Com o advento da mídia cinematográfica, aqueles que não se “conformaram” com a nova linha de produção de Hollywood muitas vezes interromperam e formaram seus próprios filmes – geralmente com um significado mais profundo do que qualquer outro que você veria no cinema local. Avant-Garde (literalmente “guarda avançada”) é um estilo experimental de filme que usa estilos de produção não convencionais para expressar um significado ao público. Esses filmes geralmente não têm enredo, são surreais, sombrios, bem-humorados e fazem parte da subcultura “underground”. O objectivo destes filmes não é alcançar um apelo mundial, mas simplesmente partilhar a visão artística. Em nenhuma ordem particular:
“Padrinho” da vanguarda, Mekas percorreu um longo caminho desde a infância, que passou escondido após escapar de um campo de prisioneiros de guerra na Alemanha, durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de comprar uma câmera 16mm, ele descobriu a mídia cinematográfica e a importância de exibir seus filmes, o que fazia regularmente em um cinema local após se mudar para o Brooklyn, em Nova York.
Esteve envolvido no movimento underground da década de 1960, misturando-se com outros artistas como Nico e Allen Ginsberg. Ele era fã do polêmico curta “Flaming Creatures”, de Jack Smith, mas comprá-lo em vários cinemas resultou em uma prisão por exibição de um filme obsceno. Depois, porém, ele foi um dos primeiros a incitar uma campanha contra as fortes leis de censura (alguns anos antes da introdução de classificações baseadas em cartas por Jack Valenti).
Colaborador frequente de Salvador Dalí, Man Ray trabalhou mais ou menos como um pintor e fotógrafo absurdo antes de passar para o cinema. Foi Man Ray quem exibiu pela primeira vez Un Chien Andalou, de Dali e Luis Buñuel, incluindo-o em seu próprio filme, Les mystères du château de Dé.
Embora americano, Man Ray passou sua vida artística em Paris, expondo primeiro seu trabalho com nomes como Pablo Picasso e Joan Miró. Uma obra de arte feita por Man Ray com a qual a maioria estará familiarizada é Violon d’Ingres, uma fotografia de Alice Prin (Kiki de Montparnasse) com buracos em forma de F, normalmente encontrados em um violino, nas costas. Foi na década de 1920 que Man Ray começou a fazer curtas-metragens, a maioria dos quais com apenas alguns minutos de duração. Ele não apenas fez seus próprios filmes, mas também ajudou com sua visão em vários outros filmes de vanguarda da época, geralmente fazendo trabalhos de fotografia ou edição.
Em 1943, Maya Deren e seu marido Alexander Hammid filmaram o influente Meshes of the Afternoon (acima), um curta de fantasia surrealista que sugeria a turbulência pela qual ela e seu marido estavam passando. O filme contém muitas imagens distintas e famosas: uma flor colocada por um braço estendido, uma figura assustadora com um capuz, uma chave que se transforma em faca, tudo isso contribui para o efeito que o filme tem no público.
O curta foi filmado com uma câmera 16mm que foi comprada com o dinheiro deixado para Deren por seu falecido pai. No geral, o orçamento foi de apenas US$ 275, mas a falta de fundos não atrapalhou a visão artística de Deren. Nascida na Ucrânia, mas mudando-se para Nova Iorque ainda criança, Deren não só fez filmes de vanguarda, como escreveu sobre eles, em livros, colunas de jornais, aliás, atacou repetidamente Hollywood por falta de direcção artística e de controlo do cinema. Parecia que ela queria que todos os filmes tivessem o mesmo tratamento para o mundo. No entanto, ela nunca conseguiu isso, pois em 1961 morreu repentinamente aos 44 anos. Ela passou a vida fazendo filmes que se comunicavam com o público, em vez de apenas dar-lhes o que tinham visto antes.
Quem aqui não conhece Andy Warhol? Sua arte de Marilyn Munroe, Elizabeth Taylor e latas de sopa Cambell são certamente atemporais, mas Warhol fez muitos curtas em seu estúdio “The Factory”, como Taylor Mead’s Ass (que consistia em Taylor Mead parado na frente da câmera sem calças) , Sono (que consistia em um homem dormindo) e muitos outros que não consistiam apenas em imagens simples, mas duradouras que o público levaria para casa.
Warhol nasceu filho de ucranianos. Depois de se mudar de Pittsburgh para Nova York, ele permaneceu lá por toda a vida. Seu primeiro movimento foi em direção à arte, mas com uma reviravolta. Várias de suas gravuras consistiam em sopa, garrafas de coca-cola, notas de dólar e fotos de atores famosos. Ele começou seus curtas-metragens no início dos anos 1960 e começou a fazê-los no The Factory, um estúdio no 5º andar de um prédio na East 47th st, Midtown. Ele não apenas fez filmes, mas também organizou festas selvagens. Seus filmes feitos aqui, no entanto, apresentavam os chamados “superstars de Warhol”, os elencos regulares de seu filme, que incluíam Nico, Edie Sedgwick, Ultra Violet, Viva, Mary Woronov, Taylor Mead e Billy Name. Suas ideias para o filme eram muitas vezes muito simples e não planejadas. Por exemplo, para Chelsea Girls, ele pegou um guardanapo, traçou uma linha, colocou B de um lado e W do outro. Com certeza, o filme foi feito em tela dividida com um lado em preto e branco e o outro lado em cores.
Homem responsável pela criação da subcultura do “filme da meia-noite”, El Topo, de Jodorowsky, obteve sucesso artístico por meio desses meios. À meia-noite, em cinemas como o famoso Elgin de Nova York, seu filme era exibido para um público que não esperava o que estava prestes a vivenciar.
