Na corrida geopolítica para se unirem durante a Guerra Fria, os Estados Unidos e os seus aliados enfrentaram a União Soviética e os seus aliados. Embora grande parte desta corrida tenha assumido a forma de uma escalada militar convencional e nuclear, as coisas por vezes degeneraram em esquemas completamente sérios, mas bastante malucos.
10 Inserindo espiões na União Soviética por meio de balão
As nações do Pacto de Varsóvia tinham uma segurança fronteiriça extremamente eficaz durante a Guerra Fria, pelo que infiltrar espiões americanos foi um grande desafio. Enquanto isso, a Marinha dos EUA usava gigantescos balões de plástico para observação astronômica e monitoramento do tempo. Para fazer os balões, a Marinha recorreu à famosa General Mills (empresa que fabrica Betty Crocker e Cheerios, em vez de um oficial militar). A Marinha ainda produziu um filme demonstrando o uso dos balões em voos tripulados. Isto chegou até uma equipa de investigação e desenvolvimento da CIA, que ficou impressionada com a ideia de enviar espiões através da fronteira sem serem detectados.
Originalmente, os balões deveriam usar hélio, mas a Marinha recusou-se a autorizar mais hélio para testes de balões tripulados depois que um acidente em Wisconsin ganhou cobertura significativa da imprensa. Isto foi uma má notícia para a equipe da CIA, que não conseguiu garantir o hélio por conta própria (o projeto do balão evidentemente não era a principal prioridade da agência). Assim, o oficial da CIA Walter H. Gioumau decidiu realizar um voo de teste utilizando hidrogénio disponível comercialmente.
O primeiro teste foi realizado em outubro de 1951, com Gioumau utilizando lastro e paraquedas para direcionar seu balão. Imediatamente houve problemas, incluindo um vazamento de gás e uma tempestade repentina. Provavelmente o momento mais assustador ocorreu quando Gioumau pensou ter ouvido um avião se aproximando correndo em sua direção. Felizmente, era um trem passando abaixo dele. O segundo voo de teste, duas semanas depois, foi muito mais bem sucedido, mas viria a ser o último, já que Giomau foi enviado para a Europa e a CIA aparentemente abandonou a sua nascente divisão de balões.
9 Pesquisa Americana em Videntes
No final dos anos 1960 e início dos anos 70, a CIA ficou preocupada com a possibilidade de os soviéticos estarem a investigar fenómenos psíquicos. A RAND Corporation chegou a produzir um estudo em 1973 alertando que os soviéticos estavam assassinando coelhinhos em seus submarinos, na tentativa de ver se a mãe coelha conseguia detectar sua dor na superfície. Em meados da década de 1970, a CIA estimou que os soviéticos estavam a investir centenas de milhões de dólares por ano neste tipo de investigação. E certamente os soviéticos não gastariam tanto dinheiro a menos que tivessem alcançado algum sucesso? A CIA teve de responder com a sua própria investigação psíquica .
O primeiro programa, iniciado em 1970, foi liderado por um Scientologist e muitos dos médiuns testados pelo programa também eram Scientologists. O projecto continuou em várias encarnações até 1995, altura em que se tornou desorganizado e perdeu os seus apoiantes políticos. Um relatório final da CIA concluiu que o programa, nas suas várias encarnações como “Inscom Center Lane”, “Sun Streak” e “Stargate”, nunca tinha produzido qualquer informação útil, apesar de custar quase 20 milhões de dólares ao longo das décadas.
O Exército dos EUA iniciou o seu próprio projecto psíquico em 1973, mas retirou o apoio em 1985, depois de a Academia Nacional de Ciências ter revisto o seu trabalho e produzido uma avaliação contundente.
8 Pesquisa Soviética em Videntes
Para ser justo com a CIA, eles estavam certos ao dizer que os soviéticos estavam a investigar poderes psíquicos. Na verdade, a investigação psíquica soviética começou já em 1920. O foco estava originalmente na telepatia, que os soviéticos pensavam que poderia ser um método perfeito para comunicar secretamente a longas distâncias. Mais tarde, ramificaram-se para a psicocinesia, acreditando que mesmo capacidades psicocinéticas moderadas seriam suficientes para destruir os delicados sistemas de orientação de mísseis dos EUA.
