Graças principalmente a Hollywood, muitos bandidos do Velho Oeste alcançaram o status de heróis populares. Ainda hoje, as pessoas conhecem gangues como Wild Bunch, Dalton Gang ou Billy the Kid e seus Reguladores, e suas reputações são tais que muitos tremeriam só de pensar em voltar no tempo e conhecer qualquer um deles pessoalmente.
Mas a história não trata todos igualmente. Quando algumas figuras são empurradas para a frente, outras são necessariamente relegadas para segundo plano. Essas próximas entradas não são bem lembradas hoje, mas suas façanhas formaram uma contribuição fascinante para a tradição do Velho Oeste.
10 A Posse do Rio Grande
O Rio Grande Posse, ativo durante as décadas de 1870 e 1880, também era conhecido como Gangue John Kinney, em homenagem a seu fundador e líder. Kinney, um militar, foi dispensado do Exército dos EUA em 1865 e iniciou sua gangue, concentrando-se principalmente no roubo e roubo de gado. A gangue continha membros que se tornariam figuras mais proeminentes do Velho Oeste. Eles incluíam Jesse Evans, que formou sua própria gangue, e Charles “Pony Diehl” Ray, que mais tarde se juntou a Curly Bill Brocius durante suas famosas lutas contra os irmãos Earp. [1]
O momento decisivo da Gangue Kinney veio em 1878, quando participou da Guerra do Condado de Lincoln , lutando contra Billy the Kid e seus reguladores. Segundo a lenda, Kinney levou um tiro de parte da orelha por Billy durante um tiroteio. Quando a rivalidade acabou, alguns dos homens ficaram com Kinney, enquanto outros se separaram e se juntaram à nova gangue de Evans.
O fim do grupo veio em 1883, quando Kinney foi preso por roubo de gado. Quando ele foi libertado, todos os outros estavam mortos ou na prisão. Kinney evitou retornar à vida do crime e, em vez disso, juntou-se novamente ao Exército durante a Guerra Hispano-Americana.
9 As chatices
Enquanto a maioria dos grupos infames do Ocidente ganhou fama através de roubos de gado, roubos e tiroteios, o Território do Colorado foi atormentado por um grupo menos ambicioso. Eles eram um grupo de canalhas, perdedores e vagabundos conhecidos como Bummers, liderados por Eddie “Shooter” Coleman.
O alvo principal era um assentamento de mineração chamado Auraria, hoje parte de Denver. Os Bummers geralmente recorriam a pequenos furtos e vandalismo, aproveitando-se do fato de o território ainda não ter sido incorporado e não ter qualquer aplicação oficial da lei. À noite, eles ficavam barulhentos, bêbados e indisciplinados, disparando suas armas para o alto como uma demonstração de intimidação aos cidadãos cumpridores da lei da cidade .
Eventualmente, os Bummers foram longe demais. Durante o feriado de Natal de 1859, os vagabundos roubaram uma carroça de um fazendeiro cheia de pássaros destinados aos jantares de Natal, desencadeando a colorida Guerra da Turquia. [2] Os habitantes da cidade finalmente se cansaram e reuniram um grupo de vigilantes . Os dois grupos entraram em confronto. Um Bummer foi morto durante a luta e outros foram prontamente linchados. O resto da gangue entendeu a mensagem: eles deixaram a cidade e seguiram caminhos separados.
8 Os Inocentes
Os Inocentes eram a gangue mais cruel e sanguinária da história do Velho Oeste ou bodes expiatórios usados por um grupo de vigilantes igualmente sanguinários. Tudo depende de para quem você pergunta.
Primeiro, a versão oficial: Os Inocentes eram um grupo de salteadores de estrada ativos em todo o Território de Montana durante a corrida do ouro, atacando viajantes que transportavam ouro entre as cidades. Eles eram liderados por um xerife corrupto chamado Henry Plummer e mataram mais de 100 pessoas antes de serem parados por um grupo de vigilantes. A maioria dos Inocentes, inclusive o xerife, acabaram enforcados em árvores após breves julgamentos ou, em alguns casos, nenhum julgamento.
