Nascer está entre as coisas mais difíceis que qualquer criatura fará. Passar de uma única célula a um organismo totalmente formado e pronto para enfrentar o mundo é um caminho que todos nós seguimos. No entanto, não existem duas espécies que enfrentem exatamente a mesma luta para nascer, e há uma grande variedade de ciclos de vida estranhos na natureza.
Não é surpresa, portanto, que algumas das gravidezes inventadas pela evolução possam parecer extraordinariamente estranhas, se não servirem de base para filmes de terror . Aqui estão dez das maneiras mais estranhas pelas quais os animais entram no mundo.
10 Incesto Bebês Canibais
Os ácaros Adactylidium têm um ciclo de vida tão rápido que emergem da mãe já grávida. Esses ácaros sobrevivem comendo o ovo de um tripes – um inseto alado com menos de 1 milímetro de comprimento. Um único ovo fornece toda a energia e nutrientes que o ácaro necessitará durante toda a sua vida. Também fornece a energia necessária para o ácaro criar sua ninhada.
O ciclo de vida do ácaro começa dentro de sua mãe. Os ovos eclodem dentro, produzindo uma ninhada de seis a nove fêmeas e um único macho. [1] As larvas passam a devorar o tecido da mãe. As larvas então se transformam em adultos ainda dentro do exoesqueleto da mãe. Enquanto está lá, o macho acasala com suas irmãs, engravidando-as. Agora carregando óvulos fertilizados, os ácaros saem de sua mãe e procuram seu próprio ovo de tripes para comer. O ácaro macho, com seu trabalho cumprido, não faz nenhum esforço para se alimentar e simplesmente morre. As fêmeas dos ácaros esperam que seus próprios filhos as comam.
9 Mamíferos de ovos
As crianças aprendem na escola que uma das características definidoras dos mamíferos é que eles dão à luz filhotes vivos. Parece que ninguém contou aos monotremados. Este grupo de mamíferos é identificado pelo fato de todos botarem ovos. Hoje, existem apenas cinco espécies de monotremados – o ornitorrinco e quatro espécies de equidna.
Os ovos monotremados tendem a ser pequenos e têm casca coriácea, em vez de dura. O monotremado incuba os ovos por vários dias até a eclosão dos filhotes. Então, no caso das equidnas, o bebê , ou puggle, rasteja para dentro da bolsa da mãe. [2] Comparado com outros mamíferos, o bebê recém-nascido é minúsculo e praticamente indefeso. Durante vários meses dentro da bolsa, o puggle absorve o leite produzido pelas glândulas mamárias da pele. Eventualmente, o puggle está desenvolvido o suficiente para que a mãe o coloque em uma toca, onde ela retornará para alimentá-lo a cada vários dias até que esteja maduro o suficiente para sobreviver por conta própria.
8 Criadores bucais
Os peixes nem sempre são conhecidos por suas proezas parentais . Freqüentemente, os óvulos são liberados, fertilizados e os filhotes são deixados à própria sorte. É verdade que algumas espécies defenderão os seus ovos e crias, mas para alguns peixes é demasiado arriscado deixá-los sozinhos. Esses peixes , conhecidos como criadores bucais, carregam seus ovos na boca até eclodirem e muitas vezes mantêm seus filhotes lá por muito tempo depois.
Em algumas espécies, como o maxilar perolado, é o pai quem fica com a boca cheia de ovos. Durante o seu desenvolvimento, ele irá segurá-los, incapaz de se alimentar até que eclodam. Os ciclídeos africanos são criadores bucais maternos. As mães ficam até 36 dias sem mamar. Assim que os ovos eclodirem, ela permitirá que os filhotes se alimentem, mas poderá sinalizar para que nadem de volta para se proteger se sentir perigo. [3]
Infelizmente, nem mesmo esta tática consegue proteger sempre os seus jovens. O bagre cuco ataca os ciclídeos para fazê-los cuspir os ovos. Enquanto a mãe ciclídeo os reúne de volta, o bagre deposita seus próprios ovos entre eles. Os ovos do bagre eclodem mais rapidamente do que os do ciclídeo e passam a se banquetear com os ovos do ciclídeo dentro da segurança da boca da mãe.
