Histeria coletiva é o termo comum usado para descrever uma situação em que várias pessoas sofrem de sintomas histéricos semelhantes – seja de uma doença fantasma ou de um evento inexplicável. Esta lista analisa dez dos casos mais conhecidos de histeria em massa – do passado e do presente.
O incidente “doce” da água do mar em Mumbai em 2006 foi um fenômeno durante o qual os moradores de Mumbai alegaram que a água de Mahim Creek, um dos riachos mais poluídos da Índia, que recebe milhares de toneladas de esgoto bruto e resíduos industriais todos os dias, havia mudado repentinamente “ doce”. Em poucas horas, os moradores de Gujarat alegaram que a água do mar na praia de Teethal também havia ficado doce. Na sequência dos incidentes, as autoridades locais temeram a possibilidade de um grave surto de doenças transmitidas pela água, como a gastroenterite. O Conselho de Controle de Poluição de Maharashtra alertou as pessoas para não beberem a água, mas, apesar disso, muitas pessoas a recolheram em garrafas, mesmo com o plástico e o lixo sendo levados pela correnteza. Por volta das 14h do dia seguinte, os devotos disseram que a água estava salgada novamente.
A epidemia de riso de Tanganica em 1962 foi um surto de histeria em massa, que se acredita ter ocorrido na aldeia de Kashasha ou perto dela, na costa ocidental do Lago Vitória, na moderna nação da Tanzânia, perto da fronteira com o Quénia. É possível que, no início do incidente, tenha sido contada uma piada num internato, e que essa piada tenha feito um pequeno grupo de alunos começar a rir. O riso perpetuou-se, transcendendo em muito a sua causa original. A escola onde surgiu a epidemia foi encerrada; as crianças e os pais transmitiram-no para a área circundante. Outras escolas, a própria Kashasha e outra aldeia, com milhares de pessoas, foram todas afectadas até certo ponto. Seis a dezoito meses depois de ter começado, o fenômeno desapareceu. Os seguintes sintomas foram relatados em escala tão grande quanto os relatos do próprio riso: dor, desmaios, problemas respiratórios, erupções cutâneas e crises de choro.
O milagre do leite hindu foi um fenômeno considerado por muitos hindus como um milagre que ocorreu em 21 de setembro de 1995. Antes do amanhecer, um adorador hindu em um templo no sul de Nova Delhi fez uma oferenda de leite a uma estátua do Senhor Ganesha. Quando uma colher de leite da tigela foi colocada contra o tronco da estátua, o líquido desapareceu, aparentemente absorvido pelo ídolo. A notícia do evento se espalhou rapidamente e, no meio da manhã, descobriu-se que estátuas de todo o panteão hindu em templos por todo o norte da Índia estavam consumindo leite. Um pequeno número de templos fora da Índia relataram que o efeito continuou por vários dias, mas nenhum outro relato foi feito após o início de outubro. Os céticos consideram o incidente um exemplo de histeria em massa, e quando relatos sobre o Homem-Macaco de Nova Delhi (item 3) começaram a aparecer em 2001, muitos jornais relembraram o evento.
Em 1962, uma doença misteriosa eclodiu no departamento de costura de uma fábrica têxtil dos EUA. Os sintomas incluíam dormência, náusea, tontura e vômito. A notícia de um bug na fábrica que morderia suas vítimas e desenvolveria os sintomas acima se espalhou rapidamente. Logo sessenta e dois funcionários desenvolveram esta doença misteriosa, alguns dos quais foram hospitalizados. A mídia noticiou o caso. Após pesquisas realizadas por médicos da empresa e especialistas do Centro de Doenças Transmissíveis do Serviço de Saúde Pública dos EUA, concluiu-se que o caso era de histeria em massa. Embora os pesquisadores acreditassem que alguns trabalhadores foram picados pelo inseto, a ansiedade foi provavelmente a causa dos sintomas. Nenhuma evidência foi encontrada de um vírus que pudesse causar os sintomas semelhantes aos da gripe acima, nem todos os trabalhadores demonstraram picadas.
Morangos com Açúcar é uma novela juvenil portuguesa, muito popular nas comunidades portuguesas, especialmente entre crianças e adolescentes, que pretende retratar as aventuras de jovens típicos portugueses. Em Maio de 2006, foi relatado um surto do “Vírus Morangos com Açúcar” em escolas portuguesas. 300 ou mais alunos de 14 escolas relataram sintomas semelhantes aos vivenciados pelos personagens em um episódio recente. Estes incluíram erupções cutâneas, dificuldade em respirar e tonturas, forçando o encerramento de algumas escolas. O Instituto Nacional Português de Emergência Médica classificou a doença como histeria coletiva. Essa história preocupou alguns pais pela grande influência que essa série tem nas crianças e adolescentes que assistem, foi em artigos de jornais e revistas e em outros lugares.