Chileno, Jodorowsky mudou-se para o México, onde faria seu sim funcionar. Em 1970, Jodorowsky fez El Topo, um western surrealista, muitas vezes chamado de western ácido. Foi através de celebridades como John Lennon e Yoko Ono que o filme teve um lançamento mais amplo. Lennon, Ono e até George Harrison eram tão fãs de El Topo que investiram em seu próximo projeto, The Holy Mountain, que era tão surreal e bizarro quanto El Topo. Jodorowsky iria filmar uma adaptação de Duna, de Frank Herbert, que contaria com Salvador Dali e Orson Welles, entre outros grandes nomes, mas o projeto acabou sendo grande demais para ser produzido.
Snow foi mais que um escultor renomado, também realizou diversos curtas-metragens que foram marcos no mundo da vanguarda. Em 1967, seu projeto mais famoso, Wavelength, foi lançado.
Seus trabalhos em escultura podem ser encontrados em todo o seu ingênuo Canadá, mas Wavelength mostra a verdadeira natureza da vanguarda. O filme inteiro é um zoom, que passa toda a ação ao seu redor, incluindo uma morte, mas a câmera passa continuamente e, eventualmente, para uma parede nos fundos. Esta parede abriga uma fotografia do oceano, que foi objeto de zoom o tempo todo. Snow fez vários outros curtas nos anos seguintes, incluindo (também conhecido como Back and Forth, em que a câmera se move em velocidades diferentes) e WVLNT (também conhecido como Comprimento de onda para quem não tem tempo). O clipe aqui é seu filme La Région Centrale.
Fassbinder foi, junto com cineastas como Win Wenders e Werner Herzog, um dos fundadores do Novo Cinema Alemão. Ele passou o início de sua carreira fazendo longas-metragens de vanguarda antes de fazer filmes teatrais aclamados pela crítica como Ali: Fear that Eats the Soul.
Os primeiros filmes de Fassbinder foram curtas de vanguarda, como Love is Colder then Death e Beware of the Holy Whore. Esses filmes foram os primeiros a levar Fassbinder à aclamação da crítica. A partir do lançamento favorável destes foi o que levou Fassbinder a começar a fazer filmes para as massas. Quase todos foram filmados muito rapidamente, em 16 mm e com um orçamento minúsculo, mas mesmo assim Fassbinder permaneceu popular internacionalmente com eles. Ele nunca assistiu à estreia de seu último filme, Quarelle, pois após uma vida agitada de drogas fortes, teve uma overdose aos 37 anos.
O diretor de Hollywood David Lynch dificilmente parece uma apresentação adequada aqui, mas seus filmes, especialmente seus primeiros trabalhos, contêm traços de vanguarda, especialmente seu assombroso curta de 1968, The Alphabet. Ao longo de sua carreira, seus filmes mantiveram esses elementos e nunca se desviaram muito.
Na casa dos 20 anos, durante a década de 1960, Lynch fez experiências com curtas-metragens. Ele fez vários além de The Alphabet, como Six Figures Getting Sick, The Grandmother e The Amputee. Seu primeiro longa-metragem, Eraserhead, manteve muitas das técnicas utilizadas em seus curtas, além de dar ao seu filme um enredo (semi) factível. Seus filmes posteriores, como Duna, Veludo Azul, Estrada Perdida e Mulholland Drive, de certa forma, mantêm vestígios do mistério assustador que ele usou extensivamente em seus primeiros curtas.
Kenneth Anger passou a vida filmando o que sentia por dentro: seus filmes continham seu homo erotismo reprimido que ele próprio nunca poderia admitir. Filmes como Fireworks e Scorpio Rising não eram apenas filmes de vanguarda, mas também uma expressão dos sentimentos íntimos de Anger em relação a si mesmo.
Fogos de artifício foram feitos enquanto Anger ainda era jovem; na verdade, ele filmou no fim de semana em que seus pais estavam fora da cidade. No entanto, o filme permanece como a expressão máxima da cultura homossexual underground. Vários anos depois, Anger continuou fazendo esse tipo de filme. Scorpio Rising, sobre um grupo de motociclistas gays, nazistas e sado-masoquistas, foi aclamado pela crítica durante seu lançamento no início dos anos 1960, no entanto, durante a exibição do filme, a polícia invadiu o teatro e prendeu Anger e o gerente do teatro. O caso Arte vs. Obscenidade foi levado ao Supremo Tribunal, onde decidiu a favor de Anger.
Luis Buñuel é provavelmente conhecido de todos os leitores – como já foi dito, a sua colaboração com Salvadore Dali é um dos filmes de vanguarda mais conhecidos. Un Chien Andalou é um dos curtas mais atemporais do gênero. As imagens assustadoras permanecem com o público nos próximos tempos.
Un Chien Andalou foi feito por Buñuel e Dali em 1929 e fez uso de muitas cenas e enredos inúteis, como uma mulher com o olho furado, no modo como uma nuvem corta a lua. Formigas saindo de uma mão, um padre arrastando um piano, burros apodrecendo, todas imagens inúteis, mas incríveis para transmitir significado. Mais tarde, Buñuel tentou fazer filmes de verdade com enredos, sendo um deles Belle de Jour com Catherine Deneuve, mas nos últimos momentos de sua vida voltou a fazer filmes com pequenos enredos, assim como havia começado. O clipe acima é do maravilhosamente absurdo O Fantasma da Liberdade.
