Quando você para para pensar por um momento, na verdade existem muitos animais que não têm olhos. Águas-vivas, hidras, ouriços-do-mar, pepinos-do-mar, minhocas e muitas outras criaturas nunca desenvolveram um meio de olhar ao redor e, em vez disso, usam outros meios para abrir caminho no mundo.
Além desses animais, há alguns que tiveram olhos em algum momento de sua história evolutiva e os perderam com o tempo, ou desenvolveram olhos que mais tarde se tornaram incapazes de ver. Qualquer que seja o seu nicho evolutivo, estes dez animais interessantes perderam a capacidade de ver o mundo à sua volta, mas encontraram formas inovadoras de sobreviver.
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10 Lagarto cego sem pernas – Dibamus Dalaiensis
Uma nova espécie de lagarto sem pernas foi descoberta em 2011 e, como o nome sugere, é completamente cego. Esses animais interessantes têm algumas características das cobras, mas pertencem à família Dibamidae de lagartos cegos. Embora tenham aparência semelhante, possuem orelhas externas e, dependendo do sexo, podem apresentar pequenas protuberâncias onde normalmente estariam localizadas as pernas. A nova espécie foi descoberta no Camboja e marca a primeira vez que um animal desse tipo foi localizado no país do sudeste asiático.
O lagarto cego sem pernas do Camboja evoluiu para não precisar de olhos, pois passa quase toda a sua vida escavando o solo. De acordo com um pesquisador, quando se trata de olhos, “essas adaptações são simplesmente um desperdício de energia quando você abre caminho através de túneis subterrâneos”. Os lagartos sem pernas evoluíram antes das cobras, e muitas espécies, incluindo esta recém-descoberta, estão ameaçadas. D. dalaiensis, tanto quanto qualquer investigador sabe, vive numa pequena área numa única montanha no Camboja, que está sob ameaça da exploração madeireira e de outras indústrias. [1]
9 Characid cego brasileiro – Stygichthys Typhlops
Nas cavernas de Minas Gerais, Brasil, vive o Characid Cego Brasileiro, uma espécie de peixe adaptado às cavernas, que evoluiu para não precisar mais de olhos, nem de pigmentação. Como outras espécies de tetra, eles são peixes pequenos, medindo até 1,8″ (4,6 cm), e vivem uma vida relativamente solitária em seus lagos-caverna. Na natureza, estão a tornar-se mais raros, devido, em grande parte, à redução do lençol freático local, o que resultou na secagem de numerosos lagos e riachos. Apesar de seu declínio na natureza, às vezes são mantidos em aquários como animais de estimação, onde são valorizados por suas características únicas.
O peixe foi descoberto inicialmente na década de 60 e posteriormente redescoberto no início dos anos 2000. Desde então, apenas uma população limitada foi estudada em seu habitat nativo, bem como em laboratórios, onde seu comportamento poderia ser monitorado. Eles não reagem à luz e não há olhos visíveis, onde normalmente estariam localizados em outras espécies tetra. Eles são as últimas espécies remanescentes de Stygichthys, e já existiu uma variante de superfície, mas a perda de habitat provavelmente resultou em sua extinção. O Characid cego brasileiro está limitado a um aquífero de 25 km de extensão e está ameaçado pela perda de habitat devido ao rebaixamento do lençol freático local. [2]
8 Camarão da Caverna do Kentucky – Palaemonias Ganteri
O camarão da caverna de Kentucky é uma espécie de camarão troglóbio de água doce encontrada nas cavernas dos condados de Barren, Edmonson, Hart e Warren, Kentucky. A espécie evoluiu sem qualquer tipo de olhos e sua concha carece de pigmento, o que a torna quase totalmente transparente. Eles vivem exclusivamente em riachos subterrâneos encontrados em cavernas e podem ser encontrados principalmente no Parque Nacional Mammoth Cave. Eles sobrevivem no ambiente de baixa energia a partir dos sedimentos que chegam à caverna através do movimento das águas subterrâneas. Dentro do sedimento, eles encontram uma rica abundância de protozoários, fungos, células de algas e outros materiais orgânicos.
