Muitas grandes lojas de varejo norte-americanas oferecem itens baratos para venda, mas nenhuma faz isso melhor do que a loja do dólar. Ao fazer compras em uma loja de um dólar e examinar aqueles suprimentos de festa, brinquedos, materiais de artesanato, telefones plug-in, barras de proteção contra surtos de energia e frigideiras incrivelmente baratos. . . precisamos nos perguntar: “Como alguém pode lucrar vendendo esses itens por um dólar (ou dois) no varejo?” Bem, a resposta é que o custo real de uma pechincha em uma loja do dólar é, na verdade, muito maior do que o número que vemos na etiqueta de preço. . . depois de considerarmos todos os custos ocultos.
A lista a seguir revela dez “custos ocultos” notáveis que são facilmente esquecidos ao estocar mercadorias em uma loja de um dólar.
10 Segurança do produto
Um estudo recente revelou que 81% dos produtos vendidos em lojas de dólar contêm produtos químicos perigosos e tóxicos que estão “acima dos níveis de preocupação”. Esses produtos químicos tóxicos incluem bromo, chumbo, PVC, cloro e ftalatos. Além disso, riscos de asfixia, incêndio e laceração foram encontrados em diversas ocasiões, como evidenciado pelos inúmeros recalls de produtos de lojas do dólar ao longo dos anos.
A produção no exterior nem sempre atende aos padrões de segurança norte-americanos e as inspeções de produtos importados são raras [1] (menos de um por cento das remessas estão sob a jurisdição da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA, por exemplo). Será que os produtos baratos valem a pena – se os produtos são perigosos para nós e para os nossos filhos? Embora existam produtos seguros nas lojas do dólar, é aconselhável fazer algumas pesquisas antes de comprar aquelas pechinchas difíceis de acreditar.
9 Produtos de baixa qualidade
A Consumer Reports e outros órgãos de vigilância do consumidor alertam que alguns itens vendidos em lojas de dólar são de qualidade notoriamente baixa, incluindo vitaminas sem marca que não contêm o que está listado na embalagem e baterias onde as letras miúdas dizem que só devem ser usadas para “baixo consumo”. dispositivos de drenagem.”
Embora a baixa qualidade seja muitas vezes menos importante para itens descartáveis, como guardanapos de papel ou cartões de aniversário, a qualidade realmente importa [2] para itens que esperamos durar e usar repetidamente, como ferramentas, utensílios de cozinha, facas, panelas, baterias, brinquedos e eletrônicos. Minha experiência pessoal recente envolveu a compra de vários utensílios domésticos menores em uma loja de um dólar para ajudar a montar o novo apartamento de meu pai. Quase metade dos itens que comprei eram completamente inúteis, incluindo o porta-caneta magnético, os ganchos de parede de plástico e os cabides forrados de feltro. Todos mereciam apenas ser jogados no lixo! Para que serve uma coisa – não importa quão barata seja – se ela quebra antes mesmo de usá-la?
8 Pechinchas questionáveis
Em alguns casos, você pode estar gastando mais do que em uma loja normal (loja de departamentos ou supermercado) ao comprar em uma loja do dólar. Os defensores dos consumidores que fizeram o seu trabalho de casa revelam que os grandes retalhistas são muitas vezes mais baratos [3] quando se trata de produtos enlatados, pastilhas elásticas, bifes e líquido de limpeza do pára-brisas. O caçador de pechinchas experiente não presumirá que o preço de uma loja em dólar seja mais barato.
7 Desemprego
A partir da década de 1960, inúmeras grandes empresas norte-americanas transferiram as suas fábricas para países onde os salários, benefícios e condições de trabalho são mais baixos do que na América do Norte. Esta é a principal razão pela qual os bens de consumo podem ser fabricados e vendidos tão baratos. O custo oculto? Como resultado, milhões de empregos na América do Norte foram perdidos. Isto traduz-se em milhares de milhões de dólares de salários perdidos para os norte-americanos. E o êxodo de empregos continua até hoje, com uma estimativa de 2,4 milhões de empregos industriais perdidos apenas nos Estados Unidos entre 2001 e 2013.
