Conforme afirmado em ourworldindata.org, “Você não precisa ir muito além do mundo animal para encontrar um comportamento que seja verdadeiramente fascinante”.
Basta sintonizar o Planeta Terra ou abrir uma revista da National Geographic para ver animais envolvidos em comportamentos peculiares, fascinantes ou até mesmo assustadoramente semelhantes aos humanos. Como nós, eles subvertem as expectativas que os outros têm deles. Como nós, eles utilizam sua capacidade intelectual para resolver problemas complexos. Tal como nós, eles brincam, trabalham juntos, formam amizades improváveis, acasalam-se com pessoas do mesmo sexo e resolvem problemas de forma inteligente.
E, no entanto, a forma como participam nestas atividades é motivo de fascínio e intriga – muito mais, na minha opinião, do que os seus homólogos humanos provocam. Os animais também se envolvem em comportamentos que são inteiramente exclusivos deles. Por exemplo, a maioria dos humanos que conheço não rolaria em uma pilha de poeira para ficar limpo (como fazem nossos amigos galinhas e chinchilas).
Para simplificar, resumi suas travessuras nas dez que considero mais interessantes e fascinantes.
Relacionado: 10 maneiras incríveis pelas quais os animais são superiores ao homem
10 Jogar
A brincadeira não se limita apenas aos cães que você vê rolando juntos em lindos pacotes de pele no parque canino local. Também é observado em todo o reino animal. Os choughs de asas brancas seguem o líder. Chimpanzés em Uganda foram vistos se divertindo com bonecos de palito. Naturalistas observaram crocodilos proporcionando passeios nas costas de répteis menores e elefantes jovens utilizando aterros ribeirinhos como tobogãs. O narrador de My Octopus Teacher observou seu amigo polvo balançando seus tentáculos em direção aos peixes ao seu redor. Ela não estava tentando caçá-los; em vez disso, parecia haver uma qualidade divertida e caprichosa em seus gestos.
Os animais brincam por todos os tipos de razões – aprendendo competências de vida necessárias para o comportamento de caça e reprodução, preparando-se para eventos imprevistos e fortalecendo os laços sociais entre eles. E embora a brincadeira seja importante para o desenvolvimento social e cognitivo, os animais precisam ser capazes de distinguir o comportamento lúdico da agressão real – para a qual criaturas como os chimpanzés têm uma “cara de brincar”, enquanto os cães têm um “arco de brincar”, durante o qual eles enfiam o traseiro. no ar enquanto pressiona seus membros anteriores no chão.
Uma maneira de saber se um animal está brincando é que ele se envolva repetidamente no comportamento por sua própria vontade e quando não estiver estressado. E o comportamento varia de alguma forma em relação à sua versão mais séria. Por exemplo, um tipo de aranha brinca de fazer sexo antes de atingir a maturidade sexual. O que distingue os cenários de sexo lúdico dos de sexo real é que as fêmeas nos primeiros têm menos probabilidade de comer os machos depois. [1]
9 Forme amizades improváveis
Exemplos de laços improváveis incluem o gatinho lince e o cervo, um elefante e um cachorro vadio em um santuário de elefantes no Tennessee, o gorila Koko com o gatinho Ball e Humphrey o hipopótamo com a cabra pigmeu na África do Sul. As amizades entre animais entre espécies têm maior probabilidade de ocorrer em cativeiro – em parte porque, como observa a bióloga e especialista em primatas Barbara King, “é onde as restrições são relaxadas, onde os animais não lutam pelas suas necessidades básicas – o que permite que a sua energia emocional fluir para outro lugar.” No entanto, a amizade entre animais entre espécies também foi observada na natureza. Todos os animais têm a capacidade de formá-los, independentemente das circunstâncias.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que os animais formam amizades para manter os parasitas afastados, detectar predadores, manter-se aquecidos e encontrar comida. Às vezes, uma criatura assume instintivamente um papel protetor ou parental com outra. Ainda assim, nem sempre há uma explicação clara sobre por que os animais formam amizades intraespécies – assim como nem sempre há uma explicação sobre por que humanos diferentes ocasionalmente se sentem atraídos uns pelos outros.
O que está claro, porém, é que “Os animais estão indiscutivelmente em melhor situação – mais confiantes, fisicamente mais fortes, mais animados – depois de se encontrarem do que estavam antes”, escreve Jennifer Holland em Amizades Improváveis . [1]
8 Subverta nossas expectativas
“Há uma grande tendência para ver um animal fazer exatamente o que é suposto fazer”, alertou o ornitólogo Edmund Selous. Mas a ‘uniformidade de ação’ é proporcional à escassez de observação.” – The Genius of Birds, de Jennifer Ackerman
Quantas vezes você conversou com um ser humano e ficou agradavelmente surpreso, ou mesmo chocado, ao descobrir que sua personalidade contrastava fortemente com o que você esperava dele ou com o que sua aparência externa parecia transmitir? Tal como os humanos, os animais também subvertem as nossas expectativas.
