Os 10 principais fatos perturbadores sobre o Google

Em 1995, dois estudantes da Universidade de Stanford criaram um mecanismo de busca chamado Backrub. Renomeada como Google, a empresa foi registrada três anos depois. Hoje, o Google é influente, rico e valioso. Qualquer coisa, exceto conteúdo. A empresa está obcecada por publicidade direcionada que se manifesta de forma perturbadora. As pessoas são rastreadas sem consentimento online e no mundo real, enquanto os dispositivos escutam suas conversas. Sempre se empanturrando de vidas privadas, o Google agarrou o Fitbit, tem um pé no negócio bancário e também causou um escândalo com seu secreto Projeto Nightingale.

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10 Funcionários escutam o público

A empresa lançou um popular dispositivo doméstico de IA chamado Google Assistant. Um comando verbal ativa o sistema e diz para gravar um arquivo de áudio. Em 2019, um vazamento divulgou gravações de falantes de holandês desavisados. A emissora pública belga VRT analisou cerca de 1.000 clipes. Perturbadoramente, mais de 153 foram capturados acidentalmente. Os proprietários acionaram o Assistant sem querer. Informações realmente confidenciais foram gravadas e transferidas para o Google. Na verdade, alguns dos ficheiros continham nomes, endereços e algumas pessoas até discutiram as suas vidas sexuais.

Quando confrontado, o Google admitiu que foi uma violação de segurança. Um que permitisse que seus contratantes ouvissem discussões privadas sem consentimento. Anteriormente, um porta-voz disse que os trabalhadores ouviam as gravações do Assistant para melhorar as habilidades linguísticas da IA. Eles alegaram usar apenas 0,2% e removeram todos os dados pessoais. O vazamento provou que não era esse o caso. ^[1]

9 Google promove empresas arriscadas

Muitas pessoas confiam no Google quando procuram oportunidades de investimento . Mas um órgão de fiscalização do consumidor chamado Which? descobriu que a confiança estava perdida. Os poupadores que pesquisaram coisas como “comparação de dinheiro Isa” e “melhor dinheiro Isa” receberam anúncios relacionados marcados como “promovidos”. Os anúncios açoitavam produtos que prometiam retornos elevados sem dizer nada sobre risco.

Qual? pediu aos voluntários, que realmente queriam investir, que visualizassem os anúncios premium. Menos de um terço optou por empresas confiáveis. É preocupante que 34% tenham escolhido empresas desconhecidas com retornos elevados. As duas empresas envolvidas forneceram pouca ou nenhuma informação sobre quaisquer riscos envolvidos. Também não houve aviso do Google.

Qual? não estava sozinho depois de concluir que o Google se preocupava mais com anúncios pagos do que com a proteção do cliente. Numa ocasião anterior, o Daily Telegraph descobriu que o algoritmo do Google levava as pessoas que procuravam investimentos de baixo risco a empresas de alto risco, repletas de lucros. Qual? disse que os poupadores já perderam milhões porque os anúncios escondem a verdade sobre a rapidez com que os investimentos podem dar errado. ^[2]

8 O perseguidor final

O Google quer saber seus movimentos. Para manter uma frente civilizada, a empresa finge dar aos clientes a oportunidade de optar pela exclusão. Depois disso, os usuários podem se sentir presunçosamente anônimos. Em 2018, a Associated Press descobriu que os usuários ainda são rastreados mesmo quando dizem explicitamente ao Google para cuidar da própria vida. Para o experimento, um membro da equipe desativou todas as opções de rastreamento em seu telefone e ficou chocado com a precisão com que sua rota foi seguida. Pior ainda, seu endereço residencial também foi registrado.

Sempre que você abre o Google Maps, ele registra sua posição. O mesmo acontece com as atualizações meteorológicas automáticas. Mesmo usando apenas o mecanismo de busca, a localização de uma pessoa é determinada em um grau assustador – com precisão de metro quadrado. Vários outros serviços em iPhones e dispositivos Android funcionam como um farol para o Google, traindo os movimentos e escolhas do usuário.

Respondendo à investigação da AP, o Google disse que suas políticas eram transparentes e que os usuários poderiam desativar o rastreamento e excluir registros. A AP determinou que nada era transparente ou fácil com o Google. As instruções para interromper o rastreamento são difíceis e confusas. Excluir registros é tão tedioso que poucos perderiam tempo com isso.

Os críticos afirmam que o rastreamento em massa é sintomático do desejo do Google de aumentar a receita publicitária. Parece estar funcionando. O Google começou a rastrear usuários para essa finalidade em 2014. Em 2017, sua receita publicitária disparou para US$ 95,4 bilhões. ^[3]

7 DeepMind é perturbadoramente agressivo

DeepMind é o sistema de inteligência artificial do Google. Em 2016, a IA mostrou-se incrivelmente promissora. Ele venceu os melhores jogadores de Go do mundo e imitou perfeitamente as vozes humanas. Mais importante ainda, o sistema começou a aprender por conta própria. Um ano depois, a equipe do Google se perguntou se o DeepMind seria gentil com os outros durante uma situação estressante.

