A morte é um dos aspectos mais intrigantes e às vezes misteriosos da mortalidade. Pessoas morrem desde, bem, desde sempre, e os cientistas encontraram algumas informações bastante interessantes sobre o processo de morte. Alguns são legais, alguns são instigantes e alguns são simplesmente bizarros.
10 Como morremos
A principal causa de morte em todo o mundo são as doenças cardíacas . Em 2015, mais de oito milhões de pessoas perderam a vida devido a doenças cardíacas isquémicas, representando cerca de 15 por cento dos 56,4 milhões de mortes que ocorreram naquele ano. As doenças cardíacas podem assumir várias formas, mas em última análise restringem o fluxo sanguíneo para o coração e aumentam o risco de ataque cardíaco. Pode ser causada por vários fatores, incluindo tabagismo, colesterol alto, pressão alta, diabetes e até doenças hereditárias.
A segunda maior causa de morte a nível mundial é o acidente vascular cerebral, seguido pelas infecções respiratórias inferiores, doença pulmonar obstrutiva crónica e cancro da traqueia, dos brônquios e do pulmão. As restantes dez principais causas de morte incluem diabetes, doença de Alzheimer, doenças diarreicas, tuberculose e lesões rodoviárias. As doenças cardíacas e os acidentes vasculares cerebrais representam 27% de todas as mortes, e mais de metade de todas as mortes em todo o mundo são devidas a estas dez causas principais.
9 Selado hermeticamente
Em algumas pessoas, uma substância cerosa chamada “adipocere” pode ser formada durante o processo de decomposição que cobre todo o corpo. Essa substância pode ser branca, cinza ou amarela e tem consistência variável. Uma vez formado, ajuda a preservar o corpo e pode mantê-lo fresco (bem, tão fresco quanto um cadáver pode ser) por vários anos.
À medida que o corpo começa a se decompor, as células adiposas liberam enzimas e quebram os triglicerídeos em ácidos graxos saturados e insaturados em um processo chamado hidrólise. Nas condições certas , a hidrólise continuará até que todas as moléculas sejam transformadas em ácidos graxos, e os ácidos graxos insaturados reagirão então com o hidrogênio para formar os compostos que formam a adipocera. A adipocere retarda o processo de decomposição ao resistir à ação bacteriana que, de outra forma, começaria a atacar o corpo.
A adipocere pode ser frustrante para as autoridades em cemitérios porque impede o processo de reciclagem de sepulturas. Cientistas e arqueólogos, no entanto, consideram-no extremamente útil porque lhes dá a capacidade de autopsiar corpos que estão enterrados há muito tempo. A capacidade da adipocere de preservar um corpo tem sido útil para cientistas que examinam corpos com até um século de idade.
8 Morto ainda
O rigor mortis, o enrijecimento do corpo após a morte, é causado pela perda de trifosfato de adenosina, um processo que força os músculos do corpo a se contraírem e ficarem rígidos. O rigor mortis afeta os músculos pequenos antes dos maiores e começa cerca de duas horas após a morte. Após a contração de todos os músculos, o rigor mortis dura entre 36 e 48 horas, após as quais o corpo reverte o processo e retorna ao estado de fraqueza. O rigor pode ser revertido precocemente alongando os músculos.
Um corpo em temperaturas quentes irá enrijecer mais rapidamente do que um corpo num ambiente mais frio . É por isso que as vítimas de afogamento muitas vezes ainda ficam flácidas quando são retiradas da água, mesmo que tenham ficado submersas por vários dias. O rigor também é acelerado se houver atividade física intensa próximo ao momento da morte.
A perícia usa o rigor mortis para ajudá-los a determinar a hora da morte: se o corpo estiver rígido, a vítima provavelmente morreu em 48 horas. No entanto, este método nem sempre é preciso devido aos muitos fatores que podem afetar o cronograma de rigor.
7 Descoloração
A lividez ocorre quando o sangue restante do corpo não é mais bombeado pelas veias depois que o coração para. Isso faz com que o sangue se assente em resposta à gravidade e cria manchas roxas escuras nessas áreas. Esta resposta à gravidade significa que a descoloração pode variar de vítima para vítima, dependendo da sua posição após a morte. Por exemplo, um corpo deitado de costas apresentará lividez em locais que tocam o solo ou a superfície em que se encontra. Se a vítima fosse enforcada, o sangue apareceria nos pés, nas pontas dos dedos e nos lóbulos das orelhas.
A lividez, também chamada de Livor Mortis ou Hipóstase Post Mortem, começa a aparecer 30 minutos após a parada cardíaca e pode durar até 12 horas. Ao contrário do rigor mortis, a lividez pode ser fixada no corpo após oito a 12 horas após a morte. Certos venenos podem tornar a descoloração em cores diferentes, o que pode ajudar a perícia na determinação da causa da morte. O monóxido de carbono tornará as áreas de lividez rosa cereja.
6 Hora do lanche
Seu corpo está cheio de bactérias e, assim que você morre, elas começam a devorar você. Após a morte, os micróbios começam nos intestinos e começam a comer o corpo de dentro para fora. Logo depois, bactérias na pele ou no ambiente do corpo começam a decompor o corpo de fora para dentro.
Por que não temos problemas com essa bactéria quando estamos vivos? A maior razão é o nosso sistema imunológico, que não funciona mais depois que morremos. As bactérias também prosperam em temperaturas quentes e, sem forma de criar calor, o corpo começa a arrefecer imediatamente após a morte.
Existe uma linha relativamente pequena entre vivermos vidas saudáveis e sermos comidos pelas nossas próprias bactérias. Enquanto vivo, nosso corpo luta constantemente contra bactérias nocivas que tentam nos atacar. Quando morremos, perdemos a batalha.
