Durante milênios, as pessoas enterraram feras. As razões são muitas: ritual, superstição e sentimentalismo. A nossa complexa relação com os animais, particularmente na morte, reflecte o estilo de vida e a espiritualidade, tanto do passado como do presente.
Freqüentemente, esses animais enterrados eram animais de estimação enterrados ao lado de seus donos. Outras vezes, eram ofertas de sacrifício. Alguns enterros revelaram que essas feras eram membros da comunidade – iguais aos humanos.
10 Quimeras Celtas
Em 2015, arqueólogos britânicos descobriram um antigo assentamento em Dorset repleto de híbridos de animais bizarros. Esses celtas organizaram ossos de animais para criar quimeras. Uma vaca teve as pernas removidas e substituídas pelas de um cavalo. Outro bovino teve a mandíbula removida e substituída por uma equina. Um crânio de cachorro exibia três mandíbulas de vaca. Datadas do final do século I d.C., as quimeras foram descobertas em poços de armazenamento abandonados sob a entrada das quase 200 casas do local.
Os arqueólogos também descobriram uma vítima humana de sacrifício . A garganta da jovem foi cortada antes de ser enterrada em uma cama de ossos de animais. Os restos mortais de gado, ovelhas, porcos, cavalos e cães foram dispostos para espelhar a mulher. Sua cabeça repousava sobre uma cama de crânios e pernas de animais sustentavam os ossos de suas próprias pernas. Os pesquisadores acreditam que a tribo Durotriges ocupou o local de oito acres entre 100 e 10 AC.
9 Viver e morrer entre humanos
Em 2011, arqueólogos descobriram um antigo cemitério de cães na Sibéria que sugeria que os seus donos viam o animal como parte integrante da sua comunidade. Datado de 7.000 anos atrás, o canino parecido com o Husky foi enterrado como se fosse humano.
Ele sofreu lesões de trabalho, sugerindo que literalmente “carregava seu peso” enquanto trabalhava ao lado de humanos. O cachorro foi enterrado com uma longa colher de chifre – idêntica às encontradas em sepulturas humanas próximas. Descoberto deitado de lado direito em uma cascalheira, o cachorro foi encontrado em um cemitério de Shamanka, perto do Lago Baikal.
A análise isotópica revelou que a dieta do cão era idêntica à de seus donos: focas de água doce, peixes, veados, pequenos mamíferos e plantas. O estresse nas vértebras sugere que o cão foi usado repetidamente para transportar cargas pesadas.
As fraturas revelam que o animal sofreu vários ferimentos contundentes , que podem ter sido infligidos por cascos de veados durante as caçadas. Outros acreditam que os humanos causaram os ferimentos, embora o enterro e a dieta do cão sugiram o contrário.
8 Criaturas em solo consagrado
Em fevereiro de 2017, arqueólogos britânicos descobriram um bizarro enterro de animal no terreno de uma igreja em Shropshire. Eles desenterraram dois cães, um bezerro, vários pássaros e um porco – junto com os restos mortais de uma jovem e um poço de crânios humanos.
Os pesquisadores descrevem a descoberta de um cachorro, que morreu durante o parto, como “sem precedentes”. Eles descobriram o porco dentro de um caixão coberto de couro . Os ossos de animais foram encontrados ao lado de restos humanos.
O bizarro enterro da fera foi encontrado sob uma igreja ortodoxa grega. No entanto, as suas fundações remontam muito mais longe – ao início da Idade Média ou possivelmente à época saxónica. Os ossos não mostram nenhuma indicação de açougue. Eles provavelmente foram colocados no local com cuidado.
Os ossos podem ser pré-cristãos, pois é proibido o enterro de animais em terreno consagrado. Alguns acreditam que os enterros estão relacionados com um assentamento próximo da Idade do Bronze. Antigos túmulos humanos podem ser encontrados a algumas centenas de metros do local.
