O cemitério Père Lachaise em Paris é provavelmente uma das maiores coleções de talentos humanos (mortos) do mundo. Père Lachaise é considerado o cemitério mais visitado do mundo, e com tantas pessoas famosas enterradas lá, isso pode muito bem ser verdade. Afixados nas entradas estão mapas que apontam os visitantes para os túmulos mais famosos, mas em cada caminho existem monumentos que fazem você parar e olhar. Pode parecer uma maneira um pouco macabra de passar uma tarde, mas como há tantos túmulos famosos e tanta arte nos túmulos, torna-se algo como uma visita a um museu. Aqui estão dez dos túmulos mais famosos de Père Lachaise e as tradições que eles inspiraram.
Félix Faure foi presidente da França de 1895 até sua morte em 1899. Sua presidência é famosa pela aliança franco-russa e pelo caso Dreyfus. Foi a sua morte, no entanto, que espalhou o nome de Faure fora da França. Faure morreu após sofrer um episódio apoplético enquanto estava na cama com sua amante, Marguerite Steinheil, com rumores de que ele morreu enquanto recebia sexo oral dela. Embora o acontecimento real esteja, obviamente, envolto em tristeza, tornou-se um exemplo infame de escândalo político. Seu túmulo o mostra envolto em pano (a bandeira?), embora alguns o tenham visto reclinado em seu leito de morte. George Clemenceau deu a Faure o epitáfio ‘Il voulait être Céwar, il ne fut sue Pompée’. Você pode traduzir isso como ‘Ele queria ser César, acabou sendo Pompeu’ ou ‘Ele queria ser César, acabou ficando animado’.
Georges Rodenbach, escritor e poeta belga do século XIX, é talvez mais famoso hoje por seu romance Bruges-la-Morte. Esta obra foi posteriormente transformada na ópera Die Tote Stadt. Quando visitei Père Lachaise nunca tinha ouvido falar de Rodenbach, mas o seu túmulo inspirou-me a descobrir mais sobre este homem. Seu túmulo mostra uma figura de bronze saindo da sepultura. Se a morte não pode detê-lo, pensei, talvez ele mereça alguma atenção. Confesso que ainda penso em seu túmulo quando leio o nome Rodenbach.
Jean-Baptiste Poquelin, mais conhecido como Molière, foi um dos maiores dramaturgos cômicos de todos os tempos. Tal como Felix Faure, muitas pessoas que não viram uma peça de Molière conhecem a história da sua morte. Molière sofreu durante muitos anos de tuberculose. Apesar da doença, Molière insistiu em atuar em sua peça Le Malade Imaginaire (também conhecida como O Hipocondríaco). Nesta peça, um homem sofre terrivelmente de doenças que não tem. Molière, por outro lado, sofria terrivelmente de uma doença real. Enquanto fazia o papel de hipocondríaco, ele sucumbiu a um ataque de tosse e morreu mais tarde em casa. Como Molière era ator, não foi permitido que ele fosse enterrado em solo consagrado, e somente a intervenção do rei permitiu-lhe ser enterrado entre as crianças não batizadas. Seus restos mortais foram transferidos em 1817 para este túmulo em Père Lachaise.
Chopin é o mestre do piano solo. Seu trabalho ainda hoje deslumbra o público e é a ruína de quem aprende a tocar piano. Chopin cresceu em Varsóvia, mas mais tarde se estabeleceu na França. Foi em Paris que Chopin morreu, após uma longa batalha contra uma doença pulmonar. Seu corpo foi enterrado em Père Lachaise, embora seu coração tenha sido removido para ser enterrado em sua terra natal. Seu túmulo é geralmente adornado com muitos ramos de flores, e é notável pela estátua que o encima – a musa da música, Euterpe, chora ao contemplar uma lira quebrada.
Morrison, vocalista do The Doors, tem um túmulo extremamente simples, mas é um dos mais populares do cemitério. Depois que Morrison morreu em 1971, de suspeita de overdose de drogas em Paris, ele foi enterrado em uma cova anônima em Père Lachaise. Quando o cemitério colocou um marcador simples no local, ele foi roubado. A mesma coisa aconteceu com um busto de Morrison colocado em uma lápide simples. Muitos visitantes deixam presentes no túmulo de Morrison, mas muitos também escrevem poemas ou outras mensagens ao redor da lápide. Em 2008, foi relatado que o cemitério havia contratado um guarda para garantir que os visitantes do túmulo de Morrison não causassem mais danos a ele ou a outros túmulos. Agora, um simples bloco de pedra traz a mensagem, em grego: “De acordo com seu próprio daimon”.
