Os cidadãos da Idade da Pedra nem sempre recebem o que lhes é devido. Os equívocos populares os pintam como moradores de cavernas que nada inventaram além do clube. A Idade da Pedra detém uma enorme fatia da história humana, começando há cerca de 3,3 milhões de anos até cerca de 3300 AC.
As descobertas desta era massiva revelaram mais sobre os ancestrais humanos extintos. Os homens das cavernas dirigiam indústrias, participavam de guerras e desenvolviam redes sociais incomuns. Eles também tiveram comportamentos, invenções e perigos modernos inesperados.
10 Homo erectus Fábrica de ferramentas
A nordeste de Tel Aviv, em Israel, as escavações atingiram a pedra . Mais precisamente, centenas de antigas ferramentas de pedra. Descobertos em 2017 a uma profundidade de 5 metros (16 pés), os artefatos foram feitos por mãos humanas extintas. Criado há cerca de meio milhão de anos, o denso esconderijo revelou várias coisas sobre seus criadores, um humano primitivo conhecido como Homo erectus .
Acredita-se que eles viam a área como uma espécie de paraíso da Idade da Pedra, o que motivou visitas sazonais. Havia um riacho, plantas e muita caça – tudo o que era necessário para manter a família regada e alimentada. [1]
A melhor descoberta do local intocado foi uma indústria lítica. Os pedreiros transformaram a pederneira em machados de mão em forma de pêra, provavelmente usados para cavar em busca de comida e abater animais. A descoberta foi inesperada, tanto pelo estado de conservação quanto pela quantidade. Isso faz do antigo acampamento uma lente valiosa para aprender mais sobre o estilo de vida do Homo erectus .
9 Eles fizeram o primeiro vinho
Perto do final da Idade da Pedra na moderna República da Geórgia, as aldeias produziram o primeiro vinho . Os arqueólogos decidiram fazer a descoberta propositadamente, mas demoraram mais de um ano. Finalmente, em 2016 e 2017, recolheram fragmentos de cerâmica de 5.400 a 5.000 a.C. e mudaram a história do vinho.
Das aldeias de Gadachrili Gora e Shulaveris Gora vieram seis frascos com resultado positivo para ácido tartárico. Este produto químico é sempre um indicador sólido de resíduos de vinho. Nesta região, nenhuma fruta, exceto a uva, produz uma forte assinatura tartárica. Os cientistas também descobriram que o suco de uva teria fermentado naturalmente no clima quente da Geórgia. [2]
Interessados em saber se os moradores preferiam vinho tinto ou branco, os pesquisadores analisaram a cor dos resíduos. Eram amarelados, o que sugeria que os enormes volumes produzidos pelos antigos georgianos eram brancos.
A produção laboriosa é um sinal de que os aldeões já tinham domesticado a vinha milhares de anos antes. A República cultiva hoje 540 tipos diferentes de uvas nacionais . Para permitir tal variedade, a domesticação deve ter ocorrido há 8 mil anos.
8 Um procedimento odontológico moderno
Nas montanhas do norte da Toscana, um dentista acolheu pacientes entre 13.000 e 12.740 anos atrás. Seis desses indivíduos foram encontrados em uma área chamada Riparo Fredian.
Dois dentes, ambos incisivos, mostravam um procedimento odontológico que qualquer dentista moderno reconheceria: uma cavidade obturada. É difícil dizer se foi usado analgésico, mas as marcas no esmalte foram causadas por uma ferramenta pontiaguda . Provavelmente feito de pedra, ele ampliava a cavidade ao raspar a matéria dentária cariada.
A próxima parte foi familiar e misteriosa. O praticante preparou um recheio de betume misturado com fibras vegetais e cabelos. O betume é um alcatrão natural usado para impermeabilizar coisas como cestos e cerâmicas. Visto pela primeira vez como um recheio antigo, foi espalhado nas paredes internas da abertura. [3]
Ninguém consegue explicar suficientemente por que o cabelo e as fibras se tornaram ingredientes dentários. Os incisivos italianos continuam sendo os dois únicos exemplos desse procedimento, mas provavelmente foi usado por mais pessoas do que apenas o dentista Riparo Fredian.