Essa foi a história oficial durante mais de um século, mas os historiadores nas últimas décadas começaram a questionar se os Inocentes eram uma gangue tão prolífica ou, na verdade, se existiam. Há registros de vários roubos de ouro e assassinatos durante esse período, mas poucas evidências os conectam e muito menos implicam uma única gangue. As dezenas de supostas vítimas dos Inocentes foram cortadas em pedaços e enterradas, queimadas ou jogadas sob o gelo, mas nenhuma delas foi encontrada. Nem o tesouro roubado deles .
A história oficial foi acreditada por muito tempo porque veio de uma fonte confiável. Muitos dos vigilantes tornaram-se figuras proeminentes nos primeiros anos de Montana como estado. Isso incluiu Thomas Dimsdale, o primeiro editor de jornal de Montana e autor de The Vigilantes of Montana . [3]
As opiniões das pessoas sobre os Inocentes foram exemplificadas perfeitamente pelo julgamento póstumo do xerife Henry Plummer em 1993. O veredicto foi dividido por 6-6, terminando em anulação do julgamento.
7 A gangue Jennings
A Gangue Jennings era a prova de que, mesmo no Velho Oeste, nem todo mundo estava preparado para uma vida de crime. Formada pelos advogados que se tornaram criminosos Al (foto acima) e Frank Jennings, a gangue de mesmo nome foi inicialmente temida porque também incluía o ex-membro do Wild Bunch, Richard “Little Dick” West. No entanto, a curta carreira criminosa da gangue durou apenas alguns meses em 1897.
Ativos em Oklahoma, eles tentaram roubar alguns trens, lojas e correios, mas nenhum de seus assaltos se mostrou financeiramente frutífero. Um armazém tinha apenas US$ 15 e, durante um assalto a um trem, eles explodiram um cofre vazio. Dada a sua incompetência criminosa, a gangue logo foi presa. Apenas “Little Dick” conseguiu escapar e morreu em um tiroteio um ano depois.
Mais interessante foi a carreira de Al Jennings após sua passagem de cinco anos na prisão. Depois de receber o perdão presidencial em 1907, Jennings entrou na política e ganhou com sucesso a indicação democrata para procurador do condado de Oklahoma em 1912. Ele concorreu com uma plataforma de honestidade, falando abertamente sobre seu passado criminoso.
Embora Jennings não tenha vencido, ele atraiu a atenção de Hollywood e lançou sua quarta carreira como ator de cinema mudo. Sua filmografia incluiu duas dúzias de créditos de atuação, incluindo um papel principal em um filme biográfico de 1914 sobre sua vida intitulado Beating Back . Jennings fez bom uso de sua popularidade recém-adquirida e concorreu ao governador de Oklahoma. Ele terminou em terceiro lugar entre seis nas primárias democratas. [4]
6 A gangue do Jack Vermelho
A Red Jack Gang estava ativa no início da década de 1880, visando diligências ao longo do rio San Pedro, no Arizona. O líder era “Red Jack” Almer, conhecido por seus cabelos ruivos e pele pálida, o que lhe conferia uma aparência jovem, quase feminina.
Embora a gangue tenha realizado vários assaltos bem-sucedidos , seu golpe mais memorável ocorreu em 10 de agosto de 1883, quando roubaram uma diligência Florence-Globe que carregava um cofre Wells Fargo contendo uma fortuna em ouro. Antes do roubo, Almer subiu na diligência como passageiro para garantir que ela transportava itens valiosos. Relatos conflitantes dizem que ele saiu antes do roubo ou permaneceu e de alguma forma sinalizou para seus parceiros. De acordo com uma lenda pitoresca, Red Jack também se aproveitou de sua aparência usando um vestido e se disfarçando de mulher para desviar suspeitas. [5]
Seja qual for a verdade, a gangue fugiu com milhares de dólares em ouro, que nunca foram recuperados. No entanto, suas façanhas também colocaram a lei em seu encalço, e vários grupos os rastrearam um por um. O próprio Almer foi morto em um tiroteio pelo xerife Bob Paul, associado de Earp.
