O envolvimento dos brancos no fim da escravatura é um facto que sempre ficou de fora da história da escravatura. No entanto, sem eles, é provável que a escravatura não tivesse terminado – pelo menos não na altura em que terminou. Os brancos que se opunham à escravatura eram chamados de abolicionistas e incluíam pessoas como Charles Darwin, que poderia até ter proposto a teoria da evolução apenas para provar que a escravatura estava errada.
10 Benjamim Franklin
Benjamin Franklin juntou-se ao movimento antiescravista no final de sua vida, embora tivesse possuído escravos quando era mais jovem e publicasse anúncios de venda de escravos em seu jornal Pennsylvania Gazette . Para ser justo, porém, ele também publicou anúncios antiescravistas patrocinados pelos Quakers no mesmo jornal.
Em 1787, ele se tornou presidente da Sociedade da Pensilvânia para a Promoção da Abolição da Escravidão, que foi formada como Sociedade para o Socorro de Negros Livres Ilegalmente Mantidos em Cativeiro em abril de 1775. A sociedade não era apenas contra a abolição da escravatura, mas também queria a integração dos escravos libertos como cidadãos dos EUA. [1]
Um dos últimos atos de Benjamin Franklin foi a assinatura de um projeto de lei antiescravidão em nome de sua sociedade em 3 de fevereiro de 1790. O projeto foi enviado ao Congresso, onde causou um confronto acalorado quando foi lido no Senado e na Câmara. de Representantes.
No final, o Senado não aprovou nem rejeitou o projeto de lei, enquanto a Câmara dos Deputados nomeou uma comissão para investigar a sua viabilidade. Em 5 de março, o comitê concluiu que o Congresso não tinha poderes para proibir a importação de escravos ou escravos livres antes de 1808. Benjamin Franklin morreu um mês depois, em 17 de abril de 1790.
9 Carlos Darwin
Charles Darwin , o famoso pai da evolução, era contra a escravidão, embora nunca tenha expressado publicamente seus pontos de vista. Sabemos de sua posição antiescravista por meio de uma série de cartas contendo comentários antiescravistas que ele escreveu para familiares, amigos e associados.
Foi até sugerido que ele poderia ter pesquisado e proposto a teoria da evolução para contrariar a crença da época de que negros e brancos eram descendentes de ancestrais diferentes. No entanto, Darwin enfrentou um problema antes de poder propor a teoria da evolução. Se o problema não fosse resolvido, ele temia que a teoria parecesse apoiar a escravatura em vez de a refutar. [2]
A complicação era que a escravidão também existia na natureza — pelo menos entre as formigas escravistas Formica sanguinea , que sempre tomavam as formigas Formica fusca como escravas. Darwin esclareceu inteligentemente que as formigas escravistas Formica sanguinea evoluíram para se tornarem dependentes de suas escravas Formica fusca e morreriam dentro de um ano sem elas. Claramente, os brancos não evoluíram tanto.
8 William Fox
William Fox foi um abolicionista britânico que tentou acabar com o comércio de escravos organizando um boicote em massa aos bens produzidos com trabalho escravo. Em 1791, ele escreveu um panfleto no qual persuadia os cidadãos britânicos a acabar com a escravidão boicotando o açúcar produzido com trabalho escravo. Seu principal argumento: uma família poderia libertar um escravo se ele parasse de consumir açúcar por 21 meses, e 38 mil famílias acabariam completamente com a escravidão se participassem do boicote ao açúcar.
Cerca de 70.000 exemplares do panfleto esgotaram em quatro meses. Um ano depois, 400 mil britânicos iniciaram um boicote contra o açúcar produzido com trabalho escravo. Alguns britânicos pararam totalmente de consumir açúcar, enquanto outros só compraram açúcar produzido com mão de obra gratuita nas Índias Orientais.
