No mundo da ciência, usar outras pessoas e animais como cobaias é muito útil, mas às vezes, se você quiser fazer algo certo, terá que fazer você mesmo. A lista a seguir contém histórias de autoexperimentação, todas feitas em nome da ciência. Alguns experimentos terminaram em grandes avanços, enquanto outros terminaram em desastre.
10 O boneco de teste de colisão humano
John Paul Stapp era um experiente oficial da Força Aérea e cirurgião de voo que estava muito interessado nos efeitos da rápida aceleração e desaceleração, entre outras coisas, no corpo humano. Embora a ideia do que acontece ao corpo humano quando ele é rapidamente acelerado até aos seus limites pareça desanimadora para muitos, Stapp assumiu a responsabilidade de mostrar estes efeitos numa tentativa de melhorar as salvaguardas e os equipamentos das aeronaves. Na época, acreditava-se que o corpo humano só poderia suportar até 18 forças G antes da morte. Stapp, por outro lado, provou que esse limite era muito maior ao se submeter a picos de forças G maiores do que qualquer ser humano havia experimentado.
Usando um enorme desacelerador de trenó-foguete conhecido como “Gee Wiz”, Stapp foi capaz de provar que os humanos poderiam suportar 46 vezes a força da gravidade usando o arnês correto. As forças G foram aumentadas a uma taxa de 500 Gs por segundo (mais tarde ele fez outro teste até 38 Gs a uma taxa de 1.300 Gs por segundo ). É claro que só porque ele estava vivo não significava que seu corpo estava feliz com isso: ele sofreu fraturas de membros, costelas, descolamento de retina, rompimento de vasos sanguíneos e uma série de . Nas suas experiências sobre os efeitos do mal de altitude e do mal de descompressão, este boneco humano de testes de colisão decidiu desmontar o seu bombardeiro B-17 e voar a 13.700 metros (45.000 pés) de altitude durante 65 horas com um cockpit aberto numa cabine despressurizada. Ao fazer isso, Stapp submeteu-se a ventos de 570 mph. outras lesões
Ele descobriu que se os pilotos inalassem oxigênio puro por 30 minutos antes da decolagem, eles poderiam lidar muito melhor com altitudes absurdamente altas. Ele foi capaz de desenvolver um arnês voltado para o lado, cinto abdominal e alça de ombro nos assentos dos lutadores para maior segurança. Suas descobertas também levaram à exigência de cintos de segurança nos carros.
9 Autocirurgia (Apendicectomia)
A maioria das pessoas deposita total confiança em seus cirurgiões quando precisam de uma operação, mas Evan O’Neill Kane não aceitaria nada disso e sentia que ninguém estava mais apto para o trabalho do que ele. Num caso extremamente bizarro de autoexperimentação, Kane quis vivenciar o processo da cirurgia do ponto de vista do paciente para compreender melhor sua perspectiva. Kane esperava usar anestésicos locais em pacientes que não responderiam aos anestésicos gerais e, no ato final de tomar um para a equipe, assumiu a responsabilidade de testar a validade de sua hipótese.
Embora Kane tivesse um histórico de realizar autooperações, como amputar um de seus dedos, essa cirurgia foi a primeira desse tipo. O éter era um anestésico geral popular usado naquela época, mas Kane achou que era muito perigoso e desejou ver os efeitos da novocaína como anestésico local. Depois de se tomar uma dose de novocaína, Kane começou a trabalhar na remoção do apêndice com o uso de espelhos. A operação na época exigia uma incisão muito maior do que hoje, tornando-a significativamente mais perigosa. Apesar dos riscos, o homem de 60 anos já realizou a cirurgia mais de 4.000 vezes em outros pacientes. Esta operação não foi diferente: ele estava de pé e em movimento no dia seguinte. A operação durou apenas 30 minutos e o único momento assustador ocorreu quando seu intestino saltou devido à forma como ele estava sentado.
Dez anos depois, aos 70 anos, Kane também conseguiu reparar sua própria hérnia. Esta operação foi especialmente perigosa devido à proximidade das incisões com a artéria femoral. Infelizmente, outras complicações o afetaram e um caso grave de pneumonia o matou em poucos meses.
