O estúdio Disney em Burbank produziu 52 filmes de animação* desde que Branca de Neve foi lançado em 1937. Mas o fundador da empresa, Walt, supervisionou apenas dezenove** deles antes de sua morte em 1966.
Walt era um gênio criativo e do entretenimento, não apenas por mérito próprio, mas também acumulando um tesouro de artistas talentosos que produziram alguns dos clássicos do cinema mais antigos do século anterior. No entanto, durante a vida de Walt, apenas alguns de seus filmes de animação tiveram lucro de bilheteria. O estúdio estava muitas vezes à beira da falência.
Junto com seu irmão Roy, Walt conseguiu administrar um império de entretenimento multimilionário com um talento de marketing invejável. Muito antes de o vídeo caseiro ser inventado, eles relançavam cada recurso a cada sete anos, para que um novo público pudesse apreciá-los. Então, eventualmente, todo filme rendeu dinheiro. Mas inicialmente, a maioria dos esforços de Walt fracassou. Aqui está uma lista de suas maiores bombas de bilheteria.
Embora os números de bilheteria e orçamento sejam escassos para alguns desses filmes, sua colocação na lista é um reflexo dos lucros e perdas listados no relatório anual da empresa no ano de lançamento do filme.
Não é justo listar esta pequena joia de filme como um fracasso. Ao longo dos anos, arrecadou milhões em receitas de bilheteria, sem mencionar as vendas e aluguel de vídeos caseiros. Mas em 1941 e 42, embora bem recebido, travou uma batalha difícil para ajudar a Mouse House a sair do vermelho. Com um orçamento modesto entre 800 e 900 mil dólares, é o filme mais barato da Disney. Foi o quarto longa de Walt, depois dos caríssimos Branca de Neve (US$ 1,8 mil), Pinóquio (US$ 2,5 mil) e Fantasia (US$ 2,3 mil). Teve grande agitação antes do lançamento e estava pronto para aparecer na capa da Newsweek em seu lançamento, mas foi substituído pelos acontecimentos em Pearl Harbor. Com os mercados europeus isolados, o elefante voador conseguiu recuperar o seu custo, mas por pouco.
É bem possível que a única razão pela qual este clássico tenha ganhado algum dinheiro seja porque ele estava na era pós-A Bela Adormecida de cortes e queima de orçamentos (mais sobre isso mais tarde). O público parecia gostar mais da história arturiana do que os críticos, mas o menino que seria rei tinha um desempenho lento. Na época, todas as crianças queriam ver aqueles filmes malucos de Merlin Jones com Tommy Kirk e (uau) Annette Funicello!
Este foi o último filme de compilação de Walt. Composto por duas histórias, The Legend of Sleepy Hollow e The Wind and the Willows, teve uma recepção morna tanto do público quanto da crítica. Ao longo dos anos, foi editado em dois filmes separados e lançado em vários formatos diferentes, sendo Ichabod um dos favoritos do Halloween. Claro, Mr. Toad inspirou o popular passeio na Disneylândia e Disneyworld, onde você acompanha as aventuras de Toad… terminando no Inferno. Sério… Você andou de carro pelo Inferno, cheio de demônios dançantes. A versão da Flórida foi substituída há alguns anos por uma brincadeira do Ursinho Pooh que pula o passeio ao submundo.
Depois que o governo ajudou a financiar duas compilações de sucesso moderado (Saludos Amigos e The Three Caballeros), Walt continuou a tendência por conta própria. Eram relativamente baratos e fáceis de produzir, o que foi importante nos primeiros anos após a guerra. Dois dos segmentos, Claire de Lune e Blue Bayou, foram conceitos remanescentes que não foram usados em Fantasia. No entanto, o MMM não chamou muita atenção nem levou as multidões do pós-guerra aos cinemas. Segmentos individuais (como Casey at the Bat, Peter and the Wolf e Little Toot) acabaram sendo lançados separadamente na televisão e em outros formatos, e ao longo dos anos Walt recuperou seu dinheiro.
Seguindo o enorme sucesso Branca de Neve e os Sete Anões, Walt produziu a história ambiciosa e artisticamente superior do garotinho de madeira com o detector de mentiras embutido. Seu orçamento foi quase o dobro do de Branca de Neve, mas originalmente não encantou as massas tanto quanto o filme Princesa. E desejar uma estrela não poderia impedir que os mercados europeus fossem isolados pela crescente expansão do Terceiro Reich. Ele recuperou seu custo em um milhão, mas o estúdio ainda estava tendo problemas para se manter à frente de sua dívida crescente.
Desde que o pequeno boneco feito de pinho se tornou um menino de verdade, arrecadou mais de US$ 100 milhões.
Eu sei eu sei. Este é hoje um dos filmes fundamentais do Magic Kingdom, mas demorou um pouco para encontrar o seu lugar no lado positivo dos balanços. Walt sabia que estava com problemas financeiros com este. Ele continuou reduzindo, tornando-o o mais enxuto possível, não apenas em termos de história, mas também mais fácil de concluir dentro do prazo e do orçamento. Sim, foi um dos filmes do tempo de guerra que sofreu com a falta de distribuição no exterior e com o fato de o público simplesmente não estar com vontade de ver um filme sobre um jovem Príncipe da Floresta levando um tiro. Yankee Doodle Dandy, de James Cagney, estava na moda naquele ano. Vai saber.