Gloria Ramirez era uma mulher de Riverside, Califórnia, apelidada de “a senhora tóxica” pela mídia depois que a exposição ao seu corpo e sangue deixou vários funcionários do hospital doentes. Ela foi levada às pressas para o hospital em 1994, sofrendo os efeitos do câncer cervical. Toda a equipe médica que a atendeu começou a se sentir mal e acabou desmaiando. O corpo de Gloria exalava um cheiro de alho e frutas e seu sangue continha partículas de uma substância estranha como papel. O estranho neste caso é que entre aqueles que manusearam o corpo de Glória ou a trataram, mais mulheres do que homens sofreram os efeitos nocivos e todos os envolvidos tiveram resultados normais nos exames de sangue. O departamento de saúde emitiu um comunicado na conclusão da investigação, afirmando que aqueles que ficaram doentes sofriam, de facto, de histeria colectiva.
A Guerra dos Mundos foi um episódio da série de antologia de drama de rádio americana Mercury Theatre on the Air. Foi apresentado como um episódio de Halloween da série em 30 de outubro de 1938 e transmitido pela rede de rádio Columbia Broadcasting System. Dirigido e narrado por Orson Welles, o episódio foi uma adaptação do romance de HG Wells, A Guerra dos Mundos. Alguns ouvintes ouviram apenas uma parte da transmissão e, na atmosfera de tensão e ansiedade que levou à Segunda Guerra Mundial, consideraram que se tratava de um noticiário. Os jornais relataram que o pânico se seguiu, com pessoas fugindo da área, outras pensando que podiam sentir cheiro de gás venenoso ou ver relâmpagos à distância. Algumas pessoas ligaram para a CBS, para os jornais ou para a polícia, confusas com o realismo dos boletins de notícias. Inicialmente Grover’s Mill (local de uma das reportagens do drama) estava deserto, mas as multidões aumentaram. Eventualmente, a polícia foi enviada para controlar a multidão. Para as pessoas que chegavam no final da noite, a cena realmente parecia com os acontecimentos que estavam sendo narrados, com multidões em pânico e luzes policiais piscando atravessando as massas. Houve casos de pânico em todos os EUA como resultado da transmissão, especialmente em Nova Iorque e Nova Jersey.
Em maio de 2001, começaram a circular na capital indiana, Nova Delhi, relatos sobre uma estranha criatura parecida com um macaco que aparecia à noite e atacava as pessoas. Os relatos de testemunhas oculares eram muitas vezes inconsistentes, mas tendiam a descrever a criatura como tendo cerca de 120 cm de altura, coberta por grossos cabelos pretos, com um capacete de metal, garras de metal, olhos vermelhos brilhantes e três botões no peito. As teorias sobre a natureza do Homem Macaco variavam de um avatar de um deus hindu, a uma versão indiana do Pé Grande, a um ciborgue que poderia ser desativado jogando água na placa-mãe escondida sob o pelo em seu peito. Muitas pessoas relataram ter sido arranhadas e duas (segundo alguns relatos, três) pessoas até morreram quando pularam do topo de edifícios ou caíram de escadas em pânico causado pelo que pensavam ser o agressor. Mais de 15 pessoas sofreram hematomas, mordidas e arranhões.
O pânico no pênis é um evento de histeria em massa ou pânico em que os membros masculinos de uma população repentinamente experimentam a crença de que seus órgãos genitais estão diminuindo ou desaparecendo completamente. O pânico peniano ocorreu em todo o mundo, principalmente na África e na Ásia. As crenças locais, em muitos casos, afirmam que tais mudanças físicas são frequentemente fatais. Nos casos em que o medo da retração do pênis é secundário a outras condições, diagnósticos e tratamentos psicológicos estão em desenvolvimento. Está a tornar-se cada vez mais claro que estas formas de histeria colectiva são mais comuns do que se pensava anteriormente. Lesões ocorreram quando homens atingidos recorreram a aparelhos como agulhas, anzóis, linha de pesca e cordões de sapato para evitar o desaparecimento de seus pênis. Uma epidemia atingiu Singapura em 1967, resultando em milhares de casos relatados. O governo e as autoridades médicas aliviaram o surto apenas através de uma campanha massiva para tranquilizar os homens sobre a impossibilidade anatómica da retracção, juntamente com um apagão mediático sobre a propagação da doença.
A Praga da Dança de 1518 foi um caso de mania de dança que ocorreu em Estrasburgo, França (então parte do Sacro Império Romano) em julho de 1518. Muitas pessoas começaram a dançar durante dias sem descanso. O surto começou em julho de 1518, quando uma mulher, Frau Troffea , começou a dançar fervorosamente numa rua de Estrasburgo. Isso durou algo entre quatro a seis dias. Em uma semana, outras 34 pessoas aderiram e, em um mês, havia cerca de 400 dançarinos. A maioria dessas pessoas acabou morrendo de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou exaustão. Documentos históricos, incluindo “notas médicas, sermões catedrais, crónicas locais e regionais e até notas emitidas pela Câmara Municipal de Estrasburgo” deixam claro que as vítimas dançaram. Não se sabe por que essas pessoas dançaram até a morte, nem está claro se dançaram deliberadamente. Você pode ler um artigo muito mais aprofundado sobre a praga da dança aqui .
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Contributor: JFrater
