Uma pandemia ocorre quando uma doença se transforma em um surto global. O recente coronavírus, COVID-19, é agora considerado uma pandemia. O vírus mortal está afetando pessoas em todo o mundo.
Está a fazer com que os países fechem as suas fronteiras, exortem as pessoas a permanecerem em casa e ordenem que as empresas cessem as operações. No entanto, esta não é a primeira vez que uma pandemia afeta tantas vidas ao mesmo tempo. Nesta lista, verificaremos algumas das pandemias mais mortais do passado.
As 10 piores pragas da história
10 Hanseníase
na Idade Média
A lepra (também conhecida como “doença de Hansen”) é uma doença bacteriana de desenvolvimento lento que pode causar danos aos nervos, pele, olhos e trato respiratório. As pessoas infectadas pela doença podem apresentar problemas de visão e fraqueza muscular. Alguns pacientes não conseguem mais sentir dor, o que pode resultar na perda parcial das extremidades. A doença afeta os seres humanos há milhares de anos, mas tornou-se uma pandemia na Europa durante a Idade Média.
Por serem considerados impuros, os indivíduos infectados tinham que usar certas roupas ou uma campainha para sinalizar sua chegada. No entanto, eles foram proibidos de ir a muitos locais. Acredita-se que existiam cerca de 19.000 leprosários na Europa nessa época. [1]
Chamados de “mortos-vivos”, os leprosos foram ligados ao pecado e declarados legalmente mortos por líderes cívicos que confiscaram os pertences dos doentes. Ainda ocorrem cerca de 200 mil casos de hanseníase por ano, mas agora ela pode ser curada com medicamentos. No entanto, alguns pacientes necessitam de tratamento contínuo para complicações como cegueira e paralisia.
9 Gripe Russa
(1889-1890)
A gripe russa (também conhecida como “gripe asiática”) foi uma pandemia de gripe mortal que matou aproximadamente um milhão de pessoas em todo o mundo. O surto começou a se espalhar em 1889 e foi a maior epidemia de gripe do século XIX. Foi também a primeira verdadeira epidemia que aconteceu na era da bacteriologia.
Os casos iniciais foram relatados em Bukhara, na Ásia Central (Turquestão), Athabasca, no noroeste do Canadá, e na Groenlândia. Em seis meses, a doença infectou São Petersburgo, na Rússia. Apenas quatro meses depois, a gripe se espalhou por todo o hemisfério norte. O rápido crescimento populacional nas áreas urbanas de todo o mundo ajudou a criar uma pandemia. [2]
8 A Terceira Pandemia de Cólera
(1852-1860)
O mais mortal dos sete surtos de cólera foi o terceiro grande surto que durou de 1852 a 1860. Tal como as duas primeiras pandemias, a terceira teve origem na Índia e espalhou-se pela Ásia, Europa, América do Norte e África. Em 1854 (o pior ano), a cólera matou 23 mil pessoas na Grã-Bretanha. Aproximadamente, 10.000 dessas vítimas eram de Londres.
Durante a terceira pandemia de cólera, cerca de um milhão de pessoas perderam a vida. Muitas mortes vieram da Rússia, Chicago, Tóquio, Espanha, Venezuela e Brasil. Acreditava-se que a água contaminada fosse a causa da cólera.
O médico britânico John Snow acompanhou casos em Londres e identificou água contaminada como a causa da transmissão da doença. Ele rastreou a água até a bomba da Broad Street e convenceu as autoridades locais a remover a alça da bomba. Embora a quantidade de casos locais tenha diminuído drasticamente após as suas descobertas, os números continuaram a aumentar noutras áreas do mundo durante mais alguns anos. [3]
7 Varíola
(1520)
Durante séculos, a varíola foi uma ameaça na Europa, Ásia e Arábia. Três em cada 10 pessoas infectadas morreram. Os primeiros exploradores europeus trouxeram o vírus para o Novo Mundo, onde as pessoas não estavam imunes à doença. As pessoas do México e dos Estados Unidos dos dias modernos tiveram taxas de mortalidade muito mais altas do que as do Velho Mundo.
Alguns surtos de varíola foram considerados epidemias. Aqui falaremos sobre aquele de 1520 que devastou o Império Asteca. Mas, no geral, a propagação da doença pelo mundo transformou-a numa pandemia.
Na América do Norte e do Sul, a varíola levou aproximadamente 100 anos para destruir cerca de 90% dos povos indígenas. No México, a população caiu para um milhão de pessoas, contra cerca de 11 milhões antes da conquista europeia. Em última análise, o vírus mortal ajudou os espanhóis a conquistar os astecas e os incas porque as suas populações mal existiam graças à doença. [4]
Séculos mais tarde, a varíola foi a primeira epidemia viral detida por uma vacina. Em 1980, a Organização Mundial da Saúde declarou que a varíola havia sido erradicada em todo o mundo.
6 Peste Antonina
(165-180)
Uma das pandemias mais mortais da história é também uma das mais antigas. A Peste Antonina ocorreu em 165-180 e acabou ceifando a vida de cerca de cinco milhões de pessoas. Os romanos trouxeram a doença de volta para casa depois de uma guerra com os partos.
