[AVISO: Esta lista inclui imagens perturbadoras.] A pena de morte continua a ser um dos temas mais controversos dos tempos modernos. Grande parte do mundo desenvolvido – incluindo a Austrália, a Nova Zelândia, todos os países da UE, excepto a Bielorrússia e 22 dos 50 estados dos EUA – aboliu a prática.
Quer seja ou não desumana ou dissuade crimes hediondos, a pena de morte sempre forneceu detalhes intrigantes, juntamente com debates acalorados. As execuções legais criam uma subcultura macabra e, certas ou erradas, trazem consigo circunstâncias e histórias fascinantes.
10 fatos brutais sobre o método de execução mais humano
10 A cadeira elétrica: verdades chocantes
A morte por eletrocussão teve origem na década de 1880 como forma de matar gado, cavalos mancos e animais vadios. Sua eficiência e aparente indolor logo foram vistas como um meio superior de execução de criminosos condenados do que o método mais comum da época, o enforcamento.
Entre os primeiros proponentes da execução humana estavam os entusiastas da eletricidade mais proeminentes do período: Thomas Edison. Na verdade, Edison ficou tão apaixonado pelo conceito que organizou conferências de imprensa – com um s, como em mais de uma – nas quais chocou cães e gatos vadios até à morte. Que tal isso para uma gravação fonográfica [1] ?
A cadeira elétrica foi usada pela primeira vez em 1890 e serviu como final altamente estimulante para mais de mil presidiários norte-americanos. O seu conceito central é um processo de “toque duplo” em que o primeiro choque provoca a inconsciência e o segundo causa danos aos órgãos vitais e, em última análise, a morte.
Infelizmente, como o Netflix, esse serviço de streaming no pior cenário nem sempre armazena em buffer adequadamente – resultando em alguns finais de série verdadeiramente horríveis.
Em 1982, depois de um choque inicial ter incapacitado o condenado Frank Coppola, uma segunda corrente, de quase um minuto de duração, levou ao que as testemunhas alegaram ser o som de carne escaldante [2] enquanto a fumaça enchia a sala (gosto dos meus Franks mal passados. Você?). Outras histórias de terror envolvem sangue jorrando e até chamas saindo [3] da cabeça de um prisioneiro.
9 Um corte acima?
A guilhotina é uma engenhoca interessante porque, ao contrário de um laço, uma agulha, um cano de arma ou uma cadeira eletrificada, ela não inventou um meio de morte, mas sim melhorou um já estabelecido: a decapitação.
A comumente reconhecida guilhotina francesa foi a sucessora de vários dispositivos anteriores, incluindo a “tábua”, [4] usada na Alemanha durante a Idade Média. Ainda assim, as decapitações com espadas e machados eram muito mais comuns – e muitas vezes exigiam vários golpes horríveis para completar o feito. Em 1789, o projeto do Dr. Joseph-Ignace Guillotin prometia decapitação na velocidade da luz e menos intervenção humana.
Funcionou. Tão bem, na verdade, que criou uma série de indústrias caseiras.
Primeiro, tornou-se a versão do final do século XVIII de um souvenir cafona. O fascínio pela guilhotina levou à sua replicação em miniatura em larga escala, a ponto de algumas mesas de jantar da classe alta terem guilhotinas inovadoras usadas para fatiar pão e vegetais (“Cortem-lhe a cabeça de alface!”). Perturbadoramente, as miniguilhotinas também se tornaram brinquedos infantis populares, [5] com as crianças usando modelos totalmente operacionais de 60 centímetros de altura para decapitar bonecas ou até roedores.
Além de tschotskes perigosos, as guilhotinas também inspiraram uma macabra curiosidade médica sobre quanto tempo uma cabeça decapitada permanecia viva. Supunha-se que o dispositivo cortava cabeças tão rapidamente que a cabeça ainda teria alguns segundos de vida restantes – uma espécie de lógica reversa de “galinha com a cabeça cortada”. Ainda em 1880, um médico tentou bombear sangue para uma cabeça guilhotinada na esperança de que ela voltasse à vida e falasse.
O poder de corte da guilhotina deu-lhe poder de permanência: continuou a ser o método oficial de execução em França até 1977, quando o assassino Hamida Djandoubi se tornou o último a receber o pacote definitivo de indemnização.