Por outro lado, o filme foi dirigido por arte do imigrante chinês Tyrus Wong (que completou 102 anos este ano). Walt o escolheu a dedo, dizendo que suas pinturas faziam mais do que parecer uma floresta, elas pareciam uma floresta. Chega de ser um bastardo racista.
Esta adaptação da história de JM Barrie sobre o menino que não cresceria deveria ter se saído melhor no início. Baseado em material de origem bem conhecido e apreciado, foi um sucesso para o público. Mas simplesmente não pousou. Os críticos foram impiedosos com a ruptura de Walt com certas tradições. Por exemplo, Tinkerbell era uma sexpot, embora sempre tivesse sido interpretada por um holofote sem rosto nas versões teatrais. E o que é isso? Um menino está interpretando Peter Pan? Ele sempre foi interpretado por uma garota antes! Não, Walt, você simplesmente não fez certo. Não admira que tenha conseguido recuperar o seu orçamento de 4 milhões de dólares.
Alice surgiu logo após o imensamente popular Cinderela (1950). Cindy praticamente salvou o estúdio da falência após a crise do pós-guerra, mas Alice quase o afundou novamente. Talvez as imagens surreais fossem demais para uma América pré-anos 60. Talvez o público tenha ficado confuso e tenha ido ver a versão britânica lançada no mesmo ano. Ou talvez Walt estivesse certo quando comentou mais tarde que Alice não tinha coragem.
Tal como o Coelho Branco, os lucros atrasaram-se, mas antes tarde do que nunca.
Esta produção foi pródiga em grande escala. Walt decidiu fazer o filme em CinemaScope. O estilo gráfico criado pelo pintor Eyvind Earle era incrivelmente detalhado e preciso. Foram quatro anos de produção a um custo inédito de pouco mais de US$ 6 milhões! Porém, ao mesmo tempo, Walt foi se envolvendo cada vez mais com seu projeto de parque temático, deixando assim os filmes sem pastor. A princesa Aurora deveria encantar as massas com sua beleza, mas em vez disso ela meio que as colocou para dormir. O que você espera quando todo o elenco começa a bocejar contagiosamente? Entediante! Esperançosamente, você acordou a tempo de ver a luta incrível do dragão no final. Em seu lançamento inicial, a feira Briar Rose só conseguiu arrecadar US$ 5,3 milhões.
Como resultado desses gastos excessivos, o filme seguinte, 101 Dálmatas, teve cerca de metade do orçamento… e arrecadou o dobro!
Desde então, SB ganhou respeitáveis mais de US$ 36 milhões. Uma espécie de sucesso inesperado, você pode dizer.
Agora visto como a obra-prima de Walt, este exercício maravilhoso de imagens abstratas quase arruinou o estúdio. Começou como um curta, O Aprendiz de Feiticeiro, mas só a música (dirigida pelo renomado Leopold Stokowski) custou três vezes o orçamento de um desenho animado médio do Mickey Mouse. Em vez de reduzir suas perdas, Walt aumentou o orçamento para US$ 2,3 milhões e seguiu em frente com seu grande experimento, transformando-o em um longa-metragem. A maioria de seus filmes durou cerca de 83 minutos, mas Fantasia dura mais de duas horas. Não apenas os efeitos visuais eram em grande escala, mas os técnicos de Walt inventaram um sistema surround estéreo multipista cerca de trinta anos antes de o THX ser pensado. No entanto, a maioria dos cinemas não queria investir na cara atualização dos alto-falantes. Afinal, estávamos em 1940 e o país ainda estava se recuperando da Grande Depressão, além de uma Guerra Mundial estar se formando na Europa, de modo que o filme só foi exibido como pretendido em alguns mercados selecionados. As críticas sem brilho também não ajudaram em sua recepção morna. No final da década, após vários relançamentos, finalmente recuperou a maior parte do seu custo. Somente na década de 1960, quando um público jovem viciado em drogas redescobriu o filme, é que ele começou a ganhar dinheiro. Paz, amor e animação. Legal.
*Branca de Neve e os Sete Anões através de Detona Ralph. Este número não inclui os filmes live action com segmentos de animação, como Song of the South, So Dear to my Heart, Mary Poppins, etc. Também não inclui os longas produzidos pela Disney Toon Studios (por exemplo, A Goofy Movie), Pixar , ImageMovers Digital (por exemplo, A Christmas Carol) ou filmes em stop motion (por exemplo, Frankenweenie).
** Isso inclui The Jungle Book, embora tenha sido concluído e lançado no ano seguinte à morte de Walt. Walt esteve fortemente envolvido em sua produção. Embora The Aristocats estivesse em desenvolvimento antes da morte de Walt, não estava muito adiantado e o produto final tem pouca semelhança com onde ele parou.
Fontes:
1. The Disney Studio Story – Richard Holliss & Brian Sibley, 1988, Crown Pub.
2. Bambi: a história e o filme – Frank Thomas e Ollie Johnston, 1990, Stewart Tabori & Chang Pub.
3. Fantasia – John Culhane, 1983, Abrams Pub.
4. América de Walt Disney – Christopher Finch, 1978, Abbeville Press
