Dependendo do seu contexto, o leão é o Rei da Selva – ou Rei da Floresta – embora os leões não vivam nas selvas e as fêmeas façam toda a caça e matança. Mas ainda assim: o Rei. E com a coroa vêm os pretensos usurpadores. Você sabe, como Scar e suas hienas.
Embora a maioria das espécies conheça o seu lugar, sendo legitimamente subserviente ao leão real, algumas tornaram-se mais ousadas. Alguns conspirariam para usar seu tamanho, seu veneno e até mesmo suas lanças para reivindicar o trono… e funcionaria perfeitamente. Por mais rápidos e poderosos que sejam os leões, há muitos animais que os superam na natureza. E embora os leões tecnicamente não tenham predadores naturais, há muitos animais que se aproveitarão de números superiores, ou terão como alvo os jovens, os velhos ou os doentes, para derrubar e festejar com um leão.
Aqui estão dez animais que podem e mataram leões.
10 Crocodilos
Os crocodilos do Nilo são os segundos maiores répteis do mundo, superados apenas pelos crocodilos de água salgada. Como os leões, eles são predadores de ponta; nenhum animal caça ativamente crocodilos do Nilo para se alimentar. Isso porque nenhum animal é tão estúpido, nem mesmo os humanos (até que as armas se tornaram disponíveis e suficientemente baratas). E mesmo com armas, os humanos têm poucas chances de sair ilesos se um crocodilo do Nilo conseguir dar uma boa mordida. Portanto, não é surpresa que eles possam, e às vezes o fazem, enfrentar leões.
Na verdade, há muitos ataques registrados de crocodilos do Nilo a leões. É sempre através de uma emboscada rápida enquanto o leão está bebendo ou comendo perto de um poço. O grande número de ataques de crocodilos versus leões força a questão: os leões são realmente predadores de ponta?
A maioria dos ecologistas (incluindo o seu, um ex-ecologista), diria que sim, os leões ainda estão no ápice. Os crocodilos do Nilo só os caçam de forma oportunista, apenas quando estão desesperados, e sempre preferem presas mais lentas. Mas permanece o facto de que os crocodilos do Nilo comem leões, o que é impressionante em qualquer contexto.
9 Mambas negras
Você provavelmente já ouviu falar de mambas negras. Isto é possivelmente por causa do personagem de Uma Thurman em “Kill Bill”, mas mais provavelmente porque eles são considerados a cobra mais assustadora de toda a África. É a segunda maior cobra venenosa, depois da cobra-real, e seu veneno supera o da cobra tanto em potência quanto em velocidade de efeito. Você pode apostar que o tamanho e o veneno fazem até os leões temerem a mamba, e você estará certo.
Existem vários casos registrados de mambas negras matando leões. As cobras são geralmente pacíficas e só atacam quando se sentem ameaçadas e, da mesma forma, os leões sabem que não devem se enroscar nas cobras, mas nenhum sistema é perfeito. Os encontros acontecem e, como você pode ver no vídeo incorporado, nem sempre tudo corre bem para os leões.
8 Hienas
As hienas se tornaram uma piada. Seja por causa de suas supostas risadas, de seu famoso retrato de Whoopi Goldberg e Cheech Marin, de suas reputações como catadores covardes ou de sua genitália incomum, as hienas muitas vezes não são vistas como predadoras ferozes. Bem, o alvo da piada é realmente muito feroz quando você faz com que um monte deles trabalhem juntos. Eles podem matar leões. E com muito mais frequência do que você imagina.
É verdade que, um contra um, o leão comum derrotaria a hiena comum. Também é verdade que nenhuma hiena caça um leão. Mas leões e hienas muitas vezes entram em conflito por causa de matanças, geralmente devido a leões que tentam roubar as matanças das hienas (refutando a crença comum), e em suas matilhas unidas, as hienas muitas vezes emergem vitoriosas sobre os leões. Em particular, as hienas-malhadas, que são as espécies mais agressivas de hienas, tendem a “assombrar” os leões, sobrecarregando-os com números e agressividade. Para os leões, as hienas não são motivo de riso.
7 Rinocerontes
Rinocerontes são complicados. Por um lado, eles são alguns dos alvos de caça furtiva mais fáceis que existem, já que muitas vezes ficam preguiçosos em torno de bebedouros como alvos grandes e imóveis. Por outro lado, não têm predadores naturais, nem mesmo leões, e todos os principais predadores nos seus habitats sabem evitá-los.
Além de pesarem cerca de cinco vezes mais que os leões, os rinocerontes também são extremamente territoriais. Ao contrário dos crocodilos, mambas e hienas, que evitam ativamente os leões, muitos rinocerontes procurarão o confronto se o seu território for invadido. Uma rápida pesquisa por encontros com rinocerontes mostrará o que o ataque de um rinoceronte furioso pode fazer a um leão. Não é bonito.