8 O Bode Humano
Em vez de apenas fazer exercícios ou fazer dieta, Fredrick Hoelzel iniciou uma dieta extrema para perda de peso , comendo alimentos sem calorias. Agora, antes que você fique todo entusiasmado com esta nova técnica de perda de peso, esses objetos não calóricos dificilmente deveriam ser classificados como “alimentos”. Hoelzel começou a comer coisas como espigas de milho, cortiça, penas, serragem, amianto, rayon e caules de bananeira na tentativa de perder peso durante aquela adolescência rechonchuda e embaraçosa. Sua dieta diária quase sempre consistia em sua “comida favorita”, o algodão cirúrgico. Como pesquisador da Universidade de Chicago, Hoelzel fez bom uso de sua dieta comendo objetos para ver a rapidez com que eles passavam por ele em nome da ciência. Pequenos objetos de aço e prata demoraram apenas oito horas, enquanto as bolinhas de ouro demoraram impressionantes 22 dias. As contas de vidro conseguiram escapar em apenas 40 horas. O objeto de digestão mais rápida foi um pedaço de barbante que passou em apenas 1,5 horas. Seu método de perda de peso foi incrivelmente eficaz, deixando-o pálido e desnutrido. Eu não sugeriria tentar isso em casa.
7 Testando os testes
Embora para a maioria dos homens ter vários pesos empilhados sobre os testículos pareça um pouco extremo para qualquer experimento científico, Hebert Woollard e Edward Carmichael aproveitaram a chance. Embora não esteja confirmado qual dos cientistas usou seus testículos (o que é estranho porque se eu tivesse participado do experimento, eu definitivamente reivindicaria a dor que senti para a ciência), eles estavam estudando o fenômeno da dor referida. Dor referida é a sensação de dor em outra parte do corpo quando um órgão interno é lesionado. Embora houvesse uma infinidade de órgãos para escolher, Carmichael e Woollard decidiram que os testículos seriam os órgãos mais acessíveis (claramente nenhum deles estava muito preocupado em ter filhos).
Um dos homens deitou-se sobre uma mesa enquanto o outro ficou acima dele e adicionou os pesos. As observações feitas foram tão estóicas quanto esperávamos, usando frases como “leve desconforto na virilha direita” ou “forte dor testicular no lado direito com 650 gramas”. Os homens conseguiram provar que os danos aos testículos produzem dor referida à medida que se espalham pelas costas quando o peso atinge 0,9 kg (2,0 lb). Além disso, eles continuaram seus experimentos entorpecendo certas partes dos testículos para ver os efeitos na dor. Não é de surpreender que o seu trabalho e conclusões sobre a dor referida nos testículos não tenham sido confirmados, uma vez que nenhum outro cientista se mostrou disposto a duplicar a sua experiência.
louco
6 O estudioso do sono
Nathaniel Kleitman era conhecido como o primeiro estudioso do sono do mundo . Embora os humanos passem cerca de um terço de suas vidas dormindo, havia muito pouco conhecimento sobre o sono em si na época de Kleitman. Graças aos autoexperimentos de sono de Kleitman, aprendemos muito sobre os ciclos REM, os ritmos circadianos e a privação de sono. Numa experiência, Kleitman manteve-se acordado durante 115 horas consecutivas para observar os efeitos da privação de sono na atividade mental. A certa altura, ele começou a ter alucinações de que estava discutindo com alguém sobre sindicatos quando gritou aleatoriamente: “É porque eles são contra o sistema”.
Noutra experiência, Kleitman e o seu assistente queriam ver se os humanos realmente têm um relógio biológico. Antes do estudo, não se sabia se o ciclo sono-vigília de 24 horas era voluntário e flexível ou programado e imutável. Para estudar isso, eles passaram 32 dias em Mammoth Cave, no Kentucky. A caverna era um lugar perfeito para tentar manipular seus relógios biológicos para funcionarem em um ciclo de sono de 28 horas devido à falta de luz natural, temperatura constante e falta de sinais ambientais. Embora seu parceiro tenha conseguido mudar com sucesso depois de apenas uma semana, Kleitman não teve tanta sorte. Ele também passou duas semanas em um submarino estudando os padrões de sono dos marinheiros e encontrando maneiras de fazê-los trabalhar com mais eficiência apenas alterando seus horários de sono.
