Existimos em um mundo vivo e dinâmico, repleto de diversidade e beleza, desde o menor dos gatinhos até a nobre e imponente sequóia. Para onde quer que você olhe, nosso planeta está repleto de animais surpreendentes e plantas exóticas que nos surpreendem e encantam todos os dias!
Mas agora, vamos tirar os óculos cor-de-rosa e dar uma olhada mais de perto em parte dessa diversidade, especialmente nas criaturas que se chocam (e gritam e assobiam) durante a noite. Examinemos a parte inferior dos troncos, as profundezas abismais do mar e sob as copas das florestas tropicais mais remotas. Aqui residem tantas aberrações da natureza e abominações da biologia que se poderia pensar que vieram diretamente do Planeta X, ou pelo menos de algum laboratório secreto aqui na Terra.
De qualquer forma, essa coleção heterogênea de criaturas assustadoras é assustadora o suficiente para nos dar pesadelos, e o fato de serem reais e não emprestados do mundo da ficção científica é bastante assustador por si só. Então, vamos sentar e revisar esta compilação de monstruosidades que poderiam ter mandado Marvin, o Marciano, embora, mas lembre-se: nada de alimentar as plantas – elas mordem!
10 Globsteres
Imagine este cenário perturbador: você está desfrutando de um agradável passeio pela praia , desfrutando de um dia idílico, ensolarado e divertido à beira-mar. De repente, lá está ele bem na sua frente – um pedaço monstruosamente enorme e irreconhecível de carne pútrida (comumente conhecido como “globster”) lavado das profundezas. Na verdade, isso acontece com frequência em todo o mundo, com algumas dessas descobertas exigindo testes de DNA para uma identificação adequada. Estamos falando de baleias mortas, botos, lulas e até mamíferos terrestres, todos em algum estado avançado de decomposição a ponto de ficarem irreconhecíveis e parecerem ser de outro mundo! Outros são grotescos e parecem alienígenas simplesmente porque foram arrancados do grande abismo negro, de alguma forma sugados e lançados em um mundo terrestre e cruel de luz solar e calor. [1]
Na verdade, temos visto muitos exemplos de tais devoluções em águas profundas nas notícias. Em julho de 2008, uma horrível carcaça de animal com “bico” foi parar na costa de Montauk, Long Island. Rumores sugeriam que o cadáver poderia ser um alienígena, um guaxinim, um cachorro ou talvez um experimento científico secreto que deu errado. Mas talvez nunca saibamos porque o corpo desapareceu misteriosamente pouco tempo depois. E em setembro de 2017, na ilha filipina de Leyte, um enorme cadáver em decomposição de 9,8 metros (32 pés) foi encontrado nas ondas, fedendo por toda a praia e, embora nunca tenha sido oficialmente identificado, muitas pessoas presumem que seja ter sido uma baleia. Também em setembro de 2017, uma criatura alongada e com presas enfeitou a costa de Texas City, Texas, após o furacão Harvey . Foi identificada como sendo apenas uma enguia-cobra ( Aplatophis chauliodus ), e não um monstro, afinal.
Por mais estranhas que estas bolhas de carne putrefata nos pareçam hoje, só podemos imaginar como eram percebidas séculos atrás, antes da ciência forense moderna. Em 1808, uma enorme carcaça, cuja resposta inicial mediu 16,8 metros (55 pés) de comprimento, foi parar na ilha escocesa de Stronsay e emanava um fedor que encheu o ar. A Besta de Stronsay, como ficou conhecida, tinha um corpo longo e serpentino do qual brotavam três pares de pernas (ou assim se pensava na época), e foi o primeiro de muitos desses corpos a enfeitar a ilha de uma forma tão deselegante. . Esses cadáveres fétidos ajudaram a formar a mitologia dos monstros marinhos da Escócia, cuja rainha, aquela graciosa gigante Nessie, governa até hoje.
