Os conceitos de bruxas, feiticeiros e bruxos muitas vezes evocam imagens da caça às bruxas de Salém, das inquisições europeias e da queima de bruxas. Tal como acontece com muitas coisas na história, há muitos equívocos em torno dessas ideias. Aqui estamos examinando um mito específico.
O mito: a maioria das pessoas julgadas por bruxaria foram queimadas até a morte na fogueira.
Se um homem seduzir uma virgem ainda não desposada e se deitar com ela, ele a dará e a terá por esposa. Se o pai da empregada não a der a ele, ele dará o dinheiro de acordo com o dote que as virgens costumam receber. Magos, vocês não sofrerão para viver. Todo aquele que copular com um animal será morto. Aquele que sacrifica aos deuses será morto, exceto ao Senhor. – Êxodo 22:16-20
Todos nós pensamos na Idade Média como uma época de escuridão iluminada apenas pela luz fraca das brasas brilhantes – a consequência de mais uma queima de bruxas. Mas a realidade realmente está longe disso. Embora existam milhares de mitos em torno da chamada “idade das trevas”, vamos nos concentrar aqui na caça às bruxas.
Em primeiro lugar, ao contrário das alegadas centenas de milhares de bruxas mortas, durante o ponto mais alto (que durou três séculos) da caça às bruxas, apenas 40.000 foram executadas em todo o mundo. Destes, apenas um punhado foi morto na fogueira. Na verdade, na Grã-Bretanha, entre 1440 e 1650, apenas três mulheres foram queimadas na fogueira e apenas duas delas foram queimadas vivas.
A forma mais comum de execução pelo crime de bruxaria, na Europa e nos Estados Unidos, era o enforcamento – a mesma pena que continua até hoje a ser o método de execução mais difundido. Outro equívoco interessante é que apenas mulheres foram mortas. Na verdade, pelo menos um quarto das bruxas acusadas e executadas eram homens – feiticeiros, em outras palavras.
O que é mais surpreendente é que era realmente muito difícil que uma pessoa fosse considerada culpada de bruxaria. A suposta vítima teve que provar que havia sido enfeitiçada e os júris relutaram muito em condená-la. Mais de 75% dos julgamentos de bruxas resultaram em absolvição. Todo o conceito de caça às bruxas e o uso da pena de morte para o crime foi amplamente abominado pela população em geral (incluindo os juízes) e foi o zelo de alguns que lhe permitiu permanecer inabalável por tanto tempo.
Fato interessante: A Lei da Bruxaria do Reino Unido não foi revogada até 1951. A última bruxa a ser presa na Inglaterra pelo crime de bruxaria foi Jane Rebecca Yorke em 1944. A Lei da Bruxaria continua em vigor em Israel, que tem um sistema jurídico baseado no sistema do Reino Unido
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Google WDYL: Julgamentos das bruxas de Salem
Wikipedia: Atos de bruxaria
Wikipedia: Julgamentos das bruxas de Salem
Wikipedia: Caça às bruxas
National Geographic: Salem: Histeria de bruxaria