8 Pendurar alguém significa fazer um grande esforço
Jogue o laço em volta do pescoço e chute a cadeira, certo? Errado. Executar alguém por enforcamento é muito mais complexo.
Para começar, um preso pode ser pesado com antecedência, pois é possível que seja muito pesado para ser pendurado, [6] como um preso de 400 libras foi pronunciado em 1994. Na verdade, o peso é uma consideração tão grande que um ensaio geralmente é realizado usando um saco de areia do peso aproximado do preso. Isso ajuda a garantir que o comprimento adequado da corda [7] seja usado para a morte mais rápida possível. Uma corda muito curta e o procedimento pode durar até 45 minutos excruciantes; muito tempo e o preso poderia ser decapitado.
Uma vez determinado o seu comprimento, a corda requer um processo meticuloso para limitar o sofrimento do preso. Deve ter ¾-1¼” de diâmetro, fervido e esticado para eliminar a elasticidade e o recuo, e encerado para proporcionar uma ação de deslizamento suave – tudo na tentativa de encontrar um ponto ideal que frature eficientemente o pescoço assim que o alçapão da plataforma se abrir.
Há, portanto, muitos pequenos detalhes que podem ser mal calculados, resultando em uma morte prolongada e agonizante. Se a corda não estiver correta ou o laço mal posicionado, a fratura vertebral pretendida não será rápida e a morte resultará por asfixia lenta. Esse foi o caso de Billy Bailey, cujo enforcamento em Delaware, em 1996, foi o exemplo mais recente de seu uso nos EUA. Bailey só foi declarado morto durante 11 minutos. [8]
7 Poupando a psique dos executores
Uma execução no corredor da morte não é estressante apenas para os que logo partirão; pode causar um impacto mental considerável nos algozes.
Muitas vezes, as execuções são um aspecto especialmente desagradável de um trabalho já desagradável. Nos Estados Unidos, por exemplo, quando uma ordem de execução é emitida, o diretor ou superintendente da prisão é responsável pela execução da sentença. Normalmente, a lei, em última análise, cabe aos agentes penitenciários comuns, muitos dos quais inicialmente não sabiam que a sua posição envolveria matar pessoas. Para complicar a situação, são frequentemente formados laços entre prisioneiros – muitos dos quais estão no corredor da morte durante anos, através de uma série de apelos – e os mesmos guardas eventualmente acusados de acabar com as suas vidas.
Muitas vezes são tomadas medidas para mitigar [9] esses problemas de TEPT. Por exemplo, com injeções letais – de longe a forma de execução mais comum na América – é comum que três agentes penitenciários girem cada um um interruptor que libera a droga letal no preso. Apenas um interruptor “ativo” realmente dispensa o produto químico fatal, o que significa que os policiais não sabem se foi o interruptor deles que cometeu o crime.
Os pelotões de fuzilamento – que ainda são usados nos EUA, embora raramente – utilizam uma técnica de “mascaramento” semelhante. As execuções de pelotões de fuzilamento modernos envolvem cinco homens armados anônimos, um dos quais tem um rifle carregado com uma bala “fictícia” de cera. [10] Dessa forma, ninguém poderá ter certeza absoluta se o tiro foi fatal.
6 Os sauditas ainda crucificam pessoas
Nada é melhor do que chutar a velha escola como chutar o Novo Testamento. Infelizmente para algumas pessoas condenadas à morte na Arábia Saudita, isso significa ser alvo da prática milenar da crucificação.
Em Abril de 2019, a Arábia Saudita executou 37 homens – um dos quais tinha apenas 16 anos no momento da detenção – por “adotarem ideologia extremista terrorista, formar células terroristas e prejudicar a paz e a segurança da sociedade”, o que parece rico para um país que forneceu 15 dos 19 sequestradores [11] que orquestraram os ataques de 11 de setembro de 2001.
Aparentemente, os crimes de um dos homens condenados eram mais flagrantes do que os de seus companheiros terroristas acusados, então o método padrão de execução de decapitação simplesmente não seria suficiente. Então ele foi crucificado. [12] Embora com toda a justiça, no que aparentemente é considerado misericórdia na Arábia Saudita, ele foi decapitado antes de ser crucificado, tornando o procedimento decididamente menos doloroso.
