Desde que Tubarão chegou aos cinemas, as pessoas temem entrar na água por medo de se tornarem um lanche de peixe gigante. O livro e os filmes pintam os tubarões como máquinas assassinas malignas, o que não poderia estar mais longe da verdade.
Os tubarões raramente prejudicam as pessoas e não andam tanto em tornados quanto as pessoas pensam. Ainda assim, existem muitos conceitos errados sobre as máquinas de matar mais eficientes da natureza, e estas dez são facilmente as mais difundidas.
10 fatos que mudarão a forma como você vê os tubarões
10 Os tubarões são as máquinas de matar mais eficientes da natureza
Não se deixe enganar pelo título; os tubarões não são os melhores assassinos da natureza. Essa honra nem pertence aos vertebrados! Os organismos virais mantêm esse troféu específico em seus mantos coletivos desde que andam nos corpos dos animais apenas para retribuir o favor matando-os.
Para ser justo, muitos tubarões são predadores eficientes, mas isso não os torna os assassinos mais eficientes da natureza. Muitos tubarões são inteligentes e calculistas – perseguem as suas presas da mesma forma que um bando de leões planeia uma caçada.
Eles esperam pacientemente pelo momento perfeito para atacar, e é por isso que muitas vezes você vê tubarões nadando pacificamente em torno de seu potencial “alimento”. Os tubarões que caçam suas presas muitas vezes dependem da surpresa e abortarão a tentativa se essa vantagem for perdida.
Claro, isso se aplica apenas a algumas espécies de tubarões, e provavelmente há mais do que você imagina. Mais de 500 espécies de tubarões foram identificadas e algumas são mais eficientes na caça do que outras. Muitas espécies são muito menos exigentes e tentarão comer tudo o que encontrarem.
9 Tubarões são Maneaters
Os tubarões são assustadores porque parecem assustadores. Acrescente a isso o fato de que muitas vezes eles não são vistos quando atacam as pessoas, e você terá nada menos que terror na mente de todos quando alguém é avistado. Por causa disso e de filmes que capitalizam o medo, os tubarões foram rotulados como “comedores de homens”.
A grande maioria dos tubarões passa a vida inteira sem nunca ver um humano. Pense nisso por um segundo: os oceanos da Terra são enormes e a maioria das pessoas só se aventura nas águas ao longo da costa, deixando um espaço enorme para os tubarões nadarem sem verem as pessoas.
A grande maioria das espécies de tubarões são alimentadores oportunistas que comem principalmente pequenos peixes e invertebrados. Apenas cerca de 12 espécies estiveram envolvidas em ataques a pessoas. Quando isso acontece, geralmente é porque o tubarão confunde um humano com outra coisa.
É verdade que quando ocorre uma mordida de tubarão, é sério. Apenas uma pequena mordida é suficiente para causar danos massivos aos tecidos, mutilações de membros e morte se não for tratada imediatamente. A gravidade destes incidentes ajuda a dar origem ao mito do “maneater”, mas no final das contas é só isso.
8 Os tubarões estão no topo da cadeia alimentar
A maioria das pessoas pensa nos tubarões como as máquinas de matar mais eficientes da natureza, mas já dissipamos esse mito. Ainda assim, o mito prevalece, levando muitos a assumir que os tubarões estão no topo da sua respectiva cadeia alimentar.
Faz sentido quando você pensa sobre isso… o que poderia representar uma ameaça para um tubarão? Tecnicamente, os humanos matam muito mais tubarões do que qualquer coisa no oceano, mas não somos exatamente membros da sua cadeia alimentar. Na verdade, embora os tubarões não tenham que viver com medo constante de muitos predadores, eles são caçados em seu ambiente.
Quando a maioria das pessoas imagina o tubarão mais mortal, provavelmente pensa no Grande Tubarão Branco. Afinal, eles podem crescer até 7 metros e pesar mais de 2,5 toneladas ou mais. Eles podem se tornar presas de grandes tubarões brancos maiores, mas a criatura que os caça e os come é a apropriadamente chamada Baleia Assassina.
Este comportamento foi documentado pela primeira vez em 1997, quando duas orcas atacaram um tubarão branco para consumir seu fígado. Desde então, mais ataques foram testemunhados, provando que existe um predador que os maiores tubarões predadores temem.
7 Tubarões não podem ter câncer
Como o câncer é há muito tempo um dos inimigos mais mortais da humanidade, as pessoas recorrem a outros animais para tentar encontrar um meio de combatê-lo. Ao longo dos anos, isso se manifestou de diversas maneiras. O mais desconcertante é a crença de que os tubarões são tão evoluídos que são de alguma forma imunes ao cancro.
