Nos bons velhos tempos, antes da electricidade e da indústria massiva, muitos trabalhos que agora requerem pouca ou nenhuma mão-de-obra eram realizados por seres humanos. Esta lista analisa dez empregos que estão agora (em sua maioria) extintos. Cada trabalho contém pelo menos um elemento bizarro. Certifique-se de adicionar seus próprios favoritos aos comentários.
Todos nós já ouvimos falar do bobo da corte – o tolo a quem foi permitido insultar o rei sem perder a cabeça – desde que isso fizesse o rei rir. Foi um trabalho que veio com elogios e com medo. É também um trabalho diferente de qualquer outro existente hoje. Quantas famílias você conhece que empregam um “comediante” particular, por assim dizer? Mas, embora o trabalho tenha desaparecido da história durante centenas de anos, ainda recentemente, em 1999, um reino (Tonga) nomeou um bobo da corte oficial. Numa reviravolta bizarra (e muito divertida), o homem nomeado também era o consultor financeiro do governo. Mais tarde, ele se envolveu em um escândalo financeiro. O bobo da corte americano da corte de Tonga foi Jesse Bogdonoff e ele está na foto acima.
Um tosher era alguém que vasculhava os esgotos, especialmente em Londres durante o período vitoriano. Os toshers decidiram eliminar o intermediário e era comum em Wapping do século 19 famílias inteiras arrancarem a tampa de um bueiro e descerem para os esgotos, onde encontrariam ricas colheitas. Como a maioria dos toshers cheirava a esgoto, eles não eram populares entre os vizinhos. Da mesma forma, os mudlarks eram pessoas que dragavam as margens do Tâmisa no início da manhã, quando a maré estava baixa. Eles teriam que percorrer esgotos não processados e, às vezes, até cadáveres, a fim de encontrar pequenos tesouros para vender. Numa reviravolta estranha, este é agora o hobby popular de alguns londrinos de classe média que viajam aos bancos para limpar o lixo.
Um Knocker-up foi uma profissão na Inglaterra e na Irlanda que começou durante e durou até a Revolução Industrial, antes que os despertadores fossem acessíveis ou confiáveis. O trabalho de um knocker-up era acordar as pessoas adormecidas para que pudessem chegar ao trabalho na hora certa. O batedor costumava usar uma vara longa e leve (geralmente de bambu) para alcançar as janelas dos andares mais altos. Em troca, o batedor receberia alguns centavos por semana por esse trabalho. O batedor não saía da janela do cliente até que tivesse certeza de que o cliente havia sido acordado. Tudo isso leva à pergunta óbvia: quem bate a porta?
Os médicos sapos eram praticantes de uma tradição específica de magia popular medicinal, que operou no oeste da Inglaterra até o final do século XIX. Sua principal preocupação era curar a escrófula (então chamada de “o mal do rei”, uma doença de pele), embora também se acreditasse que curavam outras doenças, incluindo aquelas resultantes de bruxaria. Curavam os doentes colocando um sapo vivo, ou a perna de um, num saco de musselina e pendurando-o no pescoço do doente. Escusado será dizer que este trabalho também exigiria cultivar ou reunir uma grande coleção de sapos e, no caso dos médicos que usavam apenas a perna, cortar as pernas para dar ao paciente.
Um chicoteador de cães era um oficial da igreja encarregado de remover cães indisciplinados de uma igreja ou de seus terrenos durante os cultos. Em algumas áreas da Europa, durante os séculos XVI a XIX, não era incomum que cães domésticos acompanhassem – ou pelo menos seguissem – os seus donos aos serviços religiosos. Se esses animais se tornassem perturbadores, cabia ao chicoteador removê-los da igreja, permitindo que o culto continuasse em paz. Os chicoteadores de cães geralmente eram fornecidos com um chicote (daí o título) ou um par de grandes pinças de madeira para remover os animais. Eles geralmente eram pagos por seus serviços, e registros de pagamentos ao chicote de cães local existem em antigos livros de contas paroquiais em muitas igrejas inglesas.