9 Moldes viscosos são bons animais de estimação
Os fungos viscosos são organismos eucarióticos unicelulares (pense nas amebas) que podem crescer até 4 metros (13 pés) e existir em todo o mundo, especialmente em solos florestais ricos em vegetação em decomposição. Eles não têm cérebro nem sistema nervoso, mas parecem tomar decisões inteligentes quando procuram fontes de alimento, muitas vezes escorrendo, rastejando e navegando perfeitamente pelos labirintos de laboratório à velocidade de 1 centímetro (0,4 pol.) Por hora. E com alguma sorte, a recompensa será o seu jantar preferido de mingau de aveia, que ele irá envolver, dissolver e absorver, nessa ordem. [2]
Essas formas de vida simples e estúpidas se assemelham a fungos e se manifestam em formas interessantes (uma das quais é o vômito de cachorro), e passam suas vidas na natureza, corajosamente escorrendo e se fundindo com outras células de fungos viscosos, ao mesmo tempo em que ramificam pseudópodes em busca de bactérias, leveduras e fungos reais para nutrição. Eles trazem à mente, tanto na aparência quanto na motivação, o “Blob” cinematográfico do filme homônimo de 1958, embora em miniatura.
Por serem fáceis de manter e cultivar, os fungos viscosos tornaram-se um projeto de pesquisa favorito para jovens cientistas. Mas se alguma amostra de laboratório crescer mais de 4 metros e começar a rastejar em direção ao assistente de laboratório, o curso correto de estudo seria em direção à saída mais próxima!
8 Fungo Zumbi
Um dos rastejadores mais horríveis do mundo é a tarântula revoltante; disso muitos podem concordar. Agora, imagine que tinha um arquiinimigo tão mais sinistro e repulsivo que na verdade estávamos torcendo pelo bem-estar da aranha ! Chama-se Cordyceps e é um fungo encontrado principalmente em áreas tropicais de todo o mundo, predominantemente na Ásia. Tem a capacidade horrivelmente única de invadir o corpo de insetos e aranhas, substituindo o tecido do hospedeiro pelo seu próprio e transformando-o completamente tanto na carne quanto no comportamento.
Quando Cordyceps infecta uma tarântula, o fungo substitui sistematicamente o tecido do hospedeiro pelo seu próprio, até que eventualmente o mata. Nesse ponto, longos caules e chifres ramificados brotam de todo o corpo sem vida da tarântula, espalhando esporos para atingir outras aranhas desavisadas. [3] No processo, esses cadáveres se tornam tão feios e estranhos que parecem pertencer a algum universo aracnóide sombrio e maligno! No entanto, tiramos o chapéu para Cordyceps – não é pouca coisa feia excessivamente uma tarântula, morta ou não.
E como se isso não bastasse, sabe-se que certas espécies de Cordyceps infestam os minúsculos cérebros de formigas e lagartas, controlando seu comportamento para transportar e espalhar mais esporos. É como um apocalipse zumbi – estilo artrópode!
7 Invasão das algas marrons
Hipoteticamente, se um fungo viscoso e um fungo zumbi fugissem e fugissem, um de seus prováveis descendentes (pelo menos em espírito) poderia ser a alga marrom, que está proliferando profusamente e obstruindo rios e outros cursos de água ao redor do mundo. . O agressor foi apelidado de “Didymo” ( Didymosphenia geminata ), e os cientistas não têm certeza se a diatomácea está ou não se espalhando sem controle ou se já era indígena em todo o mundo, para começar. Parece ter começado na Colúmbia Britânica no final da década de 1980, quando espessas camadas de limo castanho começaram a contaminar vários quilómetros de rio. E a partir daí, espalhou-se para o sul, para frente e assim por diante. [4]
Essa coisa é feia – feia do calibre do Monstro do Pântano! Por vezes referida de forma igualmente pouco carinhosa como “meleca de rocha”, esta gosma está a tornar-se um problema mundial para os pescadores e para as próprias populações de peixes. Na Nova Zelândia, infestou dezenas de cursos de água com uma espessura viscosa de até 18 centímetros (7 pol.)! Também foi capaz de infestar e contaminar aquários de água doce.
