Numa época em que tanto os Democratas como os Republicanos estão ocupados condenando-se mutuamente como radicais, penso que é verdade que nenhum dos partidos sabe o que constitui radical na grande escala da política dos EUA. Acho que esta lista fornece alguma perspectiva. Os dez listados são baseados em um estudo conduzido pelos professores Howard Rosenthal e Keith Poole, intitulado “Is John Kerry a Liberal?” que lista todos os congressistas, senadores e presidentes que serviram de 1937 a 2002, do mais liberal ao mais conservador.
Wes Cooley foi eleito para o 2º distrito congressional do Oregon na Revolução Republicana de 1994 e provou ser o segundo calouro mais conservador. Ele se destacou como um ativista dos direitos de propriedade privada e um defensor da reforma da responsabilidade civil, mas obteve uma distinção na história dos EUA que nenhum outro alcançou. Cooley é o único congressista condenado por mentir aos eleitores. Ele mentiu em um panfleto eleitoral de 1994 em que serviu na Guerra da Coréia. É crime no Oregon mentir em um panfleto eleitoral. Ele foi multado e condenado a dois anos de liberdade condicional. Cooley também teve outros problemas com a verdade. De acordo com o Portland Oregonian, Cooley mentiu sobre sua residência no centro de Oregon, mentiu sobre seu casamento (aparentemente para que sua esposa pudesse continuar recebendo benefícios de viúva de um casamento anterior), mentiu sobre ter sido eleito para Phi Beta Kappa e mentiu sobre ter um licenciatura em direito. Ele decidiu não concorrer à reeleição em 1996. Em 2005, Cooley foi condenado por fraudar investidores em mais de US$ 2 milhões em um esquema de uma empresa de leilões na Internet.
Ao mesmo tempo, um senador do estado da Virgínia que iniciou sua carreira apoiando a Emenda da Igualdade de Direitos, Virgil Goode passou de democrata conservador a independente e a republicano ultraconservador. Goode se destacou por sua defesa da redução da imigração e da construção de uma cerca na fronteira. Ele também criticou o fato de o congressista muçulmano Keith Ellison ter feito o juramento de posse com base no Alcorão em vez de na Bíblia. Goode foi derrotado na reeleição em 2008. Ele agora está concorrendo à presidência como candidato do Partido da Constituição.
Este congressista do Colorado com três mandatos fez o que poucos congressistas fazem – manteve a promessa de limites de mandato. O mandato de Schaffer no Congresso foi marcado por seu intenso conservadorismo social e muitas vezes por assumir a liderança em debates conservadores de um minuto no Congresso. Ele também foi um defensor ferrenho da democracia na Ucrânia e apoiou publicamente a eleição de Viktor Yushchenko em 2004. Schaffer concorreu ao Senado em 2008, mas perdeu por 10 pontos naquele que foi um ano eleitoral terrível para os republicanos.
William P. Elmer foi uma maravilha do Missouri. O forte conservadorismo deste republicano ocasionalmente resultou em ele votar com os democratas liberais por razões conservadoras. O maior exemplo disto foi a sua oposição à Lei Smith-Connally em 1943, que permitiu ao Presidente assumir o controlo de indústrias vitais para a defesa nacional em caso de greve. Elmer também foi um dos isolacionistas mais extremos, chegando ao ponto de votar contra a continuação da ajuda Lend Lease à Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial. Elmer perdeu por pouco sua candidatura à reeleição em 1944.
Frederick C. Smith foi eleito para o Congresso na reação anti-Roosevelt de 1938. Smith, um médico osteopata, era essencialmente o Ron Paul de sua época. Smith foi um ferrenho oponente da política internacionalista, votou contra a ajuda Lend Lease antes e durante a Segunda Guerra Mundial e não apoiou nenhuma legislação de ajuda externa após a guerra. Smith também se manteve inabalável na sua oposição aos programas do New Deal. O economista Murray Rothbard, um defensor da Escola Austríaca de Economia, considerou Smith um dos seus congressistas favoritos pela sua adesão ao governo limitado e ao não intervencionismo. No entanto, Smith nunca alcançou a notoriedade que Ron Paul alcançou e continua sendo uma figura obscura na história. O presidente da Câmara, John Boehner, atualmente ocupa a antiga cadeira de Smith no Congresso.