É claro que nem todas as fábricas realocadas foram projetadas para abastecer lojas de dólares. Além disso, o êxodo da manufatura começou muito antes de as lojas do dólar serem tão populares. Um terceiro ponto é que as lojas de dólares proporcionam alguns empregos aos norte-americanos (menos de um quarto de milhão de empregos em todo o país [4] nos Estados Unidos). Mas não é fácil encontrar produtos não alimentares nas prateleiras das lojas do dólar que foram fabricados no continente, embora os compradores determinados e “patrióticos” das lojas do dólar possam sempre encontrar alguns artigos.
As lojas Dollar são, na verdade, um produto do movimento industrial estrangeiro e agora uma necessidade, porque muitos perderam os seus empregos em consequência deste êxodo. Valerá a pena o acesso a coisas baratas, se não tivermos empregos que nos proporcionem meios para nos sustentarmos?
6 Pegada de carbono
Existem três preocupações principais em relação à forma como as pechinchas nas lojas do dólar contribuem para a pegada de carbono global. A primeira é a infinidade de produtos plásticos encontrados nas lojas do dólar. A segunda são as leis de proteção ambiental mais baixas e/ou a falta generalizada de fiscalização em alguns dos países fabricantes de muitos dos produtos. Por último, mas não menos importante, há o transporte necessário de todas as coisas baratas para o mercado norte-americano.
É verdade que alguns compradores em lojas do dólar têm uma necessidade econômica que os leva a fazer compras nas lojas do dólar. Mas as tendências recentes são para que cada vez mais compradores de luxo [5] utilizem lojas de dólar para permitir a compra de “luxos”, tais como pratos de festa descartáveis, guardanapos e copos, que simbolizam o nosso estilo de vida embriagado de carbono. De que servem as coisas baratas se contribuem desnecessariamente para as alterações climáticas , para a destruição global e para um futuro questionável para os nossos filhos e netos?
5 Cultura do Consumidor
A cultura norte-americana está cada vez mais focada nas compras, no consumo e na acumulação de riqueza e mercadorias. Impulsionar a economia em crescimento tornou-se um “fim em si mesmo”. Quem pode esquecer quando o então presidente George Bush exortou os americanos: “Encorajo todos vocês a fazerem mais compras”.
As lojas Dollar oferecem produtos incrivelmente baratos, e os seus proprietários e investidores lucram imensamente com a nossa cultura de “compre, consuma, deite fora e depois compre um pouco mais”. Alguns acreditam que este valor relativamente moderno de aquisição e consumo [6] supera e substitui valores e objetivos culturais anteriores e mais valiosos, como a construção de comunidades, saúde e bem-estar individual e partilhado, arte e criatividade, maximização do potencial humano e aprendizagem contínua. Isso é verdade? Se sim, este pode ser o maior custo oculto de todos. E se sim, precisamos nos perguntar: o que queremos que seja a nossa cultura?
4 Remuneração e Condições de Trabalho dos Funcionários
Os riscos para a saúde a longo prazo [7] enfrentados pelos funcionários das lojas que manuseiam e respiram produtos químicos de plástico e outros itens encontrados em lojas de dólar, muitos dos quais contêm produtos químicos tóxicos, como ftalatos, não são totalmente conhecidos. Sabe-se que vários desses produtos químicos estão associados a sérios problemas de saúde, como câncer, asma, defeitos congênitos e infertilidade. E alguns funcionários sofrem lesões nas costas, no pescoço e nas articulações causadas pelo levantamento e transporte de mercadorias.