5 Vá grande ou vá para casa
Os cadáveres incham cerca de quatro dias após a morte, num estágio chamado “inchaço”. Isso é causado pelo acúmulo de gases e líquidos liberados pela autólise, onde o pâncreas e outros órgãos cheios de enzimas digestivas se decompõem. (Isso acontece quando um corpo não passa por um processo de embalsamamento ou preservação.)
O inchaço começa no abdômen e aumenta gradualmente para toda a parte frontal do corpo. A decomposição do tecido também faz com que a pele fique descolorida e forme bolhas, enquanto o líquido dos pulmões também sai da boca e do nariz, criando um cheiro horrível. O tempo quente aumenta a taxa de inchaço, enquanto o tempo frio o retarda.
Moscas e outros insetos são muito atraídos pelos cheiros que um corpo inchado libera. Sabe-se que as moscas-varejeiras põem seus ovos nos corpos no início do processo de decomposição, e alguns besouros vivem em cadáveres depois de começarem a secar. A perícia pode usar os diferentes tipos de insetos que infestam um corpo para ajudar a determinar a hora aproximada da morte.
À medida que o corpo entra nos estágios finais de inchaço, ele também começa a putrefação, que é o processo de decomposição ou apodrecimento. A essa altura, a pele quase desapareceu e o corpo desaba sobre si mesmo. Pessoas obesas tendem a decair mais rapidamente do que aquelas que são magras ou com peso médio, e os cientistas dizem que isso ocorre porque elas têm mais líquido em seus corpos, o que é favorável ao processo de autólise.
4 Morrendo de medo
Estar “morrendo de medo” é uma figura de linguagem comum, mas há muita verdade por trás disso. Quando uma pessoa se encontra em uma situação de medo avassalador, sua resposta instintiva de lutar ou fugir entra em ação. Isso faz com que uma onda de adrenalina inunde o corpo, fazendo com que o corpo experimente batimentos cardíacos acelerados, pupilas dilatadas e aumento do fluxo sanguíneo para os músculos. A adrenalina liberada também abre canais de cálcio no coração, que fazem com que o músculo cardíaco se contraia. Numa situação grave em que a adrenalina é continuamente bombeada pelo corpo e os canais de cálcio não fecham, os músculos do coração não conseguem relaxar. Isso pode fazer com que um indivíduo desenvolva uma arritmia, o que significa que o coração não bate regularmente. Isso, por sua vez, pode levar à queda da pressão arterial e à perda de consciência, o que pode causar todo tipo de problemas de saúde e até a morte.
Embora pessoas com problemas cardíacos pré-existentes sejam mais propensas a resultados extremos de adrenalina, mesmo um indivíduo saudável corre risco de morte por arritmia. O medo também não é o único culpado: qualquer emoção extrema, causada por coisas como ruídos extremamente altos ou um evento desportivo, pode desencadear uma reação.
3 Reflexões posteriores
Uma cabeça decepada pode permanecer consciente por alguns segundos após a decapitação. Muitos cientistas dizem que é improvável que isso aconteça, uma vez que a perda de sangue e oxigênio faria com que o cérebro entrasse em coma imediatamente, mas estudos recentes em animais indicam que pode haver alguma verdade por trás de uma afirmação tão bizarra.
Em 2011, cientistas holandeses mediram as ondas cerebrais de ratos antes e depois da decapitação e encontraram atividade cerebral em níveis conscientes nos ratos durante quase quatro segundos depois de suas cabeças terem sido cortadas.
Um estudo de 2002 mostrou que as células cerebrais poderiam sobreviver por várias semanas após a morte em laboratório. No entanto, as células cerebrais sobreviventes em um laboratório são diferentes da atividade consciente no mundo real. Além disso, alguns cientistas acreditam que quaisquer movimentos percebidos após a morte são espasmos musculares que ocorrem involuntariamente quando o corpo desliga.
2 Bloqueios
Existem mais de 200 cadáveres no Monte. Everest. Alguns estão escondidos, mas alguns são tratados como pontos de referência para os escaladores que tentam chegar ao cume. O corpo mais famoso é o de Tsewang Paljor, que morreu durante uma nevasca no Everest em 1996. Quando a neve é relativamente rasa, os alpinistas precisam passar por cima de suas pernas estendidas ao se aproximarem do pico.
Com mais de 29.000 pés (8.800 metros), o Monte. Everest é a montanha acima da terra mais alta do mundo. Desde a década de 1950, mais de 4.000 pessoas o escalaram e sabe-se que 216 pessoas morreram em seu rosto. Os corpos são frequentemente deixados no Everest porque é muito arriscado tentar descê-los. O ar é tão rarefeito que perto do topo, as células cerebrais começam a morrer por falta de oxigênio. Há uma boa chance de a morte aguardar alguém que tente remover os corpos congelados de seus túmulos cobertos de neve.
1 Tubarões versus máquinas de venda automática
É muito improvável que seja morto por um tubarão – os Estados Unidos sofrem 16 ataques de tubarão por ano, com menos de uma fatalidade a cada dois anos, estatisticamente. As máquinas de venda automática, por outro lado, ceifam a vida de 2,18 pessoas por ano, fazendo com que suas fontes de lanches tenham quase duas vezes mais probabilidade de matá-lo .
Muitas outras causas representam um risco maior de morte do que ataques de tubarão. A queda de cocos causa cerca de 150 mortes anualmente, as vacas matam 20 pessoas por ano e as abelhas são responsáveis por 100 mortes todos os anos. Numa escala maior, quase 6.000 pessoas morrem por tropeços e quedas em casa todos os anos, e os mosquitos ceifam a vida de mais de 800.000 pessoas todos os anos, principalmente devido à malária nos países em desenvolvimento.
