A Batalha de Stalingrado tem sido algo que me fascina há muito tempo, os soviéticos no final da Segunda Guerra Mundial tornaram-se os antagonistas na Guerra Fria, portanto, a contribuição soviética para a derrota da Alemanha nazista é muitas vezes esquecida aqui no Ocidente, no entanto, sem Apesar dos sacrifícios feitos principalmente por homens, mulheres e, em alguns casos, crianças, não treinados e mal armados, é quase certo que viveríamos hoje num mundo muito diferente. A batalha começou em 23 de agosto de 1942 e terminou com a rendição dos alemães em 2 de fevereiro de 1943. O que acabaria por provocar a queda de Hitler começou aqui: carnificina, brutalidade e perda de vidas como nenhuma outra que o mundo já viu marcaria a batalha mais sangrenta do guerra mais destrutiva da história. Tentei fornecer uma mistura de fatos bem conhecidos e um pouco mais obscuros para tornar esta lista interessante tanto para quem não ouviu muito sobre o assunto quanto para quem sabe um pouco mais sobre o assunto. Agora apresento a vocês os 10 principais fatos sobre a Batalha de Stalingrado.
Este regimento, como muitos outros regimentos antiaéreos na União Soviética da época, era composto inteiramente por mulheres jovens, algumas delas com pouco tempo de conclusão do ensino médio. O 1077º é conhecido por sua feroz interceptação da 16ª Divisão Panzer alemã. Em 23 de agosto de 1942, o 16º Exército Alemão foi encarregado de destruir a Fábrica de Tratores de Stalingrado, que havia sido reformada para fabricar tanques. O ataque veio do bairro norte da cidade e como os soviéticos não esperavam um ataque deste bairro, o 1077º ficou completamente desprotegido pela infantaria. Armadas com apenas trinta e sete canhões de defesa aérea M1939 e enfrentando um ataque de tanques alemães, as jovens do 1077º fizeram a única coisa que podiam: improvisar e lutar. Eles baixaram seus canhões antiaéreos para a elevação mais baixa e dispararam contra tanques e submetralhadoras alemães. Durante dois dias eles lutaram antes de finalmente serem esmagados pelo grande número de alemães. Os alemães, chegando às posições de onde vinham recebendo tiros tão intensos, ficaram chocados ao encontrar os corpos de mulheres jovens. O 1077º não existia mais, mas não antes de destruir 83 tanques, 15 veículos de infantaria, matando 3 batalhões de infantaria e abatendo 14 aeronaves. Os alemães ainda não sabiam disso, mas a resistência apresentada pelo 1077 seria um sinal do que estava por vir.
Como mencionado acima, a Fábrica de Tratores de Stalingrado foi reformada para produzir tanques, principalmente o T-34. Com poucas tripulações de tanques treinadas, a maioria dos T-34 foram retirados diretamente da linha de produção e levados para a batalha por trabalhadores voluntários da fábrica. Muitas vezes, na pressa de repelir os alemães, os T-34 saíam do chão sem tinta e sem mira, tripulados pelas mesmas pessoas que há pouco tempo os estavam montando. Tão rapidamente quanto as Divisões Panzer os destruíam, a fábrica de tratores empurrava onda após onda de novos tanques para a batalha. Esta linha de produção improvisada no campo de batalha provou ser inestimável para impedir a invasão nazista até que reforços e um contra-ataque pudessem ser planejados. A Fábrica de Tratores de Stalingrado foi reconstruída após a guerra durante a restauração soviética e hoje se chama Dzerzhinsky Tractor Works. Até ser declarada falida em 2005, ela fabricava tratores e equipamentos militares.
