É bastante comum hoje em dia ver pessoas exigindo “mais democracia” ou proclamando que “é assim que a democracia se parece” em comícios, protestos e motins. Na sua base, “ democracia ”, que vem de demos (“povo”) e kratos (“poder”), significa simplesmente “governo do povo”. As origens gregas da palavra destacam o fato de que a Grécia antiga, especificamente Atenas, legou a democracia ao mundo.
Contudo, quando as pessoas modernas gritam por “democracia”, o que realmente exigem é a democracia directa num quadro parlamentar. Tal sistema deve mais à tradição britânica do que ao antigo exemplo grego. Na verdade, se recriassemos a antiga democracia ateniense no mundo moderno, muitos gritariam “fascismo!”
No geral, a obscura história da democracia contém muitas imprecisões ou factos desconhecidos. Os 10 exemplos seguintes mostram que as crenças comuns sobre a democracia da antiga Atenas não são, de facto, correctas.
10 Uma democracia limitada
Os velhos aristocratas de Atenas desconfiavam da hoi polloi. Os seus sentimentos foram posteriormente ecoados pelos patrícios romanos e pelos redatores da Constituição dos EUA . Na maior parte, os aristocratas acreditavam que a capacidade de votar nas eleições atenienses deveria ser severamente restrita a um determinado segmento da população. Em particular, os homens proprietários que serviram nas forças armadas atenienses eram os únicos autorizados a votar.
No entanto, graças às reformas de demagogos e tiranos, os direitos de sufrágio foram eventualmente alargados. Na esteira de Sólon, os aristocratas atenienses afirmaram que todos os homens com mais de 20 anos poderiam votar. Isso se traduziu aproximadamente em 10% da população geral. [1] Dois dos maiores grupos demográficos da cidade – mulheres e escravos – nunca conquistaram o direito de voto. No que diz respeito a este último, isto significou que 40 por cento da população da cidade foi impedida de votar.
Por fim, a última grande restrição à democracia ateniense foi a questão da cidadania . Apenas os cidadãos atenienses podiam votar em qualquer eleição. Isso significava que os filhos de mães ou pais não-atenienses eram privados de direitos.
9 Uma Grande Ironia
Um dos maiores estadistas de Atenas foi Clístenes, o arconte da cidade de 525–524 aC. Clístenes é frequentemente considerado o principal fundador da democracia ateniense devido, em grande parte, ao seu apoio à Assembleia popular contra a vontade dos poderosos aristocratas atenienses .
Ironicamente, o próprio Clístenes era um nobre e membro da prestigiada família Alcmaeonid. [2] Esta família produziu alguns dos tiranos mais poderosos de Atenas durante o período arcaico da história grega.
As reformas de Clístenes revelaram-se cruciais para tornar a cidadania, e não a filiação tribal, a porta de entrada para o sufrágio . Novamente, há uma grande ironia aqui. Afinal, Atenas acabou por decidir que apenas os filhos de pais atenienses poderiam votar. Tal lei teria impedido Clístenes de votar porque sua mãe era cidadã de Sicyon.
8 O Primeiro Império Democrático
Muitas pessoas têm a noção tola de que as “verdadeiras democracias” são péssimas companheiras do imperialismo . A história da Grã-Bretanha, o principal proselitista da democracia parlamentar e a maior potência imperial de sempre, deveria ser suficiente para dissuadir as pessoas da ideia de que as nações democráticas não podem também ser conquistadoras.
Na verdade, Atenas pode ser corretamente considerada o primeiro império democrático da história. Embora o Império Ateniense fosse oficialmente chamado de Liga de Delos e fosse supostamente uma confederação de cidades-estado pró-Atenas, a liga nada mais era do que um projeto imperial. [3]
A Liga de Delos começou após a vitória grega contra os persas em Salamina em 480 aC. Como a Marinha ateniense desempenhou um papel descomunal na batalha, várias cidades-estado concordaram com uma aliança de segurança mútua liderada por Atenas e com sede na ilha de Delos.
No seu auge, cerca de 200 cidades-estado pertenciam à liga. A maioria dos estados pagava tributos anuais a Atenas. Por seu lado, Atenas utilizou a liga para promover o seu crescente império comercial e colonial no Mediterrâneo. A Liga de Delos acabaria sendo chamada para travar a Guerra do Peloponeso contra Esparta, o maior rival de Atenas.
