Nossas vidas estão repletas de ideias e invenções que consideramos certas. O que hoje nos parece absolutamente normal pode ter parecido estranho ou mesmo perigoso para os nossos antepassados.
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Assim como as pessoas modernas ficam assustadas com a ideia de carros autônomos, as pessoas no passado ficavam assustadas com algumas coisas que consideravam loucuras.
10 Fotos de passaporte
O que poderia ser uma ideia mais óbvia do que uma foto de passaporte? Que melhor sistema poderia existir para identificar alguém do que uma imagem real e uma descrição dessa pessoa?
Bem, se você fosse o governo britânico em 1835, um sistema melhor seria “nenhum sistema”. O secretário dos Negócios Estrangeiros britânico considerou a sugestão de descrever cidadãos britânicos nos seus passaportes como “degradante e ofensiva”. O governo não queria que os seus cidadãos fossem “examinados por estrangeiros”.
Os passaportes britânicos permaneceram sem fotos ou descrições até a Primeira Guerra Mundial. Foi quando descobriram que espiões estrangeiros podiam entrar na Grã-Bretanha à vontade. Só então o governo tornou obrigatório que os passaportes contivessem uma fotografia e uma descrição física.
Isso se mostrou controverso. Bassett Digby, um explorador e historiador natural, criticou os “métodos arbitrários” do Ministério das Relações Exteriores. Ele descreveu seu próprio rosto como “inteligente” e ficou indignado quando o formulário oficial simplesmente o descreveu como “oval”. [1]
9 Cães-guia
Após a Primeira Guerra Mundial , a Europa ficou repleta de veteranos cegos ou feridos. Para ajudar na questão, foram criadas escolas de cães-guia em todo o continente. Na Alemanha, onde foram criadas as primeiras escolas, a reacção do público à ideia foi largamente positiva.
No entanto, algumas organizações de proteção animal criticaram o uso de cães mal treinados ou mal utilizados por mendigos ou pessoas que se passam por veteranos de guerra. Na Grã-Bretanha, contudo, os utilizadores de cães-guia enfrentaram uma reacção muito mais hostil. [2]
Muitos ficaram escandalizados com o “tratamento torturante” dos animais e com a quantidade de trabalho que se esperava que fizessem. Os primeiros treinadores até encontraram abusos por parte do público que tentava impedi-los. Felizmente, esta atitude desapareceu rapidamente quando os benefícios do programa – e o vínculo entre cão e dono – se tornaram claros.
8 Carros
O humilde automóvel é sem dúvida a invenção mais influente da era moderna. A maioria das cidades entraria em colapso durante a noite sem a frota de carros, vans e caminhões que as mantivesse abastecidas. Volte 100 anos no tempo e você descobrirá que muitas pessoas odiavam carros.
O ódio resultou em parte do facto de os carros serem inteiramente controlados por uma única pessoa. Em 1896, Alfred Sennett, da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, emitiu um aviso: Um motorista de “carruagem sem cavalos…” . . não tem a vantagem da inteligência do cavalo para moldar o seu caminho.” [3] Um cavalo pararia naturalmente ou evitaria obstáculos, mas um carro não conseguiria pensar por si mesmo se o condutor estivesse distraído.
Na Pensilvânia, a Farmers’ Anti-Automobile Society sugeriu algumas regras extremas para os motoristas. Isso incluía o envio de sinalizadores a cada quilômetro à noite, bem como o toque constante da buzina para tornar sua presença conhecida. Se os cavalos se recusassem a ultrapassar o seu veículo, o condutor deveria desmontar imediatamente o seu carro e esconder as peças nos arbustos circundantes.
A Grã-Bretanha aprovou a Lei das Locomotivas de 1865, que exigia que um pedestre andasse 55 metros (180 pés) à frente de qualquer locomotiva em movimento. Essa pessoa teve que carregar uma bandeira vermelha para avisar que o veículo estava chegando. Esta lei foi significativamente flexibilizada em 1896, permitindo que os carros viajassem até 19 quilómetros por hora (12 mph)!