5 A Gangue Ketchum
Tom “Black Jack” Ketchum (foto acima) iniciou sua carreira criminosa com seu irmão mais velho, Sam, em meados da década de 1890. Havia rumores de que os dois estavam por trás do desaparecimento e do suposto assassinato em 1896 do senador do Texas Albert Fountain e de seu filho de oito anos, Henry. Os irmãos se envolveram em um tiroteio sangrento naquele mesmo ano, após roubarem uma loja. O proprietário, Levi Herzstein, reuniu um pequeno grupo de quatro homens e perseguiu os criminosos. Seguiu-se um tiroteio, no qual Levi e um companheiro foram mortos, e os outros dois escaparam com vida por pouco. [6]
À medida que a Gangue Ketchum crescia, eles começaram a atacar trens e diligências. A essa altura, a gangue incluía vários bandidos proeminentes que se juntariam ao Wild Bunch de Butch Cassidy, como Ben “Tall Texan” Kilpatrick e Harvey “Kid Curry” Logan.
Em 1899, a gangue liderada por Sam Ketchum roubou um trem sem Tom. Embora bem-sucedidos, eles foram perseguidos por um destacamento e se envolveram em um tiroteio onde vários membros foram mortos ou mortalmente feridos, incluindo Sam.
Pouco tempo depois, Black Jack tentou roubar um trem sozinho. No entanto, o condutor o reconheceu e estourou seu braço direito com um tiro de espingarda. Posteriormente, Ketchum foi capturado e preso. O homem violento encontrou um fim apropriadamente violento. Seu enforcamento foi fracassado e Ketchum foi decapitado na frente de um público chocado.
4 A gangue de Dodge City
Ao contrário de outras entradas nesta lista, a Dodge City Gang tinha grandes aspirações e pretendia dominar a vida política e económica de uma Las Vegas em expansão, Novo México, através da corrupção, intimidação e violência.
A gangue esteve ativa por alguns meses em 1879. Era composta principalmente por pistoleiros que lutaram juntos durante as guerras ferroviárias no Novo México. O líder era Hyman Neill, também conhecido como Hoodoo Brown. [7] Ele aproveitou sua reputação de pistoleiro para se tornar juiz de paz com a promessa de erradicar a corrupção. Em vez disso, ele instalou seus colegas pistoleiros em cargos de aplicação da lei . Joe Carson, o “misterioso” Dave Mather e Dave Rudabaugh tornaram-se chefe de polícia, vice-marechal e policial, respectivamente.
Carson logo foi morto em um tiroteio . Apesar de suas posições bem-sucedidas, os membros da gangue não conseguiam evitar roubos ocasionais. Por fim, um deputado chamado John Sherman reuniu homens honestos suficientes para capturar os criminosos em flagrante. A maioria deles foi presa. Mather foi absolvido e construiu uma reputação assustadora como pistoleiro antes de desaparecer dos livros de história. Embora Hoodoo Brown não tenha participado do roubo, as pessoas sabiam que ele estava envolvido e uma multidão enfurecida o expulsou da cidade.
3 A gangue Jack Taylor
Ativa em todo o território do Arizona e no México em meados da década de 1880, a Gangue Jack Taylor ganhou uma reputação assustadora de ser cruel e rápida de sacar. Certa vez, eles assassinaram quatro passageiros durante um único assalto a trem e mais quatro tripulantes em diferentes ocasiões.
O começo do fim da gangue aconteceu em 1887, no México , quando o líder homônimo foi capturado por Rurales e condenado à prisão perpétua. [8] O resto da gangue voltou para o Arizona. No entanto, isso os colocou sob a alçada do xerife do condado de Cochise , “Texas” John Slaughter, que foi avisado de sua presença, rapidamente reuniu um pelotão e saiu em sua perseguição.
Restavam quatro membros: Manuel Robles, Fred Federico, Geronimo Miranda e Nieves Deron. Tolamente, eles pensaram que poderiam se esconder com parentes e visitaram o irmão de Robles em Contention City. Slaughter soube disso e invadiu a casa onde Deron e Robles dormiam, provocando um tiroteio. Deron foi morto e Robles, embora baleado, conseguiu escapar e encontrar-se com Miranda e Federico mais tarde. Os homens deixaram o Arizona e voltaram para o território mexicano.