7 Incubação Gástrica
Às vezes, a boca simplesmente não é segura o suficiente para uma criança viver. Para as rãs de criação gástrica, os ovos seriam mantidos seguros no estômago. A mãe botava os ovos da maneira usual, mas depois os comia. Até 40 ovos seriam consumidos, embora nunca tenham sido observados mais de 20 filhotes se desenvolvendo no estômago da mãe. É possível que o ácido estomacal tenha digerido alguns dos ovos. Para evitar serem dissolvidos, os ovos e os girinos que eclodiam deles produziram um muco que interrompeu a produção do ácido – deixando a mãe incapaz de comer enquanto carregava seus filhotes.
À medida que os jovens cresciam, o estômago expandia-se com eles até ocupar a maior parte do espaço do corpo da rã . Os pulmões da mãe entraram em colapso para abrir espaço e ela teve que respirar pela pele. Somente depois de seis semanas a mãe liberaria seu filhote totalmente formado.
Infelizmente, as duas espécies de rãs de criação gástrica foram extintas na década de 1980. [4] Mas em 2013, os cientistas deram os primeiros passos para devolver a vida às rãs. Usando técnicas de clonagem, eles conseguiram criar embriões vivos. Espera-se que a rã choca gástrica em breve engula seus filhotes novamente.
6 Três vaginas
Os cangurus, assim como vários outros marsupiais, têm um sistema reprodutor feminino que pode parecer um pouco confuso no início, mas na verdade é a chave para uma reprodução rápida. No lugar da vagina única padrão, os cangurus têm três. Os dois lados são usados para passar os espermatozoides para o útero (que são dois), enquanto o do meio é aquele por onde os joeys passam para entrar no mundo. [5] Elas têm outros desenvolvimentos que podem permitir que permaneçam grávidas quase permanentemente.
O óvulo canguru é fertilizado pelo espermatozoide e pode se desenvolver por apenas 33 dias antes do jovem filhote emergir. Cego, rosado e enrugado, o joey deve rastejar através do pelo de sua mãe e ir até a bolsa e encontrar uma tetina para se alimentar. Pelos próximos 190 dias, ele permanece na bolsa se alimentando até começar a sair da bolsa, voltando a mamar. A mãe canguru pode então começar a desenvolver outro embrião que sairá e entrará na bolsa. A mãe produzirá dois tipos diferentes de leite – um para o recém-nascido e outro para o filho mais velho.
Mas isso não é tudo. A mãe pode engravidar novamente neste momento, mesmo que não tenha mais espaço para alimentar o filhote. Em vez disso, quaisquer embriões criados enquanto um recém-nascido ainda está a amamentar serão mantidos numa forma de desenvolvimento interrompido num dos úteros e só começarão a crescer novamente quando houver uma teta de reserva.
5 Nascimento através de um pseudo-pênis
As hienas pintadas fêmeas podem ser difíceis de detectar na natureza. Isso não ocorre porque sejam particularmente tímidos, longe disso, mas porque exibem o que parece ser um pênis de 18 centímetros (7 polegadas) . Na verdade, esse apêndice é um pseudopênis formado por um clitóris alongado. O pseudopênis feminino faz praticamente tudo que um pênis faz, até mesmo obter ereções, mas não libera esperma. [6] Para fazer sexo, uma hiena fêmea deve retrair seu pseudopênis, e o macho deve liberar seu esperma através de um canal que passa diretamente por ele.
Como este também é o canal do parto, o parto em hienas fêmeas pode ser muito traumático e definitivamente não é motivo de riso. Um filhote de 1,8 kg (4 lb) deve passar por um buraco de apenas 2,5 centímetros (1 polegada) de diâmetro. Para uma mãe hiena pela primeira vez, há quase 60% de chance de o filhote ficar preso no pseudopênis e morrer. Se o filhote não for solto, isso também pode ser fatal para a mãe. Quando o primeiro filhote nasce, ele rompe o pseudopênis e forma-se uma mancha elástica de tecido cicatricial que facilita os nascimentos subsequentes.
Por que a hiena-malhada fêmea sofre tanto para ter um pseudopênis? Até o momento, nenhum pesquisador apresentou uma explicação convincente.