O boicote teve tanto sucesso que as vendas de açúcar caíram um terço e as importações de açúcar da Índia, que fica nas Índias Orientais, aumentaram 1.000 por cento. No entanto, não acabou com a escravidão. [3]
7 João Jay
John Jay é outro fundador que era contra a escravidão. Em 1785, ele estabeleceu uma sociedade antiescravista chamada “Sociedade de Nova York para a Manumissão de Escravos e a Proteção daqueles que foram ou queriam ser Libertados”. Os membros incluíam Alexander Hamilton , outro fundador. Mas a sociedade era controversa porque a maioria dos membros eram proprietários de escravos.
Hamilton tentou acabar com isso propondo uma regra que exigia que todos os membros libertassem seus escravos se quisessem pertencer ao grupo. Mas a sua proposta foi rapidamente frustrada pelos membros proprietários de escravos.
A sociedade limitou suas atividades a Nova York. Lá, protestou contra o sequestro de escravos e negros livres, prestou assistência jurídica a escravos e negros livres e abriu uma escola para negros. [4]
6 William Wilberforce
William Wilberforce , membro do Parlamento, foi crucial para a abolição da escravatura na Grã-Bretanha. Ele acreditava que havia sido ordenado por Deus para acabar com a escravidão na Grã-Bretanha. Assim, ele se juntou ao movimento abolicionista em 1786, a mando de abolicionistas como Thomas Clarkson, que o encorajou a promover projetos de lei antiescravidão no Parlamento.
Quando Wilberforce propôs seu primeiro projeto de lei antiescravidão em 1789, ele repreendeu outros membros do Parlamento por permitirem que a escravidão continuasse sob sua supervisão. Votaram contra o fim da escravatura, mas isso não deteve Wilberforce. Ele tentou novamente no ano seguinte. Mais uma vez, os membros do Parlamento rejeitaram o seu projeto de lei.
Wilberforce teve sua terceira chance de acabar com a escravidão em 1807, quando a Guerra Anglo-Francesa de 1793 causou alguma distração. Desta vez, ele não apelou à abolição da escravatura, mas à proibição do comércio de escravos entre mercadores britânicos e franceses. O Parlamento aprovou a lei, fazendo com que o comércio de escravos despencasse 75%. [5]
A partir daí, Wilberforce começou a fazer campanha pela liberdade dos escravos detidos na África e nas colônias britânicas . Os seus desejos tornaram-se realidade em 26 de julho de 1833, quando a Grã-Bretanha aprovou a Lei de Abolição da Escravatura, que proibiu a escravatura na maioria das suas colónias. Wilberforce morreu três dias depois que a lei foi aprovada.
5 George Fox
George Fox é o fundador dos Quakers , um movimento cristão que também se autodenomina “Sociedade de Amigos”. Os Quakers acreditam que todos os humanos são iguais, então nenhum humano pode possuir outro humano. Fox lançou uma campanha antiescravidão em 1657, quando escreveu uma carta que condenava a escravidão aos quacres proprietários de escravos.
Os Quakers tornaram-se mais veementes na condenação da escravidão na década de 1750, quando proibiram os membros de possuir escravos e encorajaram os não-Quakers a libertarem seus escravos. Em 1783, os Quakers enviaram um projeto de lei antiescravidão ao Parlamento Britânico, que se recusou a tomar medidas porque os Quakers não eram anglicanos .
Para obter mais apoio, os Quakers formaram um grupo abolicionista composto por nove Quakers e três Anglicanos. O grupo foi chamado de “A Sociedade para Efetuar a Abolição do Comércio de Escravos”. Eles foram encarregados de aumentar a conscientização sobre a escravidão e fazer lobby por uma lei que acabasse com ela. [6]
4 Elizabeth Heyrick
Elizabeth Heyrick foi uma abolicionista inglesa de Leicester , Inglaterra. Ela escreveu vários panfletos condenando a escravidão e, junto com Susannah Watts, formou a “Sociedade de Senhoras de Birmingham para o Socorro dos Escravos Negros”.
