As ferramentas que usamos e as coisas que vestimos são uma grande parte do que nos separa dos outros animais. Alguns objetos são arquetípicos da civilização humana em todo o mundo. Os arqueólogos têm desenterrado artefactos icónicos há décadas, adiando a data conhecida de quando os nossos antepassados começaram a participar numa cultura que reconheceríamos. Estes são os exemplos mais antigos que temos de humanos criando coisas que tipificam a extensão do progresso humano.
10 Joia
As joias são interessantes porque não têm valor que não seja social – não nos mantêm aquecidos nem nos ajudam a encontrar comida. O primeiro exemplo de pessoas exibindo decoração por si só data de 100.000 anos atrás. Os cientistas descobriram uma coleção de conchas na Caverna Skhul, um sítio arqueológico no Monte Carmelo, em Israel. Itens semelhantes foram encontrados em outro local na Argélia.
As conchas – de um gênero de molusco conhecido como Nassarius – tinham um furo no meio para que pudessem ser amarradas em um colar ou pulseira. As peças de moda são interessantes porque são antecedentes das diversas contas encontradas pela Europa. O recordista anterior foi outra coleção de conchas de Nassarius encontradas na África do Sul, embora as últimas tivessem sido decoradas com tinta ocre.
9 Observatório
Entre nossos muitos empreendimentos intelectuais, a astronomia é um dos mais antigos. O ciclo das luzes que vemos no céu dita tudo, desde o clima até a disponibilidade de alimentos, por isso não é surpreendente que os primeiros humanos procurassem aprender mais sobre o que estava acontecendo. No entanto, os investigadores na Alemanha ficaram surpresos quando perceberam que tinham encontrado um observatório com 7.000 anos de idade, numa época em que acreditavam que a terra era habitada por agricultores pouco sofisticados.
O Círculo Goseck, como é conhecido, é uma estrutura de 67 metros (220 pés) de largura que foi descoberta por meio de fotografia aérea. Tem portões que se alinham exatamente com a posição dos solstícios de inverno e verão, e os arqueólogos acreditam que poderia ser a prova de uma forma primitiva de adoração do sol. Uma adição interessante à história do Círculo Goseck é que a mais antiga representação precisa conhecida do céu noturno foi encontrada nas proximidades, em um disco de bronze. Esse disco era de 1600 a.C. e continha marcações com as posições dos solstícios , bem como descrições matemáticas do nascer e do pôr do sol. Parece que a área foi o lar dos nossos primeiros pioneiros na observação de estrelas durante algum tempo.
8 Roda de madeira
Se fizermos uma pesquisa no Google por “a maior invenção desde a roda”, encontraremos 182.000 resultados e, na verdade, nenhum deles chega perto do impacto cultural que a roda teve na civilização. Infelizmente, a identidade do seu inventor perdeu-se no tempo, mas a roda mais antiga que encontrámos tem 5.200 anos. Foi descoberto num pântano perto da cidade eslovena de Ljubljana .
As rodas, de 140 centímetros (55 pol.) De largura, foram encontradas com seu eixo, que tinha 120 centímetros (47 pol.) De comprimento e cabia em um orifício quadrado no centro da roda. Pouco mais da metade da roda sobreviveu, mas isso é suficiente para os arqueólogos suporem que teria sido parte de uma carroça de duas rodas. A roda está atualmente em exibição até abril de 2014 em Mainz, Alemanha. É a peça central de uma tentativa de tornar a área um patrimônio da UNESCO para preservar os vestígios arqueológicos dos povos que viviam lá quando a roda foi criada.
7 Arcos
O arco e flecha ressurgiu na cultura popular recente. É um elemento básico de protagonistas femininas fortes, como as encontradas em Brave e Jogos Vorazes da Pixar . Os arcos são encontrados em todo o mundo e, durante milhares de anos, representaram a nossa forma mais eficiente de matar à distância.
Os arcos intactos mais antigos já encontrados vêm da Dinamarca e têm cerca de 8.000 anos . Eles receberam o nome da área em que foram desenterrados – Holmegaard – e são arcos longos feitos de olmo. Eles medem cerca de 170 centímetros (67 pol.). Como os arcos foram encontrados em tão boas condições, foi possível recriá-los – . Como uma observação interessante, as primeiras flechas sobreviventes são, na verdade, de cerca de 3.000 anos antes e foram encontradas não muito longe dos arcos de Holmegaard. Infelizmente, os arcos criados com estas flechas eram feitos de pinho e eram menos adequados para sobreviver aos séculos seguintes. e as pessoas têm
6 Sapato
O sapato completo mais antigo do mundo foi encontrado na Armênia e tem cerca de 5.500 anos. O sapato de couro tem aproximadamente o tamanho sete feminino e é feito para o pé direito. É essencialmente uma bolsa de couro amarrada com uma série de tiras de couro na parte superior e está surpreendentemente bem preservada.
O couro normalmente não sobrevive por tanto tempo, mas este sapato tinha um conservante único: foi enterrado sob uma pilha de esterco de ovelha. Não sabemos se foi por isso que foi abandonado, embora pareça um motivo tão bom quanto qualquer outro. As evidências sugerem que o proprietário caminhava bastante, mas o calçado estava longe de estar gasto.
As sandálias, por outro lado, datam de muito antes – as primeiras têm quase o dobro da idade do sapato de couro da Armênia. Sandálias feitas de casca de árvore entrelaçada foram encontradas em 1938 em Fort Rock Cave, Oregon. Elas foram preservadas sob as cinzas vulcânicas de uma erupção do Monte Mazama, há 7.500 anos, embora as sandálias já fossem bastante antigas naquela época. Acredita-se que tenham sido feitos há mais de 10.000 anos.