A psicose da IA ​​floresceu. Dois “agentes” da IA ​​foram criados para competir entre si. O objetivo do jogo era reunir o maior número de maçãs virtuais. Eles permaneceram plácidos até que as maçãs começaram a acabar. O que só poderia ser descrito como ganância, sabotagem e agressão, os agentes tornaram-se violentos. Eles abriram fogo um contra o outro com lasers. Quando um agente foi atingido, ficou temporariamente impossibilitado de colher frutas. A IA restante poderia então roubar tudo.

A equipe do Google encontrou uma tendência perturbadora. Quanto menores e menos inteligentes eram os agentes, mais pacíficos eram. No entanto, o objetivo da IA ​​é tornar-se mais complexa e sofisticada. Mas eram esses que se viravam, com as presas à mostra, quando as coisas não aconteciam do jeito que queriam. Em outro jogo, dois agentes até trabalharam juntos para matar um terceiro agente da DeepMind. Embora a pesquisa envolvesse jogos simples, o resultado foi preocupante. Numa situação da vida real, a IA pode não se importar com a vida humana quando toma decisões, mas encontra resistência. ^[4]

6 Projeto Rouxinol

O Projeto Nightingale foi a maior transferência de dados da história da medicina . O segundo maior provedor de saúde dos Estados Unidos, Ascension, transferiu enormes quantidades de dados de saúde para o Google. Na verdade, foi prometida à empresa de tecnologia informações médicas de 50 milhões de americanos.

Em 2019, um denunciante revelou o acordo tóxico. O funcionário anônimo do Google ou da Ascension, um dos cerca de 300 designados para o Projeto Nightingale, divulgou um vídeo mostrando os arquivos confidenciais e conversou com vários meios de comunicação. Também foi fornecida a prova de que nenhum dos pacientes jamais deu consentimento para que seus registros fossem transferidos para o Google. Perturbadoramente, as informações continham detalhes íntimos, incluindo condições médicas, endereços, nomes, tratamentos e registros laboratoriais. Nem mesmo os seus médicos sabiam que a Ascension tinha feito o acordo com o Google.

O Google insistiu que nada era ilegal, mas o denunciante, falando em nome de vários trabalhadores preocupados da Nightingale, pensava o contrário. Se não havia nada de errado, então por que o projeto era secreto e os pacientes nunca eram informados? Aproveitando estas questões, os trabalhadores temiam que a informação fosse utilizada indevidamente para publicidade direcionada, abuso, criação de nova IA ou partilhada com terceiros. ^[5]

5 Cache

No dia seguinte à exposição do Projeto Nightingale, o Google fez um anúncio irônico. Apesar da grave quebra de confiança nos dados médicos de milhões de pessoas, a empresa disse que estava migrando para o setor bancário. Você sabe, confie a eles seu dinheiro e informações financeiras.

O histórico dos gigantes da tecnologia que enfrentam o setor bancário é sombrio. A criptomoeda Libra do Facebook está em dificuldades. A tentativa da Apple de estabelecer um cartão de crédito também atingiu um impasse depois de enfrentar acusações de limites de crédito discriminatórios. A Amazon continua a atrair bancos letárgicos para abrir contas pessoais para seus clientes. Apesar disso, o Google quer lançar um serviço de conta corrente chamado Cache em 2020.

Uma pesquisa independente mostrou que 58% dos consumidores confiam nos futuros produtos financeiros do Google. No entanto, outros continuam preocupados com o facto de as empresas tecnológicas estarem a compilar demasiada informação sobre os seus clientes. O pior cenário é que ligar tudo a tais empresas poderia criar uma dependência da qual o público não consegue libertar-se. Por outras palavras, as empresas tecnológicas poderiam prender a sua futura clientela em vez de lhes dar a liberdade de realizar operações bancárias noutro local ou pagar através de outros canais. Também é um pouco preocupante (e certamente invoca uma teoria da conspiração) que os serviços bancários para o serviço Cache do Google sejam fornecidos pelo CitiBank – o mesmo banco que escolheu todo o gabinete do ex-presidente Obama em 2008. ^[6]

4 A aquisição do Fitbit

A história do Fitbit é um conto de fadas . Não a versão Disney, mas os contos originais onde tudo terminava mal. Quando a pulseira foi lançada, ela se transformou em um acessório de saúde da moda. Milhões de pessoas poderiam monitorar sua perda de peso, movimentos, padrões de sono e frequência cardíaca, entre outras coisas. Em 2015, o Fitbit sofreu uma listagem pública desastrosa. Nos anos seguintes, as vendas caíram e a empresa cedeu a concorrentes mais fortes, como o Apple Watch.

