Os cientistas podem ser um grupo estranho de pessoas. Alguns procuram respostas para alguns dos grandes mistérios do universo ou trabalham em busca de avanços tecnológicos de ponta. Outros dão cannabis a elefantes traumatizados e colocam óculos 3D em chocos.
Os cientistas são responsáveis por todos os tipos de descobertas bizarras e excêntricas. Nos últimos meses, os investigadores criaram, por exemplo, chocolate iridescente, construíram um sol artificial e estudaram os efeitos da mistura de Coca-Cola e Mentos no topo de uma montanha. Aqui estão dez das descobertas mais estranhas.
10 experimentos psicológicos que vão te surpreender
10 Levitando o barco flutuando de cabeça para baixo
Cientistas na França alcançaram um feito científico notável, fazendo um barco de brinquedo flutuar de cabeça para baixo ao longo de uma camada de líquido suspensa no ar. Segundo Emmanuel Fort, investigadores da Escola Superior de Física e Química Industrial de Paris estavam a brincar com os seus equipamentos quando se depararam essencialmente com este fenómeno surpreendente. Como ele disse aos repórteres, “não tínhamos ideia de que funcionaria”.
Mantido em posição por um delicado equilíbrio de forças e vibrações, o barco parece desafiar a gravidade. Este efeito bizarro permite que o brinquedo navegue na direção errada na parte inferior de uma mistura em camadas de glicerol e óleo de silício.
Na altura, a equipa estava a investigar os efeitos de certas vibrações no comportamento da água. Com as frequências certas, as bolhas podem flutuar e objetos pesados podem ser impedidos de afundar. [1]
9 Chocolate Iridescente
O chocolate espumante arco-íris parece algo saído da fábrica de chocolate de Willy Wonka. Mas agora, graças a um físico de Los Angeles, o chocolate iridescente chegou. A confeitaria cintilante foi preparada não por Oompa Loompas, mas por Samy Kamkar. Kamkar consegue esse efeito deslumbrante não com nenhum ingrediente ou cobertura especial, mas perfurando a superfície de seu chocolate com uma série de pequenos orifícios. Esses buracos, conhecidos como grade de difração, espalham feixes de luz à medida que passam, dando ao chocolate sua aparência multicolorida.
Kamkar começou imprimindo em 3D um molde em forma de cogumelo cheio de sulcos e sulcos microscópicos. Ele então despejou chocolate temperado na forma e deixou-o repousar em uma câmara de vácuo. Embora isso pareça incrivelmente de alta tecnologia, Kamkar explicou que suas guloseimas iridescentes podem ser preparadas por qualquer pessoa. “Qualquer um pode fazer isso em casa”, disse ele aos repórteres em maio. “Não há revestimento. Não há nenhum ingrediente especial. É a textura da superfície do próprio chocolate que o produz.” [2]
8 Misturando Coca-Cola e Mentos no topo de uma montanha
Como qualquer jovem pode lhe dizer, coloque algumas balas de Mentos em uma garrafa de Coca-Cola e isso cria uma efervescência poderosa. Mas em 2020, um professor de química da Spring Arbor University e um professor do ensino médio do Colorado decidiram testar o poder das balas e dos refrigerantes a mais de 3.000 metros acima do nível do mar. Na verdade, a dupla repetiu a experiência em vários locais remotos, incluindo o Vale da Morte, na Califórnia, e o Pikes Peak, nas Montanhas Rochosas.
Bebidas gasosas como a Coca-Cola estão repletas de pequenas bolhas de dióxido de carbono. Quando você tira uma garrafa da prateleira, o gás se dissolve no líquido sob pressão. Mas assim que você abre a tampa, a pressão muda e parte do CO2 escapa para o ar com um pouco de espuma. Adicionar Mentos à garrafa permite que uma quantidade muito maior de gás escape, daí a enorme nuvem de espuma. As cascas de Mentos são cobertas por cristas microscópicas que prendem bolhas de ar incrivelmente pequenas, de modo que o dióxido de carbono da Coca-Cola tem uma quantidade muito maior de ar para ser injetado.