5 O primeiro verdadeiro hippie
Albert Hofmann pode definitivamente receber o prêmio por sofrer a auto-experiência mais alucinante. Aconteceu enquanto ele tentava encontrar usos médicos para o ergot. A maioria das pessoas conhece o ergot como o fungo encontrado no pão que foi responsabilizado por vários ataques de histeria, como o fenômeno Pont-Saint-Esprit e os Julgamentos das Bruxas de Salem. Durante sua pesquisa, ele se deparou com a dietilamida química do ácido lisérgico, ou LSD. Sua primeira viagem com ácido foi um tanto acidental quando ele derramou um pouco da substância química na ponta dos dedos.
Ele descreveu a viagem como “afetada por uma inquietação notável, combinada com uma leve tontura. Em casa, deitei-me e mergulhei num estado nada desagradável de intoxicação, caracterizado por uma imaginação extremamente estimulada. . . Percebi um fluxo ininterrupto de imagens fantásticas, formas extraordinárias com um jogo intenso e caleidoscópico de cores.”
Em 1943, sua mais famosa e primeira viagem alucinatória intencional é agora comumente chamada de “Dia da Bicicleta”. Ele deu a si mesmo o que pensou ser uma pequena dose de 250 microgramas de LSD para observar seus efeitos. Ele teve alucinações vívidas e emocionantes no trajeto de bicicleta do laboratório para casa. Hofmann foi capaz de desenvolver uma série de outras drogas psicodélicas que ajudaram a tornar grandiosa a década dos hippies. Apesar de tomar LSD junto com muitas outras drogas psicodélicas centenas de vezes, Hofmann conseguiu viver até 2008, quando tinha 102 anos.
4 Giovanni Grassi
Giovanni Grassi foi um médico italiano interessado principalmente em parasitologia e zoologia. Um dia, ele levou sua pesquisa ao extremo quando realizou uma autópsia em um homem cujos intestinos estavam cheios de lombrigas . Em nome da ciência, Grassi decidiu ingerir alguns desses ovos para não apenas mostrar o ciclo de vida da lombriga, mas também provar como ela é transmitida. Grassi conseguiu extrair os ovos do cadáver e mantê-los em uma solução para garantir que permaneceriam vivos.
Para garantir que ainda não estava infectado antes da ingestão, Grassi teve que examinar sua matéria fecal ao microscópio por quase um ano. Assim que conseguiu confirmar que estava livre da lombriga, ele ingeriu os ovos fecais do cadáver. Depois de um mês, Grassi começou a sentir o desconforto das lombrigas e a retirar os ovos das fezes. Ele foi então capaz de matá-los tão facilmente quanto os havia ingerido, eliminando-os com um medicamento fitoterápico. Essa ingestão de vermes se tornou uma loucura quando estudantes e professores de diversas universidades começaram a ingerir ovos para desenvolver vermes de até 1,8 metros (6 pés) de comprimento dentro deles. Embora não seja um projeto científico do qual eu gostaria de participar, Grassi é responsável pela descoberta de que as lombrigas são transmitidas através da matéria fecal dos humanos.
3 O verdadeiro Homem-Aranha
Allan Blair, também conhecido como o “Verdadeiro Homem-Aranha”, é famoso por suas pesquisas e autoexperimentação no campo da entomologia e toxicologia. Apesar de outro entomologista já ter concluído uma autoexperiência semelhante 12 anos antes, Blair queria experimentar os efeitos de uma mordida de uma viúva negra. Blair e seus assistentes garantiram que irritassem completamente a fêmea, deixando-a faminta por duas semanas antes da mordida.
Ele permitiu que a viúva negra o mordesse por 10 segundos (tempo suficiente para colocar todo o veneno em seu corpo). Ele notou que a mordida parecia uma agulha e a queimação começou a se intensificar com o passar do tempo. A mordida era tão pequena que Blair não conseguia vê-la, mas a área ao redor da mordida ficou pálida e todo o seu dedo ficou vermelho. A dor latejante começou a se espalhar enquanto sua mão ficava dormente. À medida que as toxinas viajavam pelo sistema linfático, ele sentiu dores nos gânglios linfáticos e em várias outras partes do corpo. A ferida começou a inchar e Blair foi levada ao hospital. A dor o deixou com uma capacidade prejudicada de falar e respirar enquanto ele entrava em estado de choque.
