Visto que a lista anterior de monstros pré-históricos foi um sucesso e estou muito feliz com isso, decidi enviar a lista dos monstros que mereciam um lugar na lista (e que considerei), mas não foram selecionados no fim. Obrigado pelos comentários na primeira lista, aproveite esta e feliz Páscoa!
Os Basilossauros eram baleias primitivas que se pareciam com serpentes marinhas, com cabeças pequenas de aparência reptiliana e corpos muito longos e esguios. Eles viveram durante o Eoceno, uma época de oceanos quentes, então não precisavam armazenar grandes quantidades de gordura para manter a temperatura corporal em águas frias, como fazem as baleias modernas. Os basilossauros foram os principais predadores de sua época, alimentando-se de tudo que pudessem capturar, incluindo tubarões e baleias menores. Os maiores Basilosaurs estavam na faixa de 20 a 30 metros de comprimento. Um facto interessante é que, quando os primeiros restos de basilossauro foram encontrados, pensava-se que pertenciam a um lagarto marinho gigante ou a uma cobra, daí o nome que soa como dinossauro!
Argentavis foi o maior pássaro voador que conhecemos; tinha uma envergadura de 8,5 metros! Isso é maior do que a maioria dos pterodáctilos conhecidos. Argentavis vivia na América do Sul e parecia basicamente um abutre gigante; pertencia ao grupo dos teratorns, que eram semelhantes aos condores de hoje, mas mais bem adaptados a um estilo de vida predatório, em vez de apenas se alimentarem das presas de outros animais. Alguns cientistas acreditam que os parentes menores de Argentavis foram possivelmente a inspiração para as lendas do Thunderbird dos nativos americanos. Mas a própria Argentavis nunca foi vista pelos humanos, pois foi extinta há 6 milhões de anos.
Um gigantesco peixe blindado que governou os oceanos durante o período Devoniano, muito antes de os tubarões assumirem o controle. Este monstro podia crescer até 10 metros de comprimento e tinha mandíbulas em forma de lâminas duplas; teve uma das mordidas mais poderosas de todos os tempos e alguns cientistas acreditam que provavelmente poderia morder metal se estivesse vivo hoje! Ele também era protegido por uma armadura grossa que o tornava bastante lento em comparação com os tubarões modernos, mas como a maioria de suas presas também não era muito rápida, isso não era necessariamente um problema. Só havia uma coisa que Dunkleosteus tinha medo; membros maiores da mesma espécie. Na verdade, há evidências de que estes peixes comiam uns aos outros de vez em quando.
O Chalicothere era um parente pré-histórico dos cavalos, mas em vez de cascos tinha garras afiadas que eram uma arma útil contra predadores.
Para evitar que as garras se desgastassem, o Chalicothere andava sobre os nós dos dedos, como um macaco, e provavelmente parecia um estranho cruzamento entre um cavalo e um gorila, ou talvez uma preguiça gigante. Este animal incrível viveu na África, na Eurásia e na América do Norte durante os períodos do Eoceno ao Plioceno e, apesar de sua aparência monstruosa, era completamente vegetariano.
Embora intimamente relacionados com os escorpiões, estes monstros pertenciam, na verdade, a um grupo diferente, os eurypterídeos, que governaram os oceanos durante o período Ordoviciano e existiram durante milhões de anos antes de finalmente serem extintos no final do período Permiano. Esses insetos marinhos gigantes pareciam um cruzamento bizarro entre um escorpião e uma lagosta, com uma cauda afilada armada com uma espinha venenosa semelhante a um arpão ou uma nadadeira plana, dependendo da espécie. Eles conseguiram sobreviver em terra, mas passaram a maior parte do tempo debaixo d’água, onde se alimentaram de qualquer criatura menor que conseguissem capturar. Os maiores escorpiões marinhos podem crescer até três metros de comprimento ou mais!
