Todo mundo já ouviu falar de dinossauros e, para a maioria, as criaturas são tão fascinantes quanto aterrorizantes. Mas enquanto os cientistas continuam a descobrir verdades sobre estas criaturas antigas, o que sabemos sobre as suas vidas e comportamento muda a forma como as percebemos.
Com os filmes que comercializam imagens fictícias sobre dinossauros, é importante considerar o que dizem os fósseis e os cientistas reais. Os dinossauros não são os gigantescos ‘chompers’ verdes escamosos que clássicos do cinema como “Jurassic Park” trouxeram de volta à vida. Relatos factuais sobre dinossauros mostram que a maioria dos dinossauros tinha penas como as dos pássaros, enquanto outros se reproduziam na adolescência para evitar a extinção.
Aqui estão os 10 principais fatos surpreendentes sobre dinossauros.
10 Os dinossauros cresceram rapidamente
Na natureza, não existe uma mentalidade única para compreender o crescimento. Varia de uma espécie para outra. Para que os dinossauros maiores atingissem seu tamanho, eles passaram por enormes surtos de crescimento, uma vez que não viveram muito quando adultos. Esse era o truque para a sobrevivência deles: crescer rápido.
Os titanossauros são considerados os maiores répteis e provavelmente os maiores animais que já existiram na Terra. Os titanossauros eram herbívoros quadrúpedes e pesavam pelo menos 90 toneladas – o que equivale a cerca de 25 elefantes adultos. O tamanho dos titanossauros resultou em alguns bebês grandes. Eles eclodiram com proporções quase adultas.
Outro dinossauro que cresceu rapidamente foi o Mamenchisaurus , um herbívoro com pescoço de 35 pés de comprimento quando adulto. Este réptil bizarramente gigante levou 30 anos para crescer até cerca de 21 metros. Mas esses surtos insanos de crescimento não afetaram apenas os maiores dinossauros. Ao contrário de outras espécies que cresceram lentamente ao longo do tempo, o tiranossauro rex também passou por um enorme crescimento na adolescência.
9 Os dinossauros nunca foram extintos
Os entusiastas dos dinossauros sempre lhe dirão que, embora os fósseis de dinossauros sejam valiosos, sempre podemos vê-los se olharmos para as criaturas em nossos céus. A pesquisa mostra que os dinossauros vivem e respiram ao nosso redor, mas preferimos chamá-los de pássaros.
Na década de 1960, os paleontólogos descobriram o Deinonychus , um dinossauro carnívoro que vagou pela América do Norte durante o início do período Cretáceo. Um estudo das espécies revelou que elas compartilham algumas semelhanças marcantes com os pássaros. Eles eram bípedes, o que significa que andavam sobre duas pernas, e sua principal arma eram suas garras em forma de foice que cresciam até cerca de 12 centímetros de comprimento! Para manter o equilíbrio enquanto corriam para atacar a presa, Deinonychus usava a cauda.
Fósseis do Deinonychus mostram que os corpos dos ancestrais das aves encolheram com o tempo à medida que se adaptavam às mudanças em seu ambiente. Embora fosse arrogante imaginar um Tiranossauro rex encolhendo e se transformando em um pássaro, é importante compreender que o processo levou milhões de anos para ser feito. Então, da próxima vez que você vir um pombo ou uma galinha, imagine que eles já foram répteis durões que governaram o mundo.
8 Alguns dinossauros eram mais espertos que outros
Os pesquisadores concordam que o Estegossauro era o dinossauro mais idiota – ah, pobre dinossauro idiota – enquanto o Trodoon era o mais inteligente.
O Estegossauro era um herbívoro quadrúpede, conhecido pelas placas verticais nas costas e pela cauda pontiaguda. Embora o estegossauro fosse gigantesco, com cerca de nove metros de comprimento, estudos revelam que ele tinha um cérebro do tamanho de uma noz. O tamanho do cérebro é inadequado para um réptil tão gigante, tornando lógicas as placas em suas costas. Eles precisavam de proteção extra contra dinossauros predadores, pois poderiam ter tido problemas para “pensar fora da caixa”.
