Exceto os cientistas que fazem experiências em ratos de laboratório , muitas pessoas gritam ao ver essas criaturas ou tentam matá-las. A percepção geral é que os ratos são vermes inúteis. No entanto, a verdade é mais incomum.
Esses mamíferos altamente inteligentes têm empregos nos setores militar e médico. Eles resgatam seus companheiros ratos e se comunicam pela Internet. Eles até se arrependem de coisas e ensinam os filhos sobre os perigos. No final, eles poderão sobreviver ao Armagedom e dominar o mundo.
10 Grupos de cidades distintos
Durante um estudo de 2018, quatro cidades foram escolhidas e 150 ratos foram capturados em cada uma. Eles vieram de Vancouver, Nova York , Nova Orleans e Salvador, cidade do Brasil. A amostra de tecido de cada rato foi analisada em busca de 15.000 marcadores genéticos.
Os resultados confirmaram uma teoria do ano anterior, quando ficou claro que um distrito comercial em Manhattan dividia a maior parte dos ratos de Nova Iorque. A suspeita de que a separação criou dois grupos geneticamente distintos foi comprovada quando o estudo de 2018 confirmou ratos “da parte alta” e “da baixa”. [1]
As outras três cidades também mostraram divisões de DNA. Em Nova Orleans , os ratos do French Quarter e do Lower Ninth Ward eram geneticamente distintos. Eles foram separados por um canal. Um vale dividiu os ratos de Salvador em um grupo do norte e outro do sul. Um bolsão de Vancouver foi isolado por rodovias.
O relatório também descobriu que os ratos de áreas menores preferiam os seus. Especialmente em Nova Iorque e Nova Orleães, os ratos com ADN relacionado eram mais aparentes a 460 metros (1.500 pés) um do outro.
9 Homens sem cromossomos Y
Nos mamíferos, o gênero é determinado pelos cromossomos X e Y. A prole herda um de cada pai. Uma combinação XX cria uma mulher e XY é necessária para um homem.
No entanto, o rato espinhoso Amami do Japão é a exceção. A espécie não tem Y, mas alguns nascem como machos totalmente funcionais. Ainda mais estranho, ambos os sexos têm apenas um único cromossomo X. [2]
Um estudo de 2017 retirou células-tronco da cauda de uma rata e as injetou em embriões de camundongos. Ratos fêmeas levaram isso até o fim, e os filhotes revelaram uma pista interessante. As células-tronco do rato espinhoso se adaptaram tanto aos ovários quanto aos testículos. Este último foi o primeiro no mundo.
No passado, os espermatozoides não podiam ser cultivados a partir de células-tronco femininas devido à falta do cromossomo Y masculino. No entanto, as células espinhosas mostraram-se excepcionalmente flexíveis e detectadas quando estavam nos ovários ou testículos.
Os pesquisadores também descobriram que os ratos machos mantiveram os outros genes sexuais masculinos. Quando o Y foi misteriosamente apagado, estes saltaram para outras partes do genoma e para o X restante.
8 Eles herdam o medo
Uma experiência de 2014 mostrou que os ratos ensinavam os seus descendentes sobre o perigo . Os cientistas primeiro condicionaram as mulheres adultas a temer o cheiro de hortelã-pimenta. Cada vez que o aroma era liberado no recinto do rato, ele recebia um leve choque elétrico.
As ratas tementes às ervas mais tarde tornaram-se mães, o que deu início à segunda fase do experimento. Não houve mais choques envolvidos. Mas quando veio o cheiro de hortelã, os adultos se estressaram e seus corpos liberaram um certo cheiro .
Os filhotes notaram os dois cheiros e suas mães piraram. Logo, eles aprenderam a temer a hortelã-pimenta também, embora nunca ficassem chocados. Eles foram simplesmente ensinados pelo comportamento da mãe que essa mudança no ambiente era um perigo. [3]
Eles entenderam esta lição em poucos dias. Logo, os filhotes passaram a temer a hortelã sem a presença da mãe. Essa percepção infantil do perigo pode ser uma das coisas que faz dos ratos uma espécie tão bem-sucedida.
