Muitos acreditam que os pacientes antes do início do século XX tinham de suportar reparações dentárias, extrações dentárias ou cirurgias gerais em agonia, em grande parte sem alívio, exceto por goles de uísque ou vinho. A arqueologia sugere que não foi esse o caso – pelo menos não para todos.
Alguns de nossos ancestrais foram bastante criativos quando se tratava de medicina. Embora não saibamos exatamente como adquiriram seus conhecimentos e crenças, eles faziam bom uso de substâncias naturais para aliviar ou bloquear a dor.
10 Ópio
Já em 3.400 aC, as papoulas do ópio eram cultivadas na baixa Mesopotâmia. Os antigos sumérios chamavam a papoula de Hul Gil (“planta da alegria”), sugerindo que suas propriedades eufóricas e anestésicas eram conhecidas por eles.
O conhecimento envolvido na coleta de papoulas e na extração de ópio delas passou dos sumérios para os assírios, dos babilônios para os egípcios . Por volta de 1300 aC, os antigos egípcios cultivavam suas próprias papoulas. O comércio de ópio prosperou durante o reinado dos faraós Tutmés IV, Akhenaton e Tutancâmon.
Em 330 a.C., Alexandre, o Grande, levou o ópio aos persas e aos indianos. A partir de cerca de 1300, o uso do ópio foi suprimido em toda a Europa como “demoníaco”, mas em 1527 foi novamente utilizado para fins medicinais.
Como anestésico, o ópio foi um grande benefício. Mas também era usado para fins recreativos e estava envolvido no contrabando, no tráfico de drogas e em outros empreendimentos criminosos. Até hoje, dependendo do seu uso, o ópio continua a ser considerado um benefício ou uma ameaça para a sociedade. [1]
9 meimendro
Como algumas outras ervas e flores utilizadas para fins medicinais, o Hyoscyamus niger , mais conhecido como meimendro, pode ter efeitos psicotrópicos. Mesmo assim, tem sido usado como anestésico desde a antiguidade.
Como outras espécies de Hyoscyamus , o meimendro contém atropina (um veneno encontrado em plantas da família das beladonas que é usado como relaxante muscular) e escopolamina (um alcalóide venenoso usado para prevenir o vômito, acalmar indivíduos ou induzir o sono). O meimendro foi usado no primeiro século DC para aliviar a dor.
Na Turquia antiga, o meimendro era chamado de beng ou benc . Tomado em comprimido ou fumado, era usado para aliviar dores de dente, de ouvido e outros males.
Como remédio para dor de dente, o meimendro era usado para fumigar a boca. Depois que o paciente enxaguava a boca com água morna, sementes de meimendro, que são especialmente ricas em atropina e escopolamina, eram borrifadas sobre brasas. A fumaça ascendente entrou na boca, aliviando a dor de dente. [2]
8 Acupuntura
O Clássico de Medicina Interna do Imperador Amarelo (c. 100 aC) é o primeiro texto em que a acupuntura é apresentada como “um sistema organizado de diagnóstico e tratamento”. Escrito parcialmente em formato de perguntas e respostas, o documento apresenta perguntas do imperador, que são respondidas por seu ministro Chhi-Po.
O documento provavelmente se baseia em tradições centenárias incorporadas na filosofia taoísta. Menciona canais de força vital (meridianos), um conceito importante para tratar diversas condições por meio da inserção de agulhas em locais precisos associados a esses canais.
A prática caiu em desuso no século XVII e foi proibida em 1929. Tornou-se respeitável novamente em 1949, quando foi reinstaurada como alternativa médica. Posteriormente, o uso da acupuntura se espalhou pelo Japão e por toda a Europa e Estados Unidos, embora poucas pesquisas clínicas apoiem a eficácia da acupuntura no tratamento da dor ou de outras condições. [3]
Segundo a teoria, uma variedade de agulhas são inseridas em centenas de pontos do corpo para equilibrar o fluxo de yin e yang através dos meridianos do corpo.
