A caça furtiva está se tornando uma bola de neve fora de controle. Ao ameaçar a variedade de vida na Terra, os caçadores furtivos perturbam os nossos ecossistemas de formas que não são completamente conhecidas. Os recursos são usados em demasia na luta contra esses criminosos. Para afastar as ameaças, os conservacionistas devem pensar fora da caixa.
Eles deixam celulares na floresta para pegar madeireiros e deixar os chifres dos rinocerontes rosados de veneno. Depois, há o EAGLE, o único ecogrupo que derruba os bandidos no estilo James Bond. Tudo bem, talvez não exatamente como 007, mas eles ainda são muito durões.
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10 Economizando água transformando-a em arte
Uma boa vida muitas vezes prejudica o meio ambiente. Mas há alguns anos, um estudante de design chamado Simin Qiu provou que as torneiras podem ser utensílios de alta qualidade e economizar água . Embora a torneira em si seja chique, o que realmente surpreende é a água. Ao despejar, parece um vidro com padrões.
Qiu conseguiu isso fazendo a água passar por uma turbina dupla e bicos capazes de girar diferentes padrões. A torneira também limita o fluxo em 15%. Considerando a quantidade de torneiras utilizadas diariamente, esse recurso economiza muita água. Além disso, a premiada “Torneira Swirl” mantém a temperatura estável, o que evita custos desnecessários de aquecimento. [1]
9 Salvando Leões Pintando Vacas
Os antílopes são rápidos. Leões e vacas nem tanto. Por isso, os grandes felinos procuram cada vez mais comprar bife. Mas os agricultores não estão vendendo. Em vez disso, eles atiram em qualquer leão que mate o gado ou em qualquer leão que vejam. Há um problema nisso: os leões selvagens africanos estão em perigo.
Em 2015, o desespero levou à inovação. Os conservacionistas começaram a pintar as bundas das vacas.
Eles se inspiraram em dois fatos. Primeiro, os leões são caçadores de emboscadas. Esses predadores muitas vezes desistem da caça no momento em que percebem que seu disfarce foi descoberto. Em segundo lugar, as borboletas têm padrões de asas com olhos falsos para parecerem mais “conscientes” de qualquer coisa que possa estar tentando comê-las.
Uma experiência no Botswana sugeriu que estes “olhos de borboleta” poderiam desencorajar os leões de atacar. Um rebanho de 62 bovinos foi acompanhado durante 10 semanas. Um terço deles pastava enquanto olhos falsos em suas bundas olhavam para o mundo atrás deles. Durante esse período, três vacas foram mortas, mas nenhuma delas foi marcada. [2]
8 Deixando as vovós contarem cobras tóxicas
Na Nova Caledônia, os turistas adoram nadar perto da cidade de Noumea. A baía também abriga cobras marinhas . Os pesquisadores queriam entender melhor os répteis para protegê-los (e as pessoas de conseguirem presas em lugares indescritíveis).
Depois de estudar todas as espécies durante 15 anos, o foco mudou para um cliente mortal. A maior cobra marinha é uma fita de veneno de 1,5 metros (4,9 pés). A pesquisa foi animadora. Apenas cerca de 10 foram avistados todos os anos. Mas os números mudaram drasticamente quando um grupo de idosos praticantes de mergulho com snorkel ficou sabendo do projeto.
As sete mulheres na faixa dos sessenta e setenta anos nadavam frequentemente na baía. Eles se ofereceram para fotografar qualquer cobra marinha maior que vissem. Depois de receberem luz verde, as avós nadaram com os répteis durante anos. O trabalho deles foi inovador. [3]
Os idosos capturaram comportamentos reprodutivos desconhecidos e centenas de cobras tóxicas. Esta enorme população provou que a espécie não era agressiva. Inúmeros nadadores visitam a área, mas ninguém jamais foi mordido.
7 Perseguindo peixe com outro peixe
O perseguidor não é um peixe normal. Balançando-se pelas águas de Fiji, este robô esbarra em cardumes e eles não conseguem perceber a diferença. A criatura se chama SoFi – ou, mais adorável, Soft Robotic Fish.