Didymo é uma das espécies mais invasivas que encontramos até hoje, e quão duplamente desanimador é o fato de se parecer com papel higiênico molhado? Por que as espécies mais invasoras neste mundo não podem parecer e cheirar como rosas?
6 Os gatos Fisher não precisam se inscrever
E, finalmente, para uma criatura de verdade, não que você queira esta em particular no seu quintal. . .
Os gatos pescadores, muitas vezes chamados simplesmente de pescadores, são o segundo maior membro da família das doninhas, com média de 81 a 102 centímetros (32–40 pol.) De comprimento. Eles não são gatos de verdade, nem pescam peixes (a menos que tropecem em um enquanto invadem sua lata de lixo); eles são, no entanto, máquinas de matar excelentes e eficientes, com garras e dentes longos e afiados, e também são a ruína dos residentes suburbanos e florestais em todo o Canadá e no norte dos EUA. Essas coisas são horríveis e sedentas de sangue, às vezes matando apenas pela alegria de fazê-lo, e sobem em árvores como os esquilos que frequentemente perseguem, muitas vezes gritando como banshees nos membros superiores. Tarzan provavelmente fugiria de uma dessas coisas. Eles atacam e comem praticamente qualquer tipo de roedor, mamífero ou pássaro que conseguem ultrapassar e, à medida que os subúrbios invadem seu território (ou vice-versa, na opinião de muitas pessoas), essa criatura conivente está rapidamente perdendo o medo de humanos e nossos animais de estimação!
Durante os anos 1700 e 1800, os gatos pescadores foram erradicados do Nordeste dos EUA pela captura não regulamentada de peles e pela expansão das terras agrícolas para o deserto . Mas na década de 1950, os pescadores foram reintroduzidos no norte da Nova Inglaterra para controlar a superpopulação de porcos-espinhos, que os pescadores capturam facilmente e depois comem com cuidado. Mas os porcos-espinhos não são os únicos insatisfeitos com a reintegração do pescador. Desde então, as florestas podem ter retomado e reabastecido as antigas terras coloniais no norte, mas o seu ambiente é muito diferente hoje em dia, e os gatos pescadores muitas vezes saem das florestas e entram em áreas residenciais. Então cuidado Garfield! Embora os guaxinins sempre tenham tido uma má reputação por atacar o lixo, eles também não matam seu poodle e comem seu gato durante a visita. Os pescadores são conhecidos por esse tipo de comportamento e também atacam crianças. E se você tem um galinheiro, é melhor protegê-lo dos pescadores antes que ele invada e abata desnecessariamente todas as galinhas. Em 2007, um pescador solitário invadiu uma fazenda de perus em Connecticut e matou 68 aves antes que os proprietários a expulsassem! Os pescadores habitam agora áreas onde nunca foram nativos, e os habitantes locais questionam-se sobre a sabedoria de introduzir tais “máquinas de matar”, especialmente porque não têm inimigos naturais e parecem ficar maiores e piores a cada ano. [5]
Mas os gatos pescadores podem ter um inimigo natural na Costa Oeste, e um inimigo eficaz. Os pescadores foram relegados para terras públicas em Washington, Oregon e Califórnia, embora recentemente o cultivo ilegal de marijuana utilizando rodenticidas tenha matado estas criaturas carnívoras, directa ou indirectamente quando se alimentam de animais mais pequenos envenenados. Isto é certamente lamentável para os conservacionistas que tentam repovoar estas criaturas, embora seja realmente difícil sentir pena de qualquer animal que consiga morder um porco-espinho. . .
5 Você deu uma boa olhada nos caranguejos ultimamente?
Todos nós gostamos de bolos de caranguejo, molho de caranguejo e sopa de caranguejo, e pensamos amigavelmente nessas pequenas criaturas marinhas rechonchudas , com seus lindos e trêmulos pedúnculos oculares e loucos passeios laterais. Talvez possamos refletir sobre aquele colorido caranguejo da Disney, Sebastian, e sorrir. Mas se você soubesse como são realmente alguns caranguejos, você perderia o apetite por frutos do mar ou apenas comeria lagosta!