Sidonie-Gabrielle Colette, conhecida simplesmente como Colette, era mais conhecida por seu romance Gigi, seus outros escritos e sua vida amorosa pouco ortodoxa. Ela foi a primeira mulher na França a receber um funeral de estado. Seu túmulo está sempre decorado com flores. Enquanto eu estava no cemitério, um morador me disse que isso acontecia porque os gatos que se escondem atrás de todos os túmulos substituem diariamente as flores em seu túmulo. Não posso falar sobre a validade desta afirmação, mas certamente fiquei nervoso por ser seguido por um gato preto durante a minha visita.
Géricault viveu apenas trinta e dois anos, mas deixou um conjunto de pinturas famosas que influenciaram o Movimento Romântico. Sua ‘Jangada da Medusa’ é uma das pinturas mais visitadas do Louvre. Incluí Géricault em uma lista anterior por sua pintura um tanto assustadora de cabeças decepadas. Seu túmulo em Père Lachaise é uma obra-prima por si só. O monumento é encimado por um bronze reclinado de Géricault com seu pincel e paleta. A estátua mostra Géricault vital e vivo, e não o espectro tênue em que a tuberculose que o matou o transformou. Ao lado do túmulo há uma versão em bronze de A Jangada da Medusa, para que todos que passarem possam ver sua genialidade.
Victor Noir é mais famoso por sua morte e seu túmulo do que por sua vida. Noir nasceu Yvan Salmon, mas adotou um pseudônimo quando se mudou para Paris para estudar jornalismo. Quando um primo do Imperador desafiou o dono do jornal para o qual Noir trabalhava para um duelo, Noir foi enviado, como um dos segundos, para acertar os detalhes do duelo. Quando o Príncipe se referiu a Noir e um companheiro como ‘servos’, um tapa foi trocado, com Noir golpeando o Príncipe ou sendo atingido por ele, e o Príncipe então matou Noir a tiros. Para marcar o túmulo de Noir, foi erguida uma estátua de bronze do homem deitado de costas como se tivesse acabado de ser baleado, com o chapéu ao lado. Desde então, esta estátua se tornou uma espécie de símbolo de fertilidade. Devido ao estilo naturalista da escultura, há uma dobra bastante proeminente nas calças de Noir que o faz parecer excitado. Diz-se que esfregando essa área e deixando uma flor no chapéu de Noir, a mulher garante um marido dentro de um ano. Enquanto o resto da estátua está coberto de verdete, a virilha de Noir brilha, provando a popularidade deste mito em particular.
A história do amor entre Abelardo e Heloísa foi um dos romances mais conhecidos da Idade Média. Abelardo foi um dos grandes filósofos e lógicos franceses de sua época. Sendo um dos grandes professores da época, foi contratado para dar aulas a Heloísa, uma jovem nobre e rica. Heloísa e Abelardo iniciaram um caso que resultou em um filho ilegítimo e em um casamento secreto. Quando o tio de Heloísa descobriu o caso, ele mandou colocar Heloísa em um convento e Abelardo foi castrado. As cartas que os dois enviaram um ao outro ao longo do resto de suas vidas são – com justiça – famosas. Os ossos dos dois amantes foram enterrados juntos sob uma grande tumba em 1817. Surgiu uma tradição de amantes modernos deixarem cartas no túmulo desses dois grandes, embora condenados, amantes.
O túmulo de Wilde é provavelmente o mais famoso de Père Lachaise. Wilde morreu na França depois de deixar a Inglaterra para evitar a vergonha de sua condenação por “indecência grosseira”. Diz-se que sua sagacidade lendária se estendeu até seu leito de morte, onde ele teria dito: ‘Meu papel de parede e eu estamos travando um duelo até a morte. Um ou outro de nós tem que ir. (Embora isso seja provavelmente apócrifo.) O túmulo de Wilde, com um anjo exibindo sua genitália, foi desfigurado logo após sua construção. Hoje o monumento está coberto de batom onde as mulheres beijam a pedra, comprovando a popularidade do túmulo. Gravado na tumba está um verso da Ballad of Reading Gaol de Wilde:
E lágrimas alienígenas encherão para ele
a urna há muito quebrada da piedade,
Pois seus enlutados serão homens excluídos,
E os excluídos sempre lamentarão.