Tomemos, por exemplo, lontras. Eles parecem fofos e fofinhos, certo? Claro, mas de acordo com whidbeynewstimes.com, as lontras também “produzem um cheiro forte e desagradável em suas glândulas anais e têm cocô especialmente fedorento, talvez devido a uma dieta de peixes, caranguejos e outras criaturas marinhas”. Os humanos também são aconselhados a ficar longe das lontras se as encontrarem na natureza e a nunca alimentá-las – porque, apesar da sua aparência adorável, a sua mordida é pior do que o seu latido.
Da mesma forma, os animais que têm uma má reputação têm algumas qualidades admiráveis a seu favor. Os tubarões, por exemplo, não são tão perigosos quanto pensamos. Os humanos são objetos estranhos para eles. Como não fazemos parte do seu ecossistema natural, eles não nos consideram presas e, quando nos atacam, é [normalmente] porque nos confundiram com focas. Os tubarões também usam o campo magnético da Terra para viajar e manter os oceanos limpos comendo carcaças.
Outro animal que subverte as expectativas: os pombos. Se você é alguém que considera esses pássaros como ratos inúteis do céu, pense novamente. Os pombos são melhores do que a maioria de nós em matemática (ainda mais adeptos do que alguns matemáticos!) e podem se orientar ao redor do mundo sem o GPS do qual todos dependemos tanto hoje em dia. Por último, os porcos: embora muitas pessoas associem os nossos amigos suínos à miséria, eles rolam na lama – não porque estejam sujos – mas como forma de se refrescarem devido à falta de glândulas sudoríparas. [8]
7 Papéis de gênero invertidos e homossexualidade
Nem sempre são as mulheres que exibem sua beleza para atrair um companheiro. No reino animal, são os pavões machos que cortejam, contando com a ostentação de suas caudas grandiosas e coloridas. Atobás de pés azuis cortejam as mulheres de sua espécie por meio de uma dança que chama a atenção para seus pés azuis vibrantes. E de acordo com a National Geographic , “Durante a época de acasalamento, os quetzals machos desenvolvem penas gêmeas na cauda que formam uma cauda incrível de até um metro de comprimento”. Além da aparência, as fêmeas também costumam julgar o parceiro pela qualidade de seu… canto.
Além disso, a bissexualidade pode ser testemunhada em muitas espécies, conforme descrito no livro Exuberância Biológica . Uma coisa controversa a salientar, e que vai contra o argumento dos conservadores de que a homossexualidade não é natural, mas exemplos de animais gays incluem o peixe-lua bluegill, o bisão montado, as cabras, os coalas e os avestruzes.
Na verdade, 90% da atividade sexual observada entre girafas é homossexual. Os machos, em particular, esfregam o pescoço no corpo um do outro, às vezes por horas. Certa vez, golfinhos do rio Amazonas foram vistos fazendo sexo em grupo gay. Este comportamento também foi estudado na Austrália Ocidental, onde golfinhos machos foram vistos “passando” em grupos após o término da temporada de acasalamento. E os elefantes podem ser considerados “homo-românticos” porque, embora não se envolvam frequentemente em sexo homossexual explícito, eles cuidam, beijam e trancam trombas com todos os géneros da sua espécie. [4]
(Curiosidade: ao digitar “gay bison” no Google para pesquisar esta subseção, apareceu “Mulheres lésbicas solteiras em Bison, SD”.)
6 Solução de problemas
Não são apenas os humanos que resolvem problemas. Os animais também mostram notável capacidade mental. Só porque eles não falam inglês ou se comunicam da maneira que estamos acostumados e avaliamos como um sinal de habilidade cognitiva, não significa que lhes falte inteligência. Um estudo de 2004 mostrou que a frequência cardíaca de vacas jovens aumentava quando elas resolviam problemas. Algumas dessas vacas até pularam e chutaram depois de encontrarem soluções! Os Quebra-Nozes de Clark coletam milhares de pinhões todos os anos antes de enterrá-los em pequenos esconderijos em locais separados. Eles então se lembram exatamente onde os colocaram – ao contrário de mim com minhas chaves – bem como o caminho mais rápido e eficiente para chegar a cada um deles. Os corvos arrancam a casca de uma árvore e a dobram em um gancho (que eles usam para extrair comida)!
Os porcos tiveram um bom desempenho em um videogame onde tiveram que combinar formas com formas correspondentes. Na verdade, são tão aptos mentalmente que os criadores de porcos na Europa são obrigados a manter os seus suínos desafiados com atividades mentalmente estimulantes, sabendo que se estes focinhos Einsteins ficarem entediados, isso poderá levar a um comportamento agressivo. [5]
5 Práticas legais de higiene
O que fazer sem uma garrafa de Head and Shoulders e acesso à banheira ou chuveiro? Nossos amigos animais têm suas próprias maneiras únicas de se manterem limpos. As abelhas, por exemplo, limpam-se enquanto voam, usando todos os seus membros para livrar o corpo do pólen acumulado. Guillermo Amador, pesquisador do Instituto Max Planck, referiu-se a isso como a “estratégia de higiene flutuante”. Para manter os parasitas afastados, os macacos-prego utilizam substâncias como limão e cebola em sua rotina de higiene. Eles até se cobrem de formigas e milípedes às vezes!
