Cera de ouvido. Com que frequência realmente paramos e refletimos sobre as coisas que escorrem de nossos canais auditivos? Para a maioria de nós, isso aumenta com o tempo e nós o limpamos sem pensar muito. Mas a substância – pegajosa para alguns, branca e escamosa para outros – é algo estranho e fascinante. Por exemplo, pode ser usado para medir os níveis de estresse ou aprender mais sobre as antigas civilizações japonesas.
Há também casos mais perturbadores envolvendo cera de ouvido, como o homem na Flórida que tinha uma barata faminta enterrada dentro dele ou os convidados de um banquete histórico que deliberadamente se obrigavam a vomitar. Aqui estão dez fatos inusitados sobre a estranha secreção sensorial.
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10 Os níveis de estresse das baleias atingiram o pico durante a Segunda Guerra Mundial
Não fomos apenas nós, humanos, que sofremos com a brutalidade da Segunda Guerra Mundial. Acontece que as baleias também. Esses mamíferos marinhos sofreram muito alarme no início da década de 1940, dizem os pesquisadores da Universidade Baylor, no Texas.
Como os cientistas sabem de tudo isso? Olhando para a cera dos ouvidos, é claro. A equipe examinou o material sufocante de baleias-comuns, jubartes e azuis nos oceanos Pacífico e Atlântico, com registros que remontam a 1870.
Em períodos estressantes da história, as baleias produzem o hormônio cortisol em maiores quantidades. O grupo Baylor descobriu que os níveis máximos de cortisol correspondiam à eclosão da guerra global. Houve também grandes tensões nas décadas de 1920, 1930 e 1960, quando a caça às baleias estava no seu auge. Em meados da década de 1970, a caça às baleias tinha essencialmente desaparecido no Hemisfério Norte, razão pela qual os registos de cera mostram muito pouco cortisol deste período. Mas nos últimos anos, os níveis começaram a subir novamente, o que os cientistas acreditam que pode ser devido ao aumento da temperatura do mar. [1]
9 O reflexo da tosse quando você cutuca coisas nos ouvidos
Você já tossiu enquanto limpava os ouvidos? Você não está sozinho. A resposta peculiar é estimulada pelo ramo auricular do vago, também conhecido como nervo de Arnold ou de Alderman. Em banquetes históricos, os vereadores costumavam devorar-se até encher o estômago e depois coçar as orelhas para se forçarem a vomitar e abrir espaço para ainda mais comida.
Estudos demonstraram que o reflexo de tosse no ouvido de Arnold afeta cerca de 2% a 4% das pessoas. Essas pessoas às vezes podem desenvolver tosse crônica devido ao acúmulo de cera ou ao acionamento do nervo por aparelhos auditivos. [2]
8 O acúmulo pode fazer com que você ouça em dobro
Tenho certeza de que a maioria de nós, senão todos, estamos conscientes de que enxergamos em dobro. Mas que tal ouvir em dobro? O fenômeno de áudio conhecido como diplacusia faz com que a pessoa perceba o som de maneira diferente em cada ouvido. Por exemplo, quando um som é emitido, um ouvido pode ouvir o tom real enquanto o outro capta o tom para ser mais baixo ou mais alto. Para alguns, esse efeito desconcertante desaparece com o tempo; para outros, permanece permanentemente.
A diplacusia é causada quando a perda auditiva ocorre em apenas um ouvido ou em ambos os ouvidos de forma desigual. Isso pode ocorrer por vários motivos, como infecção no ouvido ou exposição a sons altos. Mas a audição dupla às vezes é causada por obstruções no ouvido, como um seio nasal obstruído ou um grande acúmulo de cera. Felizmente, este segundo tipo é mais fácil de tratar e geralmente desaparece assim que a obstrução é eliminada. Então lembre-se de manter os ouvidos limpos; caso contrário, você também poderá sentir o desequilíbrio de áudio da diplacusia. [3]
7 Os antigos japoneses provavelmente tinham cera de ouvido molhada e laranja
Pouco se sabe sobre os povos pré-históricos do Japão, mas em 2019, evidências de DNA ajudaram a lançar alguma luz sobre os antigos habitantes do país. Um dente descoberto em Funadomari ensinou aos cientistas muito sobre o povo Jōmon que viveu naquela área, incluindo a natureza inesperada de sua cera.