Infelizmente este não foi um incidente solitário. Um ano antes, um homem condenado por esfaquear uma mulher até à morte foi decapitado e depois crucificado – uma tragédia que, em conjunto com uma acusação de violações dos direitos humanos por parte do Canadá, originou uma das manchetes mais ridículas de sempre: “A Arábia Saudita rejeita os direitos humanos”. Críticas, Depois Crucifica Alguém”. [13] Em 2009, a cabeça de um homem decapitado foi costurada de volta em seu corpo [14] antes da crucificação.
10 execuções contadas pelos algozes
5 Intolerância fria como pedra
E o prémio para o protocolo de execução mais repugnante vai para: Brunei, pela sua lei recentemente adoptada que pune o adultério e a sodomia com a morte… por Apedrejamento. Ao fazê-lo, o Brunei juntou-se triunfantemente [15] aos faróis do iluminismo: Irão, Arábia Saudita, Iémen, Sudão, Mauritânia, Nigéria e Somália como países onde as relações entre pessoas do mesmo sexo podem acarretar a pena de morte.
O apedrejamento – conhecido como lapidação [16] pelos entusiastas mais abastados do arremesso de rochas – é a versão para pena de morte de um tanque enterrado. A vítima fica parada, normalmente enterrando tudo, exceto a cabeça, no subsolo, enquanto aspirantes a arremessadores substitutos jogam bolas rápidas em sua cabeça. É basicamente como as pessoas se matavam antes de descobrirem o fogo e as ferramentas, o que na verdade se alinha bem com o nível geral de sofisticação de Brunei.
Mas senhoras, vocês estão com sorte! As opiniões de Brunei sobre o lesbianismo são, comparativamente, refrescantemente progressistas: o sexo lésbico “apenas” acarreta uma pena de 40 golpes de bengala e/ou até 10 anos de prisão.
E não tenha medo: como sempre, podemos contar com Hollywood para nos resgatar moralmente. Reagindo às leis repugnantes do regime brutal, George Clooney apelou a um boicote aos hotéis de luxo do Brunei. [17] Isso deveria ensiná-los.
4 Malucos da última palavra
Quando sua morte registrada publicamente é agendada com bastante antecedência, você tem tempo suficiente para inventar alguns pensamentos memoráveis de despedida.
As últimas palavras dos presos no corredor da morte [18] variam de maníacas a mundanas. No lado maluco do espectro, em 2002, #FloridaWoman e aparente fã de Will Smith, Aileen Wuornos, comentou com segurança que “Eu só gostaria de dizer que estou navegando com o Rock e estarei de volta como no ‘Dia da Independência’ com Jesus, 6 de junho, como o filme, grande nave-mãe e tudo.” Quinze anos antes, na Louisiana, Jimmy Glass estava menos entusiasmado com o esforço do fim da vida, simplesmente partilhando “Prefiro estar a pescar”.
Condenado à morte em Oklahoma em 2011, Jeffrey Matthews tinha um excelente sentido de humor ou um QI muito fraco: “Acho que o telefone do governador está avariado”, afirmou, referindo-se à possibilidade de uma suspensão de última hora da execução. “Ele ainda não ligou.” Em 1995, Thomas Grasso queria que o mundo soubesse sobre sua alegada confusão na última refeição: “Não comprei meus Spaghetti-O’s. Eu tenho espaguete. Quero que a imprensa saiba disso.” Devidamente anotado, bom senhor.
Outros presos no corredor da morte literalmente os deixam rindo. Pouco antes de o interruptor de sua cadeira elétrica ser acionado em 1928, George Appel ainda tinha humor suficiente para informar aos seus captores que eles estavam “prestes a ver um Appel assado”. Enfrentando o mesmo destino quatro décadas depois, James French tornou-se jornalista amador: “Que tal isto como manchete para o jornal de amanhã?” ele sorriu. “‘Batatas fritas’.”
3 Últimas mordidas
Outra coisa que os presos no corredor da morte têm bastante tempo para considerar é a refeição final.
Uma análise das últimas refeições ao longo dos anos mostra que os reclusos tendem a preferir MUITA comida em vez de comida particularmente sofisticada. Em 2011, Steven Woods [19] pediu “um quilo de bacon, uma pizza grande de quatro carnes, quatro peitos de frango frito, dois drinques de Mountain Dew, Pepsi, root beer e chá doce, dois litros de sorvete, cinco filés de frango frito, dois hambúrgueres com bacon, batatas fritas e uma dúzia de palitos de pão de alho com marinara como acompanhamento.