Para compreender o medo, é preciso imaginar como era diferente a vida na cidade na virada do século XX. No final da década de 1890, os pedestres dominavam as estradas e as crianças corriam livremente pelos cruzamentos movimentados. As pessoas não estavam preparadas para as velocidades mortais de um carro.
Em 1925, os acidentes automobilísticos representavam 67% do número de mortes nas cidades dos EUA. Grandes jornais como o The New York Times escreveram editoriais desaprovando “a orgia homicida do automóvel”. Dezenas de milhares marcharam nas ruas para protestar.
A reputação do carro só foi salva por lobistas, que inventaram o termo “jaywalker”. Eles conseguiram convencer o público de que as mortes foram culpa de pedestres irresponsáveis.
7 Nostalgia
De Stranger Things e constantes reinicializações de filmes a “Make America Great Again”, a nostalgia está na moda agora. No entanto, cortando para algumas centenas de anos atrás, qualquer pessoa flagrada relembrando os “bons velhos tempos” poderia ter sido hospitalizada ou até mesmo morta.
Durante a Guerra dos Trinta Anos, seis nostálgicos soldados espanhóis foram dispensados com el mal de corazon . Mais tarde, ficou conhecida como “doença suíça”, depois que soldados suíços foram condenados à morte por cantarem uma canção folclórica nostálgica. [4]
Em 1733, um general russo disse às suas tropas que o primeiro a ser atingido pela “doença suíça” seria enterrado vivo. Acreditava-se que era perigoso para os soldados relembrar sua casa ou seus entes queridos. Sua atenção deve estar totalmente focada na tarefa que tem pela frente. Nos séculos XIX e XX, a nostalgia passou a ser classificada como uma “psicose de imigrante” e um “transtorno compulsivo mentalmente repressivo”.
A cura para a doença suíça variou consideravelmente. O médico francês Jourdan Le Cointe recomendou “dor e terror” como tratamento eficaz. Nos EUA, a abordagem foi um pouco mais humana. O médico militar Theodore Calhoun preferia a vergonha como tratamento, submetendo os indivíduos aflitos ao ridículo público e ao bullying. Felizmente, os cuidados de saúde mental mudaram um pouco desde então.
6 Batatas
A batata é um dos alimentos mais versáteis e apreciados do planeta , mas nem sempre foi assim. Quando a batata foi introduzida pela primeira vez na Europa vinda das Américas, a maioria da população a via com suspeita e desconfiança.
O rei Frederico, o Grande, teve de ordenar à sua população faminta que comesse tubérculos durante a fome em 1744. Um grupo de agricultores ingleses, que associavam a batata aos excessos católicos romanos, ajudaram a popularizar o slogan eleitoral de 1765 “Sem batatas, sem papado!” Os franceses do final do século XVI consideravam a batata adequada apenas para o gado, e alguns alegaram que comê-la poderia causar lepra.
O salvador da batata foi Antoine-Augustin Parmentier (famoso pelas batatas Parmentier), que organizou elaboradas ações publicitárias pró-batata para convidados de alto nível e dignitários estrangeiros. Reza a lenda que Thomas Jefferson estava presente e foi assim que a América conseguiu batatas fritas. [5]
Parmentier convenceu a nobreza francesa a usar flores de batata nos cabelos e a plantar tubérculos nos arredores de Paris. Alegadamente, Parmentier cercou estas plantações de batata com guardas armados para lhes dar a ilusão de grande valor. Então ele retirou os guardas à noite, sabendo que a população faminta roubaria algumas batatas para si e aumentaria a popularidade da batata.
