Parece óbvio que um ex-presidente deveria receber um local de descanso final apropriado e honroso. Para a maioria dos que serviram o seu país, isso tem sido verdade. Mas também tem havido um número surpreendente de questões relacionadas com as mortes de antigos líderes. De George Washington até os dias atuais, os presidentes foram homenageados de maneiras estranhas. Pior ainda, alguns dos seus restos mortais não puderam descansar como deveriam.
Aqui estão dez histórias sobre o estranho destino de ex-presidentes após a morte.
Relacionado: As 10 principais gafes cometidas pelos presidentes dos EUA
10George Washington
Quando George Washington morreu em 1799, sua vontade era clara: ele queria ser enterrado perto de sua casa na Virgínia. Mas o mausoléu da sua plantação, Mount Vernon , precisava de uma renovação considerável para abrigar os restos mortais do primeiro presidente. Antes de sua morte, o próprio Washington expôs a questão. Ele escreveu sobre os reparos que tiveram que ser feitos no cofre: “Desejo que um novo [túmulo] de tijolo, e em uma escala maior, possa ser construído ao pé do que é comumente chamado de Vineyard Inclosure… No qual meus restos mortais , com os de meus parentes falecidos… podem ser depositados.”
Infelizmente, isso não aconteceu. O Congresso ignorou o seu pedido e conspirou para erguer uma cripta no edifício do Capitólio dos EUA . Mas em 1830, três décadas após a morte de Washington, esse memorial ainda não tinha sido construído. Os restos mortais de Washington ainda estavam em Mount Vernon – mas também nenhuma reforma havia sido feita no cofre de lá.
Foi aí que as coisas ficaram estranhas. Naquele ano, o sobrinho de Washington e último herdeiro sobrevivente, John Augustine Washington II, demitiu um jardineiro que trabalhava em Mount Vernon. O paisagista ficou chateado com a demissão e buscou vingança. Ele entrou na cripta com a intenção de roubar a caveira do falecido presidente. Felizmente, o corpo de Washington foi envolto em chumbo para evitar adulterações pós-morte. Mesmo assim, a cripta estava em tão mau estado que os ossos de dezenas de pessoas estavam espalhados e misturados no seu interior. Em vez de pegar um pedaço de Washington, o jardineiro roubou o crânio de um de seus parentes distantes. Um ano depois, o herdeiro sobrevivente de Washington ergueu uma nova cripta para homenagear o presidente e – perdoem o trocadilho – o resto é história. [1]
9James K. Polk
James K. Polk morreu apenas alguns meses após o término de seu mandato em 1849. O 11º presidente do país morreu de cólera, o que na época significava um rápido enterro em uma vala comum para retardar a propagação agressiva da doença. Esse enterro foi impróprio para um ex-presidente, no entanto. Depois de um ano em uma vala comum em um cemitério da cidade de Nashville, os legisladores do Tennessee ordenaram que os restos mortais fossem transferidos. O local de descanso final pretendido seria Polk Place , onde o presidente morreu. E por um tempo, foi isso. Mas em 1893, a família Polk vendeu a extensa propriedade. Quando isso aconteceu, as autoridades do Tennessee transferiram os restos mortais de Polk para o Capitólio do Estado em Nashville – e novamente, por um tempo, foi isso.
Em 2017, o local de descanso final de Polk voltou a ser questionado. Desta vez, o que estava em causa era o último testamento e testamento do falecido presidente. No documento, ele pedia para ser enterrado em Polk Place. Essa propriedade foi demolida pouco depois de sua família a ter vendido em 1893. Assim, os legisladores estaduais iniciaram o processo de transferência dos restos mortais para uma propriedade na cidade de Columbia, a uma hora de Nashville.