Na Grã-Bretanha, o crime de arrebatar um corpo era apenas uma contravenção e, portanto, era punível apenas com uma pequena multa. Isto levou a uma enorme indústria de roubo de corpos, a fim de fornecer cadáveres às florescentes escolas médicas da Europa. Um método usado pelos ladrões de corpos era cavar na cabeceira de um enterro recente, cavando com uma pá de madeira (mais silenciosa que a de metal). Quando chegaram ao caixão (em Londres as sepulturas eram bastante rasas), abriram o caixão, colocaram uma corda em volta do cadáver e arrastaram-no para fora. Freqüentemente, eles tinham o cuidado de não roubar nada, como joias ou roupas, pois isso os tornaria responsáveis por uma acusação criminal. Durante 1827 e 1828, alguns ressurreicionistas de Edimburgo, incluindo Burke e Hare, mudaram suas táticas de roubo de túmulos para assassinato, já que recebiam mais por cadáveres muito frescos. Suas atividades, e as dos Burkers de Londres que os imitaram, resultaram na aprovação da Lei de Anatomia de 1832. Isso permitiu que corpos não reclamados e doados por parentes fossem usados para o estudo da anatomia. Isso efetivamente encerrou o negócio de roubo de corpos.
Fulling é uma etapa na fabricação de tecidos de lã que envolve a limpeza do tecido (principalmente da lã) para eliminar óleos, sujeira e outras impurezas, tornando-o mais espesso. No passado, os fullers eram muitas vezes escravos. Na época romana, o fulling era conduzido por escravos que mergulhavam até os tornozelos em banheiras de urina humana e tecido. A urina era tão importante para o negócio do fulling que a urina era tributada. A urina, conhecida como ‘lavagem’, era fonte de sais de amônio e auxiliava na limpeza e no branqueamento do pano. No período medieval, a terra de Fuller foi introduzida para uso no processo, o que melhorou o processo e eliminou a necessidade de urina.
Um menino chicoteado, nos anos 1600 e 1700, era um menino designado para um jovem príncipe e punido quando o príncipe se comportava mal ou atrasava os estudos. Os chicoteadores foram estabelecidos na corte inglesa durante as monarquias dos séculos XV e XVI. Eles foram criados por causa da ideia do Direito Divino dos Reis, que afirmava que os reis eram nomeados por Deus e implicava que ninguém além do rei era digno de punir o filho do rei. Como o rei raramente estava por perto para punir o filho quando necessário, os tutores do jovem príncipe achavam extremamente difícil impor regras ou aprender. Os meninos chicoteados eram geralmente de origem nobre e eram educados com o príncipe desde o nascimento. Devido ao fato de o príncipe e o chicote terem crescido juntos desde o nascimento, eles geralmente formavam um vínculo emocional. O forte vínculo que se desenvolveu entre um príncipe e seu chicote aumentou dramaticamente a eficácia do uso de um chicote como forma de punição para um príncipe. A ideia dos meninos chicoteados era que ver um amigo sendo chicoteado ou espancado por algo que ele havia feito de errado provavelmente garantiria que o príncipe não cometeria o mesmo erro novamente.
O Noivo do Banquinho era um criado da casa de um monarca inglês que, entre outras funções, “presidia[va] o cargo de excreção real”, ou seja, tinha a tarefa de limpar o ânus do monarca após a defecação. Nos primeiros anos do reinado de Henrique VIII, o título foi concedido aos asseclas do rei, companheiros da corte que passavam algum tempo com ele na Câmara Privada. Estes eram filhos de nobres ou membros importantes da pequena nobreza. Com o tempo, passaram a atuar como secretários pessoais virtuais do rei, realizando uma variedade de tarefas administrativas em seus aposentos privados. A posição era especialmente valorizada, pois permitia acesso desobstruído à atenção do rei. Apesar de ser o limpador de traseiro oficial do rei, o Noivo do Banco tinha uma posição social muito elevada.
Um fazendeiro de gong ou gongfermor era o termo usado na Inglaterra Tudor para uma pessoa que removia excrementos humanos de latrinas e fossas, sendo gong outra palavra para esterco. Os agricultores Gong só foram autorizados a trabalhar à noite e os resíduos que recolheram, conhecidos como solo nocturno, tiveram de ser levados para fora dos limites da cidade ou vila. À medida que a descarga de vasos sanitários se tornou mais amplamente utilizada, a profissão de cultivo de gong desapareceu. Uma latrina ou privada era o banheiro da Idade Média. Um fazendeiro de gong cavou as fossas e esvaziou os excrementos. Os agricultores Gong só foram autorizados a trabalhar entre as 21h00 e as 5h00 e a viver apenas em determinadas áreas, por razões que não deveriam ser demasiado elusivas. Devido aos vapores nocivos produzidos pelos excrementos humanos, existem relatos de legistas de agricultores de gongo morrendo por asfixia. Este era obviamente um trabalho de merda para se ter.
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