Steve Stockman foi outro congressista maravilha de um só sucesso. Vindo do Texas, Stockman teve um início épico na política nacional ao derrotar o titular democrata de 40 anos, Jack Brooks, em grande parte devido à reação negativa da promulgação do projeto de lei Brady. Ele foi o calouro mais conservador da Revolução Republicana de 1994 e co-patrocinou duas peças legislativas notáveis durante seu mandato de 1995 a 1997, a Lei de Defesa do Casamento e a Lei de Megan.
O mandato de Stockman foi ainda mais notável por estar atolado no bizarro. Ele escreveu um artigo (provavelmente com muita influência da NRA) na Guns & Ammo no qual sugeria que o ataque da administração Clinton em 1993 ao complexo Branch Davidian em Waco, Texas, era para justificar a proibição da administração de armas de assalto. Apenas 50 minutos após o atentado de Oklahoma City, em 19 de abril de 1995, seu escritório recebeu um fax enigmático de alguém do movimento miliciano que foi entregue ao FBI. A sua admissão do seu passado como um vagabundo que teve um desentendimento com a lei envolvendo uma substância controlada escondida na sua roupa interior não ajudou a sua carreira política. Stockman perdeu a reeleição em 1996 e, desde então, tentou, sem sucesso, uma série de reviravoltas políticas.
Jeff Flake está atualmente servindo no Congresso e tem se destacado por seu conservadorismo de tendência libertária. Ele foi um dos poucos congressistas a votar contra a Lei Sarbanes-Oxley aprovada na sequência do escândalo da Enron. Flake foi amplamente elogiado como um congressista de princípios e não hesitou em discordar da liderança republicana e da administração Bush em questões que considerava uma traição ao conservadorismo, como o Medicare Parte D. Ele também é bastante pró-direitos dos homossexuais, um conceito muito incomum. posição para alguém até agora no extremo direito da escala política. Naturalmente, Flake tem sido um oponente consistente das políticas do Presidente Obama. Atualmente ele está concorrendo ao Senado. Se ele vencer, isso poderá torná-lo o senador mais conservador da história moderna (Rand Paul, do Kentucky, que não foi incluído no estudo conservador-liberal de 1937-2002, pode ser mais conservador).
Depois de um período como senador estadual por Orange County, Schmitz foi eleito para o Congresso em 1970. Lá ele se tornou famoso por suas citações às vezes espirituosas, sua propensão a ofender sempre que abria a boca, seu anti-semitismo e seu extremo (até mesmo por Orange County padrões) conservadorismo. Ele foi um dos apenas sete votos na Câmara contra o Tratado ABM em 1972, opôs-se à educação sexual, viu Joseph McCarthy como um herói e opôs-se fortemente à Emenda de Direitos Iguais antes do aborto ser uma questão ligada à Emenda.
Uma das suas muitas citações que realmente o colocou em apuros políticos foi quando afirmou: “Não tenho qualquer objecção à ida do Presidente Nixon para a China. Eu apenas me oponho a que ele volte.” Isto enfureceu Nixon, cuja residência oficial era no distrito de Schmitz. Nixon recrutou o assessor fiscal do Condado de Orange, Andrew Hinshaw, para concorrer contra Schmitz nas primárias e o derrotou. Schmitz, irritado com a sua derrota, concorreu à presidência pelo Partido Independente contra Nixon e perdeu por “apenas 44 milhões de votos”. No entanto, Schmitz riu por último, com a demissão de Nixon envergonhado pelo escândalo Watergate e Hinshaw a ser condenado por aceitar subornos como assessor fiscal.
