maiores animais terrestres que ainda vivem no planeta, mas o seu tamanho é pouca defesa contra os caçadores furtivos que caçam as suas presas de marfim. Mesmo com leis em vigor há mais de 100 anos para proteger os elefantes, o seu número diminuiu significativamente na natureza.
Para combater esta ameaça, os elefantes começaram a evoluir sem presas . Em 1969, apenas cerca de 10,5% de todos os elefantes da Zâmbia nasceram com uma mutação que impedia o crescimento das presas. Em 1989, época de pico da caça furtiva de marfim na Zâmbia, esse número subiu para 38,2 por cento.
A falta de presas torna qualquer elefante um alvo improvável para os caçadores furtivos e pode ajudar o elefante a sobreviver ao massacre catastrófico que o aflige há milénios.
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Fertilidade de início precoce do bacalhau do Atlântico e redução de tamanho
O bacalhau do Atlântico foi uma das espécies de peixes mais sobreexploradas no oceano até que foi criada uma moratória para proteger a espécie da extinção. Desde então, a espécie não se recuperou totalmente, mas houve uma mudança significativa no seu tamanho e hábitos de acasalamento.
Devido ao apetite insaciável da humanidade pelos peixes deliciosos, tendemos a capturá-los em um determinado tamanho e jogar fora os peixes que ainda não estão maduros. Anteriormente, o ciclo reprodutivo dos peixes iniciava aos seis anos, quando era significativamente maior do que seria, digamos, aos cinco anos.
Cinco anos é exatamente o momento em que os peixes iniciam seus ciclos reprodutivos. Eles evoluíram para aumentar sua maturidade sexual em mais de 16 por cento, para que tenham uma melhor chance de produzir descendentes antes de se tornarem muito grandes e apetitosos para um ser humano que os encontre.
8 Exoesqueleto mais espesso de percevejos
e resistência a venenos
Ninguém gosta de percevejos. Isso está claro, já que raramente gostamos de animais se alimentando de nós enquanto dormimos. Mas graças à evolução, temos dificuldade em matá-los.
Os percevejos evoluíram para se tornarem mais resistentes aos pesticidas que criamos para lidar com eles. Eles aumentaram a espessura dos seus exoesqueletos e sofreram mutações em outras defesas naturais em resposta aos venenos que usamos.
Existem vários tipos de percevejos. Mas aqueles que se alimentam de humanos evoluíram de forma muito diferente daqueles que se alimentam principalmente de morcegos e outros mamíferos. Como resultado, a sua evolução tem sido claramente concomitante com a dos humanos, a fim de continuar a tornar as nossas vidas um inferno.
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Mutação de resistência ao veneno de ratos
O principal veneno usado para matar ratos incômodos é chamado varfarina e é usado em todo o mundo. Os humanos têm tentado matar ratos desde que a agricultura começou e os pequenos roedores se agarraram a nós. Mas uma nova espécie híbrida desenvolveu uma resistência à nossa escolha favorita de veneno.
Normalmente, um animal híbrido, como uma mula, não consegue se reproduzir. Mas este novo híbrido decidiu que a reprodução era provavelmente uma boa ideia. Um rato alemão e um rato argelino combinaram as suas forças genéticas para criar uma adaptação chamada “mutação pontual” para sobreviver à varfarina.
Isto torna o veneno essencialmente inútil para lidar com este tipo de rato, que provavelmente transmitirá a mutação a outras populações de ratos. Como resultado, eles se tornarão ainda mais difíceis de exterminar.
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Anão induzido pelo homem do lótus da neve tibetano
O lótus da neve tibetano evoluiu de uma maneira chamada “ nanismo induzido pelo homem ”. Isso significa que a planta evoluiu de tal forma que tem um caule mais curto, mantendo-o mais próximo do solo.
A razão para isso é porque tendemos a colher flores que são mais longas e, posteriormente, mais altas do que outras. Quando são colhidas, as flores maiores são retiradas enquanto as menores continuam a crescer.
Isso forçou a planta a evoluir para que não a colhêssemos. A altura média diminuiu mais de 10 centímetros (4 pol.) No último século. A estratégia evolucionária não está funcionando inteiramente, já que tendemos a escolhê-los de qualquer maneira. Embora a planta esteja ameaçada de extinção, ela ainda pode sobreviver agora que estamos tentando proteger a espécie.
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Resistência à poluição por peixes do rio Hudson
Nunca fomos muito bons em manter limpos os nossos cursos de água naturais. Poluímos os oceanos, mares, lagos. . . bem, você entendeu. No Rio Hudson, um dos cursos de água mais poluídos e traficados do mundo, um peixe foi forçado a adaptar-se ou morrer.
