Como examinamos numa lista anterior , há um lado positivo no derretimento de geleiras e de outras áreas que antes estavam permanentemente congeladas. O recuo do gelo está expondo objetos há muito enterrados – muitos deles com um significado histórico inestimável – que foram bem preservados pelo gelo durante décadas, ou mesmo milhares de anos.
Mas uma vez que esses itens são liberados de suas tumbas geladas e expostos aos elementos, eles rapidamente se decompõem e desaparecem. Cientistas e arqueólogos de todo o mundo estão correndo contra o tempo para encontrar esses artefatos emergentes antes que sejam perdidos. Aqui estão mais 10 descobertas arqueológicas possibilitadas pelo aquecimento global.
10 Um vírus gigante de 30.000 anos
Inspirados por cientistas que conseguiram regenerar flores silvestres a partir de sementes com 30 mil anos de idade , dois biólogos franceses, Jean-Michel Claverie e Chantal Abergel, questionaram-se se conseguiriam fazer o mesmo com um vírus. No que só pode ser descrito como ficção científica, eles não só trouxeram de volta um vírus congelado de 30 mil anos, mas o vírus ainda era infeccioso. Felizmente para nós, este vírus infectou amebas, não humanos. O vírus também era enorme, quase do tamanho de uma bactéria. Ainda mais intrigante, o vírus atacou o hospedeiro de uma maneira diferente da maioria dos vírus, e estava praticamente vazio, apesar do seu tamanho gigante. Isto é estranho, uma vez que os vírus normalmente acumulam a maior quantidade de material genético no menor espaço possível.
Mas e se esse vírus ressuscitado fosse infeccioso para humanos? Um vírus ao qual nenhum ser humano foi exposto durante 30 séculos? Poderia tal vírus matar milhões de pessoas que não tinham resistência natural a ele? Parece loucura, mas à medida que mais e mais geleiras derretem, elas liberam todo tipo de matéria orgânica há muito congelada. Simplesmente não há como dizer o que poderá surgir . Isto é especialmente preocupante à medida que os pólos norte derretem. Em breve as pessoas habitarão áreas como a Groenlândia, que estão congeladas há séculos. O que irão perturbar quando começarem a perfurar e a minar ?
9 Musgo Antigo
Há cerca de 500 anos, na região ártica da ilha Ellesmere, Nunavut, as geleiras que se aproximavam cobriam alguns musgos e líquenes. Estas plantas simples foram então enterradas sob toneladas de gelo durante centenas de anos. . . até recentemente, quando o gelo derreteu e eles surgiram.
Os cientistas que viram estas plantas crescerem no que parecia ser o gelo derretido pensaram: “Será que as plantas podem estar vivas?” Algumas das plantas pareciam marrons e mortas, mas outras apresentavam novos caules verdes. Os cientistas levaram amostras dessas plantas para o laboratório para ver se o musgo ainda era viável. Os cientistas simplesmente colocaram o musgo no solo para vasos – como fariam com os gerânios – e esperaram para ver o que aconteceria.
Para sua surpresa, eles conseguiram regenerar o musgo com sucesso e criar um novo crescimento. Mesmo enterradas sob o gelo durante centenas de anos, estas plantas permaneceram vivas e viáveis. As implicações para os cientistas são óbvias: se os glaciares derreterem e exporem um número suficiente destas plantas há muito adormecidas, poderão recolonizar os climas do norte .
8 Soldados e armas da Primeira Guerra Mundial
Durante a Primeira Guerra Mundial, a região norte da Itália, perto da fronteira austríaca, foi palco de combates acirrados entre as forças italianas e os soldados austro-húngaros, no que ficou conhecido como “ A Guerra Branca ”. Na época, era um dos campos de batalha mais remotos e formidáveis daquela guerra. Hoje, o derretimento das geleiras está entregando os mortos e as armas usadas pelos soldados que lutaram nos Alpes.