7 Roedores arrependidos
Em 2014, pesquisadores construíram um restaurante para roedores. Isso foi para testar se os ratos podiam sentir arrependimento. O “restaurante” era um recinto circular com salas. Cada câmara distribuía comida após um determinado período de espera. Os ratos foram treinados para avaliar os diferentes tempos de espera dos sinos.
Alguns ratos estavam dispostos a esperar uma hora pelo seu prato favorito. Indivíduos menos pacientes decidiram por um tempo mais curto e escolheram a próxima melhor refeição . Como não puderam reverter as suas decisões, isso deixou algum espaço para arrependimento.
Os pesquisadores descobriram que os ratos que escolheram o pior negócio muitas vezes olhavam para a sala que pularam (segurando seu lanche favorito e mais tempo de espera). Naquele momento, exames cerebrais revelaram algo curioso.
Quando os animais olharam para trás, os seus cérebros mostraram o que os investigadores analisaram como “uma representação da entrada naquele restaurante – não da comida que perderam”. Esta foi a primeira evidência de que outros animais além dos humanos poderiam se arrepender de uma escolha. [4]
6 Ratos do esquadrão anti-bombas
Em Moçambique , ser um rato gigante africano pode lhe proporcionar um treinamento especial. Essas criaturas do tamanho de gatos podem resolver um dos problemas mais mortais do país: as minas terrestres. Quando um jovem rato se interessa por esta carreira, ele entra para uma organização belga chamada Apopo. Lá, ele recebe nove meses de treinamento com muitas recompensas de comidas gostosas até detectar o cheiro de explosivos.
Depois de prontos, eles vão a campo com especialistas em remoção de minas. Quando um rato com bolsa cheira uma mina, ele arranha o chão. Isso alerta seu condutor, que está a uma distância segura.
Os ratos não correm perigo – eles são simplesmente leves demais para acionar as minas. Além disso, eles são tão bons em seu trabalho que conseguem limpar uma área em apenas 30 minutos. Os especialistas levariam três dias para varrer o mesmo local com detectores de metal. [5]
Moçambique foi equipado com milhares de minas terrestres durante a sua guerra civil de 16 anos. Embora o conflito tenha terminado em 1992, os explosivos continuaram a ferir e a matar pessoas. Graças a um pequeno exército de ratos, Moçambique estará livre de minas terrestres.
5 Eles poderiam governar o mundo
No passado, a Terra sofreu pelo menos cinco extinções em massa . Mais recentemente, os dinossauros morreram há cerca de 65 milhões de anos. Este evento permitiu que pequenos mamíferos dominassem o mundo.
Em 2014, os cientistas realizaram um experimento mental. Eles revisaram registros geológicos, extinções passadas, quais espécies prosperaram e como. A ideia era ver quais animais provavelmente sobreviveriam à próxima grande extinção e dominariam o mundo. [6]
Baseando-se no passado, em alguns cálculos inteligentes e em espécies atuais com habilidades resistentes ao Armagedom, os pesquisadores identificaram o vencedor. Ratos, claro, mas não os comuns.
As extinções em massa têm uma forma de fortalecer os pequenos oprimidos. Se os ratos saírem vitoriosos após um desastre global, poderão tornar-se enormes na ausência de predadores . Gatos e porcos também eram candidatos, mas os roedores tinham um histórico comprovado de sobrevivência na maioria dos ambientes e programas de erradicação. Os humanos não passaram pelo corte.
4 Ratos detectam tuberculose infantil
Em 2016, a tuberculose (TB) matou 1,3 milhões de pessoas, incluindo 130 mil crianças. A tuberculose é difícil de tratar, mas as crianças enfrentam um risco adicional. Eles não conseguem produzir muco e saliva suficientes para fornecer uma amostra adequada. Como resultado, uma criança com TB tem 60-70 por cento de probabilidade de ter um teste negativo. Assim, parece que o jovem não tem a doença, quando na verdade tem.
Os médicos em Moçambique e na Tanzânia ouviram dizer que outras doenças pulmonares tinham frequentemente cheiros distintos, e isto deu-lhes uma ideia. A tuberculose produz certos compostos que foram usados para treinar ratos. [7]
Viajando em motos, os médicos coletaram amostras de pacientes em clínicas locais. Os roedores, ratos gigantes africanos, cheiraram as amostras para ver quantas conseguiam identificar como tuberculose.