Os cientistas descobriram um molar no crânio de uma mulher que se acredita ter vivido entre 3.500 e 3.800 anos atrás. Somente desse dente, pesquisadores em Tóquio conseguiram extrair todas as suas informações genéticas. Isso lhes deu informações valiosas sobre as características da fêmea Jōmon.
Ao contrário dos japoneses modernos, as evidências sugerem que os Jōmons tinham pele escura, olhos castanhos e cabelos crespos. Isso os torna mais parecidos com os nativos da Rússia Oriental ou da Península Coreana. A mulher também tinha um talento impressionante para digerir alimentos ricos em gordura e uma alta tolerância ao álcool.
Mas a descoberta que mais surpreendeu os pesquisadores veio de seus ouvidos. A equipe de Tóquio calculou que o povo Jōmon provavelmente tinha cera de ouvido úmida e de cor laranja. Este tipo de cera é geralmente encontrado em pessoas de ascendência africana ou europeia, enquanto a cera do Leste Asiático é tipicamente branca e escamosa. [4]
6 Plantas de mandioca estão causando graves lesões nos ouvidos
As plantas de casa são um ótimo complemento para qualquer residência, mas se você não tomar cuidado, aquela mandioca ornamental pode acabar ensurdecendo você. Por mais estranho que pareça, os cientistas relataram um aumento no número de lesões graves nos ouvidos causadas pelas folhas em forma de espada do arbusto. A questão está agora suficientemente difundida para justificar um artigo na revista Clinical Otolaryngology , com o título de “Garden Terror”.
De 2012 a 2017, pelo menos 28 pessoas sofreram danos no canal auditivo após serem empaladas por uma folha de mandioca. Alguns tiveram a sorte de escapar com nada mais do que um arranhão irritante, mas a maioria sofreu uma perfuração da membrana timpânica (TMP) – também conhecida como ruptura do tímpano. Essa fissura dolorosa da membrana geralmente causa perda auditiva, vertigem e alguns vômitos desagradáveis. Dos 25 casos registrados de ruptura de tímpanos, 21 se recuperaram. Infelizmente, mesmo após a cirurgia, os outros quatro sofreram danos auditivos permanentes.
O canal auditivo é a região do ouvido onde a cera se acumula. Como tal, tímpanos perfurados e problemas de cera muitas vezes andam de mãos dadas. Não são apenas folhas de mandioca, sabe-se que a remoção malfeita da cera também causa TMPs. [5]
5 Barata se enterra no ouvido em busca de um lanche
As baratas se deleitam com todo tipo de coisas estranhas – a cera não é exceção. A secreção está cheia de queratina, ácidos graxos e células mortas da pele, o que a torna um lanche ideal para um pequeno inseto faminto. Então tome cuidado porque enquanto você dorme, uma barata pode acabar subindo no seu ouvido e procurando algo para mastigar.
Foi exatamente isso que aconteceu com um homem em Tallahassee, Flórida. Em 2018, Blake Collins dividia um apartamento infestado de baratas com seu marido. O jovem de 25 anos disse aos repórteres que havia bichos no colchão, nos lençóis e até rastejando nas luminárias.
Mas pouco poderia ter preparado o Sr. Collins para que uma das baratas se enterrasse em sua orelha. Ele descreveu a experiência como “como se alguém estivesse enfiando um cotonete dentro da minha cabeça e não houvesse nada que eu pudesse fazer para impedir”.
Felizmente, os médicos conseguiram matar a barata com anestésico lidocaína. Eles também removeram o saco de ovos que de alguma forma conseguiu colocar dentro da orelha do Sr. Collins. Como ele explicou: “Ouvi isso morrer na minha cabeça”. O azarado morador da Flórida disse aos repórteres que, quando o inseto morreu, ele o sentiu “ir super, super rápido, chutando e tentando cavar para sair”. [6]
4 O tratamento para zumbido que afeta sua língua
O zumbido pode ser uma condição extremamente difícil de tratar. O zumbido nos ouvidos afeta cerca de 10% a 15% da população, muitas vezes causado pela superexposição a sons altos, lesões nos ouvidos e, claro, bloqueios de cera.