Embora a pesquisa psíquica americana consistisse principalmente em tentativas desfocadas de explorar o potencial da mente, os pesquisadores paranormais soviéticos tentaram apresentar uma teoria coerente de como os poderes psíquicos poderiam funcionar. A sua conclusão provisória baseou-se na “bioenergética” – a energia produzida como subproduto do metabolismo nos organismos vivos. Os cientistas pensaram que isso poderia resultar na emissão de um campo de energia conhecido como “bioplasma” pelos humanos. Acreditava-se que os indivíduos psíquicos eram capazes de emitir uma explosão carregada dessa energia, permitindo-lhes afetar objetos ou outros seres humanos.
Embora os programas psíquicos soviéticos e americanos fossem igualmente ineficazes, a CIA considerava o trabalho soviético mais organizado do que os esforços americanos. Isto foi um enorme impulso para a CIA financiar os seus próprios programas psíquicos, e acabou por haver algo como uma corrida psíquica entre as duas superpotências da Guerra Fria.
7 Aeronave de carga movida a foguetes para uma missão de resgate
Após o fracasso no resgate dos reféns americanos detidos em Teerão em 1980, os EUA voltaram à prancheta. Um dos principais problemas da tentativa de resgate original foram os helicópteros utilizados, que caíram e condenaram a missão. O foco se voltou para aeronaves de asas fixas, que deveriam pousar em um estádio de futebol em frente à embaixada americana e depois decolar novamente e pousar em um porta-aviões no Golfo Pérsico. A questão era se um avião cargueiro poderia ser modificado para pousar e depois decolar em um estádio de futebol. A Lockheed foi contratada pelo governo para investigar o problema.
Os aviões C-130 poderiam usar foguetes JATO para uma decolagem assistida de curta distância, mas seriam necessários muitos foguetes JATO, então foguetes de mísseis tiveram que ser usados. No final, 30 foguetes foram montados em diversas posições ao redor da aeronave, alguns para desacelerá-la, alguns para acelerá-la e alguns para retardar sua descida. O trabalho prosseguiu em ritmo febril e os C-130 modificados subiram aos céus apenas três semanas após o início do projeto. Mas um voo de teste terminou em desastre quando a tripulação desligou o sistema automatizado usado para disparar os foguetes, causando um acidente quando um membro da tripulação calculou mal a distância até o solo. Poucos dias depois, os reféns foram libertados e o plano do avião de resgate movido a foguete foi abandonado.
6 Projeto Gatinho Acústico
O Projeto Acoustic Kitty era exatamente o que parecia: a CIA usaria gatos para espionar autoridades estrangeiras. Em 1967, a CIA fez com que cirurgiões veterinários implantassem cirurgicamente um microfone no canal auditivo de um gato e um transmissor de rádio na base do crânio do gato, transformando-o numa máquina espiã biológica. No primeiro teste, o gato foi solto em um parque para espionar dois homens conversando em um banco, mas em vez disso se afastou e foi imediatamente atropelado por um carro. Outras tentativas foram tão malsucedidas quanto a primeira.
Mais pesquisas da CIA sobre espionagem baseada em gatos indicaram que era muito possível treinar os gatos o suficiente para serem capazes de direcioná-los a uma curta distância, mas que outros “fatores ambientais e de segurança” identificados em um relatório da CIA sobre o assunto indicavam que o conceito não era utilizável. no mundo real. O projeto foi abandonado, tendo custado à CIA apenas uns meros 20 milhões de dólares .
5 Bombardeios nucleares no Vietnã do Norte
Quando Nixon se tornou presidente em 1969, herdou o pequeno problema da Guerra do Vietname. Naturalmente, ele tentou resolver o problema e considerou seriamente usando armas nucleares para isso. Em Julho de 1969, altos funcionários do governo dos EUA começaram a planear a Operação Duck Hook, uma forte ofensiva nuclear que seria desencadeada contra os norte-vietnamitas em Novembro se estes não concordassem em sentar-se à mesa de negociações para acabar com a guerra. A campanha teria incluído uma invasão do Vietname do Norte, mineração de portos vietnamitas e bombardeamentos massivos de cidades norte-vietnamitas.
A ofensiva teria potencialmente incluído a utilização de uma arma nuclear, quer para destruir uma passagem importante que vai da China ao Vietname, quer para destruir o extenso sistema de diques do Vietname do Norte. Nixon inicialmente apareceu a favor do esquema, mas a oposição dos seus principais conselheiros rapidamente o forçou a arquivar os planos para o uso de armas nucleares.