7 A Democracia de Esparta
Atenas estava longe de ser a primeira cidade-estado grega a tentar implementar a democracia. O maior rival de Atenas, Esparta, também era uma democracia. Há muito visto como a antítese militarista e autoritária da democracia ateniense, o governo de Esparta estabeleceu a primeira constituição democrática da história mundial. Segundo muitos relatos, a constituição democrática de Esparta é anterior à sua prima ateniense em algo entre 50 e 200 anos.
A única grande diferença entre a democracia de Esparta e a implementada em Atenas era a posição da monarquia. Enquanto Atenas não tinha uma monarquia, a constituição espartana manteve a monarquia, mas limitou drasticamente os seus poderes.
Da mesma forma, o modelo espartano continha um Conselho de Anciãos, que incluía os dois reis hereditários das cidades-estado e 28 representantes eleitos, e uma câmara baixa destinada a promover os interesses da população espartana.
Embora o regime militar brutal de Esparta e o seu perverso sistema de escravatura não sejam hoje considerados terrivelmente democráticos, esta cidade-estado guerreira pode legitimamente reivindicar ser a primeira democracia participativa na Grécia continental. [4]
6 Outras democracias na Grécia
Havia outras democracias além das de Esparta e Atenas. Dois dos casos mais famosos podem ser encontrados em Argos e na ilha de Rodes. A democracia argiva durou apenas de 470 a 460 AC. Mas, nesse curto espaço de tempo, Argos ganhou a reputação de cidade-estado totalmente democrática.
Até o grande dramaturgo grego Ésquilo elogiou Argos ao transformar o herói homônimo da cidade em um grande populista (“o povo que governa a cidade”). [5] No entanto, apesar de tais retratos brilhantes de Argos, a cidade empreendeu a sua própria campanha de conquista, que incluiu as cidades de Tirinto e Micenas.
Fora do continente, a democracia floresceu na ilha de Rodes. Mais conhecido pela sua estátua do “Colosso”, Rodes era um estado democrático com uma longa história antes da guerra com Atenas (conhecida como Guerra Social).
O grande orador ateniense Demóstenes cantou louvores aos rodianos livres e, no entanto, foi o imperialismo ateniense que provavelmente afastou Rodes da democracia e direcionou-o para a oligarquia. A infeliz história de conquistas de Rodes (primeiro pelos persas, depois pelo exército macedônio de Alexandre, o Grande) e as fracas alianças (com Atenas e Esparta) condenaram sua democracia de longa data.
5 Democracias fora da Grécia
A cidade-estado democrática não era propriedade exclusiva das cidades-estado gregas. No entanto, as poucas democracias fora da Grécia foram todas povoadas por colonos gregos. Na Sicília, a principal cidade grega de Siracusa flertou brevemente com a governação democrática.
Embora mais conhecida pelos seus tiranos despóticos, Siracusa na verdade viveu uma guerra civil na qual o seu governante tirânico foi derrubado. Rapidamente depois disso, uma democracia foi estabelecida na cidade, que era a maior e mais poderosa de todas as cidades-estado gregas na Sicília. [6]
Siracusa, fundada por colonos gregos de Corinto, teve ajuda, entretanto. A rebelião democrática da cidade foi auxiliada por outras cidades-estado sicilianas, incluindo Acragas, Himera, Selinous e Gela. A democracia de Siracusa também era de natureza imperial e controlava grande parte do sudeste da Sicília. Da mesma forma, a democracia de Siracusa incluía uma grande subclasse de escravos composta por nativos não-gregos, chamada Sicels.
Ao norte, outra cidade-estado grega também era democrática. Agora localizada na província italiana de Matera, Metaponto era uma antiga colônia grega estabelecida por colonos aqueus. A cidade rapidamente se tornou uma potência comercial e pode ter sido a primeira democracia em todo o mundo grego. Muito depois da queda de Atenas, Metaponto manteve um sentimento de independência vigorosa, chegando ao ponto de apoiar Aníbal durante a Segunda Guerra Púnica.
4 Ditadores Militares
A guerra era ininterrupta na Grécia antiga e simplesmente um facto da vida quotidiana dos cidadãos gregos. Como tal, as cidades-estado gregas consideraram muitas vezes lógico nomear políticos-generais e políticos-ditadores em tempos de crise.
Em Atenas e em outros lugares, o estratego era um oficial militar eleito para desempenhar diversas tarefas diferentes, nem todas de natureza puramente militar. Atenas teve até um conselho de 10 estrategistas durante a transição da cidade de uma comunidade tribal para uma cidade baseada na cidadania. [7]
O estratego mais famoso da história grega foi Temístocles, o general ático que venceu os persas em Salamina. O estratego ateniense mais famoso foi Péricles , o principal comandante das forças atenienses e aliadas contra os espartanos durante a Guerra do Peloponeso.