A sua sociedade financiou fortemente o movimento abolicionista de William Wilberforce, embora este tenha sido sempre marginalizado pelos homens. Ao contrário de Wilberforce, que inicialmente apelou apenas ao fim do comércio de escravos, Heyrick apelou ao fim da própria escravatura. Ela até ameaçou retirar o apoio financeiro de Wilberforce se ele não mudasse a sua ideologia. [7]
Ela fez campanha contra o comércio de açúcar produzido com trabalho escravo em sua cidade natal, Leicester. Lá, ela comparou as pessoas que compravam açúcar com “recebedores de bens roubados” porque os proprietários das plantações eram ladrões. Ela também criticou abertamente outros abolicionistas por não tomarem medidas rápidas e decisivas contra a escravatura e por sempre dependerem do Parlamento para acabar com a escravatura.
3 Ana Cavaleiro
Anne Knight foi outra Quaker que defendeu a abolição da escravatura. Além disso, ela lutou pelos direitos das mulheres, incluindo o direito de voto. Na verdade, ela passou da condenação da escravidão à luta pelos direitos das mulheres e inspirou a formação do primeiro grupo sufragista , a Sheffield Female Reform Association, em 1851.
Na década de 1830, ela organizou reuniões antiescravistas, distribuiu panfletos antiescravistas e enviou projetos de lei antiescravistas ao Parlamento . Em 1840, ela participou da Convenção Mundial Antiescravidão em Londres. Foi este acontecimento que a fez passar da condenação activa da escravatura para a luta pelos direitos das mulheres, depois de observar que as mulheres abolicionistas dos Estados Unidos não tinham assentos. [8]
2 William Lloyd Garrison
William Lloyd Garrison fundou a Sociedade Americana Antiescravidão em 1833. [9] A sociedade tinha mais de 200.000 membros em 1840 e era o principal movimento antiescravidão nos Estados Unidos. O escravo liberto Frederick Douglass foi um membro proeminente e orador da sociedade e mais tarde seria o primeiro afro-americano a receber um voto para presidente dos Estados Unidos na Convenção Nacional Republicana de 1888.
As táticas da sociedade incluíam o envio de projetos de lei antiescravidão ao Congresso e a publicação de jornais e panfletos antiescravidão que às vezes incluíam propaganda . Isso gerou muitos inimigos entre os defensores da escravidão, que frequentemente invadiam as reuniões da sociedade para atacar os membros.
Garrison se opôs ao envolvimento da sociedade na política, mas alguns membros pensavam o contrário. Os membros pró-política se separaram em 1839 para formar a Sociedade Antiescravidão Americana e Estrangeira, que se metamorfoseou no Partido da Liberdade em 1840.
1 John Woolman
John Woolman foi outro abolicionista Quaker que estava tão empenhado em acabar com a escravatura que abandonou o seu negócio de alfaiataria para se concentrar nele. Em 1746, ele começou a viajar pelos Estados Unidos para visitar proprietários de escravos e incentivá-los a libertar seus escravos.
Durante suas viagens, ele se recusou a dormir em prédios que tivessem escravos, se possível. Nas poucas vezes que o fez, sempre pagou, mesmo que não aceitassem pagamentos. Ele também evitou adquirir bens feitos com trabalho escravo. Por isso suas roupas estavam sempre livres de tinturas , pois a maioria das tinturas era feita com trabalho escravo.
Durante uma visita à Inglaterra em 1772, ele se recusou a viajar de Londres a York de ônibus porque os cocheiros trabalhavam demais com os cavaleiros e os cavalos. Em vez disso, ele caminhou todo o caminho, pregando enquanto caminhava, até completar a viagem de 645 quilômetros (400 milhas) em seis semanas. Ele contraiu varíola logo após chegar a York e morreu em 7 de outubro de 1772. [10]
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