7 Enterro de Hopewell Bobcat
Em 2011, um estudante de doutorado fez uma descoberta fascinante em uma caixa chamada “enterro de cachorrinho”. Angela Perri encontrou os restos mortais de um lince usando um colar de conchas marinhas e pingentes de dente de urso. Enterrado entre quatro e sete meses de idade, o bicho foi descoberto originalmente na década de 1980.
Diante de um projeto rodoviário iminente, os arqueólogos correram para preservar 14 cúpulas de terra no rio Illinois, pertencentes à cultura Hopewell. Os restos mortais de 22 humanos foram encontrados. Esses antigos caçadores-coletores enterravam seus caninos, então os pesquisadores presumiram que a criatura fosse um cachorro.
Não havia sinais de trauma nos restos mortais do gato, sugerindo que ele não havia sido sacrificado. O colar e o posicionamento delicado das mãos do lince sugerem um enterro proposital.
Perri revelou que o enterro do gato “sugere que o animal teve um lugar muito especial na vida dessas pessoas”. Ela acredita que o lince provavelmente foi encontrado na natureza ainda órfão.
6 Enterro de cachorro asteca
Em 2014, arqueólogos mexicanos descobriram os ossos de uma dúzia de cães enterrados juntos na antiga capital asteca de Tenochtitlan. Datada de há 500 anos, esta é a primeira sepultura canina da região não associada a estrutura ou restos humanos.
Segundo a mitologia asteca, os cães serviam de guias para seus donos em sua jornada até Mictlan, o lugar dos mortos. O deus com cabeça de cachorro, Xolotl, também tinha uma forte ligação com o submundo .
Datado entre 1350 e 1520 d.C., o enterro do cão foi encontrado em Azcapotzalco, um bairro na parte noroeste da Cidade do México. Os arqueólogos desenterraram os restos caninos cerca de 1,5 metros (5 pés) abaixo do nível da rua. Os restos mortais estavam bem preservados e completos.
No entanto, os pesquisadores não conseguem discernir nenhum padrão em seu enterro. Eles foram datados com cerâmica encontrada nas proximidades. Há evidências de que os habitantes de Azcapotzalco comiam cachorros. Na verdade, os astecas podem ter criado caninos principalmente como fonte de proteína.
5 Cemitério de animais de estimação da era romana
Em novembro de 2016, arqueólogos anunciaram a descoberta de 86 sepulturas de felinos num “lixão romano antigo” no antigo porto militar de Berenike, no Mar Vermelho. Datado entre o final do século I dC e o início do século II dC, o enterro de animais egípcio parece ser um cemitério de animais de estimação , e não um local sagrado.
Animais enterrados para fins religiosos são quase sempre encontrados junto com artefatos. Os únicos objetos encontrados nos túmulos dos animais Berenike foram uma conta de casca de ovo de avestruz e uma coleira de ferro em um macaco vervet.
Os pesquisadores especulam que esses animais eram animais de estimação que morreram de causas naturais. Os arqueólogos sabem há muito tempo que os gatos foram mortos e mumificados em escala quase industrial no antigo Egito.
No entanto, esta descoberta recente esclarece o que acontecia quando os animais de estimação morriam naturalmente. Os pesquisadores encontraram vários enterros contendo dois gatos. Em cada caso, a sepultura dupla continha um adulto e um jovem.
4 O Túmulo do Cavalo do Duque Jing Of Qi
Em 1964, os arqueólogos descobriram 251 esqueletos de cavalos bem organizados dentro da tumba do duque Jing de Qi. Outras sepulturas de cavalos sacrificados foram encontradas na China, mas nenhuma se aproxima desta magnitude.
Os pesquisadores acreditam que os cavalos receberam álcool e, uma vez inconscientes, foram espancados na cabeça . Os cavalos eram jovens, entre cinco e sete anos, quando sacrificados. Junto com os cavalos, os pesquisadores desenterraram 30 cães, dois porcos e seis animais domésticos não revelados.