Acima do estratego estavam os arcontes. Embora seja um termo genérico para líderes, os arcontes eram os principais magistrados de Atenas encarregados de tomar grandes decisões civis e militares. O arconte basileus era o principal líder encarregado dos sacrifícios, enquanto o arconte polemarchos era o general cujo voto era considerado decisivo durante quaisquer debates internos.
3 Uma vida curta
Apesar de todos os elogios que foram feitos à antiga Atenas, a “ Idade de Ouro da Democracia Grega” não durou muito. No máximo, a democracia ateniense atingiu o seu auge entre 480 e 404 AC.
Durante esse tempo, Atenas era a dona indiscutível do mundo grego, com colónias tão distantes como a Espanha e a Crimeia. Atenas era também a cidade grega mais próspera em termos de riqueza real e prestígio cultural.
Atenas foi o lar de grandes poetas, dramaturgos e filósofos. Entre esses luminares estavam Sófocles , Platão, Sócrates, Eurípides e Aristófanes. Atenas também se orgulhava de maravilhas da engenharia, como o Templo de Zeus Olímpico e a Acrópole.
Infelizmente, esta “Idade de Ouro” caiu devido à arrogância de Atenas. Primeiro, o bem-sucedido exército de Esparta derrotou Atenas durante a Guerra do Peloponeso. Em seguida, após uma rebelião generalizada contra o domínio espartano, Atenas desfrutou de uma segunda vida como principal potência da Grécia.
No entanto, uma invasão desastrosa da Sicília orquestrada por Alcibíades enfraqueceu a Marinha ateniense a ponto de não haver retorno. [8] No século IV a.C., o reino atrasado da Macedónia conquistou com sucesso a maior parte da Grécia e tornou-se o principal distribuidor da cultura helénica em toda a África e Ásia.
2 A importância dos tiranos
Muitas pessoas veem os tiranos como o completo oposto da democracia. Afinal, os tiranos mais infames do século XX eram todos antidemocráticos, fossem comunistas como Joseph Stalin e Pol Pot ou fascistas como Benito Mussolini e Adolf Hitler . Esta história revisionista cega-nos para a verdade de que tiranos e demagogos muitas vezes promoveram melhor o projecto democrático do que os governantes eleitos.
Este foi certamente o caso na Grécia antiga. O poeta-tirano Sólon produziu reformas abrangentes na Atenas do século VI. Entre eles, Sólon introduziu a liberalização das leis escravistas (que libertou muitos escravos), tentou reequilibrar o poder político entre os aristocratas e a maioria pobre e criou um novo sistema de classes em Atenas baseado nos rendimentos do trabalho. Ele fez tudo isso com um mandato do povo de Atenas. [9]
A outra grande reforma de Sólon foi a criação do Boule, um conselho de 400 homens atenienses que funcionava como um senado moderno. O outro grande tirano democrático foi Peisistratos, que defendeu a classe baixa de Atenas. Olhando para trás, podemos ver as primeiras sombras do populismo democrático nos casos de Sólon e de Peisistratos.
1 As peças democráticas
Antes da era da democracia, a Grécia antiga era uma sociedade maioritariamente tribal, onde o Estado de direito não ia longe. Na verdade, em termos de justiça, as rixas de sangue eram frequentemente utilizadas para resolver disputas. Essas rixas poderiam durar para sempre.
Então, em algum momento do século V aC, um trágico grego chamado Ésquilo compôs sua trilogia Oresteia . As três peças – Agamenon , Os Portadores da Libação e As Eumênides – retratam a Grécia pré-democrática como um lugar assustador e encharcado de sangue.
As peças tratam da casa de Agamenon, o herói do poema épico grego A Ilíada . Depois que Agamenon é assassinado por sua esposa, a rainha Clitemnestra, seu filho, Orestes, retorna a Argos para vingar seu pai. Orestes finalmente mata sua mãe, libertando assim as Fúrias femininas. [10]
Na peça final, os crimes de Orestes são levados a julgamento. A deusa Atena decide a seu favor, e as Fúrias são pacificadas e enviadas para o submundo. No geral, a Oresteia celebra a nova cultura do direito democrático. Também tem sido visto como uma ferramenta de propaganda intencional destinada a convencer os gregos retrógrados sobre a superioridade da lei, da constituição ateniense e do sistema judicial.
Leia sobre as controvérsias em torno da democracia em 10 razões pelas quais a democracia não funciona e 10 alternativas à democracia liberal convencional .
