Desde 2011, um tema tem dominado consistentemente as manchetes dos noticiários: a guerra na Síria já dura mais de meia década e é amplamente reconhecida como um dos conflitos civis mais vergonhosos e sangrentos da história recente.
No entanto, por mais horrível que seja, a Síria não é a única. Desde que os humanos criaram os primeiros Estados-nação, temos estado envolvidos em guerras civis marcadas pela sua total brutalidade. Quando se trata da história pós-Segunda Guerra Mundial, poucos conflitos civis chegaram perto da desumanidade dos seguintes.
10 A Guerra Civil Argelina
1991-2002
Na hora do rush de 25 de julho de 1995, uma bomba explodiu no metrô de Paris, matando oito pessoas e ferindo 150. Antes dos ataques ao Charlie Hebdo e ao ISIS, foi um dos piores incidentes terroristas que a capital francesa já viu. Mas os perpetradores não eram cidadãos franceses ou europeus insatisfeitos; eles eram agentes argelinos . O bombardeamento foi simplesmente o resultado de uma das guerras civis mais mortíferas do Norte de África.
Tal como o actual conflito na Síria, a guerra começou quando um governo se recusou a renunciar. Neste caso, os militares cancelaram uma eleição quando começou a parecer que um partido islâmico iria vencer. O golpe preventivo enviou os manifestantes às ruas e a situação rapidamente se transformou numa batalha mortal entre as forças governamentais e os jihadistas descontrolados. Num eco assustador do ISIS na Síria, os islamistas atacaram primeiro civis argelinos e depois civis franceses, que viviam em Paris, usando bombas improvisadas. Nas mãos dos fanáticos desapareceram professores, artistas, jornalistas e juízes. Mesmo agora, quase 15 anos depois, 8.000 pessoas inocentes ainda estão desaparecidas.
Do outro lado da moeda, o exército da Argélia era igualmente mau. Tal como Assad lança bombas sobre o seu próprio povo, as autoridades argelinas incendiaram aldeias inteiras à procura de terroristas (que frequentemente tinham fugido semanas antes). No auge da “década negra”, ambos os lados cometiam crimes de guerra, incluindo o assassinato de bebés recém-nascidos . Quando a poeira baixou, em 2002, 200 mil civis estavam mortos. Para efeito de comparação, a infame guerra civil do Sri Lanka contra os Tigres Tamil matou cerca de metade desse número em mais do dobro do tempo.
9 Dupla Guerra Civil da Libéria
1989–1996, 1999–2003
Ao longo da década de 1980, a Libéria era uma panela fervente de ressentimento étnico fervilhante. O presidente indígena Samuel Doe tinha finalmente derrubado o domínio político que os Américo-Liberianos, um grupo descendente de escravos americanos libertos, tinham mantido desde a formação do país. Infelizmente, ele então promoveu seu próprio grupo étnico acima de todos os outros. Foi nesta situação volátil que Charles Taylor interveio em 1989.
Ex-pregador, Taylor fugiu para a Líbia depois de ser indiciado pelo governo de Doe por peculato. Ele treinou um exército guerrilheiro, voltou e derrubou seu antigo inimigo. A maior parte da Libéria acolheu-o de braços abertos. . . até que um grupo aliado de Taylor executou Doe em 1990. Nesse ponto, Taylor se voltou contra seus aliados, desencadeando uma guerra que engolfou todo o país.
Durante a década seguinte, Taylor acabaria com uma guerra civil, iniciaria outra e tornaria muito pior uma guerra civil na vizinha Serra Leoa. Conseguiu até tornar-se presidente da Libéria, concorrendo sob o lema: “Ele matou a minha mãe, matou o meu pai, mas vou votar nele ”. Durante as duas guerras, mais de 250 mil liberianos morreram – cerca de 7,5% de toda a população. Além disso, 25 mil pessoas foram estupradas.
