“Isso parece ser de propósito.”
Essa simples frase, pronunciada segundos depois do segundo avião ter impactado a Torre Sul no dia 11 de Setembro, foi uma das avaliações jornalísticas mais directas e sóbrias do dia. Sua fonte? Um programa matinal em Dallas, Texas, entre todos os lugares.
Naqueles primeiros momentos caóticos, os meios de comunicação social, os líderes mundiais e os cidadãos comuns – todos com vários níveis de atordoamento e confusão – lutaram para compreender o que estava a acontecer e o que isso significava. Vejamos dez reações iniciais ao pior ataque terrorista da história dos EUA.
10 vídeos brutos perturbadores do 11 de setembro
10 Voando às cegas: o absurdo ingênuo da WABC
Voe com um avião contra um arranha-céu, que vergonha. Voe com dois aviões contra um arranha-céu e faça um apresentador chamar isso de acidente… bem, que vergonha para o apresentador.
A WABC, afiliada da rede ABC de Nova York – cuja cobertura ao vivo foi transmitida simultaneamente pela CNN naquela manhã – não tinha noção do impacto do segundo avião. Primeiro, o âncora não percebeu que a segunda explosão ocorreu na outra torre. Apesar do monitor de TV indicar claramente o contrário, ele presumiu que a enorme bola de fogo era a ignição da fuselagem do avião inicial. Isso não fazia nenhum sentido.
Logo, colegas da redação alertaram que se tratava, na verdade, de um segundo avião na torre oposta. O que se seguiu foi um dos monólogos mais estúpidos da história da televisão aberta:
“Talvez algum tipo de sistema de navegação”, refletiu o apresentador sem pensar, “ou algum tipo de sistema eletrônico teria colocado dois aviões no World Trade Center dentro de… parece que há cerca de 18 minutos um do outro”.
Esta avaliação ridícula foi então repetida, levando a CNN a cortar o WABC e mudar para o feed de outra rede. O respeitado âncora do WABC, Bill Ritter, lembra-se de ter ouvido a transmissão ao vivo de seu chuveiro, entre todos os lugares:
“Lembro-me que o homem que estava ancorando… disse que, para dois aviões colidirem com as Torres Gémeas, algo devia estar errado com o sistema de radar da FAA. Lembro-me de jogar a barra de sabonete contra a parede do chuveiro. Duro. E lembro-me de gritar bem alto: ‘ESTAMOS SOB ATAQUE!’
9 Preparado e Prático: Canal FOX News
Outras redes acertaram desde o início, incluindo o canal nacional FOX News 24 horas por dia, 7 dias por semana. Mesmo antes de o segundo avião atingir a segunda torre – praticamente confirmando intenções nefastas – o âncora daquela manhã, Jon Scott, conseguiu conduzir uma entrevista com um ex-investigador do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes. Scott apropriadamente perguntou a ele:
“Você consegue pensar em algum motivo para um piloto bater em um prédio desta altura em um dia como hoje”, perguntou ele, referindo-se ao céu azul cristalino daquela manhã, “… se não fosse intencional?”
Quando o especialista hesitou e hesitou sobre uma possível distração do piloto e até mesmo sobre o ângulo do sol, Scott cedeu momentaneamente às suas suspeitas, observando corretamente que as torres estavam perto de uma importante via de tráfego aéreo, o rio Hudson. Apenas dois minutos depois, às 9h03, o segundo avião atingiu a torre adjacente diante dos olhos dele – e de todos os outros.
A redação engasga audivelmente e Scott ficou compreensivelmente confuso por alguns segundos. Recuperando a compostura, ele afirma de forma simples e direta o que era ao mesmo tempo inacreditável e completamente óbvio: “Acabamos de ver outro… Outro avião acabou de voar para a segunda torre. Isso levanta…”
Scott faz uma pausa e então encontra palavras menos cuidadosas, mas mais apropriadas: “THS TEM que ser deliberado, pessoal”. Examinado ou não, Scott sabia quando abandonar as normas jornalísticas e dizer o que era claramente verdade.
8 Negócios tão incomuns: a inflexibilidade boba da rádio WNYC
Muitas estações – especialmente emissões de rádio – continuaram a transmitir intervalos comerciais durante os primeiros momentos da crise. Mas a WNYC, afiliada da cidade de Nova Iorque da National Public Radio, livre de publicidade, não tinha tais restrições. Com o World Trade Center em chamas à vista de seu estúdio em Manhattan, a redação teve uma oportunidade única de cobrir um evento global que estava acontecendo bem no seu quintal.
