Quando não havia tratamento eficaz para a maioria das doenças infecciosas no passado, o melhor conselho que as mentes médicas poderiam lhe dar era a frase em latim Cito, longe, tarde (“Saia rápido, vá para longe e volte devagar”).
Fugir de uma praga e permanecer no campo era uma das únicas coisas que a maioria das pessoas conseguia fazer. É claro que muitas vezes eles espalhavam a praga para os lugares “seguros” para onde corriam. Portanto, mesmo isso teve sucesso apenas limitado.
Com todos ao seu redor sucumbindo a doenças misteriosas, as pessoas do passado não tinham nada a perder ao tentar o que nos parecem táticas ridículas. Aqui estão 10 maneiras históricas pelas quais as pessoas tentaram vencer as pragas.
As 10 piores pragas da história
10 Cheiros
A teoria do miasma, que sugeria que as doenças eram causadas pelo ar e pelos odores ruins , depositava muita fé no poder dos cheiros para prevenir doenças. Acreditava-se que remover os maus cheiros era uma forma de deter doenças. Em 1357, a cidade de Londres ameaçou as pessoas com multas se deixassem nas ruas quaisquer produtos de origem animal com mau cheiro ou esterco.
Para quem não conseguia tornar o ambiente menos odorífero, havia a opção de usar perfume e outros cheiros doces para mascarar o mau cheiro. No entanto, diz-se que um grupo de pessoas inventou uma cura para a peste por razões pouco saudáveis.
O Vinagre dos Quatro Ladrões (também conhecido como Vinagre de Marselha) era uma mistura de vinagre, ervas, especiarias e alho cujo cheiro forte evitava a praga. A receita dessa mistura teria sido criada por um grupo de quatro ladrões que queriam arrombar casas onde pessoas haviam morrido de peste sem contraí-la. Ao serem presos, os ladrões entregaram sua fórmula secreta para evitar serem enforcados. [1]
9 Máscaras
Alguns indivíduos usavam cheiros para se salvarem por motivos mais nobres que o roubo. Médicos medievais que lidavam com vítimas da peste eram frequentemente mostrados usando máscaras com bicos extraordinários . Embora pareçam absurdos para nós, eram os trajes anti-perigo de alta tecnologia da Idade Média.
Os médicos em seus trajes contra a peste usavam aventais encerados para impedir que sangue e outros fluidos corporais penetrassem em suas roupas. Luvas de couro os impediam de entrar em contato direto com seus pacientes. Fatias polidas de cristal em suas máscaras permitiam-lhes ver claramente, mas impediam que gotículas de material infeccioso atingissem seus olhos.
Porém, do ponto de vista do médico, a peça mais eficaz do kit foi a máscara com bico. Não sabendo como as doenças se espalhavam, eles pensavam que os aromas pútridos dos doentes na verdade causavam doenças.
Assim, a máscara com bico era recheada com ervas e especiarias picantes para purificar o ar que respiravam. Alguns médicos foram além, segurando alho na boca enquanto examinavam os moribundos. [2]
8 Incêndios
Quando a proteção pessoal não era suficiente, as autoridades municipais procuraram expulsar as doenças mudando o ar de toda a cidade. Uma das melhores maneiras de fazer isso era acender enormes fogueiras cujo calor e fumaça supostamente limpavam o ar.
Quando a Grande Peste de 1665 atingiu Londres, foi emitida uma ordem do Lord Mayor para que todos os habitantes da cidade “se abastecessem com quantidades suficientes. . . de matéria combustível para manter e continuar o fogo aceso constantemente durante três dias e noites inteiros.” A razão apresentada foi que isto funcionou no passado e em outros países.
Durante três dias, as ruas foram mantidas vazias, exceto pelas pessoas que cuidavam das fogueiras e vigiavam para que as faíscas não acendessem as casas próximas. O diarista Samuel Pepys viu incêndios por toda a cidade. Infelizmente, eles não funcionaram para impedir que milhares de pessoas morressem. [3]
Por um tempo, pensou-se que fumar fazia bem à saúde. Afinal, o que poderia ser mais saudável do que carregar uma pequena fogueira de tabaco no cachimbo?