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5 Filmes com som
Na era moderna, os filmes são frequentemente definidos pelo seu áudio. Star Wars seria tão icônico sem sua trilha sonora bombástica ou a Marvel sem suas brincadeiras rápidas? A maioria do público ficaria desanimada com um filme mudo lançado nos cinemas hoje. No início, porém, muitos profissionais da indústria estavam céticos em relação a esse absurdo de “áudio”.
Na década de 1920, Harry Warner, um dos fundadores da Warner Bros., viu o Vitaphone (um dos primeiros sistemas de som). Ele ficou muito impressionado com isso e observou que poderia economizar nos cinemas o custo de contratar uma banda ao vivo.
Quando informado de que também permitia que os atores falassem na tela, Warner respondeu: “Quem diabos quer ouvir os atores falarem? A música – essa é a grande vantagem disso.” O executivo de cinema Joseph Schenck pensou da mesma forma, certa vez comentando que “falar não pertence às imagens”.
As estrelas do cinema mudo odiavam esses novos “talkies” ainda mais do que os executivos. Clara Bow, um símbolo sexual da década de 1920, disse: “Eu odeio filmes falados. Eles são rígidos e limitantes.” [6]
Os atores estavam de fato fisicamente limitados pelos volumosos microfones que agora tinham de usar, mas muitos deles também estavam emocionalmente limitados. Eles foram treinados para fazer expressões faciais e movimentos grandes e exagerados para transmitir suas emoções. Com o som, os atores da velha escola pareciam bobos e teatrais.
Até mesmo Charlie Chaplin inicialmente resistiu. Em 1931, ele escreveu que a “imagem silenciosa. . . é um meio universal de expressão. As imagens faladas têm necessariamente um campo limitado.”
4 Livros da biblioteca
As bibliotecas são um dos milagres da era moderna. Qualquer pessoa pode ler livros gratuitamente lá ou até mesmo levar os livros para casa! Se as bibliotecas fossem introduzidas hoje, todos perguntariam qual era o problema. Foi exactamente isso que aconteceu no final do século XIX, quando os EUA e a Grã-Bretanha foram dominados pelo “grande susto do livro”.
Doenças como tuberculose e escarlatina eram comuns em 1800, e acreditava-se que os livros da biblioteca eram vetores de doenças. As bibliotecas públicas eram uma ideia relativamente nova. Era fácil imaginar quais pessoas poderiam ter lido um livro pela última vez e quais doenças elas poderiam ter tido.
O governo do Reino Unido acolheu a ideia e lançou uma onda de legislação destinada a impedir que as pessoas pedissem livros emprestados ou utilizassem bibliotecas caso estivessem doentes. Esperava-se que as bibliotecas em todo o mundo de língua inglesa desinfectassem os seus livros e, em 1900, Scranton, Pensilvânia, ordenou que as suas bibliotecas parassem toda a distribuição de livros. [7]
Na década de 1910, o grande medo dos livros havia se acalmado principalmente depois que ficou claro que os bibliotecários não apresentavam taxas de doenças mais altas. Os leitores ficarão felizes em saber que estudos modernos demonstraram que os livros da biblioteca “não servem como fonte potencial de transmissão” de bactérias.
3 Carrinhos de compras
Superficialmente, o carrinho de compras parece enfadonho. É uma grande cesta sobre rodas onde você pode colocar seus itens de compras, então qual é a polêmica ?
Na verdade, o carrinho de compras marcou uma grande mudança na forma como as pessoas usavam as lojas. Antes da década de 1920, a maioria das lojas não permitia que você escolhesse seus próprios produtos. Em vez disso, um funcionário da loja fez isso atrás de um balcão.
Isso mudou com os primeiros magnatas das compras, como Sylvan Goldman, que foi pioneiro no revolucionário conceito de “self-service”. Isso era muito mais barato do que contratar funcionários, mas era limitado pela quantidade que o cliente podia carregar fisicamente.