5 Recipientes e suprimentos de tinta
A capacidade de transportar líquidos oferece uma vantagem imediatamente óbvia. Não se limitar a ficar perto de um lago ou rio amplia as áreas de caça, agricultura e alimentação que nossos ancestrais conseguiram cobrir. No entanto, surpreendentemente, a evidência mais antiga que temos de que os humanos utilizavam recipientes não era para transportar água ou comida, mas para misturar tintas, há cerca de 100 mil anos .
Recipientes feitos de conchas de abalone foram encontrados junto com uma seleção de outros equipamentos de fabricação de tintas feitos de ossos e pedras. Eles são 40 mil anos mais velhos que o próximo uso registrado de um contêiner e 60 mil anos mais velhos que as pinturas rupestres mais antigas que sobreviveram. Parece que quando terminaram de misturar as tintas, nossos primeiros ancestrais estavam fazendo suas pinturas em algo que não resistia ao teste do tempo.
4 Mapa
O estilo de vida dos caçadores-coletores não parece se adequar aos mapas. A maior parte das viagens era feita a pé e você ficava perto da mesma vila ou se mudava tanto que não tinha tempo para se instalar. Cientistas na Espanha, no entanto, encontraram um mapa que data de 14.000 anos atrás.
O mapa está rabiscado em uma placa de pedra de 13 por 18 centímetros (5 por 7 polegadas) e mostra uma série de características próximas. Tem a caverna onde foi encontrado, uma montanha, um rio e desenhos de vários animais que dariam uma bela refeição. Tem menos de dois centímetros de espessura, então seria possível carregá-lo se necessário.
O mapa foi descoberto em 1993, mas os pesquisadores levaram 15 anos para decifrá-lo. A pesquisadora principal Pilar Utrilla disse que o mapa “corresponde exatamente à geografia circundante”. Ela acha que pode ter sido usado para marcar áreas com um grande número de ovos ou cogumelos, ou pederneira para fazer ferramentas – coisas úteis para um caçador-coletor lembrar.
3 Evidência de consumo de álcool
Muitas pessoas gostam de beber álcool. O que a maioria das pessoas não sabe é que cada vez que abrem uma cerveja, estão dando continuidade a uma tradição antiga. A evidência mais antiga de álcool vem da China central e tem 9.000 anos . Foi aqui que os arqueólogos encontraram vários fragmentos de cerâmica, que chegaram às mãos de Patrick McGovern, um químico arqueológico do Museu da Universidade da Pensilvânia.
McGovern realizou alguma mágica de laboratório nos cacos de cerâmica e encontrou resíduos de cera de abelha, arroz e ácido tartárico. Este último ingrediente ele atribuiu a uma planta local – o espinheiro chinês. Embora isso seja bastante interessante por si só, McGovern não queria parar por aí. Ele entrou em contato com a cervejaria Dogfish Head, que tem fama de fazer cervejas inusitadas. Eles elaboraram uma receita tão autêntica quanto puderam, com base nas amostras de laboratório de McGovern, e a fermentação começou. Eles chamaram a bebida finalizada de Château Jiahu, e o sabor foi descrito como doce, azedo e defumado.
2 Calendário
Se os maias nos ensinaram alguma coisa, é que os calendários antigos podem deixar as pessoas um pouco loucas. Os maias, no entanto, chegaram um pouco atrasados para o jogo do calendário. O calendário mais antigo já descoberto é um campo no norte da Escócia. Não queremos dizer “em um campo” – queremos dizer literalmente o próprio campo. Os arqueólogos descobriram uma fileira de 12 poços que parecem refletir as fases da Lua ao longo dos meses lunares.
O calendário tem 10.000 anos, o dobro da idade dos primeiros calendários sofisticados do Oriente Próximo. É tão mais antigo que o concorrente mais próximo que o topógrafo aéreo que encontrou os poços o descreveu como “ o lugar onde o próprio tempo foi inventado ”. Embora esta possa ser uma afirmação bastante dramática, certamente nos diz que os humanos eram sofisticados muito antes do que imaginávamos.
1 Os tesouros da caverna Sibudu
A Caverna Sibudu, na África do Sul, é um tesouro arqueológico com os primeiros exemplos de pelo menos três usos diferentes da tecnologia. Os vestígios da civilização na caverna remontam a mais de 77.000 anos e incluem a agulha mais antiga, a cama mais antiga e uma das primeiras pontas de flecha de osso . Além disso, lembra-se do recordista anterior de joias mais antigas que mencionamos antes? Isso foi daqui.
Sibudu também ofereceu evidências de culinária, fabricação de cola e até armadilhas para animais. Regularmente ajudou a atrasar o cronograma conhecido de quando nossos ancestrais começaram a realizar tarefas complexas . É um registro extremamente valioso da nossa história como espécie, e ainda escavamos apenas 10% dele. Infelizmente, está sendo ameaçado por empreendimentos habitacionais e industriais que foram propostos na área.
Os esforços dos ativistas locais conseguiram garantir uma área de exclusão de 200 metros (650 pés) ao redor da caverna – por enquanto. Cavernas em outros lugares foram escavadas há 100 anos e muitas vezes eram menos promissoras do que Sibudu. Estas descobertas no berço da humanidade podem ensinar-nos sobre a vida dos antepassados de literalmente milhares de milhões de pessoas. Esperemos que tenhamos a oportunidade de aprender enquanto a oportunidade ainda existe.