6 Tigres
Esta é uma pergunta estranha, porque quase não há sobreposição de habitat entre leões e tigres, com três exceções. Em primeiro lugar, os seus habitats sobrepuseram-se consideravelmente no passado recente, mas a caça excessiva e a modificação dos habitats pelos seres humanos reduziram drasticamente a sua distribuição de habitats. Em segundo lugar, ainda existe uma sobreposição, embora pequena, na floresta de Gir, na Índia. Os dois gatos moram aqui, embora as duas espécies permaneçam bastante separadas.
Isso nos leva ao número três: cativeiro. Durante milhares de anos, os dois maiores felinos foram mantidos como animais de estimação, troféus, atrações e até como gladiadores. Em sua longa história juntos, os dois gatos se enfrentaram repetidas vezes. Embora as opiniões sejam divergentes, o consenso geral é que os tigres, que são maiores e mais fortes do que os leões, têm maior probabilidade de sair na frente.
5 Elefantes
Não é nenhuma surpresa que os elefantes, os maiores animais terrestres vivos, possam derrubar leões. Apenas pelo tamanho, os elefantes não têm predadores naturais. Apenas os elefantes mais jovens e mais doentes precisam temer a predação e, mesmo assim, não é uma refeição que a maioria dos predadores escolheria.
Na verdade, foram capturadas horas e horas de filmagens de brigas entre leões e elefantes. Geralmente, são disputas territoriais com leoas extremamente desesperadas visando elefantes bebês. Mas na maioria das vezes acaba com leões feridos em retirada. Curiosamente, alguns bandos selecionados de leões começaram a caçar elefantes, mas apenas com vantagens numéricas de aproximadamente 30 para 1.
4 Búfalo Africano
Quando pensamos na vida selvagem africana, tendemos a pensar em qualquer coisa, menos no búfalo africano ou no búfalo do Cabo. Não é tão famoso quanto o rinoceronte, o elefante, o hipopótamo ou a girafa. Mas é grande, forte e tão cruel quanto possível. É por isso que os leões só abordam os búfalos em matilhas e, mesmo assim, a filmagem fala por si.
Você ficará surpreso ao saber que os búfalos africanos são, na verdade, mais pesados que os rinocerontes, em média, mais longos e igualmente altos. Além disso, são notoriamente territoriais e geralmente agressivos, ganhando o apelido de “o criador de viúvas”. Citando o Museu Canadense da Natureza: “Mais caçadores de grande porte foram mortos por búfalos africanos do que por qualquer outro animal africano… Além dos humanos, os búfalos africanos têm poucos predadores naturais e são capazes de se defender contra (e às vezes matar) leões.” Observar um búfalo ferir um leão e lutar contra outros quatro, eu diria que é um eufemismo.
3 Hipopótamos
É difícil superar o búfalo africano. Na verdade, quando se trata de megafauna, só há um animal em África que mata mais pessoas (e outros animais, não por predação): o hipopótamo. A manchete de um artigo da ABC News de 2014 diz: “Ataque de hipopótamo mata 13 pessoas, incluindo 12 crianças, em um barco perto da capital do Níger, Niamey”. O hipopótamo virou o barco e matou 13 passageiros, um por um.
Os Leões não se saem melhor. Os hipopótamos são considerados o animal mais agressivo da África, e os azarados leões que tentam se alimentar de bezerros jovens muitas vezes aprendem isso em primeira mão. Além disso, os hipopótamos são agressivos o suficiente para tomar a ofensiva. Eles são comumente conhecidos por deslocar quaisquer predadores em seu território, estejam eles caçando ou não, pela força bruta.
2 Humanos
Não, isto não é um aviso conservacionista sobre o vazio moral que é a caça furtiva – mas a caça furtiva é má. Portanto, deixe de lado a “caça furtiva”, isso é diferente. A caça tradicional de leões por seres humanos – mais uma vez, não a caça furtiva – ocorre há milhares de anos.
Por um lado, o famoso povo Maasai do Quénia caça leões como um rito de passagem há inúmeras gerações. O antigo Egito e a Grécia também caçavam leões, que eram mais abundantes nessas áreas até a caça excessiva moderna (na Grécia, eles estão agora completamente ausentes). A maioria dos relatos de caça humana a leões compartilham práticas comuns, como o uso de iscas, ataques furtivos, lanças e cães farejadores.
1 Mosquitos
É verdade: os mosquitos não são os animais mais legais, nem os maiores, mais rápidos ou mais fortes. Mas o que lhes falta em… tudo o que é agradável, eles compensam em letalidade. Os mosquitos matam mais humanos do que qualquer outro animal, estimando-se que entre 750.000 e 1.000.000 de pessoas todos os anos. Isso não é apenas o maior número de mortes, é mais do que os próximos dez vice-campeões juntos. E a sua letalidade não se limita aos humanos; quase todos os animais são afetados.
Entre as cerca de 3.500 espécies diferentes de mosquitos, eles evoluíram para se alimentar preferencialmente de quase todos os animais terrestres imagináveis. Além disso, os mosquitos têm potencial para transmitir dezenas de doenças graves e até fatais. Algumas dessas doenças infectam outros animais. Basicamente: não importa se você é um leão, um corvo, um furão ou um ser humano – os mosquitos podem matar você. Provando o quanto os odiamos.
