James Maitland Stewart, carinhosamente conhecido como ‘Jimmy’ por seus fãs (embora o ator não gostasse do apelido), nasceu em 20 de maio de 1908 e apareceu em 92 filmes durante sua longa carreira – até sua morte em 2 de julho de 1997. Ele ganhou um Oscar por sua interpretação de Mike Connor em The Philadelphia Story (1940), que ele imediatamente deu ao seu pai de longa data, que o desaprovava – que o instalou em uma vitrine em sua loja de ferragens, junto com uma oferta de emprego em aberto. no caso de Stewart voltar para casa, em sua terra natal, Indiana, na Pensilvânia. Sua mãe, Elizabeth, tendo apoiado sua escolha de carreira desde o início, ficou encantada quando, no outono de 1934, ele foi avistado por um olheiro da MGM durante sua apresentação na noite de estreia da peça Divided by Three, em Nova York, após que Stewart foi levado para Los Angeles para fazer um teste de cinema. O teste foi um sucesso, e Stewart assinou um contrato de sete anos com a MGM, em abril de 1935, como ‘jogador contratado’. De acordo com estas regras, o artista contratado estava à disposição da empresa e não podia, na maioria dos casos, trabalhar independentemente do estúdio, empresa ou produtor com quem estava contratualmente comprometido e responsável. Ele concordou e recebia US$ 350 por semana – uma quantia modesta – trabalhava seis dias por semana na MGM e, após refletir, disse:
“Ouve-se muito sobre os antigos magnatas do cinema e as fábricas impessoais onde não há liberdade. A MGM era um lugar maravilhoso onde as decisões eram tomadas em meu nome pelos meus superiores. O que há de errado com isso? “Os grandes estúdios eram uma forma ideal de fazer filmes – porque eram a base das pessoas. Quando você estava sob contrato, você não tinha chance de relaxar.” (Wayne, 2004).
James Stewart fez uma série de filmes populares, incluindo: Corda, O Homem que Sabia Demais, Vertigem, Janela Indiscreta, Anatomia de um Assassinato, Sr. Smith Vai Para Washington, A História da Filadélfia, O Vôo da Fênix, O Homem Quem atirou em Liberty Valance e, claro, Harvey e It’s A Wonderful Life. Esta lista dá uma olhada em algumas das obras menos conhecidas da longa carreira de Stewarts, incluindo algumas joias perdidas que você talvez não tenha encontrado antes. Se você tiver mais alguma coisa a acrescentar, inclua-a nos comentários.
As estrelas do sistema de estúdio tinham principalmente duas oportunidades de carreira: aparecer em papéis principais em filmes pequenos, ou aparecer em papéis pequenos em filmes grandes, e este – apenas o quarto filme na carreira de Stewart, é um dos últimos. Neste filme, Stewart interpreta uma pequena amante da secretária de Clark Gables, interpretada por Jean Harlow. A secretária fica dividida entre os dois interesses amorosos, mas acaba se envolvendo em uma confusão ainda maior ao enfrentar Myrna Loy (a esposa) pelo afeto de Gable. A esposa, instigada pela mãe, suspeita que as coisas estão esquentando entre Gable e sua secretária, mas não consegue provar nada. Eventualmente, Gable recebe um telefonema para ir a Cuba em uma viagem de negócios e, depois de convencer sua esposa de que a viagem será uma má ideia, ele decide levar sua secretária. Embora Esposa Vs Secretária apresente Stewart por cinco minutos, o filme se destaca como uma abordagem imaginativa da velha fórmula do triângulo amoroso – e ainda é um drama psicológico maravilhosamente fascinante vestido como uma comédia alegre.