Isto é totalmente falso, uma vez que tumores malignos foram encontrados em tubarões desde que o primeiro foi identificado no final do século XIX. Provavelmente se tornou popular porque, embora os tubarões possam (e tenham) câncer, é um tanto raro quando comparado a outros animais. Como resultado, as pessoas há muito acreditam que triturar cartilagem de tubarão e consumi-la irá prevenir/matar o câncer (isso não acontece).
Outro culpado por esse mito é o livro best-seller de 1992, Sharks Don’t Get Cancer: How Shark Cartilage Could Save Your Life. No livro, I. William Lane e Linda Comac explicam que os tubarões raramente têm câncer. O livro promove o uso de sua cartilagem para benefícios à saúde.
Também endossou um produto de um dos filhos do autor, minando a sua credibilidade como investigação científica legítima. Independentemente disso, o mito prevalece apesar do grande conjunto de evidências científicas que provam o contrário.
6 Tubarões morrerão se pararem de nadar
Há muito tempo existe a crença de que os tubarões precisam nadar para viver, o que está associado à forma como os tubarões respiram. Como a maioria dos peixes, os tubarões respiram através de guelras, que extraem o oxigênio da água à medida que esta passa sobre eles. Ao contrário da maioria das espécies de peixes, os tubarões fazem isso de várias maneiras.
Algumas espécies usam ventilação de carneiro, que funciona quando nadam rápido com a boca aberta, forçando a água a fluir pelas guelras. Normalmente, quando um tubarão respira dessa maneira, ele nada mais rápido que o normal e está sempre em movimento.
Alguns tubarões usam bombeamento bucal, que funciona puxando água para a boca e sobre as guelras, o que eles podem fazer enquanto permanecem completamente imóveis. Isto foi observado em Bullhead e Nurse Sharks.
Sabe-se que o tubarão tigre alterna entre bombeamento bucal e ventilação forçada, dependendo de sua necessidade. Algumas espécies perderam a capacidade de bombeamento bucal, incluindo tubarões-brancos e tubarões Mako. Esses “ventiladores obrigatórios” irão de fato parar de respirar se não nadarem, então o mito não se aplica a quase todas as espécies de tubarões, mas se aplica a algumas.
5 Tubarões conseguem detectar uma única gota de sangue a quilômetros de distância
Você provavelmente já ouviu isso em algum momento da sua vida e, desde então, tomou precauções para evitar a água, mesmo com um pequeno corte. Muitos tubarões são caçadores e têm um senso de feitiço aguçado e um sistema olfativo sensível, mas não é uma habilidade sobrenatural.
Os tubarões usam as narinas exclusivamente para cheirar, já que não conseguem respirar por elas. Eles são revestidos com células incrivelmente sensíveis, capazes de separar vários produtos químicos interpretados como cheiros pelo cérebro. Embora isso se traduza em um olfato preciso, ele não se estende por quilômetros em nenhuma direção.
Sabe-se que alguns tubarões detectam uma baixa concentração de algo a algumas centenas de metros, o que dificilmente equivale a um quilómetro ou mais. Algumas espécies de tubarões conseguem detectar compostos específicos a 1 parte por bilhão, o que parece impressionante – e é – mas equivale a cerca de 1 gota numa piscina de tamanho médio.
Os tubarões podem definitivamente detectar um cheiro em uma grande massa de água, mas ele é muito mais limitado do que o mito permite. Essa habilidade também não se restringe à predação, pois é útil na detecção de feromônios emitidos durante o acasalamento.
4 Tubarões podem nadar para trás
Para a grande maioria das espécies de peixes, nadar para trás é tão simples quanto sacudir as nadadeiras peitorais na direção certa. Isto torna possível escapar rapidamente do perigo, e a maioria dos peixes consegue fazê-lo, embora não tão bem quanto conseguem nadar para a frente.
Como isso não representa um grande problema para a maioria dos peixes, é lógico que as pessoas acreditem que os tubarões podem nadar para trás. Curiosamente, os tubarões estão entre a minoria de espécies de peixes que não conseguem nadar para trás, e isso tem a ver com vários fatores da sua anatomia.
Os tubarões nadam para a frente movendo as caudas para empurrar a água em torno das barbatanas, que utilizam para estabilizar e orientar o corpo. Ao contrário da maioria dos peixes, as suas barbatanas peitorais não se curvam para cima, limitando a sua natação apenas ao movimento para a frente. Quando um tubarão se move para trás, ele interrompe o movimento e deixa a gravidade fazer o resto.