Foi criado pelo MIT para estudar peixes sem perturbá-los. À medida que a poluição e a pesca excessiva dizimam os oceanos, o tempo está a esgotar-se para reunir conhecimentos sobre espécies vulneráveis. Mas um mergulhador com um bloco de notas não vai chegar perto dos peixes. É aqui que a SoFi pode ajudar.
O robô realista pode gravar vídeos de comportamento natural, do tipo que raramente acontece quando humanos estão por perto. Além de espionar a multidão dos recifes, o SoFi também permite uma visão precisa da saúde do ecossistema marinho. Na verdade, a maravilha instável está fazendo um trabalho tão bom que cardumes de SoFis poderão um dia monitorar o bem-estar do oceano. [4]
6 Cultivando uma selva monstruosa com cascas de laranja
Quando os cientistas de Princeton abordaram uma empresa de frutas na década de 1990, eles queriam tornar a terra mais fértil. Eles escolheram a Del Oro, uma empresa de sucos da Costa Rica. Se Del Oro doasse uma parte de sua propriedade para uma reserva próxima, eles poderiam usar o terreno como depósito gratuito para todas as suas cascas de laranja. A empresa concordou.
Del Oro despejou 12 mil toneladas antes que uma empresa rival interferisse. A TicoFruit alegou que a reserva estava sendo contaminada e a Suprema Corte da Costa Rica concordou. Não parecia importar que o solo estivesse tão sem vida que não pudesse ser contaminado, mesmo que Del Oro tentasse. Mas quando o martelo caiu, o experimento terminou.
Em 2013, um cientista de Princeton estava visitando a Costa Rica por outros motivos quando decidiu verificar o local de despejo. Ele encontrou algo chocante. O solo tornou-se incrivelmente fértil. Ele não conseguiu encontrar a placa gigante que marcava o local porque estava coberto de trepadeiras. (Eles finalmente encontraram anos depois de sua visita.)
A terra morta era agora uma selva viril. Uma figueira era tão grossa que três pessoas tiveram que se unir para abraçar o tronco. [5]
Ninguém esperava esse nível de sucesso. Ainda mais misterioso foi como a humilde casca de laranja mudou as coisas tão rapidamente. Na verdade, Del Oro só tinha despejado os seus resíduos há dois anos. Depois o site ficou sozinho por 16 anos. A rápida recuperação foi inexplicável – e provavelmente a contaminação mais verde já registada.
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5 Fazendo vacas arrotar algas marinhas
As vacas estão arrotando enormes quantidades de metano. Este potente gás de efeito estufa é uma parte natural da sua digestão. Eles engolem a comida, arrotam-na novamente e depois ruminam antes de engoli-la novamente. Infelizmente, as vacas arrotam inúmeras vezes ao dia e o Planeta Terra tem muito gado. Bastante.
Quando uma vaca mastiga, uma enzima em seu intestino produz metano. Depois de tentar várias coisas, os pesquisadores descobriram que as algas marinhas deixavam a enzima um pouco preguiçosa. O que foi ótimo. Quanto menos ativa fosse, menos metano a enzima provavelmente expeliria.
Uma das reduções mais notáveis foi observada quando os cientistas adicionaram apenas 2% de algas marinhas (um tipo chamado Asparagopsis taxiformis ) à alimentação regular dos animais. As vacas ainda arrotavam a comida para mastigar, mas isso acontecia menos e o metano caiu 99%. [6]
4 Caçando caçadores furtivos como raposas
O Parque Nacional Kruger é a principal reserva da África do Sul. Infelizmente, a maioria dos rinocerontes caçados ilegalmente são mortos dentro deste parque ou nas fazendas de caça vizinhas. No passado, eram usados cães rastreadores, mas eles permaneciam na coleira. Isso retardou a perseguição e muitos caçadores furtivos escaparam.
Então a equipe ouviu falar de coonhounds no Texas. Esta linhagem foi criada por gerações para ser agressiva e correr em matilhas atrás de presos fugitivos. Eles atropelaram os homens como raposas. Os sul-africanos gostaram da ideia de cães correndo livremente, mas não do fato de serem tão agressivos. Uma manifestação deixou um voluntário fortemente acolchoado gravemente ferido. [7]
Os texanos obedeceram e treinaram novamente alguns de seus melhores cães para não morder. A matilha foi então levada para a África do Sul. Mal haviam pousado quando chegou uma chamada informando que um rinoceronte havia sido morto.