Em 2020, uma empresa na Irlanda revelou uma nova forma de tratamento que, segundo eles, pode reverter o zumbido por até um ano. A Neuromod Devices criou um dispositivo chamado Lenire que zumbe a boca para desligar o barulho incessante. Durante esse procedimento estranho, o paciente ouve música por meio de fones de ouvido Bluetooth enquanto um bocal atinge suavemente o nervo trigêmeo na língua. Lenire usa uma técnica conhecida como tratamento de neuromodulação bimodal. Essencialmente, os choques leves distraem o cérebro, treinando-o novamente para silenciar o zumbido.
Por mais estranho que o tratamento possa parecer, os dados dos ensaios são surpreendentemente positivos. Num ensaio com 326 pessoas, 86% encontraram redução dos sintomas após 12 semanas de tratamento. Um ano depois, dois terços ainda sentiam os benefícios. [7]
3 Uma nova forma de teste de drogas
A cera é a chave para uma nova forma de teste de drogas? Pesquisadores no Brasil avaliam que a secreção poderia fornecer uma ferramenta mais precisa na análise forense.
Os analistas forenses geralmente testam drogas usando amostras de sangue e urina. Mas algumas substâncias têm meias-vidas curtas, o que significa que desaparecem da corrente sanguínea demasiado rapidamente para aparecerem na análise. Os cientistas argumentam que, como certas drogas como o álcool, a cocaína e as anfetaminas são frequentemente encontradas em concentrações mais elevadas na cera dos ouvidos, talvez agora seja o momento de repensar a abordagem forense aos testes de drogas.
Para testar a teoria, os cientistas sul-americanos testaram 17 pessoas, todas usuárias de medicamentos antiepilépticos e antipsicóticos. Muitas das drogas testadas apareceram em grandes quantidades nas amostras de cera. Os pesquisadores até detectaram fenitoína em um sujeito que não tocava na droga há dois meses. [8]
2 Dispositivo para medir níveis hormonais
Já explicamos como os cientistas estão usando cera de ouvido para monitorar os níveis de estresse das baleias, mas o mesmo se aplica aos humanos. Pesquisadores da University College London criaram um dispositivo que mede rapidamente a pressão que alguém está sentindo, testando a cera do ouvido para detectar cortisol.
Os cientistas explicaram como o monitoramento dos níveis hormonais pode ajudar a fazer diagnósticos médicos. Por exemplo, a condição da síndrome de Cushing é causada por uma superprodução de cortisol, enquanto a doença de Addison ocorre quando o corpo produz muito pouco. O excesso de cortisol também pode ser um indicador de depressão.
“A amostragem de cortisol é notoriamente difícil, pois os níveis do hormônio podem flutuar, então uma amostra pode não ser um reflexo preciso dos níveis crônicos de cortisol de uma pessoa. Além disso, os próprios métodos de amostragem podem induzir estresse e influenciar os resultados”, disse o Dr. Andres Herane-Vives, que liderou o estudo. “Mas os níveis de cortisol na cera parecem ser mais estáveis e, com o nosso novo dispositivo, é fácil colher uma amostra e testá-la de forma rápida, barata e eficaz.” [9]
1 Joias feitas de cera e cabelo
Amanda Cotton não é de forma alguma uma artista convencional. A estilista britânica já fez trabalhos com larvas e placenta, mas uma peça em especial se destaca nesta lista: seu colar de cera.
Sim, a obra de arte é realmente o que diz na lata. Durante oito meses, a Sra. Cotton coletou sua própria cera de ouvido e a transformou em um pingente de revirar o estômago. Ela ligou as secreções comprimidas com uma corrente de cabelo trançado. As joias surreais foram reveladas pela primeira vez em 2012 em uma exposição de graduação em Brighton.
De acordo com a Sra. Cotton, ela escolheu cera de ouvido porque a lembra de âmbar. Ela diz sobre a peça: “É [sic] uma maneira esteticamente agradável de questionar os espectadores sobre sua abordagem a este material incrível”. [10]
