Ao procurar o fator nojento, os dentes velhos são os melhores. Nada supera dezenas de dentes cheios de cáries dentro do metrô ou presas costuradas em uma bolsa da Idade da Pedra.
Por mais curiosas que sejam as descobertas horríveis, os dentes antigos não se tratam apenas de sangue coagulado. Nos últimos tempos, eles reescreveram trabalhos egípcios, provaram que os dinossauros migraram e, finalmente, deram aos cientistas uma ideia de como eram nossos parentes misteriosos, os extintos denisovanos.
10 Os dentes do metrô
Em 2018, uma escavação encontrou dentes na Austrália . Não foram uma dúzia de molares desenterrados em alguma caverna em algum lugar. Todos os tipos lotavam o metrô de Melbourne, totalizando mais de 1.000.
Felizmente, não era uma cena de crime. Os dentes foram descartados por vários dentistas do século 20, incluindo JJ Forster, que tinha consultório na 11 Swanston Street. Ele extraiu dentes de 1898 a 1930, época em que a cocaína era usada para deixar os pacientes felizes antes da extração. Havia também dentaduras e um dente remendado com obturação de ouro.
Muitos mostraram o verdadeiro motivo da visita à clínica: enormes cáries. Os buracos devem ter sido angustiantes, mas isso foi apenas o começo. Apesar do anúncio de jornal de Forster de 1924 que prometia “[remover] dentes de maneira verdadeira e sem dor”, os dentistas da época abordavam um dente condenado com uma pinça. [1]
Como os dentes foram parar no metrô?
A localização deles era uma boa pista. Encontrados dentro de um cano de ferro e no solo ao redor, os dentistas provavelmente jogaram os dentes no ralo para se livrar deles.
9 O mistério da evolução do Megalodonte
Um estudo de 2019 examinou um antigo predador que nunca deixa de capturar a imaginação. Megalodon era o maior tubarão que existia e seus dentes eram pesadelos serrilhados.
Os pesquisadores estavam curiosos para saber como os dentes psicóticos do megalodonte se tornaram tão perfeitos para o trabalho. Eles se voltaram para 359 dentes fósseis. A coleção veio da Baía de Chesapeake, em Maryland, onde a terra já foi um oceano pré-histórico. O estudo descobriu que os dentes do megalodonte foram de aquisição lenta. Notavelmente, a evolução o projetou ao longo de milhões de anos.
O processo foi mais ou menos assim. Otodus obliquus , o ancestral mais antigo do megalodonte, aterrorizou o mar entre 60 e 40 milhões de anos atrás. Suas mandíbulas tinham “cúspides”, dentes minúsculos em ambos os lados dos dentes maiores. Foi basicamente um caso triplo que agarrou e mutilou a presa. [2]
Alguns dos dentes de Maryland pertenciam a Carcharocles chubutensis , um ancestral imediato. A comparação de seus dentes com os do megalodonte mostrou que as cúspides levaram milhões de anos para desaparecer enquanto as serrilhas evoluíam no dente principal. Os cientistas ainda não conseguem explicar porque é que o processo demorou tanto ou porque é que a característica da cúspide desapareceu .
8 Destro mais antigo
Há cerca de 1,8 milhões de anos, um hominídeo danificou os dentes da frente. O indivíduo pertencia à espécie Homo habilis , membro da árvore genealógica humana. Os seus restos fossilizados apareceram na Tanzânia em 1995. Um estudo posterior de 2016 descobriu que os danos dentários defendiam uma tendência incomum – o destro .
Os cientistas que examinaram as ranhuras sentiram que eram causadas por hábitos alimentares. Mais precisamente, o primata usava os dentes para ancorar o alimento, agarrando-o com uma das mãos e serrando-o com uma ferramenta de pedra na outra. Algumas vezes a ferramenta ultrapassou o limite e arranhou o esmalte. A orientação das marcas sugeria que a mão que usava a ferramenta – portanto, a mão dominante da criatura – era a correta.
Esta é a evidência mais antiga no registo arqueológico e o primeiro de muitos fósseis que podem provar que o destro sempre foi mais prevalente. Os pesquisadores esperam provisoriamente por mais. Uma vez que a genética e certas regiões do cérebro determinam os “canhotos” e os “destros”, compreender mais sobre a história das mãos e do cérebro humanos talvez possa resolver a razão pela qual há menos canhotos no mundo. [3]
7 Uma briga de mosassauro
Mineiros encontraram um antigo predador em 2012. Descoberto em Alberta, no Canadá, a criatura era um mosassauro . Esses répteis pareciam golfinhos e viviam no oceano. O espécime atingiu intimidantes 6,5 metros (21 pés) de comprimento.