Muito poucos lugares na terra poderiam reivindicar a perda de vidas sofrida nele do que Mamayev Kurgan, originalmente um cemitério tártaro de 100 metros que se tornou o ponto focal para o ataque do Sexto Exército Alemão ao centro da cidade de Stalingrado. Originalmente capturado rapidamente pelos alemães em 13 de setembro de 1942, no dia seguinte foi palco de um enorme contra-ataque soviético da 13ª Divisão de Fuzileiros de Guardas, que em 16 de setembro havia recapturado a colina. O custo foi quase todos os 10.000 homens que haviam entrado dois dias antes. Nas semanas seguintes, a colina mudou de mãos repetidas vezes. A luta no topo de Mamayev Kurgen foi tão violenta que, no final da batalha, haveria cerca de mil pedaços de estilhaços e ossos por metro quadrado, a própria colina tão queimada por bombardeios e tiros que a grama nem começou a crescer quase um ano depois . Na verdade, o que antes era uma colina tornou-se quase completamente arrasado durante as inúmeras tentativas de capturá-la e mantê-la. Num exemplo comovente dos horrores da guerra, numa escavação da área em 1944, no início da restauração soviética, foram encontrados dois soldados de cada lado que, tendo empalado o outro com uma baioneta no peito, foram então enterrados por uma explosão. concha, preservada em meio a uma batalha que terminou há mais de um ano.
O sargento júnior Yakov Pavlov tinha apenas 24 anos quando recebeu a ordem de liderar um ataque a um prédio de apartamentos adjacente ao rio Volga. Mal sabia ele, durante o que acabou sendo um ataque desastroso, que o próprio prédio que ele foi enviado para tomar logo seria nomeado em sua homenagem. No final do ataque, o pelotão de trinta homens de Pavlov contava com apenas quatro homens, sem reforços à vista. Pavlov e seus homens restantes procederam à fortificação do prédio de apartamentos. Levaria uma semana até que os reforços chegassem, mas o sargento júnior e quatro soldados cansados mantiveram-se firmes, repelindo onda após onda de atacantes alemães com metralhadoras montadas e destruindo tanques inimigos com um rifle antitanque colocado no telhado. Os reforços elevaram o seu número para vinte e cinco, juntos cavaram uma vala de comunicações e abastecimento embora o abastecimento adequado fosse uma raridade e acabaram por ter que recorrer ao uso de lã isolante do telhado como cama. Vinte e cinco soldados mal abastecidos do Exército Vermelho manteriam com sucesso o que veio a ser conhecido como Casa de Pavlov durante três meses contra numerosos ataques do Sexto Exército Alemão. Às vezes, a luta era tão intensa que eles se revezavam para correr para fora e derrubar as pilhas de cadáveres que se acumulavam na frente do prédio para impedir que os atacantes alemães os usassem como cobertura.
Em 22 de novembro, um movimento de pinça bem-sucedido do Exército Vermelho deixou quase todo o 6º Exército alemão preso dentro de Stalingrado. Cerca de 230 mil soldados no total encontravam-se agora à mercê do seu comando superior. Selando o seu destino, Hitler cometeria agora o seu segundo grande erro em Estalinegrado (o primeiro seria atacá-la). Em primeiro lugar e inexplicavelmente, ele insistiu que não tentassem escapar do anel soviético que os rodeava, recusou-se a reconhecer que a retirada era uma opção e, em vez disso, anunciou que o 6.º Exército alemão iria agora receber os seus abastecimentos por via aérea. Desde o início, isto estava destinado a ser um desastre, o enorme número de tropas superava em muito a quantidade que poderia ser lançada por via aérea. Estimou-se que o 6º Exército sitiado precisaria de pelo menos 800 toneladas diárias para garantir a funcionalidade operacional, comparando isso com a quantidade máxima que poderia ser entregue de 117 toneladas e torna-se óbvio o quão terrível a situação se tornaria para o Exército Alemão encurralado. Na realidade, os números nem sequer levavam em consideração outras variáveis, incluindo as condições meteorológicas e o abate de aeronaves, a Luftwaffe só conseguia entregar cerca de 94 toneladas de suprimentos diariamente. Para agravar ainda mais a situação, a maioria das entregas eram irremediavelmente inadequadas para a situação no terreno, uma entrega em particular deixou cair 20 toneladas de Vodka e uniformes de verão no meio de um rigoroso inverno russo.