Ao testar o experimento Coke-Mentos em diferentes pressões de ar, a dupla deduziu que os buracos em uma casa da moeda Mentos devem medir de dois a sete micrômetros de diâmetro. Os dois cientistas conseguiram até publicar um artigo de pesquisa no Journal of Scientific Education. [3]
7 Por que todos julgamos inconscientemente pessoas feias
Goste ou não, você julga as pessoas pela aparência delas. Eu também. Todos nós também, de acordo com uma nova pesquisa de psicólogos da Universidade de Melbourne. O preconceito contra pessoas que consideramos esteticamente desagradáveis é uma resposta inerente que usamos para nos proteger de doenças.
Embora a feiúra seja subjetiva, existem certas características que são amplamente consideradas repulsivas, como fluidos corporais e problemas de pele. Mas, apontam os pesquisadores, essas características feias também são potencialmente infecciosas. A repulsa, argumentam eles, é uma defesa impulsiva criada pelo nosso sistema imunitário comportamental para nos manter seguros e saudáveis.
No entanto, diz-se que esta resposta ultrapassa o pensamento lógico. Na maioria dos casos, as pessoas pouco atraentes não são mais contagiosas do que as pessoas atraentes e, no entanto, comportamo-nos instintivamente como se estivessem infestadas de germes. O preconceito inconsciente contra aqueles com aparências nada lisonjeiras é um problema generalizado que pode ter um impacto sério na vida das pessoas. A ciência demonstrou que pessoas pouco atraentes são menos empregáveis, menos bem-sucedidas e têm maior probabilidade de serem condenadas em tribunal. Desafiar os nossos preconceitos psicológicos é importante, argumentam os investigadores, e começa com a tomada de consciência deles. [4]
6 Zoológico polonês relaxa seus elefantes com cannabis
Um elefante nunca esquece, mas talvez a maconha possa ajudar a aliviar lembranças desagradáveis.
O Zoológico de Varsóvia descobriu que seus elefantes estavam agitados depois que Erna, a mais velha do rebanho, infelizmente morreu em março. Nos meses que se seguiram ao falecimento de Erna, três dos elefantes mais jovens começaram a apresentar sinais de stress e desconforto. Por isso, o zoológico decidiu acalmar os animais com CBD, um dos principais produtos químicos calmantes encontrados na cannabis.
Em agosto, a equipe do Zoológico de Varsóvia anunciou que iria doar a substância a Fredzia, o elefante mais afetado pela morte de Erna. Eles anunciaram que estavam monitorando os efeitos testando as fezes e os fluidos corporais de Fredzia em busca de cortisol, um hormônio comumente associado ao estresse. Eventualmente, eles esperam transferir todos os três elefantes para o CBD para ajudá-los a processar sua dor. [5]
10 experimentos não consensuais que levaram a avanços médicos
5 Ratos com milkshakes ajudam cientistas a entender o autismo
Ratos, milkshakes e autismo. Três coisas que têm mais em comum do que você imagina. Em outubro, cientistas do Instituto Florey, na Austrália, revelaram uma experiência baseada em roedores que, segundo eles, lhes proporcionou uma nova visão sobre o comportamento neurodivergente. A Dra. Emma Burrows e Shuting Li criaram o experimento modificando um teste de atenção popular conhecido como tarefa de Posner. Os pesquisadores testaram uma série de ratos, alguns dos quais foram geneticamente modificados para apresentar características autistas.
Não é fácil testar a atenção de um rato. Muitos cientistas tentaram, mas na maioria das vezes o rato perde o interesse e começa a se mexer e a se movimentar. Para impedir que eles se afastassem, Li colocou cada um de seus ratos em uma caixa de testes e os manteve no lugar com raios laser “como um roubo de diamantes”. Então, em uma tela, um estímulo aparecia e os ratos eram recompensados com milkshake de morango se conseguissem cutucá-lo com o nariz. Às vezes, Burrows e Li tentavam fazer com que os ratos pensassem que o alvo estava do outro lado da tela. Como seria de esperar, os ratos ficavam um pouco mais lentos sempre que os pesquisadores os enganavam.
Alimentar ratos com milkshake para enfiar o nariz em uma tela parece bastante estranho, mas os pesquisadores acreditam que isso poderia melhorar sua compreensão do comportamento neurodivergente. Além do mais, oferece um novo potencial para futuras pesquisas sobre os efeitos das drogas e da genética no autismo e condições semelhantes. [6]
4 Dois chatbots no primeiro encontro
Namorar pode ser difícil na melhor das hipóteses, mas um primeiro encontro é especialmente difícil quando você e seu namorado são chatbots digitais. Em 2020, dois avatares alimentados por IA – Kuki, um fã de cabelo azul do Leeds United, e Blenderbot, um colecionador de moedas que adora o Facebook – foram enviados juntos para um encontro de duas semanas para ver se conseguiam imitar uma conversa humana real.