Você já viu o caranguejo-aranha japonês ( Macrocheira kaempferi ), que acredita-se que vive até 100 anos e tem pernas longas e finas que medem até quatro metros (13 pés)? Você gostaria que essas pernas de caranguejo fossem trazidas para a sua mesa, hein? E você já ouviu falar daquela espécie recentemente descoberta de caranguejo arborícola ( Kani maranjandu ) na Índia, que se assemelha a aranhas negras em tamanho, formato, agilidade e velocidade? Você gostaria disso em sua sopa? E que tal aquele Crabzilla de 15 metros (50 pés) à espreita no porto de Whitstable, no Reino Unido? Bem, acontece que aquela foto era apenas uma farsa, mas acredite ou não, existe outro tipo de caranguejo igualmente assustador. . .
. . . ou mais assustador! Estamos falando de caranguejos de coco com um metro de comprimento (3,3 pés) – aquelas monstruosidades que escalam árvores e vivem em ilhas que não apenas se abrem e comem cocos, mas também caçam ratos e pássaros. [6] Alguns até acreditam que esses quebra-nozes gigantes podem ter comido Amelia Earhart ! Inacreditavelmente, sabe-se que as pessoas mantêm caranguejos de coco como animais de estimação, e algumas até os mantêm como escravos; os aldeões da ilha supostamente os usaram para proteger suas plantações de coco, pois se tornam irascíveis com os intrusos. Imagine ser um ladrão de plantações de coco ao luar e encontrar uma horda de caranguejos de coco correndo e irritados, cada um dos quais poderia facilmente estender a mão e beliscar você acima do joelho. Isso deveria fazer com que qualquer ladrão comum mudasse de atitude – e bem rápido!
4 Árvore Tumbo, aquela monstruosidade antiga
A maioria dos visitantes do deserto do Namibe, na costa sudoeste da África, muitas vezes passa pela árvore tumbo ( Welwitschia mirabilis ) sem pensar que se trata de uma árvore . Outros passam sem sequer reconhecê-lo como forma de vida. E não é de admirar: esta pilha baixa de vegetais parece um cruzamento entre algo que o gato arrastou e o triturador de lixo arrotou. E mesmo que a árvore tumbo pareça ser um lixo que deveria ter sido transportado, vamos examinar esta planta antiga um pouco mais de perto (mas não muito de perto).
A árvore tumbo (também chamada de “tumboa”, “cebola do deserto” e “Que diabos é isso?”) é um fóssil vivo que remonta ao Período Jurássico. Esta é basicamente uma árvore que é enterrada , com um tronco subterrâneo que extrai água do solo em um ambiente árido. A árvore tumbo é praticamente isolada taxonomicamente, pois é uma relíquia do passado; à medida que o ambiente jurássico mudou, tornando-se mais inóspito e seco, seus parentes foram extintos. Apesar de tudo isso, suspeita-se que algumas dessas plantas individuais tenham até 2.000 anos de idade! Sim, o tumboa permanece orgulhosamente connosco hoje devido à sua estrutura e adaptabilidade, embora esteja contido numa faixa estreita com cerca de 1000 quilómetros (600 milhas) de comprimento ao longo da costa entre o centro da Namíbia e o sul de Angola. [7]
Respeitamos sua longevidade, árvore tumbo, e admiramos sua desenvoltura, mas vamos falar de reforma.
3 O Estrangulador Figo
Imagine que você está parado, cuidando da sua vida, vivendo a vida, quando, de repente, o aperto forte e inquebrável de um estranho o envolve. . . e os membros longos e escorregadios do malfeitor continuam a abranger todo o seu corpo até o ponto em que você percebe que está sendo totalmente reprimido e lentamente estrangulado.