Carne vermelha, batatas fritas e sorvete parecem ser seleções populares de última refeição. Afinal, eles estão lá para morrer, não para fazer dieta. Ainda assim, algumas últimas refeições são surpreendentemente simples. Aileen Wuomos pediu um café preto, enquanto Karla Faye Tucker optou por manter sua figura feminina por toda a eternidade, pedindo “uma salada de jardim com molho estilo Ranch, uma banana e um pêssego”.
Phillip Workman foi mais altruísta em relação a todo o empreendimento, recusando comida para si mesmo, mas pedindo que uma pizza fosse dada a um sem-teto faminto. A prisão recusou, mas centenas de pessoas aceitaram a oferta de Workman. [20]
E, claro, sempre tem o cara que estraga tudo para todo mundo. Antes de sua execução em 2011 na Prisão Estadual do Texas, o assassino Lawrence Russell Brewer exigiu uma refeição enorme e altamente específica… e depois se recusou a comê-la. A prisão então parou de aceitar pedidos de última refeição. [21]
2 Última olhada: assistindo os condenados morrerem
Freqüentemente, um preso condenado à morte passa de uma vigília da morte para uma festa da vigília da morte.
Embora as execuções públicas nos países desenvolvidos sejam uma coisa do passado – por exemplo, os EUA não realizam nenhuma desde 1936 – muitos locais de execução ainda têm salas de observação onde um grupo seleto pode testemunhar a morte de um preso.
Nos EUA, exatamente quem pode estar presente no final varia de acordo com o estado, mas, em geral, a lista é surpreendentemente longa. [22] Além do diretor da prisão, dos agentes penitenciários e do pessoal médico, as testemunhas das execuções frequentemente incluem certos funcionários do Estado, membros da mídia, líderes religiosos e/ou conselheiros espirituais e uma categoria propositalmente vaga chamada grupo oficial de “cidadãos respeitáveis”. .”
Este último grupo pode incluir criminologistas, estudantes de direito ou mesmo cidadãos curiosos. E embora pareçam estranhos, alguns estados exigem realmente a presença destes civis não afiliados nas execuções – como evidenciado por este apelo a voluntários. [23] Um casal da Virgínia aparentemente aproveita isso para sair à noite. [24]
As outras duas categorias, quando combinadas, são realmente muito estranhas: os parentes do preso condenado e de sua(s) vítima(s) também podem estar presentes, provocando a execução equivalente à saudação de um recepcionista de casamento: “Você está com os mortos, ou o morrendo?”
1 Qual é o próximo? O futuro das execuções
Hoje, a injeção letal é de longe o método de execução mais comumente empregado. No entanto, a contínua escassez dos medicamentos normalmente utilizados para esta prática levou alguns a experimentar alternativas. O resultado foi uma série de execuções fracassadas, incluindo uma que durou duas horas e 640 suspiros [25] antes de o preso morrer.
Isto levou a esforços para explorar novas alternativas. Uma possibilidade é a hipóxia por nitrogênio, [26] que substitui o ar por um gás inerte como nitrogênio ou hélio. A ideia inicialmente ganhou força depois que um documentário da BBC apresentado pelo ex-membro do Parlamento do Reino Unido, Michael Portillo, a chamou de “um dispositivo perfeito para matar” [27] em um documentário amplamente visto da BBC.
O ar contém 78% de nitrogênio, portanto é um gás facilmente obtido, e a hipóxia por nitrogênio é normalmente rápida: um estudo realizado na década de 1960 descobriu que respirar nitrogênio puro resultava em perda de consciência em cerca de 20 segundos.
A noção foi, em parte, inventada a partir da cabine: quanto mais alto um avião sobe, mais rarefeito é o ar, que ocorre quando os pilotos de aviões não pressurizados precisam de oxigênio suplementar. Os sintomas subtis da hipóxia – tonturas, desorientação – tornam-na particularmente mortal para os pilotos em grandes altitudes, que podem não reconhecer que algo está errado. Ele foi responsabilizado por vários acidentes de pequenos aviões nos últimos anos.
Os estados norte-americanos de Oklahoma, Alabama e Mississippi [28] autorizaram a hipóxia por nitrogênio como um método adequado de execução e estão desenvolvendo protocolos para utilizá-la, apesar das críticas notadas.