O amor de Stewart pelos faroestes o fez aparecer em treze apresentações de faroeste durante sua carreira, esta, a sétima na fila, mostra Stewart em busca de vingança! Will Lockhart (Stewart) é um pequeno comerciante de mercadorias de uma cidade chamada Laramie (La-Ray-Me). Ao chegar a Coronado, uma cidade isolada do oeste, ele é atacado pelos capangas de um poderoso barão do gado chamado Alec Waggoman. Seus bens são roubados, suas mulas são baleadas e Lockhart é forçado a morar com uma velha solteirona, que acaba por ser sobrinha do próprio barão. Sem o conhecimento dos outros, Lockhart também está no encalço dos assassinos de seu irmão e suspeita que os Waggomans estejam envolvidos. Vic Hansbro, um pequeno ajudante de rancho, sai com Dave Waggoman para acabar com a intromissão de Lockhart, mas logo descobre uma pilha de armas e um acordo com os Apaches, levando a um confronto cheio de ação.
Stewart se junta a seu melhor amigo de longa data, Henry Fonda, neste seu décimo terceiro e último faroeste de comédia. Tendo sido um criador de gado e um andarilho abjeto nos últimos vinte anos, John O’Hanlan (Stewart) recebe uma oferta irrecusável. Um de seus parentes há muito perdidos morreu, deixando para O’Hanlan um estabelecimento conhecido como Cheyenne Social Club. Uma tentativa de Harley Sullivan (Fonda) vai com ele, e a dupla sai para reivindicar o prêmio. A recompensa acaba sendo uma prostituta em tempo integral, e os ocupantes não estão muito interessados em mudar seus hábitos. Torna-se evidente que a cidade e a ferrovia passaram a depender do Clube, e todos os esforços de Stewart para fechá-la acabam em ameaças físicas e consternação geral. Nesse ínterim, ele tem que lidar com o dia-a-dia da operação e sai para atender uma cliente que espancou violentamente a senhora dos bordéis, Jenny. O perpetrador – Bannister – é frustrado, mas a gangue Bannister ameaça retornar e se vingar!
O auge da popularidade de Stewart no western – e a terceira colaboração com seu diretor de ação favorito, Anthony Mann – resultou neste thriller de suspense psicológico do início dos anos 50. Estamos em 1868 e Stewart interpreta Howard Kemp, um caçador de recompensas que está atrás do fora-da-lei Ben Vandergroat (Robert Ryan) por uma promessa de US$ 5.000. Stewart se junta a um velho garimpeiro grisalho, Jesse Tate (Millard Mitchell) e a um desertor do exército, Roy Anderson (interpretado por Ralph Meeker), que prendem Vandergroat em seu esconderijo e depois tentam arrastá-lo de volta para Abilene para reivindicar o recompensa. O assunto é complicado pela mente tortuosa de Vandergroats, enquanto ele e sua associada Lina Patch (interpretada por Janet Leigh) tentam espalhar engano, desconfiança e mentiras entre o grupo, até que nenhum dos personagens confie um no outro. A traição se aproxima e, depois de um encontro emocionante com um grupo de índios Blackfeet, os homens têm que sobreviver uns aos outros, levando a um emocionante confronto no topo da colina.
Nesta comédia negra maluca (altamente sexista), Stewart interpreta Guy Johnson, um detetive em um caso de assassinato. Sua única pista é meio centavo incorporado a uma joia, mas antes que ele possa fazer qualquer coisa com ela, ele e seu empregador – Willie Heywood (Ernest Truex), são presos e condenados à prisão. No caminho para a prisão, Stewart escapa pulando de um trem em movimento em um rio, e depois de uma briga, ele cambaleia para descobrir a poetisa Edwina Corday (Claudette Colbert). Diante de um potencial duplo assassinato em suas mãos, Stewart inicialmente sequestra Colbert como seu refém relutante, mas depois de perdê-la e agarrá-la de volta, a brincadeira intolerante eventualmente faz com que a dupla se aproxime. A trilha leva então a um grupo de teatro profissional onde um homem está prestes a ser baleado. Stewart traz seu associado ‘Cap’ Streeter (Guy Kibbee), mas um desesperado Colbert o confunde com um capanga, fazendo com que a dupla se reencontre com a polícia. Assim que as coisas começam a parecer impossíveis e o charme de Stewart parece esgotado, o sempre desajeitado Colbert revela uma estratégia veemente – exclamando: “Juro pelos meus olhos!!”.