Em 2003, mais de 200 munições da Primeira Guerra Mundial emergiram do gelo derretido, a uma altitude de três quilómetros (10.000 pés) na região de Trentino, no norte de Itália. Os soldados aparentemente cavaram um esconderijo de munições na geleira para armazenar os explosivos. Quando a geleira derreteu, as munições, pesando 10 quilogramas (22 lb) cada, foram encontradas no chão , empilhadas umas sobre as outras. Os soldados também estão sendo descobertos, ainda presos na batalha, congelados juntos onde morreram. No início, seus artefatos pessoais emergiram do gelo: diários, peças de roupa, cartas. Agora, as tropas italianas e austríacas que lutaram entre si e morreram estão elas próprias a emergir do gelo , a descongelar, a regressar ao mundo da luz solar. São lembranças bem preservadas de uma guerra travada há apenas 100 anos – uma guerra que deveria acabar com todas as guerras.
7 Artefatos Romanos
A passagem de Schnidejoch é uma rota pelas montanhas alpinas da Europa. A rota – que liga dois vales alpinos – tem sido usada há séculos por viajantes que passam da Itália para o norte. Os cientistas acreditam que os ancestrais europeus viajam pela passagem de Schnidejoch há 6.000 anos. Como os humanos usam essa passagem há tanto tempo, eles deixaram para trás milhares de anos de lixo. Este lixo, graças ao derretimento das geleiras dentro e ao redor do Schnidejoch, está agora se transformando em artefatos científicos de valor inestimável da antiguidade.
Os objetos recuperados tendem a se agrupar em períodos de tempo distintos. Os cientistas acreditam que os objetos correspondem a períodos em que a passagem estava aberta e as pessoas a usavam. Um desses períodos produziu artefatos associados ao Império Romano, há cerca de 1.800 anos. As descobertas incluem um cinto usado para uma túnica romana, pregos de sapato romanos, alfinetes de capa e moedas. Os cientistas também acreditam que as ruínas localizadas a poucos quilômetros da passagem de Schnidejoch podem ser um assentamento ou posto avançado romano . Tomados em conjunto, estes períodos distintos de descobertas de artefactos mostram como o avanço e o recuo dos glaciares abririam e fechariam a passagem aos viajantes. Olhando para as moedas recuperadas, é difícil não imaginar um soldado romano, longe do clima quente mediterrâneo da Itália, deixando cair a moeda enquanto viajava da Itália para a Inglaterra ou Alemanha .
6 Sapato de couro da Idade do Bronze
Em 2006, uma descoberta surpreendente emergiu da mancha de gelo de Lendbreen, na Noruega. Um marceneiro e arqueólogo amador encontrou um sapato de couro antigo incrivelmente bem preservado. Quando o sapato foi examinado e testado, os arqueólogos ficaram surpresos. O sapato tinha mais de 3.000 anos e datava da época de Otzi, o Homem do Gelo – o homem da Idade do Bronze encontrado em 1991 nas montanhas do norte da Itália.
Objetos de couro são excelentes marcadores da idade de uma geleira. Quando o gelo derrete, os objetos de couro ficam expostos aos elementos e se desintegram rapidamente. Portanto, quando os cientistas descobrem antigos objetos de couro, eles sabem que o gelo não poderia ter recuado antes da idade do couro, tornando a geleira pelo menos tão antiga. O sapato é feito de couro curtido e tem tamanho aproximado 7 (tamanho 39 na Europa). É um dos calçados mais antigos já encontrados no mundo e o calçado mais antigo já descoberto na Noruega.
5 Um cavalo da Idade do Ferro
A geleira Lendbreen, perto de Lillehammer, na Noruega, produziu muitas descobertas surpreendentes de artefatos arqueológicos bem preservados. Anteriormente, os cientistas haviam descoberto esterco de cavalo bem preservado em grandes altitudes, onde normalmente só encontrariam cocô de rena bem preservado. Eles também encontraram ferraduras de mil anos. Os cientistas raciocinaram que onde há cocô de cavalo e ferraduras deve ter havido cavalos.
Em agosto de 2013, eles finalmente encontraram um dos cavalos (a primeira vez que os cientistas descobriram os restos de um cavalo antigo em uma altitude tão elevada). O cavalo era pequeno, semelhante aos encontrados na Islândia. Os cientistas teorizam que o cavalo quebrou a perna e foi morto no local. Os cientistas agora sabem que as pessoas dessa época usavam cavalos para transporte. Eles teorizam que os caçadores de renas usavam cavalos para transportar carcaças de renas das montanhas para as aldeias abaixo. Se você sabe ler norueguês, aqui está o link para o artigo original.