No começo, eles acertaram em cheio. O momento jornalístico crucial foi quando o segundo avião bateu, essencialmente erradicando qualquer possibilidade de que tenha sido apenas um acidente. Por sua vez, o WNYC reconheceu instantaneamente que se tratava de um avião separado impactando a outra torre; houve incredulidade, mas não confusão. Relatos de testemunhas oculares ocorreram nos minutos seguintes. E então, menos de 10 minutos após o segundo avião atingir…
… cortaram para uma história sobre a viagem de alfabetização infantil do presidente Bush?
É isso mesmo, eles publicaram um artigo enlatado sobre a viagem programada do presidente Bush à Flórida para promover a alfabetização infantil, incluindo a notícia de que a primeira-dama Laura Bush testemunharia ao Congresso mais tarde naquele dia sobre a aprendizagem precoce (alerta de spoiler: tanto a Sra. Bush quanto o Congresso tiveram que cancelar ). O segmento mundano durou CINCO MINUTOS COMPLETOS enquanto a história do século se desenrolava.
7 A cabeça mais legal de Nova York: Pat Kiernan (NY1 News)
Se você nunca morou na cidade de Nova York, Pat Kiernan está entre as pessoas mais famosas das quais você nunca ouviu falar. Desde 1997, ele é o âncora do noticiário a cabo NY1 da cidade nas manhãs dos dias de semana. Perspicaz e ironicamente bem-humorado, Kiernan se sai bem com o orçamento apertado da estação, incluindo segmentos em que literalmente lê em voz alta os jornais daquela manhã.
No dia 11 de setembro, durante meia hora crítica, a única câmera que NY1 tinha nas Torres Gêmeas estava a vários quilômetros de distância; Kiernan se destacou apesar das perdas. Entrevistando uma testemunha ocular, ele discerniu instantaneamente não apenas qual Torre foi atingida primeiro, mas também qual lado dela (Torre Norte, face norte). Sem exagerar, ele classificou o primeiro acidente como suspeito – dizendo que um acidente em um dia tão claro era difícil de imaginar – e preocupou-se em voz alta com aqueles reunidos no Windows on the World, o restaurante no topo da Torre Norte.
Quando o segundo avião atingiu, o ângulo da câmera estava tão distante que Kiernan não conseguiu dizer instantaneamente que era um avião. Mesmo assim, reconheceu que se tratava da outra torre e rapidamente verificou a origem do impacto.
O melhor (embora horrível) momento de Kiernan naquela manhã ocorreu quando a Torre Sul, a primeira a cair, desabou às 9h59. A maioria das emissoras, mesmo aquelas com transmissões de vídeo mais próximas e nítidas, inicialmente pensaram que o colapso foi parcial. Em menos de um minuto, Kiernan chegou à conclusão correta, afirmando simplesmente: “Essa torre não existe mais”.
6 Shockjock e Awe: Howard Stern pede sangue
Uma resposta imediata decididamente imensurável veio de uma personalidade da mídia mais conhecida por seu humor.
O apresentador de um programa de rádio matinal Howard Stern, o autoproclamado “Rei de Todas as Mídias”, estava no ar em seu estúdio em Nova York quando soube do impacto do primeiro avião pouco antes das 9h. O shockjock partiu de um tópico indicativo de seu conteúdo habitual – uma história sobre como ele quase dormiu com Pamela Anderson – e, junto com o resto do mundo, especulou sobre como um avião poderia ter voado contra o arranha-céu mais alto da região.
Então o segundo avião bateu e o Howard Stern Show tomou um rumo mais sombrio.
Em poucos minutos, Stern opinou que “somos totalmente negligentes neste país”. Ele passa a falar com vários frequentadores não tão sofisticados do programa, ligando de toda a cidade. Às 9h12, faz-se referência a “aqueles bastardos com cabeça de toalha”. A conversa envolve Stern e o co-apresentador Robin Quivers pedindo o bombardeio indiscriminado de todo o Oriente Médio.
