Embora muitos de vocês tenham uma certa visão das pessoas do século XIX – rígidas, excessivamente educadas, tão obedientes às regras quanto qualquer esposa de Stepford – o fato é que nossos ancestrais vitorianos muitas vezes pegavam carona no trem maluco para Insanityville, assim como nós. Aqui estão os dez modismos mais bizarros que ganharam popularidade e/ou notoriedade durante a era vitoriana (1837 a 1901). Plus ça change, plus c’est la meme escolheu, cara. [Quanto mais muda, mais é a mesma coisa, cara].
As tatuagens são consideradas populares hoje em dia, mas no século XIX, apenas criminosos e marinheiros eram tatuados. Até 1862, quando o Príncipe de Gales (filho da Rainha Vitória e herdeiro de quem reinaria como Rei Eduardo VII) pensou que seria muito divertido fazer uma tatuagem enquanto visitava Jerusalém. Isso deu início a uma moda entre os ricos e aristocráticos. Naturalmente, a melhor turma não saía por aí exibindo sua arte na pele. Em 1898, em um artigo na Harmsworth Monthly Pictorial Magazine, o autor RJ Stephen estimou que cerca de 100 mil pessoas só em Londres tinham tatuagens. Pessoas tatuadas notáveis da era vitoriana foram o czar Nicolau II, o príncipe e a princesa Waldemar da Dinamarca e o rei Oscar da Suécia.
Durante algum tempo, a sociedade vitoriana ficou completamente louca com as “raparigas em jejum” – jovens mulheres que pareciam possuir a capacidade de sobreviver sem qualquer tipo de sustento. A palavra-chave é “aparecer”, já que esses anoréxicos milagrosos eram fraudes, fingindo ter o poder mágico de existir em nada mais do que o ar, enquanto em segredo, seus cúmplices faziam questão de encher o rosto. Por que eles fizeram isso? Bem, por que Kristen Stewart ainda afirma que é atriz? Fama, prostituição por atenção, dinheiro… escolha o seu motivo. Uma notável “garota do jejum” foi Mollie Fancher, a Enigma do Brooklyn, que supostamente viveu quatorze anos sem morder.
“Histeria” era um diagnóstico abrangente para mulheres desde cerca de 1859. Distúrbio nervoso? Histeria. Sentindo-se triste? Histeria. Quer bater no seu marido traidor com um objeto contundente até que ele se suje? Histeria, vadias. Uma cura para as mulheres casadas era a “massagem pélvica”. Em outras palavras, masturbação. Por um médico. Usando a mão, ou se seus dedos começassem a ter cãibras, um mecanismo de relógio, acionado por pedal ou dispositivo elétrico até que o “paroxismo histérico” – um orgasmo – fosse alcançado pelo paciente. O tratamento também era obrigatório em asilos para lunáticos femininos. Uma observação notável é que a técnica era considerada difícil de ser dominada pelos médicos do sexo masculino e, em vez disso, alguns encaminhavam seus pacientes histéricos para parteiras.
Outra cura para o que afligia no século XIX era a hidroterapia, ou imersão do corpo em água quente ou fria. Também conhecida como “cura pela água”, muitos médicos proeminentes da época iniciaram suas próprias clínicas de hidroterapia atendendo pacientes ricos. O que a hidroterapia curou? De acordo com os proponentes do tratamento, quase tudo, incluindo doenças como tuberculose, insônia, calvície, impotência e, sim, histeria em mulheres. Notavelmente, a “hidroterapia colônica” – enemas – caiu em desuso entre os médicos do século XIX até que a prática recebeu um chute na bunda (ahem) do famoso excêntrico americano e louco por saúde, Dr.
Obcecado por saúde, beleza e boa forma, frequentando a academia o tempo todo, buscando a perfeição – a musculação não é uma invenção moderna. Numa época em que o consumo excessivo e a obesidade eram comuns entre as classes alta e média, alguns homens e mulheres do final da era vitoriana abraçaram a moda da cultura física, adoptando exercícios e dietas para desenvolver os seus corpos até ao “ideal grego” ou ao físico perfeito. No auge da popularidade da moda, mais de duzentas academias de ginástica foram construídas na Europa e pelo menos cinco revistas publicaram dicas e fotografias de cavalheiros e damas posando ao natural. Dois notáveis entusiastas da cultura física foram Edmond Desbonnet e Eugen Sandow.