Para além do sofrimento óbvio das tropas no terreno, Estalinegrado também teve um pesado impacto sobre os generais encarregados de as liderar. Cercado de ambos os lados por dois líderes de diferentes insanidades e teimosias, ser general durante a Batalha de Stalingrado estava longe de ser um passeio no parque. O general Vasily Chuikov, tenente-general do Exército Vermelho e uma das figuras-chave na batalha de Stalingrado, desenvolveu um eczema induzido por estresse de tal gravidade que foi forçado a enfaixar completamente as mãos (foto 2 a partir da esquerda). O general Paulus, encarregado do 6º Exército alemão, desenvolveu um tique no olho direito que acabaria por tomar conta de todo o lado direito do rosto. O Chefe do Estado-Maior do Exército alemão, Kurt Zeitzler, tão horrorizado com as condições que as tropas enfrentavam desde o início da estratégia de lançamento aéreo, reduziu suas rações às da força terrestre em Stalingrado, depois de perder 26 libras em duas semanas, um irritado Hitler forçou-o a começar a comer refeições regulares novamente.
Além de Simo Hayha, Zaytsev é o atirador mais conhecido da história e foi na Batalha de Stalingrado que ele começou a trabalhar. Como a maioria dos maiores atiradores da história, um simples garoto de fazenda, ele nasceu nos Montes Urais e aprimorou suas habilidades na caça de veados e lobos com seu avô. Servindo originalmente na Marinha Soviética como escriturário, o que parece uma apropriação indébita grosseira de suas habilidades, ele se ofereceu para ser enviado para a linha de frente no início da invasão alemã. Zaytsev era muito mais do que apenas um atirador de elite; sua improvisação do equipamento disponível era engenhosa. Antecedendo em décadas os rifles antimateriais modernos, ele anexou uma mira Mosin-Nagant a uma arma antitanque para que pudesse eliminar os inimigos que estavam se escondendo atrás das paredes, a bala de 20 mm provou ser brutalmente eficaz para esta tarefa. Ele estabeleceu uma escola de atiradores de elite em uma fábrica no meio de Stalingrado, tenha em mente que isso foi durante a batalha em si, seus 28 alunos mataram e estimaram entre 1.000 e 3.000 soldados durante o curso da guerra. Quase cego durante um ataque de morteiro, sua visão foi restaurada pelo professor Filatov, um cirurgião oftalmologista pioneiro, e ele voltou direto para a linha de frente, terminando a guerra em Seelow Heights, a cerca de 60 milhas de Berlim. Ele morreu em 1991, aos 76 anos, dez dias antes da dissolução da União Soviética, pela qual lutou para proteger. Seu pedido final foi para ser enterrado em Stalingrado ao lado de seus camaradas caídos. Depois de inicialmente ter sido enterrado em Kiev, ele foi enterrado novamente em 2006 em Volgogrado (atual Stalingrado) com todas as honras militares.
As condições de vida no terreno em Estalinegrado eram inimaginavelmente terríveis. No início da batalha, um recruta regular do Exército Vermelho tinha uma esperança de vida de apenas 24 horas, o que aumentava marginalmente se você fosse um oficial soviético para cerca de 3 dias. Os soviéticos inicialmente, depois de terem sido apanhados em desvantagem, tiveram de suportar dificuldades que hoje acharíamos difíceis de compreender. O canibalismo era uma ocorrência comum entre a população faminta e sitiada. Os ratos se tornaram um alimento básico na ingestão de proteínas da maioria das pessoas, soldados e cidadãos andavam por aí limpando a carne de cavalos mortos. Inicialmente, uma cadeia de abastecimento deficiente significava que os soviéticos tinham de despir os uniformes dos seus camaradas mortos para equipar o fluxo contínuo de novos recrutados. No entanto, isso mudou quando a batalha virou a favor dos soviéticos, o agora preso 6º Exército alemão começou a se referir ao bolsão que habitavam em Stalingrado como “O Caldeirão”. A luta havia se tornado um assunto amargo, andar por andar, o combate médio envolveria os soviéticos ocupando uma sala de estar adjacente aos alemães na cozinha. Morrendo lentamente de fome, eles recorreram ao abate dos 10.000 cavalos que trouxeram para a batalha como fonte de alimento. Os alemães também tinham outro problema para enfrentar, o frio, mal equipados para a guerra de inverno, já que Hitler arrogantemente pensou que a batalha terminaria no inverno, os alemães agora tinham que enfrentar temperaturas de 30 graus Celsius negativos (para comparação, a temperatura em seu freezer está em torno de 18 a 19 graus Celsius negativos). Fracos demais para tentar a fuga que Hitler ordenou tarde demais, aqueles que não foram mortos ou morreram de fome simplesmente morreram congelados.