A doença começou na Ásia Menor e depois se espalhou para a Grécia e a Itália. Nas duas décadas seguintes, o Império Romano viu um surto diferente de tudo que já havia experimentado.
No pico da propagação, eles viam cerca de 2.000 mortes por dia. Foi estimado que 7–10 por cento de todo o Império Romano foi morto, com percentagens mais elevadas em áreas mais densas.
Os co-regentes do império, Marco Aurélio e Lúcio Vero, morreram durante este período. Muitos especularam que foram mortos por esta doença. Embora a doença que atacou essas pessoas seja desconhecida, muitos estudiosos acreditam que foi um surto de varíola. [5]
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5 Gripe Asiática
(1957–58)
No século XX, a segunda grande pandemia de gripe foi a gripe asiática de 1957 (também conhecida como “pandemia de gripe asiática”). O surto foi responsável por mais de um milhão de mortes.
No início da pandemia de gripe asiática, o vírus espalhou-se pela China e regiões vizinhas. Meses depois, a gripe chegou aos Estados Unidos e se espalhou pelo Reino Unido.
Apenas três meses depois de 1958, os Estados Unidos estimaram que quase 70 mil mortes estavam ligadas à gripe asiática. Acabou sendo desenvolvida uma vacina que ajudou a conter a pandemia. [6]
4 A Grande Peste
(1665-66)
Como parte da Segunda Pandemia da Peste, a Grande Peste de 1665 fez com que os líderes fechassem todos os entretenimentos públicos e selassem os doentes nas suas casas para ajudar a prevenir a propagação da doença. Ao todo, Londres perdeu cerca de 15% da sua população. Embora a cidade tenha registrado aproximadamente 69 mil mortes, acredita-se que o número real seja superior a 100 mil.
Quando a praga apareceu numa casa, uma cruz vermelha foi pintada na porta com as palavras: “Senhor, tenha piedade de nós”. Mais tarde, os corpos sem vida foram removidos e levados em uma carroça para um poço de peste. [7]
3 Peste Negra
(1347–1351)
Uma das pandemias mais devastadoras da história foi a Grande Peste Bubônica (também conhecida como “ Peste Negra ”) em meados do século XIII. Um surto mortal de peste bubônica começou na China na década de 1330. Como o país era uma das nações comerciais mais movimentadas, a doença rapidamente se espalhou para outros lugares.
Em 1347, a Peste Negra chegou à Europa depois que vários navios infectados atracaram em Messina, um porto siciliano. Apenas cinco anos depois, a peste matou mais de 20 milhões de pessoas na Europa.
Acredita-se que a peste negra tenha sido causada pela bactéria Yersinia pestis . A doença se espalhou principalmente para as pessoas por meio de picadas de ratos e pulgas infectados. A partir daí, tornou-se altamente infeccioso entre humanos.
A peste causou febre junto com bubões (inchaço dos gânglios linfáticos). A doença também produzia manchas avermelhadas na pele que ficavam pretas, razão pela qual as pessoas a chamavam de Peste Negra. [8]
2 A terceira pandemia de peste
(1855–1960)
Em 1855, durante o reinado do Imperador Xianfeng da dinastia Qing , a Terceira Pandemia de Praga começou na China. Esta peste bubónica mortal acabou por viajar pela Índia e Hong Kong, matando pelo menos 12 a 15 milhões de pessoas. A Índia sofreu o maior número de vítimas, com mais de 10 milhões de mortes.
Este foi o terceiro grande surto de peste bubónica a atingir a sociedade europeia. A doença foi inicialmente transmitida por pulgas durante o boom da mineração em Yunnan, na China. As vítimas da Terceira Pandemia da Peste caíram para menos de 200 por ano em 1960. Naquela época, a Organização Mundial da Saúde determinou que a praga não estava mais ativa. [9]
1 Gripe Espanhola
(1918–1920)
A pandemia de gripe mais mortal da história começou em 1918 e infectou cerca de um terço da população mundial, ou aproximadamente 500 milhões de pessoas. Embora as estimativas variem, acredita-se que a gripe espanhola tenha matado cerca de 50 milhões de pessoas, incluindo quase 700 mil americanos.
A primeira onda da gripe ocorreu na primavera de 1918 e foi geralmente leve. A segunda onda foi altamente contagiosa e atingiu o mundo com força total. [10]
A gripe espanhola foi inicialmente observada na Europa, nos Estados Unidos e na Ásia antes de se espalhar por todo o mundo. As vítimas da gripe morriam horas e dias após desenvolverem os sintomas. A expectativa de vida média nos EUA diminuiu 12 anos depois que a gripe espanhola durou apenas um ano.
Escolas, residências particulares e outros edifícios tornaram-se hospitais improvisados devido à superlotação das instalações médicas. Foram impostas quarentenas, as pessoas foram obrigadas a usar máscaras e os negócios foram encerrados até que o vírus completasse a sua evolução mortal.