Para aumentar a quantidade que um comprador poderia carregar, nasceu o humilde carrinho de compras. Goldman os enviou para todas as suas lojas. Ele contratou atores para animar os novos carrinhos de compras, posicionando “uma garota atraente” perto da entrada da loja e colocando atores ao redor da loja para mostrar como eles funcionavam.
Mesmo com esse impulso de marketing, a ideia não decolou tão facilmente quanto Goldman esperava. Numa entrevista de 1977, ele afirmou que as mulheres se recusavam a usar os carrinhos porque estavam cansadas de empurrar carrinhos de bebê o dia todo. Por outro lado, os homens ofendiam-se com a ideia de não serem suficientemente fortes para transportar todas as suas compras num cesto. [8]
2 Café
Desde que foi cultivado e comercializado, o café tem sido controverso. As autoridades religiosas de Meca, Cairo e Istambul fizeram muitas tentativas para proibi-lo. Algumas autoridades religiosas argumentaram que os efeitos físicos do café poderiam ser comparados aos do álcool, que os muçulmanos estão proibidos de beber.
Talvez o mais importante seja que café significava cafeterias. Eles eram vistos como locais de encontro perigosos, onde as pessoas podiam discutir abertamente temas como religião ou política.
Algumas centenas de anos depois, os cafés aparentemente ainda eram odiados na Inglaterra. Em 1674, “A Petição das Mulheres Contra o Café” era um panfleto de comédia supostamente publicado por um grupo de mulheres irritadas. Elas alegaram que o café tornava seus maridos muito falantes, escrevendo que “eles tomam água barrenta e murmuram notas insignificantes até que meia dúzia deles supera um número igual de nós em fofocas”.
Também reclamaram que o café reduzia o desejo sexual dos maridos: “[Ela] aproxima-se do leito nupcial, esperando um homem que. . . deveria responder ao vigor de suas chamas, ela, pelo contrário, deveria apenas encontrar uma cama cheia de ossos.” [9]
Ou eles fizeram?
Em vez de ter sido escrito por mulheres reais, este panfleto foi provavelmente feito como parte dos ataques do rei Carlos II aos cafés e cafeterias. Assim como as culturas árabes, ele via o café como uma bebida sediciosa que fazia com que seus súditos se rebelassem. A execução de seu pai por súditos rebeldes provavelmente não ajudou em sua paranóia, e não deveria ser surpresa que ele tenha tentado proibir os cafés um ano depois.
1 Banda desenhada
Quer você goste ou não, vivemos em um mundo onde os super-heróis e os quadrinhos dominam a cultura pop. Voltemos à era pós-Segunda Guerra Mundial, porém, e havia um medo genuíno dos quadrinhos. A década de 1940 foi o auge do que hoje é chamado de Era de Ouro dos Quadrinhos, com quase 60 milhões de quadrinhos sendo vendidos por mês nos EUA.
No entanto, a popularidade trouxe um maior escrutínio. A guerra tornou a violência nas histórias em quadrinhos mais aceitável, e havia até histórias em quadrinhos violentas populares escritas por mulheres e negros!
O psiquiatra Fredric Wertham iniciou uma cruzada contra os quadrinhos argumentando que os leitores de quadrinhos se tornaram “sexualmente agressivos”. Ele fez várias afirmações infundadas, como sugerir que Batman e Robin representavam “um sonho de dois homossexuais vivendo juntos”. Suas ideias finalmente chegaram a um subcomitê do Senado, onde Wertham disse: “Acho que Hitler era um iniciante em comparação com a indústria de quadrinhos”. [10]
Para apaziguar o medo crescente em relação aos quadrinhos, vários editores formaram a Comics Code Authority, que reprimiu a violência, os palavrões, os enredos anti-autoridade e quaisquer quadrinhos que tratassem de preconceito racial ou religioso. Mesmo com estas medidas extraordinárias, o público não ficou satisfeito. As décadas de 1940 e 50 viram a queima de quadrinhos públicos em toda a América. Dezenas de milhares de quadrinhos foram destruídos.