7 Manutenção da casa a longo prazo
A maioria das crianças aprende que as famílias da Idade da Pedra só viviam em cavernas . No entanto, eles também construíram casas de barro. Recentemente, 150 acampamentos da Idade da Pedra foram estudados na Noruega. Anéis de pedra revelaram que as primeiras habitações eram tendas, provavelmente feitas de peles de animais e presas por anéis.
Na era mesolítica da Noruega, que começou por volta de 9.500 aC, as pessoas começaram a construir casas em buracos. Essa mudança ocorreu quando os últimos dedos da Idade do Gelo perderam o controle da terra. Posteriormente, a caça e a vegetação de um local permanente poderiam sustentar uma comunidade, em vez de as pessoas terem que acompanhar as migrações dos animais que caçavam.
As casas de poço receberam esse nome por causa de seus pisos rebaixados. Alguns eram grandes o suficiente – cerca de 40 metros quadrados (430 pés 2 ) – para sugerir que várias famílias viviam juntas. [4]
O mais incrível foi o esforço consistente para preservar as estruturas. Alguns ficaram abandonados por 50 anos antes que os novos proprietários continuassem a manutenção. Surpreendentemente, isto deixou para trás casas que tinham sido habitadas, intermitentemente, durante mais de um milénio.
6 Eles evitaram a endogamia
O que salvou os humanos como espécie poderia ter sido uma consciência precoce da endogamia. Em 2017, os cientistas encontraram os primeiros sinais dessa compreensão nos ossos dos humanos da Idade da Pedra. Em Sungir, a leste de Moscou, quatro esqueletos pertenciam a um grupo que morreu há 34 mil anos. A análise genética revelou que eles se comportavam como comunidades modernas de caçadores-coletores quando se tratava de escolher parceiros. Eles descobriram que ter filhos com familiares próximos, como irmãos, era um problema.
Os que estavam em Sungir mostravam conexões familiares limitadas. Se eles acasalassem aleatoriamente, os emaranhados genéticos da endogamia teriam sido mais óbvios. Tal como os caçadores-coletores de hoje, eles devem ter procurado parceiros através de laços sociais com outras tribos. Os investigadores acreditam que esta rede era bastante extensa, especialmente para os grupos mais pequenos. [5]
Os enterros Sungir eram complexos e ritualísticos o suficiente para sugerir que as cerimônias acompanhavam os marcos da vida – como a morte e o casamento. Nesse caso, os casamentos da Idade da Pedra seriam os primeiros casamentos humanos. A falta de compreensão das redes de casamento pode ter condenado os neandertais, cujo DNA mostra mais endogamia.
5 Mulheres misturaram culturas diferentes
Em 2017, um estudo analisou propriedades rurais antigas em Lechtal, na Alemanha . Estas datavam de cerca de 4.000 anos atrás, quando não havia grandes assentamentos na área. Quando os restos mortais dos habitantes foram investigados, uma tradição surpreendente foi descoberta. A maioria das famílias foi fundada por mulheres que deixaram as suas aldeias para se estabelecerem no Lechtal. Isso aconteceu desde o final da Idade da Pedra até o início da Idade do Bronze.
Durante oito séculos, as mulheres, provavelmente da Boêmia ou da Alemanha Central, preferiram os homens de Lechtal. Esta mobilidade feminina estrangeira foi fundamental para a difusão de ideias e itens culturais, o que por sua vez ajudou a moldar novas tecnologias .
A descoberta também mostrou que as crenças anteriores sobre a migração em massa precisavam de ajustes. Embora as mulheres tenham se mudado extensivamente para Lechtal, isso aconteceu individualmente. [6]
4 Uma linguagem escrita
Os pesquisadores podem ter descoberto a linguagem escrita mais antiga do mundo . Basicamente, poderia ser um código que representa certos conceitos. Os símbolos da Idade da Pedra são históricos, mas foram ignorados durante anos, apesar de inúmeros visitantes entrarem nas cavernas todos os anos.
As cavernas da Espanha e da França também contêm outra atração: grandes câmaras repletas de algumas das obras de arte mais incríveis do mundo. Escondidas entre os antigos rebanhos de bisões, cavalos e leões estão pequenas marcas. Diferentemente do realismo dos animais desenhados anatomicamente, as marcas são claramente símbolos dispostos para representar algo abstrato.