Para dois estranhos, Kuki e Blenderbot discutiram uma ampla gama de tópicos, incluindo hobbies, religião, esporte, política e se a família real é na verdade um grupo de répteis alienígenas que mudam de forma. O Blenderbot, ao que parece, pode ter captado algumas ideias estranhas de alguns dos recantos mais sombrios das mídias sociais. A certa altura, ele disse ao seu acompanhante que tinha “matado muitas pessoas” e descreveu Hitler como um “grande homem” e uma inspiração. Se você me perguntar, Kuki poderia fazer muito melhor. [7]
3 Sol artificial que quebra recorde da Coreia do Sul
Em dezembro de 2020, cientistas da KSTAR revelaram um novo recorde mundial para um “Sol artificial” de alta temperatura. A réplica da estrela da equipe atingiu impressionantes 100 milhões de graus Celsius e manteve esse calor por vinte segundos – dobrando o recorde anterior.
KSTAR – abreviação de Korea Superconducting Tokamak Advanced Research – implanta campos magnéticos para criar uma estranha forma de matéria conhecida como plasma. O plasma é então aquecido a temperaturas imensas comparáveis às do Sol. Os investigadores esperam que um dia este método possa ser usado para gerar energia através da fusão nuclear. “As tecnologias necessárias para operações longas de plasma a 100 milhões de graus são a chave para a realização da energia de fusão”, explicou Si-Woo Yoon, físico nuclear da KSTAR. No entanto, há muito trabalho a ser feito antes que eles possam realizar o seu objetivo de alcançar a energia de fusão. Até 2025, a equipe da KSTAR espera conseguir manter 100 milhões de graus por até cinco minutos. [8]
2 Gene humano para expansão da mente de macaco
Os cientistas descobriram uma maneira de aumentar o tamanho do cérebro de um macaco usando um gene encontrado em humanos. Pesquisadores do Instituto Max Planck de Biologia Celular e Molecular e Genética introduziram o gene em fetos de saguis de 101 dias de idade. Foi demonstrado que o gene, conhecido como ARHGAP11B, estimula o crescimento de células-tronco no cérebro. Os cientistas consideram que teve um papel fundamental na história da evolução humana.
Os saguis logo responderam ao gene estranho. Os pesquisadores observaram um aumento acentuado na região do neocórtex do cérebro – a área responsável pelo raciocínio e pela linguagem. Experimentos semelhantes foram realizados antes com camundongos e furões, mas este é o primeiro estudo a introduzir o gene em primatas não humanos. [9]
1 Chocos recebem óculos 3D para experiência visual
No início do ano, os investigadores decidiram colocar um par de óculos 3D num choco para estudar como atacam as suas presas. Cientistas da Universidade de Minnesota mostraram aos moluscos subaquáticos imagens de camarões de aparência saborosa para entender melhor como eles avaliam a distância antes de decidirem atacar.
A tarefa mais difícil, admitiram os investigadores, foi fazer com que os chocos aceitassem os copos. A equipe estava preocupada que os animais os arrancassem ou borrifassem tinta nos tanques. Então eles tiveram que desenvolver um método especial, que envolvia manuseio delicado, distração e suborno com uma grande quantidade de camarões. Como explicou o Dr. Trevor Wardill à imprensa, “é preciso entrar na mente dos chocos e fazê-los felizes”.
Mesmo para os padrões da vida marinha, o que é extremamente estranho, os chocos têm olhos muito estranhos. As fendas de aparência ondulada podem, na verdade, mover-se de forma independente, dando aos moluscos um campo de visão de 360 graus. Mas os cientistas queriam testar a sua percepção de profundidade. Alguns animais, como os humanos e os louva-a-deus, são capazes de calcular distâncias calculando pequenas diferenças entre o que cada olho vê, usando uma técnica chamada estereopsia. Após a experiência absurda, os cientistas concluíram que os chocos também triangularam distâncias usando estereopsia. [10]
Os 10 principais experimentos científicos estranhos realizados em animais