O que fez as guerras de Taylor se destacarem não foi o quão brutais elas foram, mas o quão perturbadoramente surreais. Taylor gostava de governar através do medo, usando unidades como seu Batalhão Butt Naked para assustar as pessoas. Apesar do nome estranho, o Batalhão estava longe de ser divertido. As crianças foram alimentadas com anfetaminas, injetadas com alucinógenos, receberam armas e foram instruídas a matar qualquer um que cruzasse seu caminho. Eles iam para a batalha nus ou usando perucas e vestidos de baile de mulheres sinistras.
8 Guerra Civil em Serra Leoa
1991–2002
A Serra Leoa partilha uma longa fronteira com a Libéria – uma zona húmida quente e pantanosa que se estende por quase 300 quilómetros (200 milhas). Politicamente, os dois países também estão interligados. Este foi especialmente o caso na década de 1990. Graças à intervenção de Charles Taylor, uma insurreição que poderia ter sido reprimida irrompeu numa guerra impiedosa que durou uma década .
A faísca que acendeu o pavio foi o reinado assustadoramente incompetente do presidente Joseph Momoh, um cara tão corrupto que faria Putin parecer-se com Lincoln. Quando o seu regime deixou de pagar até mesmo ao exército, o ex-cabo Foday Sankoh desencadeou uma rebelião e tomou cidades ao longo da fronteira com a Libéria. Apoiados por Charles Taylor, eles foram inicialmente considerados heróis. Isso não durou.
Antes de decorrido um ano, a Frente Revolucionária Unida (RUF) de Sankoh foi acusada de violar e mutilar civis. Infelizmente para as pessoas comuns, o exército era igualmente ruim. Com rações baixas e falta de remuneração, o exército achou impossível manter os soldados na linha. Tal como as tropas iraquianas que desertaram para o ISIS, muitos dos soldados da Serra Leoa tornaram-se “sobels” – soldados durante o dia, rebeldes à noite. Com efeito, os dois lados do conflito acabaram por se confundir numa única força que não fez mais do que aterrorizar os civis.
Mais tarde, descobriu-se que Sobels torturou civis de maneiras horríveis durante o conflito. Alguns forçaram as suas vítimas a cometendo canibalismo . Graças ao financiamento dos rebeldes por parte de Taylor e às guerras por recursos por procuração travadas pelos diamantes do país, a guerra atingiu um ponto em que não tinha fim à vista. Só quando a ONU enviou 17 mil soldados apoiados pelo exército britânico é que o terror sem fim finalmente cessou. Até então, 50.000 pessoas estavam mortas. Ainda hoje, as raparigas que foram vendidas como escravas sexuais durante o conflito ainda aguardam assistência ou justiça .
7 A Guerra Civil da Guatemala
1960-1996
Durante a Guerra Fria, a CIA desenvolveu o hábito de meter o nariz na América Latina, muitas vezes com resultados perturbadores. Por exemplo, ajudaram o monstro chileno Augusto Pinochet a chegar ao poder, e a CIA e Henry Kissinger encorajaram a junta militar argentina a “desaparecer” 30.000 opositores. Mas talvez nada se compare ao envolvimento da CIA na Guatemala.
Em 1954, o presidente eleito democraticamente, Jacobo Arbenz, legalizou o Partido Comunista do país, provocando pânico na CIA. A agência respondeu removendo Arbenz em um golpe e substituindo-o pelo coronel Carlos Castillo Armas. O Coronel Armas foi rapidamente assassinado e substituído pelo General Miguel Ydigoras Fuentes. Infelizmente, Fuentes era um psicopata absoluto .
Quando grupos indígenas de esquerda se levantaram contra ele, Fuentes desencadeou uma campanha de terror que poucas nações alguma vez experimentaram. Suspeitos civis foram assassinados durante a noite e seus corpos mutilados foram jogados em vias públicas. Ele também iniciou uma cultura de assassinato e abuso no exército, que durou muito depois de sua deposição. Quando um relatório da ONU de 1999 analisou toda a guerra de 36 anos, concluiu que 93 por cento das violações dos direitos humanos foram cometidas pelo Estado guatemalteco.