4 Florestas Antigas
Cerca de 2.000 anos atrás, a geleira Mendenhall aproximou-se lentamente de uma floresta de cicutas e abetos no que hoje é Juneau, no Alasca. À frente da geleira veio o derretimento glacial – água gelada empurrando toneladas de cascalho. O cascalho engoliu lentamente as árvores, arrancando galhos, mas deixando as próprias árvores em pé e enraizadas no chão. Eventualmente, o cascalho cobriu a maior parte das árvores e funcionou como uma espécie de amortecedor enquanto a própria geleira subia lentamente pela floresta.
O peso do gelo e a pressão da geleira normalmente teriam esmagado as árvores. Mas o cascalho protegeu a floresta e hoje, à medida que o glaciar derrete, está a reaparecer, grande parte ainda de pé. Não só as árvores estão de pé e intactas, como muitas têm a sua casca. Isto permite aos cientistas estudar as árvores enquanto viviam e estimar melhor a sua idade. Uma árvore foi datada de 2.350 anos .
3 William Holland e Jonathon Conville
Os antigos caçadores e alpinistas não são os únicos corpos emergindo do derretimento das geleiras do mundo. Preso durante décadas ou séculos, o gelo glaciar protege e depois liberta os corpos que contém, independentemente de quem eram ou de quando morreram. Dois corpos recentemente descobertos demonstram o poder das geleiras de tirar a vida de entes queridos e ainda, muitos anos depois, trazer algum encerramento para aqueles que ficaram para trás.
Em 1979, Jonathon Conville estava mudando sua vida. Ex-pára-quedista britânico, ele abraçou a vida ao ar livre. Um de seus desafios foi escalar o famoso Matterhorn, nos Alpes da Suíça. Mas durante a subida, ele e seu companheiro de escalada ficaram presos por uma tempestade na face norte da montanha. Conville desapareceu e seu parceiro foi resgatado por um helicóptero. Mais de 30 anos depois, outro piloto de helicóptero de resgate observaria algo que não pertencia à geleira. Perto da borda da geleira, onde ela estava derretendo, ele viu o que pareciam ser restos humanos. Uma equipe de busca encontrou alguns equipamentos e roupas de escalada. Uma etiqueta nas roupas dizia “Conville”. O patologista que examinou os restos mortais localizou parentes vivos de Conville para informá-los de que ele havia sido encontrado. Sua irmã foi capaz de recuperar o corpo e agarrar a mão de seu irmão há muito perdido mais uma vez.
Em 2010, do outro lado do planeta, no Canadá, um derretimento diferente da geleira libertaria outro alpinista há muito perdido. Desta vez, foi um americano chamado William Holland. Em abril de 1989, Holland desapareceu enquanto caminhava por uma perigosa cachoeira congelada em uma montanha chamada Snow Dome. Tal como Conville, Holland morreu enquanto os seus parceiros de escalada sobreviveram. No caso de Holland, ele chegou muito perto da beira de um precipício congelado, que se rompeu. Ele caiu 305 metros (1.000 pés) e morreu. Quando uma equipe de recuperação conseguiu chegar até ele, uma avalanche já havia soterrado seu corpo. Quando ele foi encontrado por caminhantes em 2010, o derretimento da geleira o preservou tão bem que sua corda de escalada ainda estava enrolada em seu corpo .
2 Túnica da Idade do Ferro
Você já tirou o paletó no cinema, colocou-o na cadeira ao seu lado e o deixou para trás? Por volta de 300 d.C., no glaciar Lendbreen, na Noruega, alguém tirou o kyrtel (uma espécie de túnica), largou-o e deixou-o. Pelo menos é isso que os cientistas pensam que aconteceu, embora não faça sentido alguém deixar para trás a sua versão de parka num lugar tão frio.
Talvez fosse um raro dia quente e ensolarado ao longo das trilhas de caça na geleira, e o proprietário o tirou para tomar banho de sol e esqueceu onde o deixou? Ou será que o dono estava nos últimos estágios da hipotermia e sofreu o estranho fenômeno denominado “ despir paradoxal ”? A despir-se paradoxalmente ocorre quando a pessoa de repente sente uma onda de calor, pouco antes de morrer congelada e tirar a roupa. O dono da túnica teve esse destino na geleira?