Na verdade, mover-se para trás pode ser prejudicial aos tubarões devido à necessidade de mover a água pelas guelras para respirar. O movimento para trás pode levar à asfixia em algumas espécies, portanto, fazer qualquer coisa além de nadar para frente não é uma opção.
3 Tubarões só são encontrados em água salgada
Pergunte a qualquer pessoa no mundo que tipo de tubarões aquáticos chamam de lar e eles descreverão os oceanos. Isto faz sentido, visto que a maioria dos tubarões é encontrada nos oceanos do mundo, mas há algumas exceções.
Existem seis espécies de tubarões de rio encontradas no Sudeste Asiático, Sul da Ásia, Nova Guiné e Austrália. Todos esses tubarões pertencem ao gênero Glyphis e todos residem em água doce durante toda a vida. Infelizmente, a maioria das espécies de tubarões fluviais são em grande parte desconhecidas pela ciência.
Isto se deve ao grave declínio populacional devido à degradação do habitat, tornando-os alguns dos tubarões mais raros do mundo. Pouco se sabe sobre o seu ciclo de vida e as suas populações devido à diminuição do seu número. Freqüentemente, os tubarões do rio são confundidos com outra espécie que adora água doce, o tubarão-touro.
Os tubarões-touro passam a maior parte de suas vidas em água doce, mas retornam ao oceano para acasalar. Eles viajam pelos rios do mundo e foram encontrados no interior do rio Mississippi, até Alton, Illinois, que fica a cerca de 1.750 milhas do Golfo do México. Em 1972, um deles foi encontrado a 4.000 quilômetros acima do rio Amazonas, então eles se dão bem em água doce.
2 Todos os tubarões são mortais para os humanos
Muitas pessoas em todo o mundo assumem erroneamente que os tubarões são predadores devoradores de homens, capazes de causar danos graves ou a morte. Embora seja verdade que uma mordida de tubarão é quase sempre um ferimento grave que pode levar à morte, a crença de que todas as espécies de tubarões são capazes de causar danos aos seres humanos é simplesmente falsa.
Sabe-se que apenas cerca de uma dúzia de espécies de tubarões mordem humanos e, visto que existem cerca de 500 espécies conhecidas pela ciência, isso representa apenas cerca de 2,4% de todos os tubarões. Isso deixa centenas de espécies diferentes que não representam uma ameaça para as pessoas, e a variedade desses animais é incrível.
Alguns tubarões, como o tubarão de recife caribenho, são perigosos para os humanos se atacarem, mas raramente o fazem. Ainda assim, você não gostaria de ser mordido por um. Os tubarões-lixa são conhecidos por não terem qualquer interesse nas pessoas e, embora os ataques sejam incrivelmente raros, perturbá-los pode causar uma mordida.
O maior tubarão e o maior peixe do mundo, o tubarão-baleia, não representa perigo para os humanos. Eles são filtradores, então não tem nenhum interesse nas pessoas. Se você se encontrasse na boca dele, ele ficaria quase tão chateado quanto você, mas como ele não tem dentes na boca e cuspiria você, você sairia com a melhor história de peixe já contada.
1 Tubarões podem “se tornar rebeldes” e caçar apenas humanos
O termo “tubarão rebelde” é frequentemente usado para descrever um tubarão que para de caçar suas presas habituais e, em vez disso, procura e subsiste inteiramente de pessoas. É claro que isto não é natural por todas as razões mencionadas anteriormente.
Os chamados “tubarões rebeldes” são responsabilizados pelos ataques de tubarões às pessoas, mas o conceito de “tubarão rebelde” é totalmente desprovido de mérito. Os tubarões não adquirem de repente o gosto pelos humanos e os procuram. normalmente, quando um tubarão morde alguém, eles percebem que não é sua presa típica e seguem em frente.
Eles raramente dão uma segunda mordida, embora isso às vezes possa acontecer. Em última análise, é fácil ver que os tubarões rebeldes não são uma ameaça real se olharmos para o número de ataques anuais de tubarões. Globalmente, foram registados 57 ataques não provocados de tubarões em 2020. Dez deles resultaram em mortes e 33 ocorreram nos EUA.
Pode parecer muito, mas as chances de uma pessoa ser mordida por um tubarão são incrivelmente baixas. Suas chances de ser atacado por um tubarão são de 1 em 3.748.067. É mais provável que você seja atingido por um raio antes de sofrer um acidente de trem e, eventualmente, morrer devido a fogos de artifício muito antes de sucumbir a um ataque de tubarão.
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