A maioria das espécies de camarão possui pequenos pedúnculos oculares cobertos com algum tipo de receptores oculares, mas o camarão da caverna de Kentucky evoluiu sem eles e não tem como sentir a luz. Eles se parecem muito com o Camarão Fantasma, uma espécie comum encontrada em muitos aquários. Ao contrário do Camarão Fantasma, o Camarão da Caverna do Kentucky está ameaçado devido ao seu alcance limitado. Ocupa apenas uma pequena área no Kentucky e está sofrendo nessa área devido à má qualidade da água resultante da deterioração por meio da contaminação das águas subterrâneas. Felizmente, estão em curso esforços de conservação para garantir que este estranho animal não desapareça do mundo. [3]
7 Olmo – Proteus Anguinus
Um Olmo é uma espécie de salamandra aquática, que é o único cordado que vive em cavernas na Europa. É inteiramente aquático, o que é incomum para qualquer anfíbio, e é encontrado apenas em cavernas nos Alpes Dinarcip, onde passa a vida comendo, dormindo e se reproduzindo debaixo d’água. A cor carnuda da sua pele valeu-lhes o apelido de “peixe humano” pelos habitantes locais e tem uma rica história que remonta a centenas de anos. Os primeiros exemplares foram identificados em 1689, onde os moradores os encontraram levados pela água após fortes chuvas. Acreditava-se que eles eram descendentes de um dragão das cavernas, mas, infelizmente, são meras salamandras e não podem cuspir fogo.
Ao contrário de algumas outras espécies desta lista, o Olmo possui olhos, mas eles são subdesenvolvidos e incapazes de ver qualquer luz. Ele usa seus outros sentidos de olfato e audição para navegar em seu ambiente escuro. Seus olhos são formados em pequenas fendas, que são completamente cobertas por pele transparente, não deixando pálpebras nem outras características de “visão”. Eles têm membros pequenos, com três dedos nos antebraços e dois nas patas traseiras, e não têm pigmentação, por isso têm uma aparência carnuda de minhoca na pele. [4]
6 Aranha Lobo da Caverna Kaua’i – Adelocosa Anops
A aranha-lobo da caverna Kaua’i é uma aranha cega encontrada em apenas algumas cavernas localizadas na região de Koloa – Po’ipu em Kaua’i, nas ilhas havaianas, onde apenas seis populações foram observadas. Eles são relativamente pequenos para aranhas-lobo e atingem apenas um comprimento de corpo de cerca de 20 mm (0,8 ″). Seus primos acima do solo têm olhos grandes, mas a aranha-lobo da caverna Kaua’i evoluiu para não precisar mais deles – ela não tem olhos, de forma alguma. Eles são completamente inofensivos para as pessoas e, em vez disso, atacam quase exclusivamente um pequeno anfípode encontrado em seu ambiente, que por sua vez é limitado a apenas nove populações na mesma área.
Devido ao seu alcance limitado nas cavernas de Koloa – Po’ipu, a aranha está sob ameaça de perda e deterioração de habitat. Isto resultou da intervenção e atividades humanas que contaminaram o seu habitat. A maior ameaça tem sido o uso de controles químicos e biológicos de pragas, que matam as espécies de presas pretendidas, resultando em perdas significativas para as populações conhecidas da aranha-lobo da caverna Kaua’i. Eles estão atualmente listados como ameaçados de extinção e estão em andamento esforços para limitar a perda de seu habitat e garantir sua sobrevivência. [5]
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5 Gato cego de boca larga – Satan Eurystomus
O Widemouth Blindcat é uma espécie de bagre encontrada no Texas e o único membro do gênero Satan. Sim, Satanás. A espécie foi identificada pela primeira vez em um poço escuro, indicando que evoluiu para viver em um ambiente subterrâneo sem luz. Atualmente é encontrado em apenas cinco poços artesianos e em torno de San Antonio, Texas. Eles não têm pigmentação e, como o nome indica, não têm olhos visíveis na parte externa do corpo. Eles têm restos de olhos, sugerindo que já tiveram olhos, mas evoluíram para não precisar mais deles. Seus remanescentes oculares são incrivelmente reduzidos em tamanho e têm pouco ou nenhum vestígio de retina ou cristalino, embora o trato óptico esteja presente, ele não atinge o cérebro.
O Widemouth Blindcat é comparativamente menor que o bagre típico e atinge apenas um comprimento de cerca de 5,4 ″ (13,7 cm). Eles foram encontrados com esqueletos de crustáceos em seus estômagos, o que implica que são predadores de primeira linha em seu ambiente. Devido à contaminação das águas subterrâneas, estão actualmente listados como vulneráveis e a sua população está em declínio. Os esforços de conservação estão em andamento, mas existem desafios significativos devido ao seu alcance limitado a apenas uma pequena área no centro do Texas. [6]
4 Caranguejo cego albino da caverna – Munidopsis Polymorpha
O caranguejo albino cego da caverna é uma espécie de lagosta atarracada encontrada apenas nas cavernas de Jameos del Agua em Lanzarote, Ilhas Canárias. Eles são pequenos, de cor clara e completamente cegos. Eles vivem exclusivamente em tubos de lava, que foram criados há milhares de anos, depois que a água do mar inundou as cavernas criadas por erupções vulcânicas. São únicos no seu ambiente e muito pouco se aprendeu sobre eles desde a sua identificação em 1892. Apesar do pouco que se sabe sobre eles, representam o símbolo animal da ilha de Lanzarote.
