No ano passado publicamos uma lista de empregos históricos bizarros . Mas dez empregos estranhos são apenas apenas um arranhão na superfície de todas as coisas estranhas que as pessoas fizeram para ganhar dinheiro no passado. Esta lista concentra-se mais no período clássico dos gregos e romanos. A maioria desses empregos não existe mais, então só podemos olhar para trás e nos perguntar como deve ter sido trabalhar nesses empregos estranhos.
Isso não é tão estranho, mas totalmente perigoso e sujo. Não tendo ferramentas suficientemente fortes para fazer o trabalho sem mão-de-obra, os antigos tinham que extrair tudo manualmente; e essas mãos geralmente eram mãos pequenas de crianças. A expectativa de vida nas minas de prata era de 3 meses – mas isso não incomodava os romanos porque eram os escravos que faziam o trabalho. Os meninos eram empurrados para baixo em buracos muito pequenos e extraordinariamente profundos, considerando que foram cavados manualmente. Os buracos eram quentes e abafados e propensos a desabar. Fora das minas o minério de prata era fundido, produzindo gases venenosos. Escusado será dizer que isto aumentou o perigo do trabalho.
Roma era famosa por seu extenso sistema de esgoto. Mas apesar de ter um método tão avançado de lidar com cocô, a maioria dos romanos não tinha acesso a ele (seja porque viviam nas colinas ou porque eram pobres demais para ter encanamento). E às vezes mesmo quem tinha dinheiro para isso não queria por causa dos cheiros que vazavam para as casas das pessoas e dos ratos e outros vermes que viviam nos esgotos. Isso significava que a maioria das casas precisava lidar com o cocô de alguma outra maneira. É aqui que entra o stercorarius. Ele viajava de porta em porta coletando todos os dejetos humanos e os transportava para os limites da cidade. Os agricultores compravam o estrume para as suas colheitas, pelo que os romanos tinham uma forma melhor de lidar com os seus resíduos do que nós temos nos tempos modernos.
Os urinatores eram mergulhadores de resgate de Ostia. O nome – com sua semelhança com a urina – é provavelmente uma referência ao fato de que o mergulho profundo causava tanta pressão no abdômen que eles urinavam muito. Os mergulhadores tinham apenas uma ferramenta – um sino de mergulho em forma de chaleira cheio de ar para respirar e pesado com pesos de chumbo – para ajudar os mergulhadores a chegar até 30 metros abaixo da superfície. Seu trabalho era principalmente de salvamento, mas eles também transportavam equipamentos de construção. Os perigos deste trabalho são óbvios, mas o salário era bom – com muitos dos mergulhadores a tornarem-se membros muito abastados da sociedade romana.
O carregador de lixo era um escravo cuja função era transportar mulheres (e mais tarde homens) em pequenas carruagens. Era um trabalho árduo e tedioso e poderia ser perigoso (imagine carregar uma carruagem subindo um lance de escadas!) Os carregadores de liteira geralmente vestiam roupas finas e as liteiras tornaram-se cada vez mais extravagantes com o passar dos anos. Na verdade, nos últimos anos, muitos romanos ricos tinham janelas de vidro nas suas liteiras, em vez das cortinas tradicionais. Documentos da época romana dizem-nos que era muito desconfortável viajar de lixo, pois podia causar enjôos no mar. Este trabalho manteve-se até certo ponto na medida em que existe um grupo de homens treinados para carregar a Sedia Gestatoria Papal (um trono carregado nos ombros dos homens). A sedia foi usada pela última vez na década de 1980, mas pode voltar devido às recentes complicações de segurança em torno do Papa Bento XVI.
O gimnasiarca tinha um trabalho movimentado na Grécia antiga devido à popularidade do atletismo. Apesar de ser um trabalho sujo – o gimnasiarca tinha que lubrificar e raspar os atletas, além de limpar depois das lutas e do ginásio em geral, o cargo era muito procurado pelos ricos por ser considerado o epítome das ocupações filantrópicas. Para se qualificar como gimnasiarca, você precisava ter entre 30 e 60 anos e ter um grande patrimônio líquido. Um benefício do trabalho era que você carregava uma vara para bater em jovens mal-humorados que se comportavam mal na academia.
As tábuas de maldição eram folhas finas de chumbo macio com maldições escritas nelas. As maldições eram então fixadas com pregos nos altares ou nas paredes dos templos. O pobre escritor de maldições ficava sentado dia após dia ouvindo as reclamações e problemas de seus clientes que precisavam de maldições escritas. Felizmente, muitas dessas tabuinhas de maldição sobreviveram até os tempos modernos, para que possamos ter uma ideia da vida e do modo de pensar dos romanos. Aqui está um exemplo: “amarre todos os membros e tendões de Victorius, o cocheiro da equipe Azul.
O planejador de orgias tinha um trabalho muito incomum, mas muito emocionante – ele planejava festividades para os ricos da sociedade e, em alguns casos, recebia muitas vantagens (que tenho certeza que você pode imaginar sem eu explicar). O planejador da orgia teve que organizar comida, mulheres, música e acomodação. A desvantagem do trabalho é que o planejador de orgias não era apreciado por todos os membros da sociedade (principalmente aqueles que nunca foram convidados para orgias) e o comércio foi até proibido por um curto período de tempo. O planejador de orgia mais famoso foi Gaius Petronius, mais famoso por escrever o livro satírico sobre a devassidão romana chamado Satyricon.
O palhaço funerário foi pago para se vestir como o morto, usar uma máscara facial e dançar agindo como ele. Os romanos acreditavam que isso aplacaria os espíritos dos mortos e traria alegria aos vivos. Durante o funeral, o palhaço funerário corria ao lado do cadáver com outros palhaços fazendo piadas e imitando os mortos. Alguns palhaços eram muito conceituados e até zombaram do imperador em seu funeral. Eles eram bem pagos e uma diversão estranhamente feliz do trabalho regular do palhaço como chefe de uma trupe de mímicos.
Um lançador era um homem treinado para usar a funda. A funda era uma parte essencial da estratégia militar romana porque era mais eficaz (tanto em distância quanto em dano) contra uma flecha. Quando crianças, os atiradores em treinamento seriam obrigados a matar o jantar – sem matar, sem comida. Foi uma maneira extremamente boa de treinar os jovens rapidamente. O lançador podia atirar pedras de até meio quilo e elas podiam ser usadas com precisão em até 200 metros.
A hidráulica era um tipo de órgão de tubos soprado por ar, onde a fonte de energia que empurra o ar é derivada da água de uma fonte natural (por exemplo, de uma cachoeira) ou de uma bomba manual. Conseqüentemente, o órgão de água não tinha fole, soprador ou compressor. O instrumento era extremamente popular na Roma antiga e havia competições regulares para ele. Numa competição, um tocador chamado Antipatros ganhou um prêmio por tocar o instrumento por dois dias seguidos. Ao organista aquático era garantida uma longa carreira, pois o instrumento era utilizado em todos os feriados e eventos sociais. Até o imperador Nero tocou na hidráulica. Outro benefício do trabalho era que você conseguia os melhores lugares da casa nos eventos de gladiadores porque o órgão servia para acompanhar as lutas.