A certa altura, ele recebeu morfina para reduzir a dor que durou três dias agonizantes. O sofrimento que Blair suportou deu aos médicos a maioria dos sintomas que aparecem regularmente nas vítimas de viúvas negras, permitindo-lhes diagnosticar mais facilmente as vítimas de mordidas. Os sintomas também deram aos médicos uma ideia de como as toxinas da viúva negra afetam o corpo. Graças ao seu sofrimento, os céticos que pensavam que as viúvas negras não eram perigosas superaram o seu ceticismo. Blair se recuperou totalmente, mas se recusou a participar de um experimento de segunda mordida para verificar os resultados. Infelizmente, ele também não apresentou nenhum dos sintomas relatados por Peter Parker após seu encontro com uma aranha radioativa.
2 Isso só vai doer um pouco
August Bier foi um cirurgião alemão que realizou a primeira operação com raquianestesia. A raquianestesia era muito promissora para pacientes que não conseguiam lidar com os graves efeitos colaterais da anestesia geral. Na época, anestesiar a coluna significava injetar cocaína na medula espinhal do paciente, fazendo com que ele não sentisse dor e ainda assim permanecesse consciente. Bier foi capaz de realizar operações em seis pacientes usando raquianestesia antes de decidir sentir como era e fazer isso nele.
Após as operações, os pacientes queixaram-se de náuseas, vômitos, fortes dores de cabeça e dores nas pernas e nas costas. Bier pediu a seu assistente, Augustus Hildebrandt, que lhe administrasse a anestesia, mas quando foi colocar a seringa na agulha, descobriu que ela não cabia e a maior parte do líquido cefalorraquidiano vazou. O experimento deixou-o com um buraco bem maior na coluna. Embora a chance de Bier ser submetido à anestesia tenha sido arruinada, eles tentaram fazê-lo em Hildebrandt apenas algumas horas depois. O entorpecimento de Hildebrandt foi um sucesso, pois ele logo ficou incapaz de sentir as pernas ou se mover depois que o anestésico espinhal com cocaína lhe foi administrado. No que acredito ser uma forma não tão sutil de vingança, Bier testou a extensão da dormência no corpo de Hildebrandt chutando-o nas canelas, batendo-lhe com um martelo de ferro, queimando-o com charutos, arrancando-lhe os pelos pubianos, e até quebrando seus testículos.
Notavelmente, Hildebrandt não sentiu nada e a experiência foi um sucesso. À medida que o efeito da anestesia passava, os dois homens sentiram fortes dores de cabeça e sintomas dos quais seus pacientes reclamavam. No entanto, isto não os intimidou porque tinham descoberto uma nova e bem sucedida forma de sedação que rapidamente se popularizou no mundo médico, uma descoberta que celebraram bebendo excessivamente.
1 Joseph Barcroft é gaseado
Trabalhando como pesquisador depois de se formar em Cambridge, Barcroft estava muito interessado na ideia da oxigenação do sangue. Para completar seus estudos, Barcroft se comprometeu com diversas auto-experiências que o levaram ao limite de seus limites físicos e mentais. Numa das suas primeiras experiências no estudo de gases perigosos conhecidos por causarem asfixia durante a guerra química da Primeira Guerra Mundial, ele decidiu fechar-se numa câmara cheia de cianeto de hidrogénio (ácido prússico) durante 10 minutos completos. Enquanto o cachorro que o acompanhava durou apenas 95 segundos antes de morrer, Barcroft foi capaz de resistir e durar 10 minutos completos.
Em outro experimento, Barcroft permaneceu em uma câmara de vidro com baixo teor de oxigênio para encontrar a quantidade mínima de oxigênio que um ser humano precisava para sobreviver. Por quase uma semana , ele viveu a uma altitude equivalente a 4.900 metros (16.000 pés), fazendo com que todo o seu corpo ficasse azul. Em seu último e mais drástico experimento, Barcroft trancou-se nu em uma câmara refrigerada para testar os efeitos do congelamento na atividade mental. Barcroft descobriu que, em certo ponto próximo à hipotermia letal, o corpo realmente começa a sentir calor em vez de um frio congelante. Barcroft tinha a capacidade de sair voluntariamente da câmara a qualquer momento, assim como havia entrado, mas optou por ficar até ficar inconsciente e um assistente de pesquisa ter que resgatá-lo.