No final, a guerra extremamente unilateral da Guatemala matou 200 mil pessoas, a maioria civis. Muitos dos mortos pertenciam à minoria maia do país (83 por cento de todos os mortos, segundo a contagem da ONU) que, desde então, alguns rotularam o conflito como um genocídio .
6 O conflito colombiano
de 1964 até o presente
O facto mais deprimente sobre o conflito em curso na Colômbia, muitas vezes chamado de a guerra civil actual mais longa do mundo, é que nem sequer é a primeira guerra que os colombianos enfrentaram no século XX. Na década de 1940, um motim em Bogotá levou facções conservadoras e liberais em todo o país a formar esquadrões da morte e a assassinar-se umas às outras.
Conhecida como La Violencia, esta guerra silenciosa foi marcada por extrema brutalidade. Os liberais decapitaram os conservadores e jogaram futebol com a cabeça. Os conservadores cortaram a garganta dos liberais e arrancaram-lhes a língua da ferida, uma mutilação conhecida como “gravata colombiana”. No total, 200 mil colombianos morreram de formas atrozes . La Violencia também lançou as sementes para o conflito actual.
Avançando para a década de 1960, uma trégua estranha baniu todos os partidos da política colombiana, exceto os Liberais e Conservadores. O Partido Comunista, em particular, levou isto a sério e disse aos camponeses para começarem os seus próprios exércitos. Um desses exércitos, na cidade de Marquetalia, foi bombardeado até ao esquecimento sem aviso prévio pelo exército colombiano. Apenas 48 homens sobreviveram. Esses 48 se tornariam os membros fundadores do grupo rebelde de esquerda FARC .
Assim que as FARC surgiram, outros grupos rebeldes começaram a surgir. Um grupo rebelde católico chamado ELN surgiu apenas alguns meses depois. Apesar disso, a guerra permaneceu discreta até a década de 1980. Nesse ponto, o comércio de cocaína se misturou e as coisas ficaram muito complicadas.
As FARC e o ELN usaram a produção de drogas para ganhar milhões. Isto permitiu-lhes recrutar mais membros e acabaram por se tornar tão poderosos que assumiram o controlo de um terço do país. Ao mesmo tempo, tipos como Pablo Escobar lançaram os seus próprios empreendimentos criminosos mortais, que muitas vezes entraram em conflito com os rebeldes. Outros grupos de esquerda como o M19 surgiram, apenas para descobrir paramilitares de direita dispostos a matá-los. O exército colombiano começou a cometer crimes de guerra e os civis foram apanhados no meio disso. Na década de 1990, o número de facções, alianças e gangues na guerra era, como acontece hoje na Síria, essencialmente incontável.
Até à data, o conflito colombiano matou mais de 250 mil pessoas e transformou sete milhões em refugiados, mais do que qualquer outra guerra no planeta, excepto a Síria. Felizmente, o fim pode estar próximo. As FARC e o ELN estão atualmente em negociações de paz com o governo. Uma das guerras civis mais longas da história poderá finalmente chegar ao fim .
5 A Guerra Civil Salvadorenha
1980-1992
Um dos aspectos mais comentados da guerra civil síria é que não é realmente uma guerra civil, pelo menos no sentido habitual. É uma guerra por procuração extremamente complicada, que coloca a Arábia Saudita contra o Irão e o Hezbollah, a Rússia contra a Turquia e o Ocidente, e o extremismo islâmico contra a governação secular. Também inclui a batalha curda por um estado natal.
Na década de 1980, outro país estava a passar por uma guerra civil igualmente complexa. Embora não tivesse o elemento religioso da Síria, a guerra civil de El Salvador envolveu um número comparativamente enorme de intervenientes externos, todos impulsionando as suas próprias agendas .