Esta peculiar comédia filosófica do final da década de 1930 ganhou dois prêmios da Academia: melhor filme e melhor diretor. Frank Capra era uma propriedade popular depois de dirigir o épico Lost Horizon de 1937, e estava ansioso para seguir esse filme com outra história moralmente cautelosa. O resultado mostra Stewart interpretando Tony Kirby, que se apaixona por Alice Sycamore (Jean Arthur), que parece ser o único membro são da família Sycamore. O avô da casa, Martin Vanderhof (Lionel Barrymore), é um velho disperso com sérios problemas morais em relação a dinheiro e bens materiais. O resto da casa está cheio de excêntricos semelhantes: uma filha bailarina sempre dançante, seu marido maluco que toca xilofone, um hóspede russo faminto e um trio de inventores com cabeças de ovo que adoram explodir coisas no porão! Não demora muito para que Stewart se pergunte no que diabos ele está prestes a se meter. O confronto acontece quando Stewart traz seu próprio pai, Anthony P. Kirby (Edward Arnold) e sua mãe (interpretada por Mary Forbes), para conhecer Alice pela primeira vez. As coisas não saem exatamente como planejado e as duas figuras paternas acabam na prisão. Aqui, o astuto e filosófico personagem Vanderhof desafia o importante banqueiro Kirby Snr. para um duelo de inteligência. Kirby não aceita nada disso e solicita a posse da casa da família Sycamore – mas a questão está longe de terminar…
The Jackpot conta a história de Bill Lawrence (Stewart), um gerente de loja de departamentos preso em uma rotina. Barbara Hale interpreta a esposa de Stewart, Amy, uma personagem alegre com um grande coração e uma boca grande, e a jovem Natalie Wood interpreta a filha oprimida de Stewart, Phyllis. Um chefe ressentido e duro também está tornando a vida um pouco difícil, mas desperta a atenção de Stewart com uma oferta de promoção. Enquanto isso, Stewart recebe um telefonema misterioso e a oportunidade de participar de um programa de rádio para ganhar um prêmio de US$ 24 mil. Desacreditando inicialmente o prêmio, Stewart se anima conforme a hora do programa de rádio se aproxima. Uma série de desastres desastrados não pode impedir o inevitável: Stewart ganha, mas não uma fortuna, e recebe sua recompensa na forma de “prêmios” no valor de US$ 24.000. Logo, caminhões cheios de itens obscuros e absurdos aparecem pelo correio, e a família não tem como armazenar ou aproveitar a maior parte deles. Para tornar as coisas ainda mais complicadas, um belo pintor de retratos chega e leva Stewart para um hotel – deixando Amy instantaneamente em dúvida e paranóica. Então o governo intervém para impor um imposto especial sobre o tesouro – deixando toda a situação desmoronar nas mãos trêmulas de Stewart.
As comédias românticas podem ter sido a base de Hollywood naquela época, mas este exemplo parece brilhar à frente da maioria dos outros. Desta vez, vemos Stewart interpretando Alfred Kralik, balconista de uma loja de departamentos na Budapeste dos anos 1930, cercado por seus colegas de trabalho: um amigo vendedor judeu sombrio chamado Pirovitch (Felix Bressart), um vendedor de nariz castanho Ferencz Vadas (Joseph Schildkraut), e um simpático gerente de loja, Sr. Hugo Matuschek (interpretado por Frank Morgan). Stewart e Morgan brincam harmoniosamente sobre sua relação de trabalho até que uma nova chegada entra em cena – uma jovem vendedora corajosa chamada Klara Novak (interpretada pela namorada de longa data de Stewart, Margaret Sullivan). A dupla inicialmente não se dá bem e se antagoniza em todas as oportunidades. O único consolo em suas vidas rabugentas é o fato de que Stewart e Sullivan têm um amigo por correspondência secreto, com quem podem conversar sobre seus problemas mais profundos. À medida que o filme se desenrola, Stewart suspeita que esses inimigos ferrenhos são, na verdade, amigos por correspondência um do outro. Os dois decidem se encontrar, mas Sullivan não tem ideia de que Stewart é seu amigo de confiança e o rejeita repetidamente. Stewart sabe – e continua tentando entender isso – mas sem realmente chegar a lugar nenhum. Além de tudo isso, a esposa do dono da loja agora está tendo um caso com outro cara, e o Sr. Matuschek contrata Stewart para descobrir quem é. O trabalho de Stewart está em jogo e parece cada vez mais improvável que os dois idiotas literários algum dia consigam se unir. Essa história inspirou o filme de Meg Ryan / Tom Hanks, You’ve Got Mail (1998).
