Cada palavra da língua inglesa tem um significado estritamente definido no dicionário. Muitas palavras têm um ou dois significados oficiais, enquanto outras podem ser usadas de inúmeras maneiras para descrever diferentes situações. “Mal” é um exemplo de palavra que tem uma definição mais ambígua. Afinal, o que uma pessoa pensa que é mau pode não ser considerado verdadeiramente mau por outra pessoa.
Este é um fator importante a se ter em mente ao pensar nos 10 empresários mais perversos da história moderna. Os líderes de grandes e pequenas empresas cometeram repetidamente atos que podem ser considerados maus, mas apenas um punhado deles ganhou a notoriedade que os seus crimes merecem. Os atos malignos cometidos por empresários podem variar desde tirar diretamente uma vida, sancionar práticas malignas que levam à perda de vidas, ou até mesmo enganar funcionários e o público enquanto fraudam uma empresa em milhões de dólares.
Os seguintes homens cometeram atos que os tornaram dignos de inclusão em uma lista dos 10 maiores empresários do mal da história moderna. Eles foram classificados de 10 a 1 e seus crimes variam de fraude à sanção de perda massiva de vidas. Sem mais delongas, aqui estão seus empresários malvados.
A carreira empresarial de Kozlowski parecia brilhante, completa com um enredo da pobreza à riqueza. Depois de crescer no lado errado dos trilhos, Kozlowski finalmente ascendeu ao cargo de CEO da Tyco. A ganância e a falta de orientação moral levaram Kozlowski a desviar 600 milhões de dólares em fundos da empresa para seu próprio uso. Seus excessos incluíram cortinas de chuveiro de US$ 6.000, festas luxuosas com o dinheiro da empresa (uma foto acima) e bônus falsos que ele alegou terem sido dados por ordem do Conselho de Administração. Kozlowski cumpre uma pena não inferior a oito anos, com um máximo de 25, de prisão. Tyco sobreviveu ao reinado de Kozlowski.
As práticas malignas de Richard Scrushy enquanto estava no comando da HealthSouth são quase numerosas demais para serem listadas. Ele foi acusado duas vezes de 30 acusações de práticas ilegais enquanto atuava como CEO da HealthSouth. Seus crimes incluem autorizar a demissão de denunciantes, suborno, práticas contábeis fraudulentas, extorsão, lavagem de dinheiro e fraude postal, entre outros. Embora tenha conseguido evitar a prisão em 2003 nas primeiras 30 acusações, foi posteriormente condenado por 30 acusações diferentes em 2007 e sentenciado a seis anos e 10 meses de prisão. HealthSouth sobreviveu aos abusos de Scrushy.
Enquanto atuava como CEO da Qwest, Joe Nacchio exibiu uma propensão para fabricar a verdade em seu benefício, e somente para ele. As mentiras de Nacchio incluíam reivindicações de receitas inflacionadas e relatórios falsos sobre futuros contratos governamentais inexistentes. Ele também lucrou ilegalmente com o aumento dos preços das ações da Qwest. Nacchio foi multado em US$ 19 milhões, condenado a confiscar US$ 52 milhões obtidos com comércio ilegal e condenado a seis anos de prisão. Nacchio começou a cumprir seu mandato em 2009 e a Qwest acabou sendo adquirida pela CenturyLink Communications.
Kumar foi o ex-CEO da Computer Associates que começou a fraudar a empresa antes de 2000. Suas práticas relativamente simples incluíam contratos retroativos e até mesmo adicionar uma semana aos períodos contábeis, conhecido como “mês de 35 dias”. Os crimes de Kumar podem não parecer cruéis, mas a extensão da sua fraude é impressionante. Kumar e seus cúmplices fraudaram a Computer Associates em US$ 2,2 bilhões durante um período de vários anos. Kumar foi condenado a 12 anos de prisão enquanto a empresa mudava de nome.
Como um grande ator poderoso na Enron, Skilling incentivou a questionável tática contábil conhecida como marcação a mercado. Permitiu que a Enron estabelecesse valores excessivamente optimistas para os preços da energia, avaliando as participações da empresa com base em valores esperados. Skilling também aprovou a criação de uma subsidiária da Enron chamada Chewco, que era pouco mais do que um depósito de lixo para a dívida da Enron. Skilling foi condenado a 24 anos e 4 meses de prisão. A Enron acabou por falir, levando consigo os empregos e as poupanças de milhares de funcionários.
Lay foi parceiro de Skilling no crime enquanto os dois manipulavam os livros da Enron, supervalorizando grosseiramente as participações da empresa ao longo de vários anos. As ações de Lay, tal como as de Skilling, levaram à maior falência da história dos EUA quando a Enron Corporation faliu em 2001. As ações dissimuladas de Lay custaram a 20.000 funcionários da Enron os seus empregos e numerosas contas de poupança que estavam ligadas a ações da empresa.