A origem da guerra foi um conflito entre o grupo rebelde marxista FMLN e o governo de direita durante um golpe de 1979 que viu o governo abater manifestantes. Rapidamente se metamorfoseou numa batalha ideológica mais ampla sobre a terra, a liberdade de expressão e a situação dos pobres. No entanto, foi nos bastidores que as coisas realmente ficaram complexas. Apesar de ter apenas o tamanho do País de Gales ou de Nova Jersey, El Salvador rapidamente se tornou um representante de batalhas regionais e globais.
Como o conflito eclodiu durante a Guerra Fria, a FMLN foi oficialmente apoiada pela União Soviética. No entanto, os russos foram geralmente indiferentes na sua abordagem. Os verdadeiros apoiantes eram Cuba e a Nicarágua, que pressionavam por uma revolução socialista semelhante à sua. Contra eles estavam os Estados Unidos, que temiam que a América Central ficasse “vermelha”. Acrescente a isso a Costa Rica, o México e até a França metendo o nariz para fins diferentes, e você terá uma receita para o desastre.
Um desastre é exatamente o que foi. Cerca de 75 mil salvadorenhos foram mortos ao longo da década, quando esquadrões da morte do governo saquearam e violaram cidades inteiras e a FMLN cometeu actos de terrorismo devastadores. Só em 1992, depois do colapso da União Soviética ter acabado com o interesse russo e americano, é que a guerra finalmente chegou ao fim. Ainda hoje, todos os detalhes obscuros desta vergonhosa guerra por procuração não são conhecidos publicamente.
4 A Guerra Civil Nigeriana
1967-1970
Quando a Nigéria conquistou pela primeira vez a independência da Grã-Bretanha, era menos um Estado viável do que um desastre em formação . O Norte era uma série de estados feudais muçulmanos, o Sul e o Leste eram cristãos e um outrora poderoso reino animista sobreviveu em forma de colcha de retalhos. Além disso, havia quatro grupos étnicos principais – os Hausa, os Fulani, os Iorubás e os Ibo – alguns dos quais desconfiavam intensamente uns dos outros. Como última dor de cabeça, os recursos petrolíferos do país estavam concentrados numa parte do Leste. Dar-se bem nunca seria uma opção.
As coisas finalmente chegaram ao auge quando os Hausas muçulmanos entraram em violência, massacrando 30.000 Ibos cristãos. Até um milhão de Ibos fugiram para o leste, onde o tenente-coronel Odumegwu Ojukwu declarou a independência, estabelecendo a República do Biafra . O óleo foi com ele. Os militares nigerianos tinham outras ideias.
O que se seguiu foi um desastre humanitário ainda pior do que o da Síria. Quando os campos petrolíferos de Biafra foram recapturados, o jovem Estado perdeu todo o seu rendimento. Incapaz de importar alimentos, o povo Ibo do Biafra foi devastado por uma fome apocalíptica. Em dois curtos anos, um milhão de pessoas morreram de subnutrição, cerca de quatro vezes mais do que morreram na Síria desde 2011. Muitas das vítimas eram crianças demasiado novas para compreenderem porque é que tinham fome.
Eventualmente, Biafra foi reabsorvido pela Nigéria em 1970. Mas a história conturbada da Nigéria não terminou aí. Nas décadas seguintes, uma sucessão de golpes e contragolpes paralisaria o país, culminando finalmente na insurreição do Boko Haram, que ainda está em curso.
3 Conflitos internos de Mianmar
de 1948 até o presente
Seria impossível fazer justiça a todos os conflitos internos de Mianmar num único artigo. Quando os britânicos saíram do que era então a Birmânia, em 1948, deixaram para trás uma colcha de retalhos de grupos étnicos e religiosos com pouco em comum. Assim que o governo nacional foi formado, os combates eclodiram. Tem continuado mais ou menos sem interrupção até hoje.
Ao contrário da maioria das guerras civis, não houve um único grupo contra o qual o governo tenha lutado continuamente. No início, os principais rebeldes eram comunistas. No entanto, foram rapidamente substituídas por uma insurgência étnica cristã, que por sua vez foi eclipsada por uma revolta geral entre todas as diversas facções do país. Partes de Mianmar dividiram-se em estados autónomos de facto organizados segundo linhas étnicas e assim permaneceram desde então. Como a junta militar se recusou a reconhecê-los, os combates ao longo das suas fronteiras têm sido essencialmente constantes.