Testes normais nas mesmas amostras detectaram a doença em crianças, mas os ratos encontraram um grande número adicional que os médicos não perceberam. A taxa de identificação positiva aumentou quase 40%. Embora a precisão dos animais tenha diminuído com os adultos, ainda encontraram mais casos reais de TB do que os testes habituais.
3 Ratos controlados remotamente
Estudos anteriores produziram alguns robôs impressionantes. Um estudo envolveu conectar animais a um processador e, depois, alguns conseguiram controlar um braço robótico com seus pensamentos.
Em 2002, esse experimento levou a outra mistura incomum de computador e roedor – eletrodos dentro de cérebros que guiavam ratos controlados remotamente. Os animais receberam treinamento de uma forma estranha.
Os eletrodos os recompensaram com prazer. Em 10 sessões, eles aprenderam a seguir as instruções. Os pesquisadores guiaram os ratos por escadas e árvores até áreas perigosas – tudo isso digitando em um laptop. Os animais tiveram um desempenho correto por até uma hora.
Contudo, os especialistas em bioética não estão satisfeitos com os implantes invasivos e o controle eletrônico da vontade de outro ser. Dado que o projecto foi financiado pela DARPA, o ramo de investigação militar dos EUA, alguns temem que este seja o início da militarização da natureza. Os pesquisadores envolvidos disseram que os robôs foram criados pensando na busca e resgate. [8]
2 Eles têm empatia
Os ratos reagem às emoções de outros roedores . Isso é chamado de contágio emocional. É a mesma coisa que desencadeia um grupo de crianças pequenas. Um chora e os demais podem começar a chorar, embora não saibam por quê. Da mesma forma, os ratos demonstraram comportamento de dor ou medo quando sentiram isso em outras pessoas.
Em 2011, os pesquisadores queriam ver se os ratos tinham empatia . O contágio emocional pode ser visto como uma reação natural, dependente do instinto, mas a empatia requer uma abordagem mais inteligente. O rato deve reconhecer a angústia do outro e depois deixar de lado o seu próprio medo para prestar assistência.
Para começar, pares de ratos foram mantidos juntos durante duas semanas. Isso permitiu que eles se relacionassem. Eventualmente, um deles foi trancado dentro de um pequeno tubo transparente. A princípio, o rato livre mostrou-se cauteloso quanto ao novo desenvolvimento.
Em pouco tempo, eles libertaram repetidamente seus amigos presos. (O tubo só podia ser aberto pelo lado de fora.) Eles ignoraram recipientes vazios ou que continham ratos empalhados. Quando apresentados a recipientes contendo lanches saborosos e ratos presos, os ratos livres abriram os dois tipos de recipientes e compartilharam seus lanches com seus amigos anteriormente presos. [9]
1 Eles usam a Internet
Existem dois ratos que compartilharam informações pela Internet . Um roedor morava na Carolina do Norte e outro no Brasil. Os cientistas anexaram dispositivos chamados interfaces cérebro-a-cérebro ao par de ratos, o que lhes permitiu trabalhar em conjunto com a Internet como ligação.
Essa conquista é notável. Embora separados por milhares de quilômetros, os ratos compartilhavam informações sensoriais e ensinavam truques uns aos outros. Se alguém executasse mal uma tarefa, seu parceiro parecia mudar seu comportamento para ajudar o outro a ter sucesso.
Os ratos receberam sinais cerebrais uns dos outros através de pequenos eletrodos dentro de seus crânios que transformaram os sinais neurológicos em uma versão eletrônica. Dessa forma, a atividade cerebral foi trocada com alto nível de sucesso. Eles até colaboraram em tarefas mais complexas, provando que era possível uma ligação direta e sofisticada entre cérebros.
Perto do final da experiência, em 2013, vários ratos em diferentes continentes estavam ligados através da Internet. Apesar dos atrasos e do ruído na transmissão, a atividade cerebral ainda se comunicava entre si. [10]
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