O túmulo do duque Jing de Qi está em Yatou, na província de Shandong. O duque Jing governou o estado de Qi entre 547 e 490 AC. Ele nasceu de uma concubina do duque Ling de Qi e sucedeu ao trono seu meio-irmão mais velho, o duque Zhuang.
Segundo os registros, Duke Jing era obcecado por seus cavalos. Os pesquisadores acreditam que pode haver mais de 600 esqueletos equinos a serem descobertos no cemitério do duque Jing de Qi.
3 Múmias de crocodilo compostas
Em 18 de novembro de 2016, o Museu Nacional Holandês de Antiguidades abriu uma exposição apresentando uma autópsia virtual de um crocodilo mumificado de 2.500 anos de idade. Durante uma tomografia computadorizada inicial em 1996, a múmia de quase 3 metros (10 pés) revelou ser dois crocodilos menores.
Quando recentemente reexaminada com uma tomografia computadorizada 3-D, descobriu-se que a múmia continha os dois crocodilos, bem como dezenas de filhotes de crocodilos. A nova imagem também revelou amuletos colocados nas embalagens de linho.
Alguns egiptólogos especulam que a múmia de múltiplos crocodilos tem ligações com a tradição religiosa egípcia de rejuvenescimento e reencarnação. Outros especulam que esta foi uma oferenda ao deus crocodiliano Sobek.
Exigindo um grande sacrifício, mas sem nenhum grande espécime por perto, os mestres fabricantes de múmias criaram um gigante a partir de vários espécimes, madeira, corda e maços de linho. Sobek – deus do exército, dos crocodilos, da fertilidade e do Nilo – era uma divindade egípcia popular desde a era do Império Antigo.
2 Os cães de Ust-Polui
Em julho de 2016, os arqueólogos descobriram um túmulo de 2.000 anos contendo cinco cães perto do Círculo Polar Ártico, na Sibéria. O delicado enterro esclareceu o papel “complexo e variável” dos cães em Ust-Polui. Eram animais de estimação, trabalhadores, fontes de alimento e talvez até ofertas de sacrifício.
A coisa mais impressionante sobre os cães de Ust-Polui é o seu grande número. Embora a maioria dos locais do Ártico tenham no máximo 10 cemitérios de cães, os especialistas descobriram 115 em Ust-Polui .
Arqueólogos desenterraram restos de trenós e um cabo de faca com a representação de um cão de trenó, sugerindo que os cães de Ust-Polui eram empregados como animais de carga. Em um local, 15 crânios de cães foram encontrados empilhados. Todas as suas caixas cranianas foram abertas.
Não se sabe se os cães foram vítimas de sacrifício ou de fome humana. O sacrifício de cães na Sibéria foi bem documentado para apaziguar os deuses e garantir a saúde da comunidade.
1 Os terríveis segredos do comércio exótico egípcio
Animais exóticos eram símbolos de status no antigo Egito. Em 1979, arqueólogos descobriram um cemitério de 5.000 anos em Hierakonpolis que revelou a violência desta prática.
Uma tumba continha esqueletos de babuínos com dezenas de ossos quebrados de mãos e pés e fraturas causadas por golpes de proteção. Os arqueólogos também encontraram vacas feridas, antílopes e um jovem hipopótamo que quebrou a perna ao tentar se libertar.
No total, dois elefantes, um par de crocodilos, um leopardo e nove outros animais exóticos foram encontrados perto do cemitério da elite egípcia. Especialistas teorizam que os animais foram sacrificados após a morte de seus donos. Os ferimentos apresentam evidências de cura, o que sugere que os animais foram mantidos em cativeiro por meses ou mais.
Richard Redding, da Universidade de Michigan, sugere que os animais podem ter sido feridos durante a captura , e não por espancamentos em cativeiro. Mais tarde, os enterros exóticos em Hierakonpolis mostram menos sinais de ferimentos, sugerindo que os egípcios se tornaram melhores domadores de animais com o tempo.