Elefantes e rinocerontes tomam banhos de lama – uma prática que, tenho certeza, qualquer criança de cinco anos aceitaria. As galinhas tomam banhos de poeira, pois a poeira ajuda a remover os parasitas. Animais com pelos finos, como as chinchilas, correm o risco de ficar com muito frio se tomarem banho de água, por isso também tomam banho de poeira. Como nós, ursos e tigres tomam banho em água – estes últimos são exceções à prática felina geral de tomar banho com a própria língua.
A higiene também não tem apenas a função de manter a higiene. Os animais também cuidam uns dos outros para fortalecer seus laços sociais. Pôneis, morcegos vampiros, leões, suricatos e tagarelas de bico amarelo envolvem-se em cuidados sociais (também conhecidos como alogrooming), que comprovadamente diminuem a frequência cardíaca em macacos e reduzem a carga de carrapatos em babuínos selvagens. [6]
4 Práticas sexuais/reprodutivas bizarras ou pouco ortodoxas
Imagine se homens e mulheres tivessem vaginas ou se todos os humanos tivessem pênis! Ou talvez não…
No reino das aves, entretanto, tanto os pássaros machos quanto as fêmeas têm cloacas, que incham durante a época de acasalamento, fazendo com que se projetem ligeiramente para fora do corpo (embora sejam menos proeminentes e visíveis durante o resto do ano). Os pássaros machos armazenam seus espermatozóides aqui, enquanto as fêmeas o recebem em sua cloaca antes que ele se mova para fertilizar seus óvulos e iniciar o processo de formação de óvulos. Eles também põem ovos no mesmo local onde excretam fezes e urina. As patas também podem fazer cocô de esperma se decidirem que não querem ter um filho do macho com quem acabaram de acasalar. Uh, seguindo em frente agora…
Outro animal com partes reprodutivas interessantes do corpo: os pênis dos besouros contêm pontas afiadas. Embora esses espinhos, infelizmente, prejudiquem fisicamente suas parceiras, foi teorizado que esses pênis pontiagudos ajudam a ancorar os machos durante o sexo ou a raspar o esperma de sua parceira anterior (aumentando assim a probabilidade de seu próprio esperma inseminá-la). [7]
3 Caça furtiva e camuflada
Na falta de ossos, as arraias possuem esqueletos feitos de cartilagem fibrosa – e por serem planas, podem esconder-se eficazmente, escondendo-se debaixo da areia. Eles não conseguem ver suas presas após capturá-las, pois seus olhos estão localizados na parte superior do corpo (enquanto a boca ocupa a parte inferior). Mas, assim como os tubarões, eles usam olfato e eletrorreceptores no lugar da visão. Outro ponto em comum com os tubarões são os recifes de coral – os locais de alimentação preferidos de ambas as espécies, especialmente durante a maré alta.
Outros animais se sujam para se misturar melhor ao ambiente ao caçar suas presas. O crisopídeo verde (predador do pulgão) é um exemplo. Ainda assim, outros empregam subterfúgios. A língua de uma tartaruga jacaré, por exemplo, lembra um verme que, quando se contorce, atrai peixes que tentam comê-la (apenas para serem comidos). Os louva-a-deus floridos se fazem passar por flores para atrair presas que vêm polinizá-los. E algumas cobras-rato usam suas caudas para seduzir as presas, o que confunde as caudas com comida. [8]
2 Trabalhando juntos
Um exemplo de colaboração de hienas: os pesquisadores construíram um alçapão com comida dentro e duas cordas presas do lado de fora. Puxar as cordas – o que tinha que ser feito em uníssono – levaria à abertura do alçapão e à subsequente liberação da comida. As hienas perceberam isso, trabalhando juntas para obter a comida com sucesso, mesmo sem precisar ser treinadas para isso. As hienas mais experientes da matilha ensinaram aos neófitos o truque para conseguir a comida.
Os machos Vizcacha partem todos os anos enquanto as fêmeas ficam para trás, recebendo novos machos periodicamente. Eles vivem em sistemas de tocas comunitárias, usando galhos e objetos pesados para cobrir a entrada. Quando vivem perto de assentamentos humanos, também acumulam ferramentas de jardinagem, mesas, vassouras, pedaços de concreto, lenha e bugigangas. [9]
1 Fazer música
O chilrear é coisa de homem no mundo do críquete; as senhoras não fazem isso. Os meninos emitem esses sons harmoniosos esfregando as asas uns nos outros. Quando eles esfregam as asas e as pernas, isso é chamado de estridulação. O calor dá energia aos grilos, então você os ouvirá cantando mais rápido nas noites mais quentes. Você pode até estimar a temperatura com base na velocidade do refrão! Quanto mais lento for o som, menor será a temperatura.
Os cantores masculinos também são muito mais comuns no mundo das aves, com os pássaros machos produzindo vocalizações mais longas e complexas (enquanto os cantos das fêmeas tendem a ser mais curtos e simples; uma exceção a isso ocorre nos trópicos). Adoravelmente, muitas espécies também fazem duetos. Outros animais que fazem música incluem pássaros, sapos, baleias e golfinhos. [10]