Os cientistas encontraram um dente preso na mandíbula inferior do animal, proveniente de outro mosassauro. Há cerca de 75 milhões de anos, os dois predadores tiveram um encontro desagradável. O atacante veio de baixo para cima e mordeu três vezes o rosto do adversário no lado esquerdo. Uma mordida foi tão forte que um dente foi arrancado e ficou na mandíbula do mosassauro ferido. [4]
Fósseis anteriores mostraram que os mosassauros comiam uns aos outros, mas este pato sortudo sobreviveu. Também representa a primeira luta não fatal entre mosassauros no registro fóssil. As feridas sararam. No entanto, outra espécie não identificada mordeu o mesmo mosassauro no lado direito do crânio. A cura incompleta mostrou que ele morreu pouco depois.
6 Evidências de migração de dinossauros
As teorias sugeriam que algumas espécies de dinossauros sentiam uma necessidade sazonal de viajar, mas não havia evidências. Em 2011, isso mudou. Os cientistas examinaram os dentes dos saurópodes, enormes herbívoros que perderam seus pargos em Utah e Wyoming.
Ambos os estados são regiões de baixa altitude. Mas quando os pesquisadores analisaram os dentes em busca de isótopos de oxigênio-18, encontraram algo interessante. A assinatura dos isótopos veio de um ambiente de grande altitude.
Durante a vida dos saurópodes, o oeste da América do Norte teve estações chuvosas e secas . Para um animal que era basicamente um gigante, o período de seca não teria fornecido comida ou água suficientes.
Parece que as criaturas migraram mais de 560 quilômetros (350 milhas) para encontrar sustento nas terras altas. Enquanto ali permaneciam, os isótopos fixaram-se no esmalte.
Os dinossauros trocam os dentes a cada cinco ou seis meses e, neste caso, os cientistas tiveram a sorte de encontrar os isótopos das terras altas em dentes perdidos a baixa altitude. Forneceu a primeira evidência direta de que certos dinossauros migraram. [5]
5 Os ancestrais semelhantes a ratos da humanidade
Em 2017, um estudante de graduação vasculhou Dorset em busca de inspiração para sua dissertação. Principalmente em busca de fósseis, ele encontrou e levou dois dentes à Universidade de Portsmouth para identificação. Os pesquisadores da universidade os reconheceram imediatamente e ficaram bastante chocados .
Os dentes vieram de mamíferos que viveram há 145 milhões de anos durante o Período Cretáceo . As criaturas pertenciam a duas novas espécies, Durlstotherium newmani e Durlstodon ensomi . Seu grupo, Eutheria, tornou-se a família de mamíferos de maior sucesso, originando todos os mamíferos placentários.
A novidade das duas espécies semelhantes a ratos não foi uma surpresa. Em vez disso, foi a era dos fósseis. Assemelhavam-se aos animais que viveram 60 milhões de anos depois. Apesar de serem bem mais antigos, os “ratos” não eram um protótipo subdesenvolvido. Os dentes mostraram que os mamíferos usavam os dentes como ferramentas para cortar e esmagar alimentos. Este era um recurso altamente avançado para a época. [6]
Os dentes também vieram de adultos mais velhos, indicando o quão apta a espécie era em sobreviver. Curiosamente, como os mais antigos eutérios indiscutíveis, eles também foram os primeiros mamíferos ancestrais dos humanos já encontrados.
4 Uma artesã egípcia
Os registros do antigo Egito são mais detalhados do que a maioria das culturas extintas. À medida que os estudiosos estudavam textos, pinturas e outras fontes, concluíram que as mulheres tinham apenas sete profissões. Eles incluíam sacerdotisas, dançarinas, cantoras, músicos, enlutados, tecelãs e parteiras.
Um estudo de 2019 analisou o corpo de uma mulher que morreu há 4.000 anos e foi enterrada em Mendes, cidade que já foi capital do antigo Egito. Seu túmulo de alto status foi encontrado originalmente na década de 1970. A mulher tinha cerca de 50 anos quando morreu e seus dentes surpreenderam os pesquisadores.