7 Matar gatos
Durante a Grande Peste, as autoridades da cidade de Londres também declararam que deveria haver um abate de cães e gatos. Infelizmente, esta praga foi espalhada por ratos e pulgas. Sem cães e gatos para manter baixa a população de ratos, pensa-se por vezes que esta medida ajudou a prolongar a duração da peste.
Os gatos sempre tiveram dificuldades em tempos de crise. Até o século 18, era um entretenimento comum na França reunir gatos em uma rede ou gaiola e içá-los sobre o fogo para vê-los queimar até a morte. As cinzas dos animais eram consideradas uma poderosa proteção contra a feitiçaria e a causa da boa sorte.
No entanto, pode ter havido alguma utilidade em se livrar dos gatos. Como podem carregar pulgas e passar muito tempo perto de humanos, podem muito bem ter sido portadores da Peste Negra, afinal. [4]
6 Sangria
Pacientes com sangramento têm sido o passatempo favorito dos médicos há milênios. O antigo médico Galeno, que moldou a prática médica durante séculos, era tão fã do derramamento de sangue que seus colegas médicos zombavam dele por isso. Certa vez, depois que Galen tentou sangrar a febre de um paciente, havia tanto sangue no chão que eles disseram: “Você realmente matou essa febre”.
Mais tarde, os médicos se consideraram muito mais sofisticados que Galeno. Em vez de simplesmente cortar os pacientes e deixar o sangue escorrer, eles fixaram sanguessugas no corpo para sugar o sangue.
As sanguessugas eram coletadas por indivíduos (geralmente mulheres) que entravam na água onde viviam as criaturas. Os localizadores de sanguessugas tinham as pernas nuas e simplesmente esperaram que os sugadores de sangue se prendessem. Essas sanguessugas foram então vendidas por um preço alto. As sanguessugas eram uma forma relativamente indolor e sem riscos de extrair um pouco do sangue. [5]
Hoje, se você sente que seus humores estão desequilibrados, a maioria dos médicos modernos sugeriria tentar algo diferente de sangrar. Por outro lado, as sanguessugas voltaram em certos usos médicos.
10 epidemias estranhas que permanecem um mistério
5 Quarentena
Uma das maneiras mais rápidas de propagação de doenças na Idade Média era em navios . As pessoas estavam amontoadas em locais próximos e insalubres. Isso fez com que essas embarcações fossem criadouros perfeitos para doenças.
Assim que os marinheiros e passageiros desembarcassem, uma praga poderia surgir em breve. Esta relação entre navios e doenças foi logo notada e a cidade de Veneza tomou medidas para detê-la.
A partir de 1448, quando um navio chegou à cidade, foi obrigado a esperar 40 dias fundeado antes que a tripulação e as mercadorias pudessem deixar o navio. Este período de 40 dias nos dá hoje a palavra “quarentena”. [6] Quarenta também é um número bíblico relacionado à pureza, como quando Jesus foi para o deserto por 40 dias.
Apesar de ser um número retirado da Bíblia, os venezianos parecem ter tido sorte. A medicina moderna sugere que a maioria das pessoas que sofrem de peste bubônica passam da infecção à morte em cerca de 37 dias.
4 Cordon Sanitaire
Às vezes, era um império inteiro que agia para manter a peste afastada. Em 1770, a Imperatriz Maria Teresa da Áustria estabeleceu um cordão sanitário entre as suas terras e as do Império Otomano . Este cordão sanitário procurou manter a peste fora da Áustria – e funcionou.
A fronteira durou 101 anos. Durante esse período, não houve surtos de peste na Áustria, embora continuassem a ocorrer dentro do Império Otomano.
Em um trecho de terra que se estende por 1.600 quilômetros (1.000 milhas), os soldados foram posicionados a uma distância de tiro de mosquete uns dos outros. Ao longo desta fronteira, as pessoas e mercadorias só podiam passar em áreas designadas e aí eram retidas para verificar se havia sinais de peste. [7]
As pessoas foram monitoradas durante 21 dias, a menos que uma praga estivesse ativa no lado otomano da fronteira. Nesse caso, eles ficaram detidos por 48 dias. Para verificar se os tecidos e a lã não estavam infectados, foram colocados num armazém onde os camponeses recebiam dinheiro para dormir em cima deles. Se os camponeses permanecessem saudáveis, então os bens seriam limpos.