Apesar de ter sido promovido a Marechal de Campo por Hitler (um incentivo ao suicídio, já que nenhum Marechal de Campo alemão jamais havia sido capturado vivo), o General Paulus rendeu-se em 31 de janeiro, seguido logo pelo restante das forças do Eixo em 2 de fevereiro. Sendo esta a União Soviética durante o reinado de Stalin, os prisioneiros de guerra não receberiam nenhuma pequena misericórdia (Stalin não era conhecido por cuidar muito bem de seu próprio povo). Os prisioneiros alemães foram imediatamente enviados em uma série de marchas da morte para gulags ou postos para trabalhar na reconstrução de Stalingrado, enfraquecidos pela fome, doenças e ferimentos. 75.000 prisioneiros de guerra alemães morreram três meses após sua rendição. Numa tentativa de reduzir a taxa de mortalidade, os soviéticos abandonaram as marchas da morte e colocaram o restante nos transportes, no entanto, isso pouco ajudou e a quantidade de sobreviventes caiu novamente de 35.000 para cerca de 17.000. No total, dos 110.000 capturados, apenas 5.000 regressaram a casa, a uma Alemanha dividida, em 1955, 13 anos após o fim da batalha.
Só no final se tornou aparente a escala de destruição e morte que ocorreu em Stalingrado; as estimativas variam, mas o número de mortos é geralmente aceito como algo entre um e dois milhões, embora não seja universal, é geralmente aceito como o maior número de mortos em qualquer batalha na história da humanidade. No final do que se transformou numa vitória soviética decisiva, a cidade de Estalinegrado era estruturalmente comparável a Hiroshima ou Nagasaki, o que começou como uma tentativa de tomar uma cidade desceu à loucura entre nada mais que escombros. Observou-se que a cidade era importante tanto para Hitler quanto para Stalin para fins de propaganda. Capturar ou perder uma cidade com o nome do líder soviético teria sido um grande golpe ou um desastre moral para cada lado em potencial. No final, tornou-se irrelevante, Nikita Krushchev, um dos generais que lutou em Stalingrado e mais tarde o primeiro-ministro soviético, mudou o nome da cidade para Volgogrado em 1961. Nessa época, uma enorme estátua foi erguida em memória da batalha, chamada “A Pátria”. Chama” é comparável em altura à Estátua da Liberdade e fica no que restou de Mamayev Kurgen. Volgogrado tem hoje uma população de cerca de um milhão de habitantes e é um importante centro industrial na Rússia moderna.
Em homenagem aos defensores de Stalingrado, o rei George VI do Reino Unido encomendou uma espada longa cerimonial para ser apresentada à União Soviética. Com trinta e seis polegadas de comprimento, com um punho amarrado em fio de ouro de 18 quilates e um punho de cristal de rocha, a lâmina estava inscrita em russo e inglês com as palavras:
“AOS CIDADÃOS DE CORAÇÃO DE AÇO DE STALINGRAD. O PRESENTE DO REI GEORGE VI. EM SÍMBOLO DA HOMENAGEM DO POVO BRITÂNICO”
Acredite ou não, a espada foi criada por Wilkinson Sword, sim, a mesma empresa que fabrica as navalhas (nossos leitores americanos podem conhecê-las pelo nome Schick). A espada foi apresentada por Winston Churchill a Joseph Stalin na Conferência de Teerã em 1943 e hoje reside no Museu de Stalingrado, em Volgogrado.