O Trodoon tinha menos coisas com que se preocupar, pois era menor e tinha um cérebro grande. O réptil predador tinha visão estéreo, velocidade e olhos grandes para localizar suas presas, tornando-se uma ameaça para répteis menores.
Outros dinossauros inteligentes incluem o Compsognathus do tamanho de uma galinha e o Deinonychus . De acordo com “Jurassic Park”, o Deinonychus poderia abrir uma maçaneta. Embora os exageros do filme exaltassem o magnífico réptil, a pesquisa sugere que eles poderiam traçar estratégias e se comunicar. Se você voltar no tempo, reze para não se cruzar com esse bando de espertos!
7 Os dinossauros viveram em todos os continentes
Quando os dinossauros vagavam pela Terra, eles vagavam por toda ela. Durante o período Triássico, há cerca de 230 milhões de anos, a Terra era composta por um único continente denominado Pangeia. Gradualmente, à medida que o supercontinente se dividiu em continentes menores, os dinossauros começaram a se mover com os continentes recém-criados.
Ao longo dos anos, foram encontradas evidências de que os dinossauros viveram em todo o mundo, em todos os continentes. Da Europa às Américas, África e Ásia, fósseis de animais foram descobertos na terra.
6 Um asteróide não matou todos os dinossauros
O equívoco mais popular sobre a extinção dos dinossauros foi que um asteróide pousou na Península de Yucatán e os erradicou de uma só vez! Por mais dramático que pareça, este único evento de extinção não foi responsável pelo desaparecimento de todos os dinossauros.
A Terra também ajudou a exterminar os dinossauros, uma espécie após a outra, durante muito tempo. A verdade é que há cerca de 66 milhões de anos, um asteroide entrou na atmosfera terrestre e, após pousar, criou um verdadeiro caos. O impacto do asteroide de 12 quilômetros de extensão vaporizou a fuligem, iniciou incêndios florestais e, com a fuligem cobrindo todo o planeta, os animais não tiveram chance. As coisas estavam tão terríveis que a fuligem carbonatada engolfou o globo, impedindo o Sol de chegar à Terra. Foi um evento sombrio, literalmente.
As condições pós-apocalípticas após o asteroide foram responsáveis pela extinção de 76% das espécies da Terra. Plantas e animais, incluindo os dinossauros, faziam parte deste infeliz grupo. O evento é uma grande lição para a humanidade e porque precisamos procurar por seres estelares vindo em nossa direção!
5 Os dinossauros eram tão grandes quanto edifícios ou pequenos como uma galinha
A maioria de nós imagina os grandes e perigosos tipos de dinossauros, mas eles não foram os únicos. Os tamanhos dos dinossauros variam desde aqueles tão grandes quanto edifícios até outros tão pequenos que você pode confundi-los com galinhas!
O titanossauro é geralmente aceito como o maior dinossauro no chão, com cerca de 15 metros de altura, o que lhes permite comer folhas da altura de um prédio de cinco andares. Esta vantagem evolutiva é quase inacreditável. Se o Titanossauro for exibido, um museu poderá ter que retirar o telhado para acomodá-lo. Outros, como o Sauroposeidon, eram igualmente intimidadores, com quase 12 metros de altura.
Por outro lado, o Lesothosaurus é considerado uma das espécies menores, com tamanho aproximado de uma galinha. Para um herbívoro, o réptil tinha um tamanho perfeito, mas não era o menor. Os paleontólogos descobriram que o O culudentavis khaungraae era ainda menor, do tamanho de um beija-flor. No mundo dos dinossauros, o tamanho era um problema.
4 A maioria dos dinossauros eram vegetarianos
Livros e filmes estão na moda com o Tyrannosaurus rex e os velociraptores, que sugerem que os dinossauros estavam sempre procurando atacar as presas. No entanto, a investigação sugere que os dinossauros podem ter sido mais pacíficos do que fomos levados a acreditar. A maioria deles era vegetariana, o que significa que não teriam atacado sem provocação.