3 Chicoteando-se
No mundo antigo, pensava-se que as pragas eram causadas por Apolo abatendo pessoas com suas flechas invisíveis. Na verdade, deve ter parecido que alguma força divina estava afligindo aleatoriamente apenas alguns indivíduos à medida que uma praga se espalhava.
Na Idade Média, porém, não era Apolo quem espalhava doenças. Em vez disso, o Deus cristão estava punindo as pessoas pelos seus pecados.
Flagelantes eram pessoas que pensavam que a melhor maneira de se livrarem do pecado era punir seus corpos pecaminosos. Por toda a Europa, grandes grupos de pessoas reuniram-se para se chicotearem.
Em 1349, eles chegaram a Londres e deram um show de purificação:
Cada um tinha na mão direita um flagelo com três caudas. Cada cauda tinha um nó e, no meio dele, às vezes havia pregos afiados fixados. Eles marchavam nus em fila, um atrás do outro, e açoitavam-se com esses flagelos em seus corpos nus e ensanguentados. [8]
Nesse mesmo ano, porém, o Papa Clemente VI emitiu uma Bula Papal contra os flagelantes. Eles estavam assumindo o direito da Igreja de perdoar os seus pecados em suas próprias mãos. Além disso, reunir grandes grupos de pessoas e borrifar sangue em feridas abertas era uma boa maneira de espalhar doenças.
2 Mercúrio, unicórnios e pedras de cabra
O efeito placebo é incrível. Se disser às pessoas que lhes está a dar um medicamento para tratar a sua doença, elas frequentemente relatam que se sentem melhor, mesmo que a substância não contenha nenhum ingrediente ativo. Na verdade, se você lhes disser que o medicamento é raro ou caro, o efeito fica ainda mais forte. A crença em um medicamento é uma parte poderosa de sua potência.
Os primeiros médicos podem ter tirado vantagem disso involuntariamente quando prescreveram misturas exóticas para seus pacientes. No mundo antigo, as especiarias de terras distantes eram apreciadas pelos seus poderes medicinais. No século XVII, os medicamentos caros ainda eram preferidos por aqueles que podiam comprá-los. [9]
O mercúrio, o único metal líquido à temperatura ambiente, foi usado por aqueles que ficaram impressionados com suas propriedades de mercúrio. Outros deram muita importância aos “chifres de unicórnio” esmagados – provavelmente os dentes longos e semelhantes a chifres do narval.
No entanto, um médico achou que eram curas absurdas. Ele descobriu que um pouco de bezoar (uma pedra encontrada no estômago de cabras e outros animais) era a solução ideal para a peste.
1 Galinhas Vivas
No século XVII, uma das curas à disposição do médico que gostava de bezoares envolvia carne de cobra. Era usado para fazer pequenas pastilhas que se dissolviam na boca. Para estes, ele sugeriu cascavéis como a melhor fonte. Mas às vezes, era a carne viva de um animal que funcionava.
A Peste Negra marcou seus pacientes com a formação de gânglios linfáticos extremamente inchados que ficaram pretos – daí o seu nome. Esses bubões eram extremamente dolorosos ao toque e um lugar natural para os médicos experimentarem suas curas. Para curar os bubões, um médico austríaco de 1494 ofereceu uma solução:
Pegue alguns galos jovens, um após o outro, com as penas arrancadas do buraco na parte traseira. Coloque a garupa do galo no bubão até que o galo morra. Repita com outro galo até que um sobreviva. [10]
Não é descrito como o galo foi mantido no lugar até morrer. O tratamento foi usado por muitos séculos e parece ter se desenvolvido a partir de um tratamento árabe para sugar o veneno das mordidas. Nesse caso, uma galinha foi cortada logo acima do coração e o ferimento colocado sobre a mordida.