John Michael Hardesty (Stewart) – carinhosamente conhecido como ‘Chip’ é um homem que trabalha para o FBI neste filme de ação semibiográfico, que tenta traçar a ascensão da organização, começando no início da década de 1920 e terminando com o voo da United Airlines. 629 de sabotagem de 1955, com a produção em grande parte roteirizada usando entrevistas e notas de campo fornecidas pelo próprio J. Edgar Hoover. Os problemas de Chips começam após um encontro com uma mulher com quem ele deseja se tornar sua esposa. Lucy Ann Ballard (interpretada por Vera Miles) aceita o convite, mas com uma condição: que Chip saia do FBI. Ele não o faz e, em vez disso, decide enfrentar uma série de casos envolvendo: Ku Klux Klan, fraude de seguros, Pretty Boy Floyd, Baby Face Nelson e John Dillinger. Armas são levadas ao FBI e Chip é ferido – mas consegue ajudar a capturar o notório gângster conhecido como Machine Gun Kelly. Apesar dos infelizes problemas familiares, Stewart luta para a Alemanha nazista para apoiar um agente de campo e, em seguida, viaja para a América do Sul em uma cena que lembra Indiana Jones (22 anos antes do filme), e depois para uma conexão francesa (10 anos antes do filme). anos antes do filme) sequência ferroviária elevada. Enquanto isso, a família está em apuros desesperadores. O FBI finalmente acabou com o casamento deles? A história é contada em flashback (por isso Stewart parece nunca envelhecer) e é uma mistura única de drama familiar, ação e aventura.
Nesta comovente comédia familiar, escrita pelo autor do Pai da Noiva, Edward Streeter, Stewart interpreta Roger Hobbs – um homem de família que espera que as férias aproximem sua família distante. O plano leva a um barraco destruído na praia, que parece algo saído de um filme de terror, e as coisas logo começam a desmoronar. O filho está empenhado em assistir TV, a filha mal consegue falar e a empregada sai depois que o cano de água explode em seu rosto. Duas filhas mais velhas aparecem então, trazendo consigo seus próprios filhos e seus próprios parceiros maltrapilhos – que parecem nunca concordar. Após uma briga, Stewart tem a ideia de levar sua filha a um baile local, na esperança de que ela saia de si mesma – mas ninguém olhará para ela. Enquanto isso, a TV quebrou e Hobbs decide levar seu filho para um passeio de barco – mas depois de um quase desastre, a dupla mal consegue voltar com vida. Então o marido de uma de suas filhas mais velhas sai – mas telefona para dizer que o Sr. Hobbs está prestes a receber um novo convidado – um empresário desleixado e recluso com quem Hobbs tem que falar docemente para tentar conseguir um emprego para o marido de sua filha. A dupla vai observar pássaros, mas depois de uma série de erros todo o cenário acaba em apuros, deixando Hobbs com uma esposa inquieta e um neto que não o suporta – chamando-o de ‘Bum-pa’ para seu total aborrecimento. De alguma forma, Stewart mantém tudo sob controle, ou pelo menos o tempo suficiente para sobreviver ao próximo desastre iminente.
Omissões notáveis: Ligue para Northside 777, Bend of the River, The Rare Breed, Two Rode Together, Firecreek, Take Her-She’s Mine!, Broken Arrow, Carbine Williams.