No mundo natural, há equilíbrio e, muitas vezes, os carnívoros são em número pequeno em comparação com os herbívoros. Na era dos dinossauros, esta regra também era verdadeira, pois Hadrossauros , Ornitópodes e Saurópodes vagavam pelos planos em busca de vegetação. Esses répteis estavam mais preocupados com a alimentação e, enquanto viajavam em rebanhos, protegiam-se de dezenas de predadores. Os terópodes , os dinossauros carnívoros, caçavam os dinossauros vegetarianos como refeições, criando um equilíbrio na natureza.
Assim, embora os filmes usem o Tiranossauro-rex e os Velociraptores como imagem de venda dos dinossauros, eles ignoram o fato de que eram em grande parte pacíficos.
3 Dinossauros Protegidos de Sangue Frio
Os répteis têm, em grande parte, sangue frio, pois dependem do ambiente ao seu redor para se aquecerem internamente. A pesquisa revela que, como répteis, os dinossauros podem não ter sangue frio nem sangue quente. Se tivessem sangue totalmente quente, poderiam ter se colocado no micro-ondas de dentro para fora por causa de seus tamanhos enormes.
Os paleontólogos que estudam a fisiologia dos dinossauros descobriram que, embora se acreditasse que os répteis tinham sangue frio, o seu crescimento e estilo de vida ativo sugerem o contrário. As altas taxas de crescimento dos dinossauros sugerem que eles poderiam ter sido “mesotérmicos”, o que significa parte de sangue frio e quente.
A designação como mesotérmicos justifica o crescimento dos grandes répteis e as personalidades dos predadores movidas pela fome. Dinasoars precisavam de energia para abastecer seus corpos.
2 Os dinossauros provavelmente tinham penas, não escamas
Você provavelmente já ouviu falar que os dinossauros compartilham muitas semelhanças com os pássaros, e isso se estende às penas. Embora se acredite que os pássaros sejam as únicas criaturas com penas, parece que os dinossauros as tiveram primeiro. O surpreendente é que mesmo dinossauros que não eram parentes diretos dos pássaros foram encontrados com penas.
Em 1996, os cientistas desenterraram o Sinosauropteryx , um terópode que possuía penas. A descoberta ajudou a comprovar teorias sobre a aparência e o comportamento dos dinossauros há milhões de anos. Os dinossauros não eram as criaturas verdes e escamosas que vemos na televisão, pois todas as evidências mostram que eram animais emplumados.
Embora ainda não tenha sido decidido se todos os dinossauros tinham penas, os cientistas estão convencidos de que muitos carnívoros tinham penas. Estes são parentes diretos de aves descendentes de variantes aviárias. Se você adora frango, talvez pudesse ter domesticado um animal de estimação, o Tyrannosaurus rex , se superasse a fase “Ele pode me comer”.
1 Dentes poderosos de T. Rex!
Esta lista apresenta alguns fatos incríveis sobre os dinossauros, e o primeiro lugar pertence a ninguém menos que o majestoso Tiranossauro rex . O Tiranossauro rex tem uma má reputação por seus braços ridiculamente curtos, mas o carnívoro tinha dentes em forma de serra que o tornavam um predador de ponta.
Estudos mostraram que o animal de 15 metros de comprimento tinha dentes de 25 centímetros de comprimento que sustentavam um estilo de alimentação hipercarnívoro. Com um arranjo especial de dentina que fortalecia seus dentes, o t-rex poderia esmagar ossos e levar pelo menos 500 quilos em uma única mordida. Quinhentos quilos é aproximadamente o tamanho de um tigre siberiano adulto, o que mostra o quão poderoso era o Tiranossauro rex .
Dados do esqueleto revelam que, para acomodar cerca de 60 dentes, o Tyrannosaurus rex tinha uma mandíbula de mais de um metro de comprimento. Portanto, embora os filmes glorifiquem o Tiranossauro rex , é fácil ver que ele merece elogios e medo por seu poder de destruir presas.