O Caranguejo Cego Albino Caverna vive em uma caverna, que pode ser visitada e até está listada no Trip Advisor como um bom lugar para visitar enquanto visita Lanzarote. Fisicamente, parecem pequenas lagostas, que na verdade são, apesar do que o nome indica. Eles não têm pigmentação e não possuem pedúnculos oculares de qualquer tipo. Eles não reagem à luz e se locomovem usando os sentidos do olfato, paladar e tato. Ao contrário da maioria das espécies desta lista, não estão atualmente listadas como ameaçadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza. [7]
3 Lagostins da Caverna do Sul – Orconectes Australis
Existem vários aspectos do Lagostim da Caverna do Sul, que o tornam um espécime interessante para estudo. Um dos detalhes mais importantes sobre esta criatura é que se trata de uma espécie centenária, o que significa que pode viver mais de 100 anos, e um exemplo relatado de lagostim da caverna do sul tinha mais de 176 anos de idade. O Lagostim da Caverna do Sul se parece muito com outras espécies de lagostins, embora não tenha pigmentação, o que o torna translúcido, e não tem olhos nem qualquer reação à luz. Eles são encontrados em águas de cavernas subterrâneas do Alabama e do Tennessee, onde são listados como sendo de menor preocupação para a sobrevivência.
Eles medem cerca de 1,8 ″ de comprimento e se adaptaram ao ambiente de forma que não precisam ver para se locomover, o que é bom visto que não há luz onde moram. Eles subsistem de pequenos peixes e insetos, bem como de tudo o que conseguem sugar dos sedimentos levados para o ambiente através das águas subterrâneas. Eles foram observados agarrados a paredes, margens e em águas abertas, onde então gostam de se enterrar sob as rochas. [8]
2 Tetra Mexicana – Astyanax Mexicanus
O Tetra mexicano é uma espécie de caracídeo encontrada nas águas doces dos rios Rio Grande, Nueces e Pecos, no Texas, bem como em vários corpos d’água nas partes central e oriental do México. Os peixes crescem até impressionantes 4,7 ″ (12 cm), o que é bastante grande para um tetra e não tem pigmentação ou olhos de qualquer tipo. Assim como o Cavefish Cego Brasileiro, o Tetra Mexicano é popular entre os aquaristas, onde muitas vezes é mantido em tanques tipo caverna que requerem iluminação mínima.
Esses peixes originalmente tinham olhos, como seus primos que vivem na superfície ainda têm, mas com o tempo, evoluíram para perdê-los. A conservação de energia é extremamente importante no seu ambiente, e os cientistas presumiram que perderam os olhos com o tempo, pois já não precisavam deles. Um estudo publicado determinou que “para peixes jovens em desenvolvimento, o custo energético da visão é 15% maior do que se fossem cegos”. Isso se deveu às necessidades de células fotorreceptoras e neurônios, que consomem muita energia, o que falta completamente aos peixes. Para compensar a falta de visão, eles recolhem e comem tudo o que encontram, incluindo animais e plantas mortos. [9]
1 Salamandra Cega do Texas – Eurycea Rathbuni
A Salamandra Cega do Texas é uma espécie incrivelmente rara de anfíbio troglóbio encontrada apenas em San Marcos, Texas, onde pode ser encontrada no San Marcos Pool do Aquífero Edwards. Eles podem atingir comprimentos de até 13 cm (5″), e sua dieta lhes permite subsistir com tudo o que flui para seu ambiente escuro. Isso pode incluir uma espécie de camarão cego, caracóis, peixes pequenos e qualquer outra coisa que encontrar. A espécie foi identificada pela primeira vez em 1895, quando foi extraída de um poço recém-construído, que extraiu água de uma profundidade de 58 metros abaixo da superfície. Desde então, eles foram estudados em sete locais conhecidos em San Marcos e arredores.
Como a salamandra cega do Texas não tem olhos, possuindo apenas pontos pretos subdérmicos cegos onde normalmente estariam os olhos, ela caça sentindo o movimento da água em seu ambiente, que normalmente é completamente imóvel. Ele caça movendo-se de um lado para o outro, pois sente as mudanças na pressão da água. São raros, devido à sua distribuição limitada e, devido à poluição das águas subterrâneas na sua área, a sua população tem estado em declínio. A IUCN listou-os como vulneráveis e estão em curso esforços de conservação para protegê-los no seu habitat nativo. [10]