Noutros lugares, outros grupos oprimidos sem um microestado próprio recorreram à guerra de guerrilha, usando o terrorismo para atacar o governo. Como complicação adicional, o grupo étnico Rohingya também foi alvo de uma campanha de extermínio que o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos chama de “ genocídio ”.
O resultado é um dos conflitos mais sombrios e difíceis de compreender do planeta. Os muçulmanos Rohingya foram forçados à escravatura pelos seus opressores budistas, enquanto, até recentemente, as pessoas comuns estavam à mercê de um governo que permitia que as suas forças de segurança os violassem e assassinassem impunemente. Ao mesmo tempo, diferentes estados étnicos forjaram alianças e lutaram entre si numa guerra sem fim. Com cerca de 15 grupos rebeldes actualmente activos, é difícil ver Mianmar alcançar uma paz duradoura num futuro próximo.
2 As intermináveis guerras civis do Sudão
1955–1972, 1983–2005, 2003–presente, 2013–presente
É algo significativo quando um conflito que deixou meio milhão de pessoas mortas é a guerra civil menos desagradável em que um país esteve envolvido. A primeira guerra civil sudanesa eclodiu antes mesmo de os britânicos terem declarado formalmente a independência do país, o que fizeram em Janeiro. 1, 1956.
Na altura, o Sudão tinha um terço do tamanho do território continental dos EUA e continha mais de 600 grupos étnicos que falavam 400 línguas. Havia também um aspecto religioso. O Norte muçulmano, dominado pelos árabes, detinha o poder, enquanto o Sul negro, principalmente cristão, considerava-se explorado. Além disso, o Ocidente estava repleto de tensões étnicas entre agricultores negros africanos e tribos árabes nómadas. Quando uma tentativa tímida de criar um sistema federal falhou, só havia realmente um resultado possível .
A guerra inicial entre o Norte e o Sul eclodiu em 1955 e durou contundentes 17 anos. Os rebeldes tomaram o controle de áreas do território do Sul, o Norte atacou e cerca de 500 mil pessoas morreram. Foi necessário um acordo de paz mediado pela Etiópia para pôr fim à carnificina de 1972. Essa paz não duraria. Uma década mais tarde, o governo árabe em Cartum tentou impor a lei sharia a todo o país e o Sul voltou a pegar em armas. Foi nesse ponto que as coisas realmente foram para o inferno.
Em 1989, Omar al-Bashir derrubou o governo árabe num golpe militar e imediatamente intensificou a guerra com o Sul. As suas forças mobilizaram helicópteros para atacar aldeias civis e lançaram bombas de forma tão indiscriminada que os comboios de ajuda não conseguiram passar. Em 2003, mais de dois milhões de pessoas tinham morrido no conflito. . . nesse ponto, uma frente totalmente nova se abriu no oeste.
Em Darfur, o ressentimento em relação ao governo finalmente transbordou . Os agricultores negros formaram grupos rebeldes, enquanto as tribos árabes se uniram em milícias mortais apoiadas pelo governo. O genocídio que se seguiu viu 300 mil massacrados em ataques brutais, enquanto o exército sudanês se envolveu em violações coordenadas em massa contra aldeões. No momento em que a guerra com o Sul estava a terminar, este novo conflito abalou o país. Avancemos para 2016 e ainda está acontecendo.
Pior ainda, ainda nem terminamos. Quando o Norte e o Sul fizeram a paz em 2005, pareceu uma vitória para a humanidade. O Sul votou pela independência e tornou-se o mais novo Estado do mundo, o Sudão do Sul, em 2011. Quase imediatamente, as coisas voltaram ao inferno. Quando tiveram que lutar contra o Norte, as duas principais tribos da região, os Dinka e os Nuer, conseguiram se dar bem. Como governantes de um país independente, regressaram à sua antiga rivalidade .