Schmitz retornou ao Senado do Estado da Califórnia em 1978, mas logo teve problemas com as audiências do comitê pró-vida que resultaram em uma rivalidade custosa entre ele e a advogada feminista Gloria Allred. Em 1982, Schmitz foi atingido pelo derradeiro rompimento da carreira de Mr. Family Values, a revelação de que ele tinha dois filhos com sua amante alemã. Nessa época, ele também foi expulso da ultraconservadora John Birch Society por ser muito extremista. Schmitz também é pai de Mary Kay Letourneau, que ganhou fama pelo estupro legal de uma de suas alunas.
Espere o que? Um democrata em segundo lugar! Diga que não é assim! Eleito no rescaldo de Watergate, o conservadorismo do McDonald’s foi muito além de qualquer coisa que a média dos Democratas do Sul estivesse disposta a apoiar, ou, aliás, que o Partido Republicano estivesse disposto a apoiar. McDonald foi notável por propor emendas anti-homossexuais à legislação, e até mesmo por tentar nomear Rudolf Hess, ex-deputado de Hitler e criminoso de guerra nazista condenado, para o Prêmio Nobel da Paz, alegando que “até mesmo um criminoso de guerra nazista era um recurso útil no luta contra o comunismo.” Ele também foi um oponente inflexível de transformar o aniversário de Martin Luther King Jr. em um feriado, com base em sua crença de que King colaborou com os comunistas e foi manipulado por eles.
O extremismo do McDonald’s fez dele, em grande parte, uma figura isolada no Congresso e um dos legisladores mais ineficazes da história. McDonald não viu isso como algo ruim, apenas como um sinal de seu compromisso contra o grande governo. Em 1983, ele foi nomeado o novo presidente da ultraconservadora John Birch Society.
No entanto, seu tempo como presidente foi curto. Em 1º de setembro de 1983, McDonald estava no voo KAL 007, com destino a Seul para uma reunião da Liga Mundial Anticomunista. Este voo foi abatido pelos soviéticos por ultrapassar o espaço aéreo russo. Os russos não sabiam que o voo era um avião civil. Isto significa que McDonald, um homem que idolatrava Joseph McCarthy, foi o único congressista que alguma vez foi morto pelos soviéticos. Embora muitos tivessem coisas negativas a dizer sobre McDonald, um congressista tinha algo positivo a dizer sobre ele: Ron Paul afirmou que ele era o “membro do Congresso com mais princípios”.
Sim… Ron Paul é o número 1! Alguns de vocês podem estar coçando a cabeça com isso. Não foi este o cara que votou contra o Patriot Act e a Guerra do Iraque? Sim ele é! Embora estes votos possam prejudicar a sua imagem conservadora, na verdade, os seus votos em tantos outros assuntos pesam mais que o impacto desses votos. Os seus votos contra o Patriot Act e a Guerra do Iraque têm justificações conservadoras e valem-lhe pontos entre a multidão paleo-conservadora. O início de Ron Paul no Congresso foi em uma eleição especial para o 22º distrito do Texas em 1976. Como novo congressista, Paul foi um dos primeiros a apoiar Ronald Reagan na nomeação republicana para presidente. Paul perdeu a candidatura à reeleição em 1976, mas voltou nas eleições intercalares de 1978. Paul criticou a expansão do governo, bem como do complexo militar-industrial e sempre votou contra a expansão do poder do governo federal.
Ao contrário da insistência de Paul de que era um leal a Reagan, ele deixou temporariamente o Partido Republicano em 1988 para concorrer à presidência pela chapa do Partido Libertário e pediu desculpas aos libertários por apoiarem Reagan. Desde que não conseguiu ganhar força nas eleições de 1988, ele aprendeu que era melhor operar dentro de um dos principais partidos. Assim, ele voltou aos republicanos e retornou ao Congresso em 1997. Como todos sabemos, Paul é uma sensação na internet como um homem de convicção que apoia a paz e a legalização da maconha. Ele é sem dúvida o homem ideologicamente mais consistente e conservador que serviu no Congresso desde 1937, se não em toda a história dos Estados Unidos.
