Eles deveriam ser catedrais de ensino superior. Nos últimos anos, as faculdades renovaram a estrutura de seus cursos para preparar o caminho para que alguns cursos incomuns fossem incorporados ao currículo. Embora alguns deles possam ter resíduos de investigação intelectual, outros são completamente bizarros. Damos uma olhada em alguns cursos que podem fazer você se perguntar se aquele campeonato de beer pong em que seu filho se inscreveu não é uma coisa tão ruim, afinal. ?
Um curso obrigatório para alguns calouros do Occidental College, ‘A insustentável brancura da raça Barbie e da cultura popular nos Estados Unidos’, tenta explorar maneiras pelas quais “o racismo científico foi utilizado na produção da Barbie”. Elizabeth Chin, a instrutora deste curso, alerta os alunos que o curso em si não é brincadeira de criança. Com leituras atribuídas que vão de Sandra Kisneros a Karl Marx, o curso incorpora algum conteúdo acadêmico bastante pesado. No entanto, uma abordagem racial que descreve a brancura da Barbie como insuportável parece incrivelmente anticientífica. Gostaria de saber se este curso foi oferecido quando um certo senhor chamado Barack Obama percorria os corredores desta instituição da Costa Oeste.
Visto que um aspecto tão importante da vida cotidiana deve ter implicações teológicas, o Loyola College decidiu que o vínculo inextricável entre Deus e a alimentação deveria ser explorado. Os alunos aprendem os “aspectos religiosos complexos associados à alimentação”, explorando os textos para expor as complexidades da etiqueta num contexto canônico. O debate sobre a evolução pode não ter sido decidido, mas o bom senso prevê problemas para quem não segue uma dieta equilibrada. No entanto, se porções gratuitas fizerem parte do acordo, isso pode ajudar todas essas pobres almas a dissecar a teologia (alimentar).
A Western College faz outra aparição na lista, desta vez para acomodar a estupidez. É claro que a palavra se refere ao nome do curso e não a uma qualidade de seus alunos. O próprio curso utiliza obras de Friedrich Nietzsche e Gilles Deleuze, entre outros, para esclarecer que ‘a estupidez não é ignorância nem organicidade, mas sim um corolário do conhecimento e um elemento de normalidade, o duplo da inteligência e não o seu oposto’. Só quem se entrega a isso deve saber.
Não importa o quão inútil o Lixo pareça, Virginia Matzek, da Universidade de Santa Clara, tentará mudar sua impressão sobre ele. Uma “aula de ciências para quem não é especialista em ciências”, a Joy of Garbage é aparentemente uma “aula séria onde os alunos são obrigados a fazer pesquisas e aprender como trabalhar com dados”. Entre as perguntas feitas estão “Qual a diferença entre ‘lixo’, ‘descarte’ e ‘desperdício’?” e “Qual poderia ser um título melhor para o curso?” ‘A alegria de perder tempo’, talvez?
A Escola de Design de Rhode Island atrai aspirantes a artistas e designers de todo o país, mas é inconcebível pensar que alguns deles possam querer “cobiçar os santos e queimar com os pecadores”. Porém, se algum deles aceitar o convite, poderão passar o semestre analisando as dimensões morais das obras de artistas clássicos e modernos. Sendo a escola artística que é a RISD, o curso e o professor deveriam ter seguidores cult. Bem, cursos diferentes para pessoas diferentes.
Estudantes de filosofia da Universidade de Georgetown leem obras de Aristóteles, Kant e outros. No entanto, isso é feito sob o pretexto de compreender as profundezas filosóficas de Star Trek.
O curso serve como uma introdução à filosofia metafísica e epistemológica e tenta dissecar as principais questões filosóficas que surgem no drama de entretenimento de ficção científica. Mais uma prova de que a engenhosidade dos educadores conjurou formas de ensinar até então desconhecidas.
O Sul dos Estados Unidos ainda é o bastião do conservadorismo e do evangelismo, mas isso não os impede de tentar expor os Zumbis. O crédito por este curso pioneiro deve ir para Sean Hoade, professor de Inglês na Universidade do Alabama em Tuscaloosa, que traça paralelos entre os padrões de consumo americanos e os Zumbis. Sua observação de que “os zumbis agem como um espelho para os americanos, não apenas como nos vemos, mas também como o resto do mundo vê a América na época de George W. Bush: como um assassino voraz e errante que transforma suas vítimas em criaturas sem alma como em si’ pode ser um pouco rebuscado, mas seus alunos não estão reclamando.
Aqueles que decidem frequentar a Alfred University, em uma parte bucólica do oeste do estado de Nova York, podem se encontrar em uma sala de aula estudando as sutilezas da produção do xarope de bordo. O único pré-requisito para o curso é a “disposição para trabalhar por longos períodos na neve, no frio e na lama”. São dissecadas as técnicas de produção inventadas pelos nativos americanos e que sofreram constantes mudanças, com visitas a produtores locais, restaurantes e festivais ampliando o processo. É o Real Thing, então os alunos podem encontrar empregos facilmente com este curso em seu currículo!
A arte de caminhar pode parecer trivial para alguns, mas não para o Dr. Ken Keffer, professor de línguas modernas no Center College, Kentucky. Ele ministra uma aula dedicada à compreensão do ‘design inteligível e sensual na natureza interna e externa’, exposto pela primeira vez por Immanuel Kant. Além das caminhadas habituais que ele faz com seus alunos até o campo de batalha de Perryville e arredores, o Dr. Keffer atribui tarefas de caminhada freelance para que os alunos apreciem as sutilezas da caminhada. Agora, onde fica essa faculdade mesmo?
O pessoal do Occidental College decidiu que, no decorrer dos acontecimentos humanos, torna-se necessário que os estudantes se aprofundem no “significado do falo” e na “relação do falo com a masculinidade, a feminilidade, os órgãos genitais e o fetiche”. Sendo evidente que o falo ocupa um tema central nas teorias psicanalíticas de género e sexualidade, o curso ocupa um papel fulcral no programa Intercultural e Queer. Tudo isto por um preço de cerca de quatro mil e quinhentos dólares.