Pelo menos uma gerente de loja que relatou ter desenvolvido lesões de saúde causadas pelo trabalho na loja do dólar ficou desempregada logo após retornar da licença médica, supostamente por problemas de desempenho . Ela abriu um processo (que já foi resolvido) para provar que a “descarga relacionada ao desempenho” era injusta. Vários funcionários de lojas do dólar entraram com ações injustas relacionadas a pagamentos e compensações contra seus empregadores. De que adianta coisas baratas se deixam os funcionários das lojas do dólar doentes ou se eles não são remunerados de forma justa por seu trabalho?
3 Violação de direitos autorais
Na pior das hipóteses, os produtos contrafeitos (ou rótulos de segurança contrafeitos) representam riscos para a segurança e a saúde dos consumidores. Os exemplos incluem cabos de extensão que não estão isolados adequadamente ou pasta de dente contaminada com bactérias. Normalmente, porém, este “custo oculto” envolve uma questão de direitos de propriedade.
A lei de direitos autorais foi projetada para proteger os inventores/criadores/proprietários de propriedade intelectual para que eles se beneficiem financeiramente de suas invenções. Como a lei de direitos autorais protege os direitos de propriedade intelectual, a violação dos direitos autorais [8] é uma forma de roubo. As lojas Dollar são contadas entre os pontos de venda onde é mais provável encontrar falsificações e imitações. De que servem produtos baratos quando a saúde e a segurança dos consumidores são postas em risco por causa de marcas falsificadas ou rótulos de padrões de segurança? Ou onde produtos mal rotulados violam a lei e privam os inventores/criadores/proprietários dos seus rendimentos?
2 Sem Política de Devolução
Várias grandes redes de lojas de dólar não permitem devoluções. Isso torna a compra de presentes em uma loja do dólar um negócio arriscado. Isso significa que você não pode cometer erros ao comprar sem um custo pessoal para o seu orçamento. Você também não pode comprar um bom negócio para terceiros com segurança, porque eles podem não gostar do que você comprou para eles e os itens indesejados não podem ser devolvidos. Invariavelmente, a política de não retorno [9] traduz-se em dólares perdidos para os consumidores.
1 Justiça social
Os vigilantes estão preocupados com o facto de as pessoas dos escalões de rendimentos mais baixos , que tendem a utilizar as lojas do dólar com mais frequência, estarem desproporcionalmente expostas [10] aos perigos tóxicos e às questões de segurança relacionadas com os produtos das lojas do dólar. As pessoas em alguns dos países industriais offshore trabalham por salários baixos, em condições muitas vezes inseguras, para abastecer as lojas de dólares e, em última análise, os consumidores norte-americanos.
Não há dúvidas de que a globalização beneficia, até certo ponto, os países em desenvolvimento. Por exemplo, a classe média da China cresceu consideravelmente depois que as empresas norte-americanas transferiram as suas fábricas para a China. Mas ainda precisamos de nos perguntar se a América do Norte, a China e o mundo estão a beneficiar da melhor forma possível com a actual abordagem à globalização.
Na América do Norte, a maioria de nós cresceu numa cultura “descartável”, alimentada pela disponibilidade de produtos baratos e descartáveis. Aderimos aos méritos de uma cultura de consumo e permitimos que grandes corporações transferissem as suas fábricas para o estrangeiro para que pudéssemos ter cada vez mais produtos a preços mais baixos. A ironia é que os produtos baratos e descartáveis que inundam o nosso mercado causaram indirectamente a diminuição da nossa capacidade de pagar por mercadorias de qualidade mais caras.
Há mérito em fazer uma pausa para analisar esses custos ocultos antes de decidir onde comprar (e, na verdade, se comprar). Considere os custos ocultos no que diz respeito à segurança e fiabilidade dos produtos, à saúde dos funcionários, aos empregos locais e à economia, à proteção ambiental e à justiça social. Quando o fazemos, podemos concluir que os artigos de festa baratos, os brinquedos, os telefones, as barras de energia e as frigideiras são mais caros do que parecem à primeira vista. Podemos decidir que o verdadeiro custo de uma barganha é um preço muito alto a pagar.