Os críticos do procedimento sugerem que sua eficácia como anestésico e como agente para o tratamento de outras condições se deve principalmente aos efeitos placebo. No entanto, é possível que alguns pontos de acupuntura sejam “pontos-gatilho que estimulam respostas fisiológicas no corpo”.
7 Mandrágora
Um dos primeiros anestésicos a realmente deixar os pacientes inconscientes parece ser o Mandragora . O médico grego Dioscórides (40-90 DC) escreveu sobre esse efeito no primeiro século DC ao se referir ao vinho Mandragora . O vinho era feito da planta mandrágora e causava um sono profundo nos pacientes cirúrgicos. Dioscórides descreveu o sono assim induzido como “anestesia”.
Na Itália do século XIII, Ugo Borgognoni (Hugh de Lucca) introduziu o uso da “esponja soporífica” (também conhecida como “esponja do sono”) para induzir um sono anestésico . “Uma esponja era embebida numa solução dissolvida de ópio, mandrágora , suco de cicuta e outras substâncias [antes de ser] seca e armazenada.” [4] Depois de umedecido, ele foi colocado sobre o nariz do paciente até que sua fumaça o fizesse perder a consciência.
6 Datura
Embora tenha sido derivado de uma planta venenosa , a Datura (maçã espinhosa ou jimsonweed) era um antigo e popular analgésico e indutor do sono. É mencionado em textos médicos de Dioscórides (40-90 DC), Teofrasto (370-285 AC), Celso (fl. 37 DC) e Plínio, o Velho (23-79 DC).
A droga teve vários efeitos colaterais graves. Um dracma (3,411 gramas) ingerido com vinho pode causar alucinações, enquanto dois dracmas podem causar loucura por até três dias. Quantidades maiores podem causar insanidade permanente ou até morte.
Embora a Datura tenha sido eficaz no alívio da dor dos pacientes durante procedimentos cirúrgicos antigos, também resultou na morte deles quando administrada de forma inadequada. Por esse motivo, outro nome popular para Datura é “maçã do diabo”. [5]
5 Etileno
No oráculo de Delfos , a sacerdotisa Pítia de Apolo proferiu profecias após inalar gases de falhas geológicas sob o templo do deus Sol. Esses gases podem incluir etileno, um anestésico administrado por inalação.
Em 1930, o etileno era aclamado como o “novo” anestésico geral. Substituiria o clorofórmio , que estava em extinção devido a graves efeitos pós-operatórios, como morte súbita, e o éter, que muitas vezes resultava em náuseas e vômitos após a cirurgia.
Segundo um cirurgião que usou etileno em 800 cirurgias, a substância deixou os pacientes inconscientes em “três a oito minutos. . . geralmente sem qualquer excitação ou sensação de sufocamento.” O paciente se recuperou dos efeitos com a mesma rapidez depois que a máscara de anestesia foi removida.
O uso do etileno também trouxe muitos outros benefícios. Como o etileno era “menos tóxico para o sistema nervoso ou para as células do corpo”, também era improvável que produzisse dores de cabeça. Não irritou os pulmões do paciente, não afetou negativamente a pressão arterial, nem causou sangramento excessivo ou sudorese pós-operatória. O etileno também produzia menos acidose (tecidos ou fluidos corporais excessivamente ácidos) e raramente causava dores causadas por gases. [6]
No entanto, o etileno tinha algumas desvantagens. No lado menor, tinha um odor fugaz. Mais gravemente, era extremamente explosivo, o que descartava seu uso com termocauterização (cauterização com instrumento aquecido), presença de chamas abertas e cirurgia em sala de raios X.
Mas o etileno poderia ser usado para qualquer outro tipo de operação. Sem dúvida, a sacerdotisa de Apolo teria concordado com a avaliação do cirurgião sobre o anestésico vaporoso.
4 Cannabis
Já em 2.900 a.C., o imperador chinês Fu observou que a cannabis era conhecida por ser um analgésico. A erva estava entre as entradas do Rh-Ya, uma farmacopéia chinesa do século 15 aC que era essencialmente uma enciclopédia de drogas. Da China , a prática do uso da cannabis para aliviar dores se espalhou para outras regiões do mundo.