Os vitorianos tinham uma tendência para transformar novas invenções em tratamentos médicos. A eletropatia envolvia o uso de eletricidade para aliviar problemas médicos que iam desde gota, fraqueza muscular, reumatismo e fígado entorpecido até, você adivinhou, histeria. Essencialmente, os pacientes pagavam para receber choques elétricos que às vezes deixavam queimaduras. O magnetismo prometia aliviar a dor, fazer crescer o cabelo e curar uma variedade de problemas, incluindo indigestão. Um dispositivo charlatão notável foi o “espartilho elétrico”, na verdade movido por ímãs. Os usuários deveriam experimentar “um desenvolvimento saudável do tórax”, seja lá o que isso signifique.
É verdade que as mulheres elegantes do século XIX usavam espartilhos. O “laço apertado” era desaprovado, mas a prática parece ter tido alguns devotos. No entanto, não podemos culpar a moda do desmaio apenas nas roupas íntimas. As damas vitorianas desmaiaram (ou pelo menos fingiram sentir o calor) num piscar de olhos. Algo chocante aconteceu? Desmaiar. Assustado? Desmaiar. Com medo? Desmaiar. Eram flores tão delicadas? Na verdade. As mulheres tinham poucas saídas para suas emoções e quase qualquer tipo de explosão era desaprovada. O desmaio, por outro lado, era socialmente aceitável, uma vez que as mulheres deveriam ser delicadas. Tratamentos notáveis para desmaios incluíam hartshorn e sal volátil – carbonato de amônio.
Muitas mulheres vitorianas tinham um joalheiro furando as orelhas, mas no final do século XIX, uma moda de piercing nos mamilos entrou em voga entre as mulheres elegantes. Pelo menos um joalheiro inglês e um joalheiro parisiense são citados por oferecerem este serviço incomum às suas clientes do sexo feminino. Depois que o mamilo foi perfurado, um “anel de peito” de ouro foi inserido. Às vezes, dois anéis eram unidos por uma corrente. Uma teoria notável sugere que a moda surgiu porque as mulheres acreditavam que os anéis nos mamilos fariam seus seios ficarem mais redondos e atraentes. Outra teoria é que eles gostaram das sensações de prazer. (Você realmente não achou que eu colocaria uma foto disso, não é?)
Especificamente, laço apertado. Mencionei a prática anteriormente. Um espartilho era usado pelas mulheres para reduzir a cintura, apoiar o peito e dar um formato moderno ao seu corpo. No entanto, como muitas modas, algumas mulheres levaram o espartilho ao extremo, tentando criar cinturas tão pequenas quanto dezesseis polegadas ou menos. A prática foi condenada em revistas femininas e difamada por defensores do vestuário racional. Até que ponto foi praticado o laço apertado? Não há como saber e o assunto permanece historicamente controverso. Um notável atacante foi Emile-Marie Bouchard, também conhecido como “Polaire”. A cantora e atriz francesa alcançou uma famosa cintura de quatorze centímetros graças ao seu espartilho. Sua cintura ridiculamente fina está na foto acima.
Acha que está morrendo de vontade de ficar linda? As mulheres do final do período vitoriano usavam “águas de tez” e hóstias misturadas com arsênico, e banhavam-se com sabonete e xampu de arsênico em um esforço para melhorar sua pele, fazer com que parecessem mais jovens e aumentar sua atratividade. Alguns homens tomaram pílulas de arsênico para estimular a libido. Funcionou? Claro que não! Mas não surpreende que o século XIX tenha sido inundado de arsénico. Os corantes verdes usados em muitos produtos, incluindo papel de parede, roupas e alimentos, continham quantidades assustadoras de arsênico. Um fato notável é que o arsênico podia ser comprado por qualquer pessoa na farmácia e era barato. Meia onça – suficiente para assassinar cinquenta pessoas – custou apenas um centavo.
Então os vitorianos não eram tão diferentes de você e eu. Claro, eles seguiram algumas modas bem estranhas, mas o mesmo acontece com o fã comum de Cinquenta Tons de Cinza, e eles ainda podem andar livremente pelas ruas como pessoas normais… por agora.