4 Operação Garçonete
O submarino da Marinha Real HMS Conqueror é mais famoso por afundar
um cruzador argentino durante a Guerra das Malvinas em 1982. Poucos meses depois, o Conqueror estava envolvido em uma missão secreta em águas soviéticas com o objetivo de roubar tecnologia ultrassecreta da União Soviética. .
O alvo era um navio espião polonês puxando uma série de hidrofones de alta tecnologia projetados para escutar submarinos. O trabalho do HMS Conqueror era cortar a corda com um conjunto especial de pinças e arrastar os hidrofones de volta para o Reino Unido, fazendo parecer que a corda havia se quebrado acidentalmente. Para isso, os submarinistas tiveram que se esgueirar por trás do navio em um ângulo específico para evitar serem detectados pelo hidrofone. Surpreendentemente, o HMS Conqueror conseguiu fazê-lo com sucesso, e é bem possível que os soviéticos nunca tenham percebido o que tinha acontecido com a sua valiosa ferramenta de espionagem.
3 Projeto Arco-Íris
Depois que o avião espião U-2 (foto) fez seus primeiros voos sobre a União Soviética, ficou claro para a CIA que as defesas aéreas soviéticas eram na verdade inteiramente capazes de rastrear o U-2. Com isso em mente, a CIA lançou Projeto Arco-Íris em 1957, com o objetivo de reduzir o retorno do radar da aeronave – em outras palavras, a CIA estava tentando torná-la furtiva. Houve duas tentativas principais nesse sentido, ambas igualmente bizarras.
A primeira abordagem envolveu o uso de varas de bambu para amarrar um fio de contas de ferro ao redor da aeronave. Isso foi chamado de Sistema Trapézio e baseava-se na teoria de que as ondas de radar recebidas seriam presas pelo fio e incapazes de retornar à estação de monitoramento que as havia transmitido. Na prática, isso não funcionou muito bem. A segunda abordagem foi batizada de Sistema de Papel de Parede e envolveu a colagem de plásticos especiais em toda a parte externa da aeronave. A teoria era que os plásticos absorveriam as ondas de radar recebidas. Isso foi apenas um pouco mais eficaz, e a desvantagem foi que a aeronave ficou tão pesada e instável que estava sujeita a cair.
Os sistemas foram usados apenas por um ano antes de serem retirados em 1958
2 Projeto PARA CIMA
Para que os pousos na Lua fossem bem-sucedidos, os locais de pouso da Apollo precisavam ser mapeados em alta resolução. As sondas orbitais lunares da NASA foram desenvolvidas usando tecnologia classificada do National Reconnaissance Office (NRO), mas havia uma chance de falharem. Se isso acontecesse, o NRO estava preparado para fornecer à NASA satélites espiões modificados que a NASA pudesse lançar na órbita lunar, completos com astronautas para operá-los e recuperar as imagens que produziriam.
O acordo foi formalizado por escrito em 1963, e o primeiro dos cinco satélites espiões modificados estava quase concluído em 1967, quando o projeto foi cancelado por se tornar desnecessário. Embora a NASA também quisesse usar os satélites espiões modificados para mapear a Terra ou um mapeamento mais detalhado da Lua, os militares dos EUA estavam muito preocupados com a possibilidade de a existência dos programas confidenciais de satélites espiões dos EUA ser revelada ao público e bloquearam a ideia.
1 Minas Terrestres Nucleares Movidas a Frango
Com um número esmagador de tropas soviéticas prontas para atravessar a Cortina de Ferro no momento em que a Guerra Fria esquentou, os EUA e o Reino Unido sabiam que precisariam de algumas armas não convencionais para retardar qualquer ataque. O Reino Unido pensava que as minas terrestres nucleares poderiam ser uma forma interessante de desacelerar os soviéticos. Eles seriam enterrados no subsolo e detonados remotamente assim que o Exército Vermelho invadisse a área. Infelizmente, o mecanismo estava sujeito a funcionar mal em climas frios. Para contrariar esta situação, os cientistas britânicos recorreram à solução clássica de aquecimento mecânico: galinhas vivas .
A teoria era que o calor das galinhas manteria a mina nuclear quente o suficiente para funcionar. Uma galinha seria enjaulada dentro da própria mina terrestre e receberia comida, embora ainda morresse depois de uma semana, tornando a bomba inativa. O projecto, conhecido como “ Pavão Azul ”, foi aprovado em 1957, mas cancelado um ano depois, quando se percebeu que enterrar armas nucleares instáveis na Alemanha Ocidental aliada poderia não ser uma medida aplaudida internacionalmente.