Em 2019, o Google entrou no setor de saúde. Em uma aquisição que custou US$ 2,1 bilhões, a empresa estava um passo mais perto de acessar os dados pessoais de saúde dos usuários do Fitbit. Considerando Nightingale, esta não foi a melhor notícia. Na verdade, a medida causou tanto alarme que o Google foi encurralado pelos reguladores. O Gabinete do Comissário de Informação (ICO) e a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) responderam depois de Tom Watson, o vice-líder trabalhista, ter-lhes queixado sobre o que chamou de “captura de dados”.

Enquanto a investigação está em andamento, a Fitbit disse que a fusão não permitiria o uso abusivo de informações do usuário para anúncios. No entanto, um ex-funcionário do Google que faz parte da equipe de privacidade da empresa disse que a aquisição foi motivada principalmente para obter os detalhes privados coletados pela pulseira. O Google já é culpado de acumular informações sobre os hábitos de navegação das pessoas, apenas para bombardeá-las com anúncios. Por esse motivo, a negação do Fitbit é plausivelmente uma grande mentira. ^[7]

3 Google versus 50 procuradores-gerais

Em 2019, a empresa foi agredida com uma investigação histórica. Um grupo de 50 procuradores-gerais , de Washington DC, 48 estados e Porto Rico acusou a gigante da tecnologia de causar uma “ameaça existencial” aos pequenos varejistas da Internet nos EUA. Como exatamente? Conquistando a publicidade digital e distorcendo as vendas a seu favor por meio do uso de seu mecanismo de busca e posicionamento de links.

O inquérito não se preocupa apenas com a concorrência desleal. Se as suas suspeitas se concretizarem, isso também significaria que os direitos dos consumidores estariam a ser prejudicados. Ninguém gosta de ter suas escolhas limitadas ou de ser direcionado para um varejista como ovelhas. Um porta-voz da investigação disse que nenhum participante deveria ser autorizado a monopolizar uma indústria.

Isto não era uma paranóia recente. Nos últimos três anos, o Google desembolsou 8,2 mil milhões de euros (7,4 mil milhões de libras) em multas depois de os vigilantes europeus terem descoberto que o motor de busca da empresa fazia exactamente isso. Promoveu os próprios serviços do Google, ao mesmo tempo que marginalizou as ofertas de outras empresas para aparecer nos resultados de pesquisa. ^[8]

2 Chrome é spyware

Há cerca de 10 anos, dois novos navegadores desafiaram o Internet Explorer da Microsoft . O Chrome rapidamente alcançou o topo, oferecendo aos usuários uma maneira mais rápida e segura de navegar. O Firefox continua sendo o segundo maior navegador. Os dois continuam brigando pelo primeiro lugar. Um dia, o fator decisivo poderá ser a privacidade. As pessoas estão cada vez mais fartas da espionagem online – e o Google está provando ser um espião mestre.

Em 2019, um especialista em tecnologia navegou por uma semana e depois verificou quantos cookies caíram em sua rede. Incrivelmente, houve 11.189 solicitações para colocar cookies em seu desktop, o que o Chrome teria permitido se não fosse por uma coisa: ele usou o Firefox. Este último bloqueou automaticamente os pequenos rastreadores. Durante o teste, uma análise do design do Chrome revelou um detalhe perturbador. O navegador lembrava muito um software de vigilância.

O Google parece não se importar mais com a privacidade do usuário. Afinal, saber tudo sobre uma pessoa aumenta as chances de venda. O Google continua sendo a maior empresa de publicidade do mundo, mas a Mozilla, que produziu o Firefox, é uma organização sem fins lucrativos sem interesse em explorar a vida das pessoas. Embora o Firefox e o navegador Safari da Apple permitam cozinhados benignos (para anúncios e lembrança de itens em carrinhos de compras), eles estão combatendo ativamente os cookies espiões. O Google não está fazendo esse esforço. ^[9]

1 Google estrangulou o FireOS da Amazon

No que diz respeito aos gigantes do varejo, a Amazon é um titã. À medida que a sua influência crescia, a Amazon decidiu entrar no negócio dos smartphones. Seus designers criaram um sistema operacional chamado FireOS. Em 2012 e 2013, a empresa tentou licenciar o sistema, o que interessou a diversos fabricantes. Afinal, era uma versão altamente modificada do Android.

Não achando graça do novo rival, o Google chutou a Amazon onde doeu. Basicamente, manteve os fabricantes como reféns. Caso aceitassem um acordo com a Amazon, não poderiam executar o FireOS em nenhum produto. Eles corriam o risco de perder o direito de vender telefones Android que acompanhavam aplicativos importantes do Google. Efetivamente, as práticas de licenciamento Android do Google fecharam o mercado, exceto para uma empresa – ela própria.

Este comportamento egoísta, que acabou por custar milhões à Amazon e ao público um excelente telefone, foi revelado em 2018. Esta história foi mencionada no relatório da Comissão Europeia contra a ética empresarial do Google. A Comissão acabou multando o Google em US$ 5 bilhões, mas o FireOS nunca se recuperou. Atualmente, o sistema funciona apenas em alguns dispositivos Amazon. ^[10]