4 Nascimento Masculino
Na maioria das espécies em que os ovos são cuidados dentro do corpo, é a mãe quem assume a responsabilidade de nutri-los. Para cavalos-marinhos, peixes-cachimbo e dragões-marinhos frondosos, cabe aos pais fazer com que seus filhotes passem dos ovos aos filhotes. Todos esses peixes realizam longos rituais de acasalamento que envolvem macho e fêmea se contorcendo e dançando por horas juntos. Pensa-se que os seus movimentos lhes permitem sincronizar os movimentos, permitindo à fêmea depositar com precisão os seus ovos numa bolsa no macho antes de nadar para longe. [7]
Nos cavalos-marinhos machos, os ovos são fertilizados e rodeados por tecido carnudo que regula o oxigênio e a nutrição dos ovos. O macho pode inchar até um tamanho muito maior que o normal, pois até 2.500 ovos se desenvolvem dentro dele. Quando todos os filhotes nascem, o macho usa contrações musculares para espalhar os filhotes no oceano . Neste ponto, ele está pronto para seu próximo lote de filhotes e não se interessa pelos bebês que acabou de carregar.
3 Sob a pele
O sapo do Suriname ( Pipa pipa ) é uma mãe extraordinariamente protetora. Acostumado a se esconder de predadores no fundo de corpos d’água , ele não permitirá que seus filhotes simplesmente nadem até que estejam completamente prontos para sobreviver por conta própria. Quando um sapo macho do Suriname está pronto para procriar, ele sinalizará sua prontidão emitindo um clique com um osso na garganta. Assim que a fêmea emerge, o macho fica agarrado às suas costas por até 12 horas enquanto nada em círculos na água. [8] Isso permite que o macho fertilize os óvulos e os segure nas costas da mãe.
Por que é importante que os ovos permaneçam encostados nas costas da mãe? Porque é onde eles ficarão até que estejam totalmente desenvolvidos. A mãe criará pele sobre os ovos e os prenderá dentro de sua carne. À medida que os jovens crescem, podem ser vistos movendo-se e tremendo sob a carne. O sapo do Suriname nem sequer permite que os seus bebés emerjam como girinos. Quando os filhotes se transformarem em sapos, eles sairão da mãe com um soco e nadarão como seres totalmente independentes, deixando-a com buracos enormes nas costas.
2 Comendo Irmãos
O mínimo que você pode esperar da vida é que a luta pela sobrevivência espere até depois do seu nascimento. Na natureza , porém, você nunca pode ficar tranquilo, nem mesmo dentro de sua mãe. Um tubarão tigre de areia pode começar com até 12 ovos fertilizados dentro dele, mas normalmente apenas dois surgirão. Assim que os ovos eclodirem, os maiores tubarões bebés matarão e comerão os seus irmãos e irmãs. Isso é chamado de canibalismo intrauterino. [9] Este ato de canibalismo permite que os dois sobreviventes, mantidos nos úteros direito e esquerdo, se desenvolvam em recém-nascidos com aproximadamente um metro de comprimento (3,3 pés) capazes de sobreviver por conta própria. A mãe também fornece ovos não fertilizados para os bebês tubarões comerem durante a gestação de nove meses.
Este método de maternidade dá ao tubarão-tigre a melhor chance de ter uma prole forte. A mãe acasalará com vários machos, mas ao permitir que os seus filhos comam uns aos outros no útero, apenas aqueles com os melhores genes sobreviverão.
1 Os Monstros de Darwin
Parece-me que há muita miséria no mundo. Não consigo me convencer de que um Deus beneficente e onipotente teria criado intencionalmente os Ichneumonidae. . .
Embora muitos vejam na natureza a glória de um Deus todo-amoroso, Charles Darwin achava impossível que tal ser pudesse ter criado conscientemente vespas parasitas. Somente a evolução é capaz de criar assassinos tão eficientes.
As vespas parasitas são incrivelmente comuns e têm como alvo um grande número de outros invertebrados. [10] De aranhas a borboletas e outras vespas parasitas, eles as caçam e depositam seus ovos nos corpos ainda vivos de suas presas. Alguns paralisam suas presas com veneno, deixando-as incapazes de se mover enquanto as larvas da vespa as devoram. Outros atacarão lagartas para que seus próprios ovos possam se beneficiar da alimentação contínua da lagarta. As larvas muitas vezes liberam substâncias químicas que controlam a mente de seu hospedeiro para lhes dar a melhor chance de sobrevivência, como fazer uma aranha hospedeira tecer um casulo para elas. Seja qual for o host, o ponto final é o mesmo – algo que você não quer olhar muito de perto está saindo de dentro de você.
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