O bacalhau do Atlântico é um peixe pequeno que se alimenta de fundo e que evoluiu a um ritmo rápido e observável para se tornar imune ao efeito tóxico dos PCB. Esses produtos químicos, antes encontrados em isoladores elétricos, foram proibidos na década de 1970. (LINK 16) De acordo com Isaac Wirgin, um toxicologista ambiental, “Esta é uma mudança evolutiva muito, muito rápida”.
Em vez de levar milhares a milhões de anos para estes peixes evoluírem, vimos uma mudança ocorrer em apenas 20-50 gerações. Infelizmente, esta rápida evolução pode vir a ser a ruína do bacalhau do Atlântico . À medida que as empresas trabalham para remover PCBs do Rio Hudson, podem acabar criando um ambiente que não é mais adequado para esses peixinhos.
4
Evolução rápida da variante do vírus da imunodeficiência humana
Há uma razão pela qual cientistas e médicos ainda não criaram uma vacina para impedir a propagação do vírus da imunodeficiência humana (HIV), e isso tem tudo a ver com a evolução.
Quando se trata de evolução viral, não parece haver outra que evolua de forma tão diligente e fácil como o VIH. Uma célula viral do VIH pode gerar milhares de milhões de cópias num único dia, e fá-lo de forma muito descuidada. Isso significa que o vírus sofre muitas mutações quando se duplica.
As mutações são a força motriz da evolução. Como o VIH evolui tão rapidamente e se reproduz à velocidade da luz, evolui mais rapidamente do que pode ser tratado. Com as mudanças evolutivas alterando a composição genética do vírus, o tratamento é difícil. Isto sempre foi um problema no tratamento de patógenos como o HIV. Mas com alguma sorte, encontraremos uma maneira de finalmente matar esse bug como fizemos com tantos outros.
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Migração anterior do salmão rosa
Os humanos tiveram um efeito significativo no meio ambiente e estão forçando muitas espécies a evoluir ou a nadar no oceano no céu. O salmão rosa é uma dessas espécies que teve que mudar seu comportamento (e DNA) para migrar no início do ano.
O salmão tem que nadar rio acima antes que fique muito quente, ou morrerá antes de poder desovar. Como o clima se tornou um tanto errático, várias gerações de salmão rosa perderam um marcador genético específico que causou a migração no final do ano.
À medida que os peixes com este marcador morrem, a população restante de peixes nada rio acima muito mais cedo. Isso pode realmente ajudar as espécies a sobreviver no ambiente em constante mudança. As mudanças ambientais sempre foram um meio de impulsionar mudanças genéticas nas espécies, mas agora estamos vendo isso em animais devido ao impacto da atividade humana no meio ambiente.
2 Corujas tawny
alteraram a cor devido às mudanças climáticas globais
Já que estamos falando sobre como as mudanças climáticas induzidas pelo homem estão afetando espécies em todo o mundo, não poderíamos deixar de mencionar essas adoráveis corujinhas. Um estudo recente de uma população de corujas mostrou que a coloração da plumagem é uma característica altamente hereditária, facilmente transmitida aos descendentes. Devido às mudanças climáticas, as corujas começaram a ficar marrons.
Na espécie, o cinza é a cor dominante das penas. Mas as populações têm ficado castanhas como resultado do aumento das temperaturas de um clima mais quente. As mudanças que aumentaram o número de corujas marrons também as ajudaram a prosperar .
No passado, descobriu-se que pássaros de cores mais escuras apresentavam uma taxa de mortalidade mais alta durante invernos particularmente frios. Mas com os invernos cada vez mais curtos e com temperaturas mais quentes, a população de corujas, que estão ficando mais marrons, está crescendo.
1 Resistente à Meticilina Staphylococcus aureus
Resistência aos antibióticos
Um dos problemas mais assustadores que a humanidade enfrenta hoje não é a guerra nuclear ou mesmo a colisão de um asteróide gigante com o planeta. É o fato de que nossos antibióticos não estão mais funcionando. Ok, isso não é totalmente verdade. Mas devido ao fato de os médicos terem prescrito antibióticos em excesso no passado, as bactérias evoluíram para resistir a eles.
Esse é um problema sério. Pense na expectativa de vida dos humanos antes de descobrirmos a penicilina. Sim, não é uma imagem bonita. O difícil de pronunciar Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) é uma bactéria que está cada vez mais difícil de tratar em humanos.
Devido à seleção natural e à transferência horizontal de genes, esses pequenos insetos estão se tornando imunes aos antibióticos. Começaram como uma infecção adquirida em hospital, que é uma infecção que se espalha nos hospitais devido à prevalência de feridas abertas. Desde então, o MRSA espalhou-se pelo público em geral e está a tornar-se uma séria preocupação médica. Lembre-se de lavar os cortes e arranhões para não ter que lidar com isso.