Apesar da incorreção política e da belicosidade da transmissão, muitos apreciaram as emoções cruas em tempo real de Stern. Liberto das restrições jornalísticas, Stern foi capaz de mostrar o seu medo na manga e dizer em voz alta o que muitos outros estavam sem dúvida a pensar. Recentemente, Conan O’Brien elogiou-a como a cobertura mais honesta do dia.
5 “BOMBEAR! CORRA!”: A paixão do viajante
Não é de surpreender que o World Trade Center tivesse trilhos embaixo dele. Na estação da Cortlandt Street, um operador ferroviário relatou uma “explosão” apenas um minuto após o primeiro avião ter atingido o local. O serviço de metrô foi interrompido e a estação destruída no desabamento. Felizmente, ninguém morreu no sistema de metrô naquele dia.
Mas havia outra linha ferroviária: os trens suburbanos Port Authority Trans Hudson, mais conhecidos como PATH. Enterrado não apenas abaixo das torres, mas também de um shopping subterrâneo, um trem PATH lotado de passageiros de Nova Jersey parou na estação WTC logo no momento em que o primeiro avião atingiu o local. Ninguém sentiu e o trem desembarcou.
Eu sei, porque eu estava nisso.
Um conjunto de escadas rolantes extremamente longas transportava os passageiros até o shopping, onde subiam para os escritórios do WTC, saíam pelo nível da rua ou eram transferidos para o metrô de Nova York. Um ou dois minutos após o impacto, aqueles que estavam nas escadas rolantes apenas para ficar em pé ouviram um grito em cascata de um telefone humano vindo de cima: “BOMBA! CORRER!”
Muita gente + pânico correndo = atropelamento. Vi algumas pessoas caírem na minha frente e estava preocupado demais com a vida para olhar para trás. Saí pelo lado norte da Torre Um – o mesmo lado e edifício impactado pelo primeiro avião – menos de cinco minutos após o impacto. Embora nenhuma morte oficial por atropelamento tenha sido registrada, é impossível ter certeza, considerando a magnitude do desastre.
4 Pet Goat-gate: o mau rap de George W. Bush
Quando o segundo avião caiu, o presidente dos Estados Unidos estava lendo “The Pet Goat”, um livro criado para ajudar as crianças a aprender a ler. Não era um visual muito presidencial, e Bush foi alvo de zombaria por permanecer sentado por sete minutos depois que o chefe de gabinete, Andrew Card, sussurrou a notícia em seu ouvido, acrescentando que “a América está sob ataque”.
Por mais fraca que tenha sido a resposta a longo prazo de Bush – a invasão do Iraque em 2003 é universalmente castigada – as críticas às suas reacções naquele dia são imerecidas.
Primeiro, o livro. Sim, era sobre uma cabra de estimação. Ele estava lendo para crianças pequenas. Ele deveria estar lendo Sófocles? Fórum da Penthouse, talvez? E ao saber do segundo impacto, ele deveria pular e gritar “corra para salvar suas vidas!” na frente de crianças de seis anos? O que, por favor, diga, Bush iria fazer com os aviões que voavam sobre os principais pontos de referência a partir de uma escola primária em Sarasota, Flórida?
A partir daí, o “Onde esteve Bush o dia todo?” as críticas são igualmente tolas. Ao saber de um terceiro avião a atingir o Pentágono – e depois de receber ameaças de que “Angel”, código do Serviço Secreto para o Força Aérea Um, seria o próximo – a jogada inteligente foi um voo escoltado a jacto de combate para uma base militar. Foi isso que Bush fez, mantendo-se em estreito contacto com o vice-presidente Dick Cheney, que dirigia a resposta inicial a partir de um bunker subterrâneo de operações da Casa Branca.
Bush estava numa situação opticamente impossível naquele dia – uma situação que teria feito qualquer líder parecer indiferente e sem rumo.
3 Partidos e Pânico na Palestina: Yasser Arafat
Embora Bush fosse o mais comedido e racional possível, um líder mundial estava suando muito. O presidente da Autoridade Nacional Palestina, Yasser Arafat, estaria aterrorizado com a possibilidade de os Estados Unidos culparem seus compatriotas questionavelmente leais pelos ataques.
Arafat tinha bons motivos para estar nervoso. Para começar, os palestinos foram vistos comemorando o colapso das Torres; na cidade de Nablus, na Cisjordânia, cerca de 3.000 pessoas saíram às ruas, cantando “Deus é Grande” e – no seu gesto tradicional de celebração – distribuindo doces. Não é uma boa aparência, Yasser.