Isto está acontecendo com árvores inocentes em florestas tropicais em todo o mundo todos os dias! A figueira estranguladora adaptou-se de forma única como exemplo de parasita externo de outras árvores. O figo estrangulador começa a vida como uma epífita (uma planta que se aninha sobre outra) devido aos pássaros que transportam sementes à medida que defecam nos galhos e nos galhos das árvores hospedeiras. À medida que a epífita cresce, ela envolve suas raízes para cima, para baixo e ao redor de seu hospedeiro, a ponto de eventualmente engolfá-lo e oprimi-lo com galhos serpenteantes continuamente. Neste ponto, as duas árvores competem por nutrientes e, muitas vezes, a figueira estranguladora morre. Mas muito mais horrível é quando não morre.
Se a árvore hospedeira perder esta luta de braço de madeira, ela eventualmente morre e apodrece, deixando o figo estrangulador uma concha assustadora de raízes e galhos sinuosos engolfando o nada do ar rarefeito! [8] Quando isso acontece, ficamos com o toque surreal da irrealidade, muito parecido com um navio em uma garrafa, ou talvez com alguma escada milagrosa que leva ao céu. Mas a miríade de pequenos pássaros e mamíferos que penduram seus chapéus neste enigma em espiral simplesmente o chamam de lar, e o aluguel não poderia ser melhor.
2 Comida Chacal
Nas matas costeiras secas da África Austral, existe uma planta tão feia e repulsiva que as palavras mais gentis de carinho que os habitantes locais podem chamar a esta coisa são “comida de chacal” ( Hydnora africana ). Ele vive principalmente no subsolo como uma rede parasitária de caules e raízes que subsistem de plantas suculentas do gênero Euphorbia , e ergue sua cabeça feia (tecnicamente uma flor, acredite ou não) quando chega a hora de polinizar e se reproduzir. Esta planta tem escamas em vez de folhas, não tem clorofila e sua “cabeça” tem uma estranha semelhança com o Pac-Man no crack. Essas flores têm um cheiro desagradável de esterco, característica que atrai pequenos besouros para suas “bocas”, como se sua aparência já não fosse ruim o suficiente. Essa atrocidade parasitária é tão horrível que, em comparação, faz com que uma dioneia de Vênus pareça um buquê de hálito de bebê!
Ironicamente, esta planta tem algumas qualidades favoráveis, a primeira das quais é que eventualmente liberta os besouros que apanha na boca. Parece que não ajuda em nada a polinização comer os besouros que estão fazendo a polinização. [9] Além disso, apesar da escamação de sua “cabeça”, possui propriedades adstringentes que podem ser usadas no tratamento da acne. Vai saber.
1 Invasão Do. . . Joaninhas?
Joaninhas, ou joaninhas, como são conhecidas no Reino Unido, são provavelmente os mais fofos de todos os insetos. Até os mais fracos de coração se deleitam com sua chegada agitada, e muitas pessoas os consideram uma boa sorte.
Agora imagine milhares deles trazendo boa sorte direto para a sua porta da frente – bem como para a porta dos fundos, para o seu pátio e para o seu telhado. E, como se estivessem ansiosos para dar ainda mais boas novas, eles entram em sua casa por qualquer abertura que possam encontrar! Isso acontece com as casas no leste dos EUA de outubro a novembro, à medida que esses pequenos e indesejados hóspedes procuram um lugar quente para se esconderem durante o inverno . Eles parecem escolher casas individuais, muitas vezes ignorando completamente as estruturas vizinhas, e o enxame rastejante e contorcido de pequenos insetos vermelhos pode ser muito angustiante para os ocupantes delas. As pessoas tiveram que removê-los de suas casas com pás!
Felizmente, os especialistas podem nos dar alguns conselhos. É mais provável que um enxame de joaninhas escolha casas de cores claras com revestimento de madeira natural e muitas fissuras – então corra, ainda há tempo para reformar. Em segundo lugar, observe onde você pisa. Sabe-se que esmagar um monte deles sob os pés mancha o carpete. [10]
Leia sobre formas de vida mais assustadoras em 10 criaturas marinhas que pertencem a outro planeta e 10 criaturas subterrâneas de outro mundo .