Todos os três membros restantes da gangue Jack Taylor chegaram ao fim no final daquele ano. Robles e Miranda morreram em um tiroteio com os Mexican Rurales. Federico atirou em um vice-xerife e foi capturado e enforcado logo depois.
2 A gangue McCanles
O evento ocorrido em 21 de julho de 1861, na estação Rock Creek, Nebraska, ficou conhecido como Massacre de McCanles. De acordo com certos relatos, três homens agiram em legítima defesa contra uma gangue cruel que procurava criar problemas. Outros, no entanto, afirmam que a Gangue McCanles nunca existiu realmente e que esses mesmos três homens cometeram assassinato a sangue frio para saldar uma dívida. Seja qual for a verdade, o tiroteio ajudou a iniciar a lenda de Wild Bill Hickok.
David McCanles (foto acima) era dono da propriedade onde a Rock Street Station foi construída e onde o então desconhecido James Butler Hickok trabalhava como licitante de ações. Segundo a história popular, ele também era um bandido implacável que aterrorizava a região com sua gangue. Naquele dia fatídico, McCanles e dois de seus homens, James Woods e James Gordon, vieram cobrar o pagamento do gerente da estação, Horace Wellman. Quando o gerente não teve a quantia total, McCanles tornou-se violento e tentou matá-lo.
Felizmente para Wellman, Hickok e outro mercado de ações chamado Brink estavam presentes e saltaram em seu auxílio. No tiroteio que se seguiu, McCanles e seus dois capangas foram mortos a tiros. Hickok foi posteriormente acusado de assassinato, mas absolvido.
Há outra versão da história, contada pelo filho de 12 anos de McCanles, Monroe, que estava lá, mas não foi autorizado a testemunhar devido à sua idade. [9] Ele alegou que seu pai e seus homens vieram desarmados e foram mortos a tiros sem provocação por Hickok, Wellman e Brink. Wellman então tentou matar Monroe com uma enxada, mas errou, e o menino conseguiu fugir.
1 A Gangue Reynolds
A verdadeira natureza da Gangue Reynolds é contestada, mas poucos argumentariam contra o fato de que eles tinham uma história fascinante quase esquecida hoje. Eram soldados confederados que se tornaram bandidos, visando o Território do Colorado. Liderados por Jim e John Reynolds, eles roubavam principalmente treinadores que passavam por Kenosha Pass e não hesitavam em derramar sangue de vez em quando.
Alguns historiadores afirmam que a gangue permaneceu leal à Confederação. Eles estavam sob ordens militares para interromper as linhas de abastecimento da União, e o dinheiro roubado deveria ser guardado e enviado de volta ao Exército Confederado. Seja qual for a história real, as pessoas eventualmente se cansaram e formaram um grupo. Eles alcançaram a gangue em 31 de julho de 1864, e seguiu-se um tiroteio. Um fora-da-lei morreu e outros cinco foram capturados em breve. Apenas John Reynolds e Jack Stowe conseguiram escapar para o Novo México. [10]
Depois veio outra controvérsia. A história oficial dizia que os prisioneiros foram mortos a tiros durante uma tentativa fracassada de fuga. No entanto, um inquérito realizado por simpatizantes confederados revelou que os homens foram acorrentados a uma árvore e executados sob as ordens do Coronel Chivington, o mesmo homem que orquestrou o Massacre de Sand Creek .
Avançando sete anos, John Reynolds fez parceria com um homem chamado Al Brown. Depois de ser mortalmente ferido durante um tiroteio, Reynolds supostamente disse a Brown onde enterrou o dinheiro roubado com sua gangue. Brown viajou para o Monte Logan, mas não conseguiu encontrar o saque devido a um deslizamento de terra que alterou a paisagem. Desde então, os caçadores de tesouros têm procurado ansiosamente a área, na esperança de descobrir o tesouro perdido de Reynolds.
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