Os cães foram libertados de helicópteros e capturaram os caçadores furtivos. No dia seguinte, eles pegaram mais alguns. No dia seguinte, mais dois. Desde então, os coonhounds capturaram 54% dos caçadores furtivos que entram no parque. (Anteriormente, era cerca de 3%.)
3 Deixando celulares na floresta para pegar madeireiros
Os madeireiros ilegais são rápidos e às vezes armados. Em locais onde os guardas-florestais locais estão demasiado assustados ou com falta de pessoal para lidar com o problema, podem agora esperar capturar ladrões com um sistema de vigilância invulgar . Topher White é um tecnólogo em conservação que equipa as copas das árvores com telefones celulares antigos e software de IA.
Sua organização sem fins lucrativos na Califórnia, Rainforest Connection, tem um orçamento anual de mais de US$ 1 milhão, graças a doadores ricos como Google e Huawei. Em 2019, suas unidades abraçavam as copas das árvores em vários países. Combinadas, essas engenhocas escutaram uma área florestal de 2.590 quilômetros quadrados (1.000 mi 2 ).
Os telefones celulares são ajustados para detectar ruídos de até 1,6 quilômetros (1 mi). O software então filtra o feed em tempo real para procurar sons de registro. Assim que detecta caminhões, motosserras ou lascas de árvores, as autoridades são alertadas instantaneamente por meio de um aplicativo. [8]
Esta resposta rápida trouxe sucesso. Dois prolíficos madeireiros peruanos foram presos recentemente. Em Sumatra, o corte ilegal diminuiu drasticamente depois que a Rainforest Connection enfiou as árvores de uma ilha gravemente afetada.
2 Servindo chifres de rinoceronte envenenados
Existem rinocerontes na África do Sul com chifres rosa. Quando os caçadores furtivos veem isso, sabem que o produto está estragado. Rinocerontes são abatidos em números recordes todos os anos para a medicina tradicional oriental. Mas um tempero que promete crises de diarreia, vômito e dor de estômago vai causar a perda de clientes. Estes são os sintomas que acompanham a ingestão de chifres de rinoceronte rosa.
Em 2013, os gestores da vida selvagem entraram numa loja. Eles compraram produtos vendidos sem receita médica para carrapatos e misturaram com corante rosa. O veneno foi então injetado nos enfeites do capô de 100 rinocerontes. [9]
O projeto é totalmente legal. Os envolvidos também jogaram cartas abertas com os caçadores furtivos e os consumidores, lançando uma campanha nos meios de comunicação para os alertar. As reservas também colocaram sinais de alerta ao longo de suas próprias cercas. A toxina rosa pode ser detectada por scanners de aeroportos – mesmo quando a buzina já está transformada em pó.
1 Indo disfarçado como ninguém
A Rede EAGLE é um ecogrupo. No entanto, eles fazem as coisas de maneira diferente. Eles não marcham e agitam cartazes para pessoas que comem carne. Eles não têm interesse em abrir santuários , educar o público ou ajustar políticas. Em vez disso, o EAGLE dedica-se à aplicação da lei. Na verdade, esta é a única agência não governamental de fiscalização do mundo.
Eles se destacam no trabalho secreto e na coleta de evidências. Em 2015, derrubaram Ansoumane Doumbouya, o principal responsável pela vida selvagem na Guiné. Durante anos, ele vendeu ilegalmente os mesmos animais que deveria proteger, especialmente grandes símios.
Os membros da EAGLE se passaram por compradores e construíram o caso. Graças ao seu trabalho, a Interpol e as autoridades guineenses tinham informações suficientes sobre Doumbouya para o prenderem. O momento foi grande. Cerca de 3.000 macacos selvagens da Guiné são traficados todos os anos. [10]
Esta avalanche de primatas que abandonam o país deve-se principalmente à corrupção. Remover um jogador poderoso como Doumbouya foi um passo na direção certa. Para a EAGLE, também não foi o primeiro passo. Mais de 1.000 prisões em todo o mundo foram lideradas por este grupo.