Polk também foi dono daquela casa durante sua vida, e os políticos argumentaram que a mudança atenderia essencialmente ao pedido em seu testamento. Em 2018, a legislatura do Tennessee aprovou uma resolução para transferir Polk mais uma vez. No entanto, seis meses depois, foi suspenso quando a Comissão Histórica do Tennessee se recusou a conceder permissão para perturbar os restos mortais. Hoje, Polk descansa no Capitólio do Estado – por enquanto. [2]
8Zachary Taylor
Não muito depois da morte de Polk, seu sucessor morreu. Zachary Taylor teve a infeliz distinção de morrer no cargo quando faleceu um ano após o início de seu mandato, em 1850. Ele tinha 65 anos quando morreu, o que era uma idade avançada na época. No entanto, poucos dias antes de falecer, ele estava de bom humor na cerimônia do Quatro de Julho. A morte repentina deixou os apoiadores se perguntando se ele foi envenenado. Taylor era fortemente contra permitir a escravidão no Ocidente na época. Assim, os seus apoiantes interrogaram-se se os insurgentes pró-escravatura envenenaram o leite e as cerejas que ele comeu no 4 de Julho. Mas nenhuma prova definitiva de envenenamento foi revelada.
Taylor foi enterrado em seu estado natal, Kentucky. Por um tempo, ele descansou em paz. Mas durante o século seguinte, a possibilidade de envenenamento continuou a ser debatida. Em 1991, o ex-presidente foi exumado para autópsia. O médico legista-chefe do Kentucky realizou o procedimento. Ele concluiu conclusivamente que Taylor não havia sido envenenado. Em seu relatório, o documento de óbito escreveu que Taylor morreu de “uma miríade de doenças naturais que poderiam ter produzido os sintomas de gastroenterite”. Satisfeitos com a conclusão, 140 anos depois, os legisladores reenterraram Taylor. Hoje ele repousa no Cemitério Nacional que leva seu nome em Louisville. [3]
7João Tyler
John Tyler foi o décimo presidente da América, servindo antes de Polk. O sulista morreu em 1862, em plena Guerra Civil. Ele havia sido eleito para a legislatura da Confederação insurgente em seus últimos dias. Assim, os rebeldes mantiveram o corpo do nativo da Virgínia ao seu lado na guerra terrivelmente sangrenta. Isso irritou os homens em ambas as frentes do conflito e alterou a forma como o local de descanso final de Tyler foi designado. A reportagem sobre o falecimento de Tyler no The New York Times foi cruel, afirmando que ele “morreu em meio às ruínas de seu estado natal”. O obituário continuou: “O próprio [Tyler] foi um dos arquitetos de sua ruína; e sob esses destroços melancólicos seu nome será enterrado, em vez de ser inscrito no mármore monumental do Capitólio, como há um ano ele tanto desejava.”
Esse redator do obituário estaria correto. Tyler havia solicitado um funeral simples no Cemitério de Hollywood, em Richmond, Virgínia. Isso não aconteceu. Vendo uma oportunidade de promover o orgulho rebelde, o presidente confederado Jefferson Davis organizou um “grande evento” para Tyler. Davis até cobriu o caixão de Tyler com uma bandeira confederada. Em resposta, os legisladores da União recusaram-se a reconhecer o local de descanso do ex-presidente. Hoje, Tyler ainda está enterrado em Richmond. A velha amargura também continuou. Segundo funcionários do cemitério, ele ainda é o único ex-presidente cujo local de descanso não é reconhecido em Washington. [4]
6Abraão Lincoln
Após o assassinato de Abraham Lincoln em 1865, seu corpo foi levado de trem por todo o país. Milhões de americanos lamentaram o assassinato do seu líder. O corpo foi embalsamado para a viagem – um procedimento relativamente novo na época. Ainda não havia sido aperfeiçoado. A viagem ferroviária de 19 dias exigiu que os agentes funerários viajassem com o cadáver de Lincoln e o embalsamassem novamente em cada parada. No entanto, os especialistas não conseguiram evitar a decomposição final do cadáver. Quando o trem parou em Nova York, um repórter escreveu: “Não será possível, apesar da eficácia do embalsamamento, continuar a exposição por muito mais tempo, pois o constante tremor do corpo auxiliado pela exposição ao ar, e a aumento de poeira, já desfez grande parte da… obra.” Felizmente, depois de três semanas, Lincoln foi finalmente sepultado em uma tumba em Illinois.