Nem o momento foi ótimo. Os ataques ocorreram apenas um ano depois da fracassada Cimeira de Camp David, em 2000, após a qual a maioria dos participantes – incluindo o presidente dos EUA, Bill Clinton – culpou Arafat por nunca ter apresentado uma oferta de paz séria à mesa de negociações. Arafat teria ficado furioso com a avaliação de Clinton, embora as suas prioridades fossem claras como o dia: Ararat pouco fez para reprimir os tumultos que eclodiram em Gaza pouco depois do início da cimeira, indicando a sua relutância em chegar a um acordo.
Felizmente para Arafat, rapidamente se tornou claro que a sua organização não tinha um motivo realista nem a competência para realizar quatro sequestros suicidas simultâneos. Dadas as raízes sauditas dos terroristas e a história recente de Osama bin Laden de bombardeamentos em massa fortemente coordenados, a Al Qaeda foi apontada com razão e Arafat saiu de responsabilidade.
2 “Isto não é um exercício”: FAA e Força Aérea dos EUA
Às 8h34, o sequestrador do voo 11 da American Airlines, Mohamed Atta, transmitiu por engano uma mensagem aos controladores de tráfego aéreo em vez dos passageiros petrificados do avião. “Se você tentar fazer qualquer movimento”, disse ele, “você colocará a si mesmo e ao avião em perigo. Apenas fique quieto.
Apenas seis minutos depois, a Administração Federal de Aviação (FAA) de Boston informou aos oficiais militares de defesa aérea que “temos uma aeronave sequestrada e preciso que você traga algum tipo de caça aqui para nos ajudar”. A ordem de embaralhamento foi oficializada às 8h46 – no momento em que Atta bateu o avião na Torre Norte.
Os militares, então, tinham ordem de enviar jatos… mas para onde? A confusão frenética é evidente nas gravações de áudio da FAA/NORAD. Logo, porém, ficou evidente que outros aviões haviam sido sequestrados e os primeiros caças decolaram às 8h53.
Eles não tiveram oportunidade de fazer nada em relação aos próximos dois impactos – a Torre Dois e o Pentágono, respectivamente. No entanto, é provável que os caças tivessem interceptado o voo 93 da United antes de atingir o seu alvo – o edifício do Capitólio ou a Casa Branca – se os passageiros não tivessem invadido a cabine e forçado-o a colidir com um campo da Pensilvânia.
Horrivelmente, os pilotos de caça em rota não tinham mísseis nos seus jactos e, em vez disso, teriam sido forçados a abalroar o avião, sacrificando as suas próprias vidas, além das dos passageiros.
1 Quando as redes não conseguiram: os fotojornalistas
Havia uma razão pela qual as estações de televisão não transmitiram imagens de perto das torres em chamas naquele dia, e isso não tinha nada a ver com limitações tecnológicas. Eles não aumentaram o zoom porque isso mostraria claramente pessoas saltando para a morte dos andares superiores.
Em vez disso, as imagens mais angustiantes do dia vieram de fotojornalistas, incluindo freelancers e amadores. Mais notavelmente, o fotógrafo da Associated Press, Richard Drew, capturou um homem caindo da Torre Norte para a morte. Apelidada de “The Falling Man”, a imagem era tão fascinante que a maioria dos jornais se recusou a publicá-la. Posteriormente, a foto serviu de base para um documentário em que foi descoberta a identidade do condenado.
Mas não foram apenas profissionais tirando fotos naquele dia. O evento deixou milhões de pessoas com uma visão clara da devastação, muitas das quais tiraram algumas das fotos mais impressionantes e horríveis daquele dia. Outros foram filmados com câmeras de vídeo portáteis, incluindo imagens tão próximas que vítimas desesperadas presas nos andares superiores podem ser vistas empilhadas umas sobre as outras, inclinando-se para fora de janelas quebradas para respirar.
Um fotojornalista até perdeu a vida naquele dia. O freelancer William Biggart tirou dezenas de fotos dramáticas, incluindo o colapso da Torre Sul de uma distância chocante. Infelizmente, Biggart tentou chegar ainda mais perto da Torre Norte e morreu quando ela implodiu. Equipes de resgate encontraram seu corpo quatro dias depois, junto com suas câmeras digitais intactas.