Muitas vezes pensa-se que os mosassauros são dinossauros marinhos, mas na verdade são parentes próximos dos lagartos e cobras de hoje. Esses répteis governaram os oceanos durante o final do período Cretáceo e eram extremamente vorazes; entre as presas encontradas na cavidade estomacal dos mosassauros estão tubarões, lulas gigantes e répteis marinhos menores, incluindo outros mosassauros. Eles tinham muitos dentes serrilhados e afiados (até no céu da boca!) E podiam crescer até 20 metros de comprimento! Isso é maior do que os maiores dinossauros carnívoros, fazendo dos mosassauros os maiores predadores conhecidos do Cretáceo Superior (desculpe, T-Rex…)
Doedicurus era parente dos tatus de hoje, mas podia crescer até o tamanho de um Fusca (cerca de 4 metros de comprimento e pesar até 2 toneladas) e tinha uma cauda longa armada com uma clava mortal e pontiaguda, bastante semelhante a aqueles usado pelos cavaleiros durante a época medieval. Felizmente, era vegetariano; sua clava mortal era apenas uma arma defensiva e era útil contra os predadores sedentos de sangue com os quais compartilhava seu habitat, como gatos com dentes de sabre e onças gigantes. Doedicurus viveu na América do Sul durante o Pleistoceno e foi extinto há cerca de 11.000 anos.
Elasmotherium foi um rinoceronte gigante que viveu nas estepes da Ásia durante os períodos Plioceno e Pleistoceno. Com 7 toneladas, era tão pesado quanto um Tiranossauro rex! Esta fera formidável tinha um único chifre de dois metros de comprimento saindo de sua testa, e alguns cientistas acreditam que foi a inspiração para as primeiras histórias de unicórnios, que foram contadas dentro do antigo alcance da criatura. (Pessoalmente acho que é uma ideia bacana, muito melhor do que um pônei cafona, mas sou só eu…) O Elasmotherium também é conhecido por suas pernas, que eram mais longas que as de outros rinocerontes e lhe permitiam galopar em alta velocidade apesar de sua incrível tamanho. É possível que esta fera incrível não tivesse nenhum inimigo quando atingiu o tamanho adulto.
Tecnicamente conhecido como Varanus priscus, Megalania era um lagarto gigantesco intimamente relacionado aos dragões de Komodo de nossos dias. No entanto, era muito maior, com até 7 metros de comprimento, talvez mais, e armado com uma série de dentes serrilhados extremamente afiados, mais semelhantes aos dos dinossauros carnívoros. Assim como seus parentes vivos, Megalania parece ter sido venenosa (descobriu-se recentemente que lagartos-monitores produzem veneno, o que, combinado com bactérias desagradáveis em sua saliva, explica o ditado aborígene australiano de que “a mordida de um goanna nunca cura”). Sua mordida venenosa e dentes afiados permitiram que Megalania matasse presas tão grandes quanto os marsupiais do tamanho de rinocerontes que vagavam pela Austrália durante o Pleistoceno. Mas o que torna este réptil realmente assustador é que ele coexistiu com os humanos e provavelmente os comeu de vez em quando antes de finalmente ser extinto há 40.000 anos.
É surpreendente que os pliossauros tenham que esperar até a exibição do famoso programa de TV Walking with Dinosaurs, em 1999, para se tornarem famosos. Conhecidos desde 1841, esses répteis enormes foram os governantes absolutos dos mares do Jurássico e do início do Cretáceo e, na verdade, incluem os maiores animais predadores conhecidos pela ciência. Alguns deles, como o Liopleurodon e o Kronosaurus, podiam crescer até 10, 15 ou mesmo 18 metros de comprimento, e restos fragmentários e marcas de mordidas nos ossos de outros répteis marinhos sugerem que os maiores estavam na faixa dos 20-25 metros! Na verdade, os pliossauros foram minha escolha inicial para o primeiro lugar na lista anterior, mas sendo o ávido amante de dinossauros que sou, não resisti à tentação de colocar o Spinosaurus em seu lugar. Ah bem…
Pelorovis era um velho parente do mal-humorado Cape Buffalo de hoje. No entanto, era muito maior, chegando a 2,10 metros de altura nos ombros e com chifres quase ridiculamente longos. Os chifres fossilizados de Pelorovis têm cerca de um metro de comprimento, mas quando o animal estava vivo, eles eram cobertos por uma bainha queratinosa que aumentava seu comprimento para mais de dois metros! Se Pelorovis fosse, em termos de personalidade, semelhante ao seu parente vivo, então provavelmente era uma das criaturas mais perigosas do seu tempo. Foi extinto recentemente, cerca de 4.000 anos atrás. Isso significa que ainda vagava pelas planícies da África quando a Grande Pirâmide do Egito foi construída!