Robert Rubin pode ser um dos poucos homens que pode estar directamente ligado ao colapso financeiro de 2008 que atingiu as economias do mundo. Rubin conseguiu chegar ao cargo de secretário do Tesouro no governo do presidente Bill Clinton e ajudou a inaugurar uma das maiores eras de desregulamentação da história dos EUA. As obras de Rubin, incluindo o fim da Lei Glass-Steagall, tornaram possível aos bancos economicamente essenciais apostar os dólares dos contribuintes em mercados de ações voláteis. Essas acções permitiram a formação do CitiGroup e de outros bancos e instituições financeiras “demasiado grandes para falir”. Rubin ganhou 120 milhões de dólares trabalhando para o Citi, enquanto o banco acumulava investimentos ruins após investimentos ruins, acabando por exigir um resgate governamental de 45 bilhões de dólares.
Sam Walton e seu irmão fundaram o Wal-Mart em 1962 e hoje essa empresa é o maior empregador privado do mundo, bem como o maior varejista do mundo. Apesar de toda a sua riqueza, estimada em 421 mil milhões de dólares, tem um número igual de práticas malignas que lhe são atribuídas. O Wal-Mart é frequentemente acusado de tratar os funcionários como uma mercadoria, e nenhum ato prova isso melhor do que o caso de Deborah Shank, de 52 anos.
Depois de ficar paralisado em uma colisão com um caminhão, a família de Shank recebeu US$ 700 mil em danos. Os US$ 417 mil resultantes que a família recebeu depois que as despesas legais foram retiradas pelo Wal-Mart. A empresa processou Shank em US$ 470 mil porque seu contrato de trabalho estipulava que quaisquer danos sofridos por um funcionário eram propriedade da empresa. Isto deixou a sua família a cuidar dela apenas com a ajuda dos pagamentos do Medicaid e da Segurança Social.
Hermann von Siemens foi o CEO da Siemens durante a Segunda Guerra Mundial. As atrocidades do negócio, entretanto, começam antes da guerra. A Siemens desempenhou um papel importante na ajuda ao partido nazi na reconstrução do exército alemão, na melhoria das infra-estruturas e, eventualmente, na ajuda à implementação dos mecanismos que impulsionaram o Holocausto.
Durante a Segunda Guerra Mundial, com von Siemens no comando, os piores atos da empresa incluíram a operação de fábricas nos infames campos de concentração de Auschwitz e Buchenwald. O trabalho escravo judeu foi usado em ambas as fábricas para criar interruptores elétricos para uso militar. Esses mesmos trabalhadores escravos encontrariam mais tarde um fim terrível dentro das câmaras de gás construídas pela Siemens e operadas em ambos os campos.
Leopoldo II usou a Conferência de Berlim em 1884 para adquirir a região do Congo na África. Ele estabeleceu uma empresa privada sob o disfarce de uma nação chamada Estado Livre do Congo. Leopold exerceu o controle total do país como chefe da organização privada e usou uma força privada de soldados, cobradores de impostos e gangues para reunir os recursos de marfim e borracha da região em prol do lucro.
As atrocidades das forças de Leopoldo são numerosas demais para serem listadas. Em suma, as suas tropas forçaram os habitantes locais ao trabalho escravo, recolhendo marfim e, mais tarde, borracha, para a empresa vender. Os trabalhadores que não cumpriam as quotas foram mortos, as famílias dos trabalhadores foram mantidas como garantia para garantir que os trabalhadores tinham um desempenho de acordo com as expectativas e as mãos foram decepadas como prova de que os trabalhadores com desempenho inferior foram executados.
Na altura em que Leopoldo estabeleceu o Estado Livre do Congo, a população de África foi estimada entre 90 e 130 milhões. Sob seu controle, cerca de 10 a 22 milhões de pessoas foram assassinadas. Os países europeus finalmente forçaram Leopoldo a ceder o Estado Livre do Congo ao governo da Bélgica em 1908, mas Leopoldo nunca responderia pelos seus crimes. Ele morreu como o homem mais rico da Europa e gastou seus enormes lucros em iates, casas e prostitutas adolescentes.
O mal vem em muitos tons. Alguns dos homens nesta lista podem não parecer maus, mas mentir, fraudar e lucrar ilegalmente não é uma atividade maligna? Afinal, se um ato precisa ser mentido e escondido, isso é uma boa ação? Outras pessoas inquestionavelmente conquistaram sua posição nesta lista ao sancionar o assassinato e o genocídio. Esta lista mostra, pelo menos, que o mal vem de muitas formas e a falta de conexão direta não lava as mãos de um indivíduo de atividades malignas.