Em 2013, o líder dos Dinka afirmou que os Nuer tentaram derrubá-lo através de um golpe. Os Nuer alegaram que o golpe era uma bandeira falsa destinada a desencadear o genocídio de seu povo. A maioria dos observadores pensa que ambos os lados estavam simplesmente à procura de uma desculpa para lutar. Eles realizaram seu desejo. No momento em que este artigo foi escrito, o novo país estava envolvido numa guerra civil que a ONU estima ter matado 50.000 pessoas .
1 A dissolução da Iugoslávia
1991-2001
Depois dessa gigantesca entrada sobre os vários conflitos do Sudão, é difícil imaginar qualquer conflito civil recente sendo mais complexo ou multifacetado. Mas há uma guerra civil que supera o Sudão e até a Síria em termos de quão completamente confusa foi: a desintegração da Jugoslávia.
É difícil imaginar um terreno mais fértil para conflitos do que a Jugoslávia pós-Tito. A nação era uma colcha de retalhos de diferenças religiosas e étnicas unidas mais por ilusões do que por qualquer outra coisa. Os sérvios ressentiram-se dos croatas por se aliarem aos fascistas na Segunda Guerra Mundial (levando à morte de centenas de milhares de sérvios), os kosovares ressentiram-se dos sérvios por os dominarem politicamente, e tanto os croatas como os sérvios sentiram que tinham uma reivindicação histórica para a Bósnia. Quando a federação finalmente começou a desmembrar-se em 1991, preparou o cenário para um conflito sectário quase sem paralelo na história moderna.
Ao longo de cinco guerras distintas , o outrora poderoso país desmoronou em sete novos estados. A guerra menos terrível também foi a primeira. A Guerra dos Dez Dias foi um conflito curto que viu a Eslovénia dividida, mas matou menos de 70 pessoas. Se alguém esperava que isto fosse um sinal de que o divórcio seria fácil, ficou rapidamente desapontado.
Quando a Croácia declarou a independência em 1991, desencadeou uma batalha titânica. Antigos camaradas do exército jugoslavo encontraram-se a lutar entre si em cidades devastadas que outrora tinham sido modelos de cooperação étnica. As forças sérvias bombardearam a antiga cidade de Dubrovnik e sitiaram Vukovar durante 87 dias. Em resposta, as forças croatas expulsaram dezenas de milhares de sérvios da Eslavónia Oriental, num acto atroz de limpeza étnica. No final da guerra, 20.000 estavam mortos.
Mas mesmo isso não teve nada a ver com a Bósnia. O conflito tripartido entre as etnias sérvias, croatas e bósnios muçulmanos assistiu a alguns dos piores crimes de guerra da história . As forças sérvias sitiaram Sarajevo com franco-atiradores, matando quase 14.000 (incluindo 1.500 crianças) e cometeram genocídio em Srebrenica , assassinando quase 8.000 homens e meninos muçulmanos em poucos dias. Os comandantes bósnios mantiveram prisioneiros sérvios em buracos imundos cheios de fezes e incorporaram as suas forças entre a população civil. As forças croatas conduziram estupros em massa no Vale Lasva. Todos os lados cometeram crimes de guerra.
No final da guerra, mais de 100 mil estavam mortos, mas o conflito iugoslavo ainda não havia terminado. A guerra de 1998-99 no Kosovo veria limpeza étnica, violações em massa, colheita de órgãos de cadáveres e jactos da NATO bombardeando a capital sérvia de Belgrado. Mais de 13.000 pessoas morreram, seguidas por outras 200 ou mais que foram mortas durante a Insurgência Macedónia de 2001.
No total, a dissolução da Jugoslávia mataria cerca de 133 mil pessoas e traumatizaria outros milhões. Foi talvez o conflito civil mais complicado desde a Segunda Guerra Mundial. Só podemos rezar para que nada parecido aconteça novamente.
