Antes de 1970, os cidadãos negros eram vistos como carregadores de trem, garçonetes e engraxates. Esse estereótipo midiático foi mudado com o lançamento do filme Shaft em 1971. O personagem do detetive John Shaft quebrou o estereótipo de cidadão negro e nasceu o gênero “blaxploitation”. Características comuns do gênero incluem insultos étnicos contra brancos (honky, útero etc.) e personagens brancos antagônicos, como policiais corruptos, gangsters, traficantes de drogas e cafetões. Enquanto isso, outros filmes de blaxploitation tratavam da escravidão e muitas vezes se passavam no Velho Oeste; alguns até recriaram histórias clássicas de terror com um toque de blaxploitation. Normalmente, os filmes de blaxploitation eram despedaçados pelos críticos, embora geralmente tivessem sucesso comercial. Classifiquei as entradas com base na popularidade e influência.
Citação memorável: “Este é T, Chalky está morto. Agora estou vindo pegar seu idiota.
Trouble Man segue as façanhas de um detetive particular malandro chamado “Mr T”, no centro-sul de Los Angeles. A personalidade arrogante de T faz com que ele faça inimigos tanto na polícia quanto na máfia, e muitas vezes ele faz justiça com as próprias mãos. Apesar de ser um fracasso comercial, Trouble Man se destaca por sua trilha sonora de sucesso de Marvin Gaye. Trouble Man combina todos os elementos de um clássico filme de exploração – os criminosos brancos racistas junto com um vingador negro rebelde. O trailer é no mínimo muito divertido e a introdução perfeita aos filmes de blaxploitation para quem não está familiarizado com o gênero.
Slogan: “Alguém avise o Ocidente. O Nigger Charley não está mais concorrendo.”
Provavelmente um dos filmes de blaxploitation mais rebeldes, The Legend of Nigger Charley segue a história de três escravos fugitivos no oeste americano. O personagem Charley foi projetado para capacitar os negros, na medida em que ele se opõe abertamente à escravidão e muitas vezes busca vingança contra personagens brancos racistas. Ele é representativo da luta desafiadora de um homem negro num mundo dominado por brancos racistas, proclamando-se orgulhosamente um negro, apesar de isso ser usado como um insulto contra os negros. Quando o filme chega ao fim, Charley e um amigo chamado Toby acabam de sobreviver a um tiroteio. Toby pergunta a Charley para onde eles irão agora, e Charley responde com as falas: “Não importa. Onde quer que vamos, há problemas à nossa espera”. Apesar de ter sido mal recebido pela crítica, o filme foi popular e um dos filmes de maior bilheteria em 1972. Seguiram-se duas sequências: The Soul of Nigger Charley e Boss Nigger.
Citação memorável: “Jesus negro natural também é primo do reverendo. Ele dá às pessoas força para matar brancos.”
Coonskin segue um coelho, uma raposa e um urso afro-americanos que chegam ao topo do crime organizado no Harlem, encontrando autoridades corruptas, vigaristas e a máfia. O filme atraiu polêmica por causa de sua suposta representação racista de pessoas negras. Em uma cena, um assassino branco se disfarça de macaco e esconde uma arma em um banjo, para tentar matar um coelho preto por encomenda. Após seu lançamento em 1975, o filme recebeu críticas mistas e foi um fracasso comercial. No entanto, é memorável por ser um dos únicos filmes animados de blaxploitation.
Slogan: “Para parar esse Mutha, é preciso um Bad Brutha.”
Blackenstein foi vagamente baseado no Frankenstein de Mary Shelley. Lançado em 1973, foi uma tentativa de lucrar com o sucesso de outros filmes de terror blaxploitation que o precederam. A trama gira em torno de um veterano negro do Vietnã que passa por uma cirurgia incomum de “DNA” para recolocar seus membros perdidos. A cirurgia dá errado e um monstro semelhante a Frankenstein é criado, que logo entra em uma onda de matança. Embora memorável por seu título maluco e conteúdo estranho, teve um desempenho ruim em comparação com seus antecessores. Apesar de ter sido despedaçado pelos críticos, Blackenstein quase empatou nas bilheterias. Talvez seja mais famoso por ser um dos piores e menos assustadores filmes de terror de todos os tempos.
Citação memorável: “É melhor você largar isso antes que eu obrigue você a comê-lo!”
Lançado em 1973, Cleopatra Jones é um filme de ação em ritmo acelerado. Isso marca um avanço em uma nova presença feminina negra no cinema de ação popular. Cleopatra Jones substitui o tradicional herói de ação masculino branco por uma heroína negra poderosa e assertiva. O filme foi elogiado pela crítica e fez sucesso de bilheteria. Uma sequência foi feita em 1975; Cleopatra Jones e o Cassino de Ouro, embora não tenha sido bem recebido pela crítica e não tenha feito jus à reputação de seu antecessor. Um filme de blaxploitation semelhante, intitulado Foxy Brown, foi lançado em 1974 e foi muito popular, apesar de receber críticas negativas. A personagem Foxy Cleopatra da série de filmes Austin Powers é baseada nos personagens de Foxy Brown e Cleopatra Jones.