Em 16 de seus dentes, houve danos não relacionados à alimentação. Em vez disso, mostrou outra profissão aberta às mulheres egípcias. As linhas eram consistentes com os artesãos, que usavam os dentes para trabalhar com materiais vegetais.
A análise convenceu os pesquisadores de que ela era uma artesã altamente respeitada que provavelmente moldava papiros em vasos, cortinas, esteiras e sandálias. Apenas a casca externa do talo era usada para produzir os itens. Se ela usasse os dentes para remover a casca, isso explicava as marcas. [7]
3 Os dentes de Eppelsheim
Em 2016, dois dentes apareceram perto de Eppelsheim. A cidade alemã era conhecida pela produção de fósseis regionais, mas esta descoberta foi excepcional, pelo menos pela divisão que causou entre os especialistas.
Os dentes molares e caninos estavam bem preservados, um feito notável quando se considera a afirmação daqueles que afirmavam ter 10 milhões de anos. Se confirmada, a idade e a localização mudarão a nossa visão da história humana.
O dente canino, em particular, assemelha-se aos dos ancestrais humanos primitivos . É aí que reside a controvérsia. Dentes semelhantes só foram encontrados na África, e eram milhões de anos mais jovens.
A cronologia aceite da história humana afirma que as pessoas evoluíram em África e migraram para a Ásia e a Europa há cerca de 100.000 anos. A antiga dupla sugeriu que um ramo desconhecido da humanidade evoluiu na Europa independentemente da África.
Os arqueólogos que encontraram os dentes apoiaram esta teoria e alegaram que eram do mesmo indivíduo. Os especialistas do outro lado acreditam que os dentes vieram de duas espécies pertencentes a uma coleção mais ampla de primatas, em vez de uma misteriosa linhagem humana. [8]
2 Uma bolsa cravejada de dentes
Os acessórios modernos brilham com tudo, desde pedras preciosas até lantejoulas. Durante a Idade da Pedra na Alemanha, porém, a alta costura era mais esmaltada e menos esmeralda. Dentes de cachorro adornavam colares e enfeites de cabelo para homens e mulheres. Mas um artefato superou todos eles.
Em 2012, uma escavação arqueológica perto de Leipzig abriu uma cova e encontrou o que poderia ser a bolsa mais antiga do mundo. Embora o material original ou couro tenha se decomposto, suas decorações horríveis permaneceram. Feito entre 2.500 e 2.200 a.C., o designer adicionou mais de 100 dentes de cachorro de dezenas de animais .
As peças estavam bem embaladas em fileiras e todas apontando para a mesma direção. O formato do arranjo sugeria que o enfeite dentário já decorou a aba da bolsa. Mesmo numa época em que os acessórios caninos eram comuns, a bolsa era um achado raro. [9]
Contudo, não foi o primeiro objeto estudado desta forma. Outras sepulturas da Idade da Pedra produziram padrões de dentes de lobo e de cachorro que antes cobriam cobertores, que desde então se desfizeram e desapareceram.
1 Novas informações denisovanas
Os denisovanos representam outro ramo da árvore humana. Sua existência só veio à tona quando fragmentos de ossos e dentes foram encontrados há alguns anos dentro de uma caverna na Sibéria. Embora o DNA mostrasse que já foram difundidos na Ásia e na Europa, a espécie permaneceu misteriosa.
A descoberta de vestígios adicionais de Denisova tornou-se o graal para os arqueólogos, mas poucos sabiam que uma peça espetacular já havia sido encontrada durante a década de 1980. Um monge entrou numa caverna no planalto tibetano e viu uma mandíbula humana. Ele o passou para um Buda vivo , que eventualmente o entregou aos pesquisadores. O estudo deles foi inovador.
Lançado em 2019, forneceu informações valiosas sobre os denisovanos depois que a equipe extraiu proteínas de um dos molares de 160 mil anos. Os resultados mostraram que os denisovanos tinham uma aparência mais primitiva do que os neandertais. Isto foi apoiado pela mandíbula poderosa e dentes extraordinariamente robustos.
O mais notável foi o gene que lhes permitiu viver em altitudes congelantes sem sucumbir à hipóxia. Isto explica porque é que certas populações tibetanas herdaram hoje genes denisovanos e raramente sofrem de condições de baixo oxigénio. [10]
Leia mais fatos fascinantes sobre dentes antigos e odontologia em 10 segredos trancados em dentes antigos e 10 fatos nojentos sobre odontologia histórica .