Por volta de 1000 a.C., os indianos começaram a misturar cannabis com leite para criar um analgésico conhecido como Bhang . Mais tarde, a cannabis foi usada para aliviar a dor associada à dor de ouvido, inchaço e inflamação.
Por volta de 200 d.C., Hua To, um médico chinês, preparou um anestésico misturando cannabis com resina e vinho, tornando as cirurgias abdominais, lombares e torácicas que realizou quase indolores. [7] Por volta de 800 DC, os médicos árabes usavam cannabis para aliviar a dor da enxaqueca.
3 Corydalis Plantar
Na China antiga, os tubérculos da planta Corydalis eram desenterrados, fervidos em vinagre e usados para aliviar as dores causadas por dores de cabeça e nas costas. Membro da família das papoulas, a planta Corydalis cresce principalmente no centro-leste da China.
Segundo os cientistas modernos, é um analgésico eficaz porque contém desidrocoribulbina (DHCB), um composto analgésico natural. “Este medicamento remonta a milhares de anos e ainda existe porque funciona”, disse Olivier Civelli, farmacologista da UC Irvine. [8]
Os antigos médicos chineses acreditavam que a planta Corydalis curava a dor porque melhorava o fluxo da força vital chi. A pesquisa atual mostrou que o DHCB atua de forma semelhante à da morfina. No entanto, o DHCB atua nos receptores que se ligam à dopamina, e não nos receptores da morfina. Além disso, ao contrário da morfina, o DHCB não causa dependência.
Ironicamente, uma planta usada há séculos na China pode fornecer novas formas de aliviar a dor nos pacientes modernos. Os cientistas acreditam que o DHCB produzido a partir dos tubérculos da planta Corydalis pode se tornar a droga do futuro no combate a diversos tipos de dores.
2 Compressão Carótida
Um dos meios de aliviar a dor era deixar o paciente inconsciente. Os médicos antigos às vezes comprimiam as artérias carótidas no pescoço dos pacientes, reduzindo assim, ou mesmo interrompendo temporariamente, o fluxo sanguíneo do coração para o cérebro.
Aristóteles escreveu sobre a eficácia da compressão carotídea em causar inconsciência. “Se essas veias [sic] forem pressionadas externamente, os homens, embora não estejam realmente sufocados, ficam insensíveis e caem no chão.”
A consciência dos antigos de que a inconsciência poderia ser produzida desta forma é indicada pelo facto de a palavra karotids ou karos significar “entorpecer ou mergulhar num sono profundo”. Rufo de Éfeso (c. 100 DC) afirmou que as artérias do pescoço eram chamadas de artérias carótidas porque sua compressão causava estupor ou sono.
Uma escultura no lado sul do Partenon, em Atenas, mostra um centauro comprimindo a artéria carótida esquerda de um guerreiro lapita. Isto também indica que os antigos gregos estavam conscientes da eficácia desta técnica em deixar um indivíduo inconsciente. A mesma manobra usada na guerra às vezes era empregada na medicina. [9]
1 Casca de salgueiro
Durante séculos, a casca do salgueiro foi usada como remédio antiinflamatório que aliviava a dor. Salgueiros brancos cresciam ao longo das margens do rio Nilo, proporcionando uma fonte imediata de casca.
O Papiro Ebers, uma compilação de textos médicos datados de cerca de 1.500 aC, descreveu o uso da casca como analgésico. Os antigos chineses e os antigos gregos também usavam casca de salgueiro para esse fim. Dioscórides notou seu poder de reduzir a inflamação .
A pesquisa moderna sugere que a casca do salgueiro é um analgésico eficaz porque contém salicina, “uma substância química semelhante à aspirina”. Estudos também descobriram que a casca do salgueiro é mais eficaz no tratamento da dor do que a aspirina e em quantidades menores. Devido à sua eficácia, este remédio secular ainda é usado para aliviar dores de cabeça, dores nas costas e osteoartrite. [10]
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