Vinte e seis sinais se repetem nas paredes de cerca de 200 cavernas. Se representarem informação, isso remete a invenção da escrita para 30 mil anos atrás. No entanto, as raízes da curiosa escrita podem ser mais antigas. Muitos dos símbolos franceses, pintados pelo povo Cro-Magnon, foram encontrados na antiga arte africana. Um em particular, o sinal de ângulo aberto, está gravado na Caverna Blombos, na África do Sul. Os artefatos em Blombos foram datados de 75.000 anos atrás. [7]
3 O Massacre de Nataruk
As culturas da Idade da Pedra produziram galerias de arte de tirar o fôlego e amplas redes sociais, mas também se envolveram em guerras . Num caso, foi apenas um massacre sem sentido. Em 2012, em Nataruk, no norte do Quénia, uma equipa universitária encontrou ossos salientes do solo. Eles estavam com joelhos fraturados.
Limpando a areia, os cientistas encontraram uma mulher da Idade da Pedra, grávida. Apesar de sua condição, ela foi assassinada. Há cerca de 10 mil anos, alguém a amarrou e atirou-a numa lagoa. Os restos mortais de outras 27 pessoas – seis crianças e várias outras mulheres – estavam com ela. A maioria dos corpos apresentava efeitos de violência extrema, incluindo traumatismos contundentes e até pedaços de armas presos nos ossos. [8]
É impossível dizer por que o grupo de caçadores-coletores foi exterminado, mas pode ter resultado de uma disputa por recursos. Durante esse tempo, Nataruk era exuberante e fértil, com água doce – um recurso inestimável para qualquer tribo. Independentemente do que tenha acontecido naquele dia, o massacre de Nataruk continua a ser a evidência mais antiga da guerra humana.
2 A praga chegou
Quando a bactéria Yersinia pestis foi eliminada da Europa do século XIV, 30-60 por cento da população estava morta. Em 2017, esqueletos antigos mostraram que a praga entrou na Europa durante a Idade da Pedra.
Seis indivíduos do Neolítico Final e da Idade do Bronze testaram positivo para peste. Cobriram uma vasta área geográfica, provenientes da Lituânia, Estónia, Rússia , Alemanha e Croácia. Considerando os diferentes locais e as duas épocas, os pesquisadores ficaram surpresos quando os genomas de Y. pestis de cada caso se aproximaram.
Investigações posteriores determinaram que a bactéria provavelmente veio de carona do extremo leste quando pessoas chegaram da estepe Cáspio-Pôntica (Rússia e Ucrânia). Chegando há cerca de 4.800 anos, eles trouxeram consigo um marcador genético único. Este componente apareceu em vestígios europeus com os primeiros vestígios de peste, uma forte indicação de que os povos das estepes o trouxeram consigo. [9]
Não se sabe o quão mortal Y. pestis era naquela época. Mas é possível que os migrantes das estepes tenham fugido das epidemias no seu país de origem.
1 Uma evolução musical do cérebro
No passado, pensava-se que as ferramentas da Idade da Pedra evoluíram juntamente com a linguagem. Mas a mudança revolucionária – de ferramentas simples para ferramentas complexas – aconteceu há cerca de 1,75 milhões de anos. Os cientistas não têm certeza se a linguagem existia naquela época.
Em 2017, eles mostraram aos voluntários como fazer ferramentas simples (instrumentos de lascas e seixos de Oldowan) e os machados de mão e cutelos acheulianos avançados pós-evolutivos. Um grupo assistiu a vídeos ensinando-os a bater. O segundo grupo assistiu à mesma filmagem, mas sem som. Enquanto os participantes trabalhavam, sua atividade cerebral era analisada em tempo real.
Os cientistas descobriram que o salto na especialização não estava solidamente enraizado na linguagem. Em vez disso, para as ferramentas mais difíceis, o cérebro ativou regiões usadas pelos pianistas modernos. Essa rede incluía memória visual, planejamento de ações complexas, informações sonoras e sensório-motoras. [10]
O centro de linguagem do cérebro só foi ativado em voluntários que ouviram as instruções dos vídeos, mas ambos os grupos criaram com sucesso ferramentas acheulianas. Isto poderia resolver o mistério de quando e como a espécie humana passou do pensamento simiesco para a cognição. Parece que há 1,75 milhões de anos, a rede “musical” evoluiu pela primeira vez, assim como a inteligência humana.
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