Citação memorável: “Esta terra é tanto nossa quanto sua, e depois que você me enforcar… beije minha bunda!”
Mandingo é talvez um dos poucos filmes de exploração de grande orçamento na história da indústria cinematográfica, junto com Showgirls. O filme foi baseado em um romance homônimo escrito por Kyle Onstott. Mandingo é o nome de um escravo comprado por um rico fazendeiro. Gradualmente, os proprietários das plantações e os escravos iniciam relações sexuais secretas entre si, resultando num clímax violento e sangrento. O filme aborda a escravidão e aborda a visão de um escravo negro sobre a personalidade e as intenções do cidadão branco médio. O filme foi um sucesso substancial de bilheteria, apesar de receber críticas terríveis da maioria dos críticos. Não muito diferente de outros filmes de blaxploitation, Mandingo foi lançado em DVD em 2008 como uma versão widescreen.
Slogan: “Um monstro que ele não pode controlar assumiu o controle de sua própria alma!”
[AVISO: o videoclipe contém nudez parcial.] Dr Black, Mr Hyde foi vagamente inspirado no romance de Robert Louis Stevenson, O Estranho Caso do Dr Jekyll e Mr Hyde. O filme narra a vida de um notável cientista que acidentalmente cria um soro que o transforma em um vampiro albino com mania de matar prostitutas. Um efeito colateral do soro é que ele muda a cor da pele de preta para branca. Após seu lançamento em 1972, o filme foi bem recebido pela crítica e teve um pequeno sucesso de bilheteria. O mais elogiado foi o ex-jogador de futebol americano Bernie Casey, que estrelou como Dr. Henry Pryde. O diretor Henry Crane citou que o filme foi feito para desafiar sutilmente os efeitos negativos do vício em drogas.
Slogan: “Ele é negro. Ele é brutal. Ele é o chefe.
Este spaghetti western imensamente popular é a segunda sequência de The Legend of Nigger Charley, e também é um dos filmes favoritos deste lister de todos os tempos. Lançado em 1975, Boss Nigger conta a história de dois caçadores de recompensas negros, Boss Nigger e Amos, que caçam um notório fugitivo por uma cidade no Velho Oeste. Ao descobrir que a cidade não tem xerife, Boss Nigger assume o cargo, para desânimo da população da cidade. A dupla causa o inferno na cidade, extorquindo os moradores racistas e perseguindo mulheres, enquanto esperam pela oportunidade de conseguir seu homem. O escritor-produtor-estrela do filme foi o ex-jogador de futebol americano Fred Williamson, cujo desempenho foi elogiado pela crítica.
Slogan: “A multidão queria o Harlem de volta. Eles trouxeram Shaft até aqui!
Em termos de filmes de blaxploitation, Shaft foi onde tudo começou. A trama segue o detetive John Shaft enquanto ele caça a filha sequestrada de um chefe da máfia no Harlem. Shaft foi bem recebido pela crítica e foi um grande sucesso de bilheteria. Como resultado, Shaft inspirou muitos outros filmes semelhantes, o que levou à mania do blaxploitation na década de 1970. Muitas semelhanças são perceptíveis entre Dirty Harry (também lançado em 1971) e Shaft, ambos incluindo um detetive rebelde como protagonista. Devido ao enorme sucesso de bilheteria de Shaft, inúmeras sequências foram feitas: Shaft’s Big Score e Shaft in Africa. Em 2000, uma terceira sequência foi feita estrelando Samuel L Jackson no papel principal como sobrinho de Shaft.
Slogan: “Ele é o irmão de alma do Drácula! Mais mortal ainda do que ele. “
Talvez um dos filmes de terror mais bizarros de todos os tempos, Blacula foi a inspiração por trás de outros horrores de exploração negra, como Blackenstein e Dr Black, Mr Hyde, embora no geral nenhum outro filme de exploração de blax se igualasse à popularidade de Blacula. O filme fez um sucesso incrível de bilheteria após seu lançamento, em 1972. A história segue um príncipe africano que visita a Transilvânia e é transformado em vampiro por ninguém menos que o próprio Drácula. Ele é selado em um caixão e transportado para a América, onde embarca em uma aventura sangrenta. Blacula acabou ganhando o primeiro Prêmio Saturno de Melhor Filme de Terror. Devido ao relativo sucesso do filme, uma sequência foi lançada em 1973 intitulada Scream Blacula, Scream!
Citação memorável: “Se Butch for para a Indochina, quero um negro esperando em uma tigela de arroz, pronto para colocar um boné na bunda dele.”
Embora não seja estritamente um filme de blaxploitation, Quentin Tarantino se inspirou fortemente no gênero ao desenvolver os personagens de Jules Winnfield e Marsellus Wallace, em Pulp Fiction. O diálogo desses personagens em muitas cenas é explorado como fonte de humor e diversão para o público. Tarantino também produziu uma homenagem mais direta ao gênero blaxploitation com o filme Jackie Brown, embora Pulp Fiction tenha tido mais sucesso comercial e crítico.