Independentemente de como foi perdido, o kyrtel foi descoberto em uma mancha de gelo derretida, notavelmente bem preservada por ter 1.700 anos de idade. Usado na cabeça, como um moletom da Idade do Ferro, caberia em uma pessoa de aproximadamente 175 centímetros (5’9 ”) de altura. Era feito de lã de ovelha adulta e lã mais macia de cordeiro. As duas lãs diferentes, cada uma com um tom de cor diferente, foram tecidas num estilo que provavelmente estava na moda na Europa da Idade do Ferro. A túnica foi remendada duas vezes pelo usuário, talvez facilitando sua identificação. Se você acha que pode ter perdido esta túnica e deseja recuperá-la, aqui está uma boa foto para fins de identificação.
1 Theodul Pass Man
A maioria das pessoas já ouviu falar de Otzi, o homem incrivelmente bem preservado da Idade do Cobre, que viveu em algum momento entre 3.500-3.100 a.C. A descoberta deste homem antigo em 1991, a milhares de metros de altura nas montanhas alpinas, e o mistério de quem ele era e como ele viveu e morreu ainda está sendo pesquisado por cientistas mais de 20 anos depois. Menos conhecido, porém, é o homem do século 16 conhecido como “Theodul Pass Man”. Embora não seja tão antigo quanto Otzi, Theodul Pass Man tem sua própria história enigmática e interessante para contar.
Tudo começou em 1985, quando uma professora de esqui, Annemarie Julen-Lehner, fazia uma caminhada perto do Glaciar Theodul, na Suíça – uma região conhecida pelos habitantes locais como “Lichenbretter” ou “laje de cadáver”. Isto descreve com precisão a enorme geleira em constante movimento e os corpos que ela às vezes abandona. O Passo Theodul é um perigoso atalho de 3,35 quilômetros (11.000 pés) de altura através das montanhas, para aqueles que desejam viajar da Suíça para a Itália. A geleira está cheia de fendas escondidas, então o tempo economizado evitando as passagens do vale pode custar a vida de um viajante. Aparentemente foi isso que aconteceu com Theodul Pass Man .
Julen-Lehner encontrou ossos emergindo do gelo e os levou para seu irmão, que era biólogo. Ele imediatamente reconheceu o significado de sua descoberta. Os ossos eram de um humano e de uma mula. Embora o gelo da geleira geralmente preserve os corpos, os ossos indicavam que os restos mortais haviam sido expostos ao sol e deteriorados em algum momento. Eventualmente, Annemarie e seu irmão encontraram mais do que apenas ossos e conseguiram recuperar pedaços do crânio do homem e até pedaços de seu cérebro.
Nos quatro anos seguintes, a equipe de irmãos e irmãs, bem como arqueólogos, recuperariam pistas tentadoras sobre a identidade do Theodul Pass Man. Junto com o corpo foram encontrados restos de roupas e sapatos. Ele estava bem armado para a viagem. Ele carregava uma pistola de pederneira, uma adaga ainda na bainha e uma espada com a marca de um ferreiro alemão. Além disso, ele usava um amuleto de prata gravado com uma cruz e carregava uma xícara gravada com as iniciais “HA”. Mas a descoberta mais significativa foram as mais de 90 moedas de cobre e prata que ele carregava, que datavam seus restos mortais da última década do século XIX. 1500.
Até a descoberta das moedas, os arqueólogos acreditavam ter encontrado Anton Fux, um homem local que havia desaparecido na geleira em 1584. Mas as moedas datavam de 1585 e posteriores, então não poderia ter sido o corpo de Fux. As moedas mostravam que Theodul Pass Man morreu algum tempo depois de 1588 e continham mais pistas sobre de onde ele veio. As moedas representavam a imagem de Filipe II de Habsburgo , que governava a Espanha e o norte da Itália naquela época. É provável que o Theodul Pass Man fosse descendente de italianos ou espanhóis, viajando para o norte ao longo da passagem quando a tragédia aconteceu.
Juntos, parece que Theodul Pass Man era possivelmente um mercenário italiano viajando da Itália para a Suíça. Montando sua mula, ele provavelmente caiu em uma fenda e morreu. Lá, ele e a mula ficaram expostos aos elementos durante muitos anos, até que a Pequena Idade do Gelo tomou conta da Europa no século seguinte, prendendo os restos na geleira. Mais de 400 anos depois, à medida que o glaciar recuava, este homem, a sua mula e os seus bens foram redescobertos.