Uma década depois, em 1876, um grupo de criminosos elaborou um plano para roubar os restos mortais de Lincoln e pedi-los como resgate. Não havia guardas no túmulo do falecido presidente, e o sarcófago de mármore que servia como local de descanso havia sido apenas levemente selado. Sem o conhecimento do grupo, eles revelaram seu esquema a um homem que era informante do governo. Ele contou ao Serviço Secreto e, no dia em que a tripulação foi ao túmulo, os oficiais estavam esperando. Após esse quase roubo, os restos mortais de Lincoln foram enterrados secretamente no porão do cofre. Em 1901, ele foi desenterrado mais uma vez e enterrado novamente dentro de uma jaula de aço sob três metros de concreto. [5]
5Warren G. Harding
Warren G. Harding morreu repentinamente em um hotel de São Francisco em 1923. Na época, ele estava no meio de uma turnê nacional de palestras. Ele também sofreu recentemente uma intoxicação alimentar. Mas ninguém esperava que ele passasse sem avisar. Sua esposa, Florence, foi inflexível quanto às consequências: nenhuma autópsia e embalsamamento imediato. Os médicos de Harding ficaram furiosos. Eles queriam saber o que de repente matou o presidente em exercício. Um profissional médico frustrado chegou a escrever: “Nunca saberemos exactamente a causa imediata da morte do Presidente Harding, uma vez que todos os esforços feitos para garantir uma autópsia foram recusados total e definitivamente.” A viúva enlutada não se comoveu e seu falecido marido foi enterrado.
Por um tempo, o público culpou os médicos de Harding pela sua morte. Mas alguns anos depois, a verdade começou a aparecer. Em 1928, uma mulher chamada Nan Britton escreveu um livro que conta tudo sobre um suposto caso que teve com Harding. E em 1930, um ex-funcionário da administração escreveu um livro alegando que Florence envenenou o marido depois de saber da infidelidade. Então, quase um século depois, os descendentes de Britton queriam respostas sobre a sua linhagem. A documentação de ancestrais os ligava a Harding, e eles levaram os filhos do falecido presidente ao tribunal por causa disso. Antes que o corpo de Harding pudesse ser exumado para prova de DNA , porém, sua progênie cedeu. Eles admitiram que Harding realmente teve um caso com Britton que gerou um filho. [6]
4Franklin D. Roosevelt
Franklin D. Roosevelt foi um dos maiores presidentes da América. Ele acompanhou o país durante pouco mais de três mandatos, abrangendo grande parte da Grande Depressão e da Segunda Guerra Mundial. Quando ele morreu em 1945, ele estava muito doente há muito tempo. Ainda assim, sua morte não era esperada. Roosevelt estava em uma de suas casas de férias com uma suposta amante quando faleceu. Ele disse a ela que sentiu “ uma dor terrível na nuca” e desmaiou. Três horas depois, ele estava morto. Mas embora as autoridades soubessem da importância do embalsamamento rapidamente após a morte, a sua resposta foi lenta. Um agente funerário só foi contactado quatro horas após a morte do presidente. Enquanto isso, assessores esperavam que Eleanor Roosevelt chegasse como parente mais próximo.
Nove horas depois, o processo de embalsamamento finalmente começou. O agente funerário, F. Haden Snoderly, gravou um memorando detalhado de 15 páginas sobre os problemas significativos que enfrentou naquele momento. “O rigor mortis se instalou”, escreveu ele, e o abdômen de Roosevelt estava “visivelmente distendido” quando o embalsamamento começou. Pior ainda, as “artérias de FDR eram escleróticas”, o que significava que era quase impossível para Snoderly colocar fluido de embalsamamento nas veias do grande homem. O processo foi tão difícil que mais tarde apareceram acusações em livros de que Roosevelt havia sido envenenado e seu corpo escureceu após a morte. Essas afirmações eram falsas, mas os rumores persistiram. Quanto à vida após a morte de FDR, o presidente queria manter as coisas simples . Ele escreveu um conjunto muito detalhado de instruções exigindo um caixão simples, um funeral discreto e nenhuma mentira no estado. [7]
3John F. Kennedy
O corpo de John F. Kennedy repousa no Cemitério Nacional de Arlington. Seu cérebro, no entanto, está faltando. Kennedy foi assassinado em 1963. Durante a autópsia, seu cérebro foi colocado em “um recipiente de aço inoxidável com tampa de rosca”. Os agentes do Serviço Secreto o armazenaram em um arquivo seguro para proteção. De lá, foi posteriormente levado para uma “sala segura” do Arquivo Nacional. Mas então algo horrível aconteceu. Três anos após a morte de Kennedy, as autoridades descobriram que o cérebro do falecido presidente havia desaparecido . Mas ninguém sabia quando ou como foi retirado do Arquivo Nacional.
O autor James Swanson relatou a manobra macabra no livro End Of Days , escrevendo: “o cérebro, as lâminas de tecido e outros materiais de autópsia estavam desaparecidos – e nunca mais foram vistos”. Não faltam teorias da conspiração focadas na morte de Kennedy, mas a falta de seu cérebro apenas aumentou a tradição. Swanson também acertou em cheio com sua própria teoria. O autor afirmou que o irmão de JFK, Robert F. Kennedy, foi quem roubou o órgão . “Minha conclusão é que Robert Kennedy realmente roubou o cérebro de seu irmão – não para ocultar evidências de uma conspiração, mas talvez para ocultar evidências da verdadeira extensão das doenças do presidente Kennedy”, escreveu Swanson, “ou talvez para ocultar evidências do número de medicamentos que O presidente Kennedy estava tomando.” [8]
2 Tassos Papadopoulos
Tassos Papadopoulos, antigo presidente de Chipre, sucumbiu ao cancro do pulmão em 2008. Papadopoulos foi um herói político na nação insular. Após a sua morte, o seu corpo foi enterrado num cemitério na cidade de Nicósia. Mas na véspera do primeiro aniversário da sua morte, os restos mortais foram roubados . Na manhã de 11 de dezembro de 2009, um dos ex-guarda-costas de Papadopoulos foi ao túmulo para acender uma vela em memória. Tinha chovido muito na noite anterior. Quando o homem de luto chegou, encontrou um buraco vazio e um monte de terra onde antes estava o túmulo. O homem chocado imediatamente chamou a polícia.
As autoridades ficaram perplexas com o assalto. Durante semanas, eles não conseguiram determinar nenhum suspeito. Então, três meses depois, uma denúncia anônima levou a polícia a um cemitério diferente em Nicósia. Lá, eles encontraram o corpo de Papadopoulos enterrado novamente em outra sepultura. A dica também deu uma pista aos investigadores. Acontece que o corpo do falecido presidente foi desenterrado por um homem que buscava uma forma de pedir a libertação de seu irmão da prisão. O esquema desmoronou depois que outro cúmplice ligou para a família de Papadopolous e pediu dinheiro. Os ladrões de túmulos foram capturados e rapidamente punidos. Cada homem recebeu menos de dois anos de prisão pelo crime. Felizmente, Papadopoulos foi enterrado pacificamente. [9]
1 José Eduardo dos Santos
A morte de José Eduardo dos Santos, no início de julho de 2022, deu início a uma série de discussões tensas. Dos Santos governou Angola durante décadas depois de assumir o poder em 1979. Durante esse período, o seu regime supervisionou uma guerra civil brutal. Ele morreu na Espanha, a milhares de quilômetros de distância de seus oponentes políticos. Mas a geografia e o momento foram difíceis: Angola estava na véspera de uma campanha eleitoral já tensa quando dos Santos sucumbiu em Barcelona.
Sua filha afirmou abertamente que o crime derrubou o homem de 79 anos. Ela exigiu uma autópsia na Espanha para determinar a causa da morte. A autópsia foi realizada, mas não havia provas do delito. Certo de uma morte insuspeita, um juiz espanhol decidiu semanas depois que dos Santos não foi vítima de crime. O juiz também ordenou que o corpo de dos Santos fosse entregue à sua viúva, Ana Paula, e não aos seus filhos. A enlutada esposa voou de volta para sua terra natal dias antes das eleições de agosto.
O actual governo angolano protestou contra essa escolha, mas acabou por permiti-la. Apoiantes de longa data encontraram o caixão do falecido presidente no aeroporto de Luanda e lamentaram enquanto este viajava pela cidade. Finalmente, em agosto, dos Santos foi sepultado na capital “após um longo período de espera”. [10]
